শহর থেকে শত কিলোমিটার দূরে অপর প্রান্তে, বিভিন্ন দানবের মতো স্থাপত্য গুচ্ছের মধ্যে।
সকালে উঠে নিজের জন্য এক কাপ কফি বানালো, সকালের ব্যায়ামের পোশাক পরে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে লোকটি পানি রাখার পাত্র নিতে যাচ্ছিল।
হঠাৎ, সে অন্তর থেকে আসা আরেক আবেগের কম্পন অনুভব করল।
[কী হয়েছে, ফাং তিয়ান।]
{আমরা ৯৯৯৯.১১N অর্জন করেছি}
লু বু-র শরীর তাত্ক্ষণিকভাবে জমে গেল, প্রতিক্রিয়া করার পর, তার পিঠে সূক্ষ্ম ঘামের বিন্দু জমেছে।
ভালোই তার Chronos খালি করার অভ্যাস আছে।
সে আলতো করে চায়ের কাপ টেবিলের উপর রাখল।
“এটাই কি, তোমাদের জবাব।”
ঠাস্! শক্তিশালী দুই হাতের তালু জোরে এই গোলাপকাঠের টেবিলে আঘাত করল।
লু বু-র চোখে রাগও আছে, আর সামান্য ভয়ও।
……
কটকট, ঠাস্!
একটি মোটা গাছ পড়ে গেল।
“ওহো, ভালোই, বেশ শক্ত।” জুও ফেইশিয়ান পা দিয়ে গুঁড়িতে লাথি মারল।
ইয়াং জিচাং এই অবয়ব দেখছিল, সে এই কয়েকদিন প্রায়ই সেই স্বপ্নের কথা ভাবত, জুও ফেইশিয়ানের পিছনের সেই সত্তা, আসলে কিসের অপেক্ষায় আছে।
“গাড়ি তৈরি হলে, আমাদের মালবাহী বহর যাত্রা শুরু করতে পারবে, হেহে, সত্যিই ইয়াং মহাবিশ্বাসী অসাধারণ, সব ইঞ্জিনই হাব শহরের বণিকেরা কিনে নিয়েছে।”
“শহরের মেয়র সাহায্যে করায়, এখন আমি যা করতে পারি তা কেবল এটাই, পরে ভালোভাবে জিনিস বিক্রি করো।”
কয়েকটি ভাঙা রেখা একসাথে সবার দিকে ছুটল।
{আমি লু শিয়াং, আমি কয়েকটি পরিবর্তিত বন্য পশু খুঁজে পেয়েছি, কেউ আমাকে কিছু বিনিয়োগ দাও।}
টেলিপ্যাথির অপর প্রান্তে একজন অচেনা ব্যক্তি পাথর খনির মতো জায়গায় আছে, তার সামনে কয়েকটি বেশ শক্তিশালী বন্য পশু, দেখে মনে হচ্ছে কোনো হারানো কম্পাঙ্কের দৃশ্যপট থেকে এই মরুভূমিতে এসেছে।
“বাহ্, কত কঠিন একজন তহবিল সংগ্রহ করছে।”
“এটা সম্প্রতি নতুন আসা দৃশ্যপট এলাকা হবে, দেখো এই পশুগুলো এখনো খুব ক্ষুধায় রোগা হয়নি।”
[আমি লু শিয়াং-এর জন্য ২০০N বিনিয়োগ করেছি।]
{ওহো, মহাবিশ্বাসী আছে, আমাকে এত দিয়েছে, ধন্যবাদ ধন্যবাদ।}
এই লোকটি ধন্যবাদ জানানো শেষ করতেই, কয়েকটি যথাক্রমে পঞ্চাশ-ষাট থেকে একশ বছরের Chronos বিনিয়োগ তার শরীরে এসে পৌঁছালো, তাকে চমকে দিল।
{ইয়ো, এই এলাকায় কি বড় সমাবেশ স্থল আছে, আজ আমি একটু দেখাই, সবাই দেখো।}
লোকটি উঠে দাঁড়ালো, বন্য পশুর হাড়ের বানানো বর্শা তুলল, Moxel খুলে ছুটে গেল।
দুটি গরুর সমান বড় কয়েকটি বন্য পশু মানুষকে ছুটে আসতে দেখে, নাকের ছিদ্র দিয়ে দুই ধাক্কা বাতাস বের করল, শরীর ঘুরিয়ে মাটিতে পা দিয়ে দুমদুম করে ছুটে এল, একটি তাকে ধাক্কা মেরে মাটিতে ফেলে দিল।
অন্য কয়েকটি বন্য পশু এসে, বিশাল খুর দুমদুম করে লু শিয়াংকে সাদা ফেনা বমি করিয়ে চিৎকার করালো।
“হাহাহাহা।”
“ভয়ানক হলো।”
জুও ফেইশিয়ান হাসতে হাসতে চোখ মুছল, কয়েকজন গাছের গুঁড়ির পাশে বসে আগ্রহ নিয়ে সরাসরি সম্প্রচারের মতো শিকার অনুষ্ঠান দেখছিল।
জানি না কে কাকে শিকার করছে।
ভালোই এই পদদলন কেবল শারীরিক আঘাত, দশ মিনিটের বেশি সময় পর, প্রহারে সারা শরীর ব্যথিত লোকটি অবশেষে কয়েকটি দানব পরিষ্কার করে, খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে পাথরের ধারে গেল।
{ধন্যবাদ কয়েকজন বড় ভাই, আশা করি সবাই আমার কর্মকাণ্ড পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাবেন, আমি সম্প্রতি এই এলাকায় শিকার করছি।}
অনুভবের চিত্রের লোকটি অত্যন্ত বিনীতভাবে আকাশের দিকে প্রণাম করল, পরে লভ্যাংশ বিতরণ করতে লাগল।
“পাছা আমাদের দিকে কেন, এই লোকটা।”
[আমি লু শিয়াং কর্তৃক ফেরত ২০৩.২N পেয়েছি।]
“সত্যিই কম।”ইয়াং জিচাং মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আজকে খুব ভালোই হলো, আরামে এক বছর Chronos কামিয়ে নিলাম।”শু শিউচুয়ান প্রায় লাফিয়ে উঠল।
অন্য কয়েকজন তরুণও বিস্মিত ভাব প্রকাশ করল, তারা সবাই কয়েক মাস থেকে এক-দুই বছর Chronos কামিয়েছে।
ইয়াং জিচাং মাথা চুলকালো।
সম্প্রতি সত্যিই Chronos খুব দ্রুত আসছে। আর এটা মূলত মো লির সুবাদে।
কয়েকদিন পর।
সময় মাসের শেষে পৌঁছালো।
এই মাসে তিনশ বছরের Chronos শূন্য পাওয়ার সুবাদে, শহরের লোকদের কেউ Chronos কর্তনের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।
এই মুহূর্তে অনেকেই যারা এই মাসে এই জগতে এসেছে, তারা জানতে পারল তারা এইমাত্র মৃত্যুর দরজার কিনার থেকে ফিরে এসেছে।
[তুমি ১৫০N খরচ করেছ, পরবর্তী মাসে যাচ্ছো।]
[Chronos শূন্য কর্তন করে ১৫০N নেওয়া হয়েছে।]
চাং ইয়াং একবারে নরম হয়ে ছোট খাবার টেবিলে হেলে পড়ল।
[Chronos শূন্য ১৫০N স্থায়িত্বকাল শেষ।]
“এতটা হবে না, সাধারণত তো তোমাকে বেশ শান্ত দেখি।”
তার পাশের লিউ মিং মন ভালো থাকায় গুনগুন করে বলল।
“শান্ত? যদি কেউ নিজেকে শান্ত রেখে এই জগৎ বোঝে, কিন্তু বোঝার শেষ দুই মিনিটে, হঠাৎ এমন ঘটনা ঘটে, তুমি হলে কি চমকে উঠতে না? এটা কিছুতেই পূর্বাভাস করা যায় না!”
“ঠিক আছে না, শিয়াও শি তো আগেই আমাদের জানিয়েছিল।”
লিউ মিং কাঠের চেয়ারে হেলান দিয়ে, অলস ভাব করছে।
চাং ইয়াং মাথা নাড়ল, তার হৃদস্পন্দন শান্ত হলো, পরেই এক হতাশা এল।
এই মাস চলে গেল, পরের মাস কী করবে, সবসময় ইয়াং জিচাং-এর উপর নির্ভর করবে? স্পষ্টতই একই সাথে আসা মানুষ, অথচ সে কিছুই করে উঠতে পারেনি।
লিয়াং শি এক হাতে সুবাস ছড়ানো ভাজা মাংসের প্লেট ধরে, আরেক হাতে মোমবাতি নিয়ে ঘরে ঢুকল।
“রাতের নাস্তা এলো!”
মু শিয়াউ হাসিমুখে দরজার পিছন থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে, খাবার গাড়ি টেনে আনল, তাতে সাজানো ছিল ভাজা বেগুন, ভাজা আলুর টুকরো, বাঁধাকপি তোফু স্যুপ, এবং সদর দপ্তরের দেওয়া পিঠা ও ছোট কেক।
“আসো, আমরা প্রথম মাসের শেষ নিরাপদে পার করেছি, উদযাপন করি!”মেয়েটি বেশ গৃহিণীর ভঙ্গিতে আয়োজন করছিল।
“কী সুন্দর গন্ধ।”
লিউ মিং তাড়াতাড়ি উঠে তার হাতের প্লেট নিল, চাং ইয়াংও উঠে মেয়েটিকে খাবারের গাড়ি টেনে আনতে সাহায্য করল।
“শুরু করবো?”
“থামো!”মু শিয়াউ এক হাত তুলল:
“দাঁড়াও, আরো লোক আছে।”
চাং ইয়াং এবং লিউ মিং তাকালো, লিয়াং শি বলল:
“বড় ভাই কি ফিরছে?”
“হুমম্।”মু শিয়াউ জোরে তার সাদা থুতনি নাড়ল:
“সে আরো বলেছে, সবাইকে উপহার দেবে।”
কয়েক মিনিট পর, থিয়েটারের দ্বিতীয় তলায় হেলান দেওয়া কয়েকজন দরজায় আবির্ভূত দুইটি টর্চের আলো দেখল, খালি হল থেকে দুজনের কথা আসছিল।
“হাই~”
“হ্যালো~ হাহা, সুন্দরী।”লুও বিন হাত নাড়ছিল।
সে আর ইয়াং জিচাং বড় বড় ব্যাগের মালপত্র নিয়ে এসেছে।
“আরে, কত কষ্টে আবার ফিরলাম, ওহো, এখন বেশ পরিষ্কার হয়েছে না।”
“অবসরে পরিষ্কার করেছি আরকি।”
লিয়াং শি সবার সাথে পরিচয় করিয়ে বলল:
“এই হলেন লুও বিন আঙ্কেল, এই জায়গাটা তখন আমরা তিনজন দখল করেছিলাম।”
তখনকার অবস্থা, লিয়াং শি এই কয়েকদিন একাধিকবার সবার কানে বলেছে, সেই ঘরের যুদ্ধের চিহ্ন, এবং পুরো থিয়েটারে ছড়ানো বজ্রপাত, আগেই তাদের তখনকার অবস্থা বুঝতে পেরেছে।
“কেন সরাসরি আমার কাছে আসোনি।”মু শিয়াউ ঠোঁট বাঁকালো।
“হেহে, ছোট সুন্দরী রেগে গেছে, এটা তো আমাদের ইয়াং মহাশয় ভদ্রতার জন্যই।”
বসার পর, কয়েকজন খেতে খেতে হারানো কম্পাঙ্কের স্থানের অভিজ্ঞতা বলতে লাগল।
লিয়াং শি এবং মু শিয়াউ দুজনেই আগ্রহ নিয়ে শুনছিল।
“দাদা, উপহার কী?”
ভোজের পর, ইতিমধ্যে পরিচিত লিয়াং শি এক ধরনের মালিকানা বোধ নিয়ে বাকি তিনজনের হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“প্রথমে, এগুলো।”
লুও বিন কয়েকটি মালপত্রের ব্যাগ টেনে আনল, খুলে প্রায় আধা ঘর জুড়ে দৈনন্দিন জিনিসপত্র বের করল।
চারজন বলতে গেলে খুশি, আবার হতাশাও প্রকাশ করছে, বলতে গেলে হতাশা, আবার এগুলো জরুরিও।
“ভালো, ভালোই, আহাহা।”লিয়াং শি বিব্রত কাটানোর জন্য কোমরে হাত দিয়ে হাসল।
“কিছু না, এটা শুধু আমি, আমাদের বড় ক্লায়েন্ট মালবাহী বহরের পক্ষ থেকে সবার জন্য উপহার।”
ইয়াং জিচাং নীরবে মুখ ঢাকল।
“বড় ক্লায়েন্ট?”
লিয়াং শি কৌতূহলে এই নামটি উচ্চারণ করল, পরে মুখের চামড়া জোর করে টেনে নিল।
“আসল কথা বলছি, আমি চাই তোমরা এটা ব্যবহার করতে পারো কিনা চেষ্টা করো।”
Moxel ঝলসে উঠল, ইয়াং জিচাং হাতের তালু খুলল, আলো তার তালুতে অর্ধস্বচ্ছ পুস্তিকা আঁকল।
“এটা কী?”
“তোমরা ভাবতে পারো, মার্শাল আর্ট জগতে শক্তি দানের পর শেখা মার্শাল টেকনিক, বা গেমে এক টোকায় শেখা যায় এমন দক্ষতার বই।”
ইয়াং জিচাং এটি প্রথমে চাং ইয়াংকে দিল।
“আমি?”চাং ইয়াং ভাবেনি ইয়াং জিচাং প্রথমে তাকে দক্ষতা বই দেবে।
“চেষ্টা করে দেখো ব্যবহার করতে পারো কিনা?”
ইয়াং জিচাং কেবল এই নিজের সাথে সবচেয়ে কম যোগাযোগের
“বন্ধু”র খেয়াল রাখছিল, আর মু শিয়াউ এবং লিউ মিং-এর তুলনায়, সে কিছুটা স্থির, টেস্ট সাবজেক্ট হওয়ার জন্য উপযুক্ত।
চাং ইয়াং এর ভেতরের তথ্য অনুভব করল।
《প্রশিক্ষণ চুক্তি —— কাচের মতো উপলব্ধি, ৯৫ বছরের অনুশীলনের অভিজ্ঞতা।》
“প্রশিক্ষণ চুক্তি? এ, এটা সত্যিই দক্ষতার বইয়ের মতো জিনিস, এই জগৎ খুব অদ্ভুত, জাদু নাকি?”চাং ইয়াং বলল।
লিউ মিং অধৈর্যে পা দাপাচ্ছিল, এই আলোর তৈরি প্রশিক্ষণ চুক্তি ছেলেটির মুখে ঢুকিয়ে দিতে ইচ্ছে করছিল।
“তুমি তাড়াতাড়ি ব্যবহার করো।”
“ছি, সম্রাট ব্যস্ত না খোজা ব্যস্ত।”চাং ইয়াং একটু পাছা সরালো, ইয়াং জিচাং-এর নির্দেশনা অনুযায়ী এই প্রশিক্ষণ চুক্তি শক্ত করে ধরল, এটি ধীরে ধীরে আলো হয়ে শরীরে মিশে গেল।
তারপর চাং ইয়াং ধ্যানরত অবস্থায় চেয়ারে বসে রইল, অনেকক্ষণ কোনো নড়াচড়া নেই।
যখন সে চোখ খুলল, তার চোখের তারার কনট্যুর কিছুটা পরিষ্কার হয়েছে।
“কেমন?” লিউ মিং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমার মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে সাধারণ আঘাত পেলেও দ্রুত সারিয়ে তুলতে পারবো, গুরুতর হলেও সুস্থ হতে পারবো।”
“এ, এত ভালো হলো।”
চাং ইয়াং মনে আবেগাপ্লুত এবং আন্দোলিত।
এটা তো দুর্লভ আরোগ্য ক্ষমতা, Moxel-ভুক্ত নয় আরোগ্য ক্ষমতা।
“ধন্যবাদ, জিচাং।”
“কিছু না, আমরা ভবিষ্যতে একে অপরকে সাহায্য করবো।”
ইয়াং জিচাং একজন একজন করে বিতরণ করল।
“এই চুক্তিগুলো খুব দুর্লভ, আমি তোমাদের এটা দেওয়ার আরো একটি উদ্দেশ্য আছে।”
“কী উদ্দেশ্য?” সবাই তার দিকে তাকালো।
“আমার এই কয়েকদিনের অভিজ্ঞতা ও উপলব্ধি অনুযায়ী, Moxel রেখার সংখ্যা নিয়ে আমার একটি অনুমান আছে।”
লুও বিন কান খাড়া করল।
সে এই প্রশিক্ষণ চুক্তিগুলো ঈর্ষার সাথে দেখছিল, লুও বিনের মনে হয়েছিল ইয়াং জিচাং-এর তথ্য সংগ্রহ যথেষ্ট বিস্তারিত হয়েছে, কিন্তু তরুণ যখন এটা বের করল, তখনো তার মনে হলো মাথায় প্রচণ্ড হাতুড়ির আঘাত খেয়েছে।
সে এটা কীভাবে পেল, কত আছে, লুও বিনের কোনো ধারণা নেই, কেবল প্রশংসা ছাড়া কিছু নয়।
“আমার পরিচিত চতুর্ভুজ Moxel অনুযায়ী, এবং সংগ্রহ করা প্রাসঙ্গিক তথ্য অনুযায়ী, চতুর্ভুজ Moxel এর অধিকারীদের ইচ্ছাশক্তি বা মানসিক অবস্থা অত্যন্ত চমৎকার। তাই আমি ভাবছি, তোমরা এই দক্ষতাগুলো অনুশীলন করে শরীর ও মন গড়ে তোলো, এই মাসে, বা পরের মাসে Moxel ধারণ করো, হতে পারে অপ্রত্যাশিত আনন্দ পাওয়া যাবে।”
এই কথা শুনে, তিনজনই আগ্রহী হলো।
লিয়াং শি বলল:
“সবাই যেন আমার মতো Moxel না হয় সেটাই চাই।”
সে নিজের Moxel নিয়ে খুবই অসন্তুষ্ট, ভালোই এখন সে দক্ষতা শিখেছে, কিছু অভাব পূরণ হয়েছে।
চাং ইয়াং গভীরভাবে মাথা নাড়ল, চতুর্ভুজ সে আশা করতে পারে না, ত্রিভুজ Moxel হতে পারলেও অসাধারণ হবে, আর যদি লিয়াং শির মতো ভাঙা রেখা Moxel হয়, সেই হতাশার কথা সে ভাবতেও চায় না।
লুও বিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল:
“যদি তাই হয়, জিচাং, তুমি সত্যিই পরবর্তীদের জন্য এক বিরাট উপহার নিয়ে এসেছ।”
“পূর্বশর্ত হলো আমাদের এই তিনজন অগ্রদূত সফল হতে পারা।” ইয়াং জিচাং হেসে তিনজনকে বলল।
দায়িত্ববোধ জাগ্রত হয়ে তিনজন আনন্দে প্রশিক্ষণ চুক্তি ব্যবহার করল।