মালামাল গণনা শেষ হতে হতে ভোরের শেষ প্রহর, মরু যাত্রীবাহী বহরের সদস্য প্রায় সবাই মৃত, এখন মাটিতে এই মৃতদেহগুলো ধীরে ধীরে জড়ো হয়ে একের পর এক কালো স্ফটিক তৈরি করছিল।
“হারানো চেতনার Moxel।”
ইয়াং জিচাং মরু যাত্রীবাহী বহরের অংশের দুই শতাধিকটি নিয়ে নিল, বাকি যুদ্ধে মৃত ষাটের বেশি জনের হারানো চেতনার Moxel সং শেডের মালিককে ব্যবস্থা করতে দিল।
অর্ধেক দিন বিশ্রাম নিয়ে, সং শেডের মালিকের দল এই মালামাল নিং ইয়াং-এর শেড এলাকায় পৌঁছে দিতে সাহায্য করল।
“এবার সত্যিই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছি।”
দেড় দিন পর, পরিচিত স্থাপনা দেখে নিং ইয়াং যেন পুনর্জন্ম লাভ করেছে বলে অনুভব করল।
স্বাগত জানাতে আসা নারী-পুরুষ ভাবার চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
“তোরা তো বলেছিলি সবাই পালিয়েছে।” নিং ইয়াং দৌড়ে আসা চিয়া অধিনায়ককে জিজ্ঞেস করল।
“শুনলাম যে তোমরা মরু যাত্রীবাহী বহর ধ্বংস করেছ, তাই তারা আবার ফিরে এসেছে, ওই কয়েকটা শূকর ছাড়া যারা তোমার ঘর দখল করেছিল।”
নিং ইয়াং প্রচণ্ড রাগান্বিত।
“ওদের খবর ছড়িয়ে দাও, আশেপাশের শেড এলাকাগুলোকে ওদের ব্যাপারে সাবধান করো, দেখি এই শূকরগুলো কয়দিন বাঁচে!”
“ঠিক আছে, তোমার এই কথারই অপেক্ষায় ছিলাম।” চিয়া অধিনায়ক বলল।
সে একের পর এক গাড়ির মাল দেখছিল, চোখে সবুজ আলো জ্বলছিল, পরে গাড়িতে সেই পরিচিত অবয়ব দেখে, শরীর কেঁপে উঠল।
“তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইতে যাও।”
নিং ইয়াং ঠাণ্ডা মুখে পৃথিবীর এই ভালো বন্ধুর দিকে তাকিয়ে বলল।
“থামো, আ ইয়া কেমন আছে, কোনো চোট পায়নি তো।”
“না না।”
বলে, চিয়া অধিনায়ক লাজুক মেয়ের মতো ইয়াং জিচাং ও অন্যান্যদের দিকে হেঁটে গেল, তার সাথে আরো অনেক লোক ছিল।
সং শেডের মালিক হাসতে হাসতে এসব দেখছিলেন, তিনি আগেই পুরোপুরি জেনে গেছেন কয়েকদিন আগে এখানে কী ঘটেছিল, এই দৃশ্য দেখে হাস্যকর এবং অসহায়ই লাগছিল, সৌভাগ্যক্রমে চিয়াচি জীবন অবহেলা করা মানুষ নয়, নাহলে এই ছোট সমাবেশ স্থলের ধ্বংস অনিবার্য ছিল।
রাতে, শেড এলাকা আগের চেয়ে কোলাহলপূর্ণ, নিং ইয়াং অবশিষ্ট এবং ফিরে আসা সব খাবার বের করে অতিথিদের আপ্যায়ন করল, ভোজসভায় তো বলাই বাহুল্য বারবার ইয়াং জিচাং ও তার দলের সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞতা জানানো হলো।
এমন কোলাহলপূর্ণ দৃশ্যে, আকাশেও একটি ছোট আলোর গুচ্ছ আবির্ভূত হলো।
{হাম্ফ্।}
ইয়াং জিচাং মাথা তুলে তাকাতে দেখে, আলোর গুচ্ছের ভেতরের ছোট পরি নাক উঁচিয়ে আকাশে উড়ে গেল।
তরুণ হাসল, সে তাজা ফলের রস পরিষ্কার ছোট কাপে ঢালল, ভোজের মাঝে দীর্ঘদিন মদের স্বাদ না পাওয়া সবাই যখন লুও বিনের সাথে মাতাল, তখন সে একপাশে গিয়ে, চুপচাপ আকাশের দিকে বলল।
“আমাদের ভালো জিনিসটা একটু চেখে দেখবে?”
{তুমি আমাকে ঘুষ দিতে চাও? লিলি ইয়া তোমার ফাঁদে পা দেবে না, হুম, তবে লিলি ইয়া একটু স্বাদ নিতে পারে।}
ছোট আলোর গুচ্ছ নেমে এল, আঙ্গুল লম্বা ছোট স্কার্ট পরা পরিতে রূপান্তরিত হলো, দুই ছোট হাত কাপের ধারে রেখে মাথা নিচু করে একটু চুষল।
{থুথুথু, স্বাদ খুব তীব্র।}
সে শোঁ করে আকাশের সীমানায় উড়ে গেল।
{হাম্ফ্ হাম্ফ্, রাগিয়ে দেবো তোমাকে, বদমাশ।}
ইয়াং জিচাং দাঁত বের করে হাসল, মাথা নেড়ে টেবিলের দিকে হাঁটল।
{এই যে, কৃপণ কথা বলবে না? ঠিক আছে, স্বীকার করছি এটা বেশ ভালোই, বিদায়, খারাপ মতলবওয়ালা বিখ্যাত ব্যক্তি।}
আলোর গুচ্ছ ধীরে ধীরে উপরে উঠে, আস্তে আস্তে বিলীন হয়ে গেল।
ইয়াং জিচাং তার বিলীন হওয়ার দিকের দিকে তাকাল, কাপের ফলের রস একটু চাখল।
রাতে, দুই-তিনদিন ঠিকমতো বিশ্রাম না পাওয়া ইয়াং জিচাং রাস্তায় বেরোনোর পরিকল্পনা করল না, বরং ভালো করে ঘুমিয়ে মন ঠিক করবে, অন্তত এখানকার পাথরের ঘর তাঁবুর চেয়ে আরামদায়ক।
মু শিয়াউ এবং লিয়াং শির সাথে কিছুক্ষণ কথা বলার পর, ইয়াং জিচাং নরম বড় বিছানায় উঠল।
মরু যাত্রীবাহী বহরের দেওয়া মালামালের সুবাদে, নিং ইয়াং ও অন্যান্যরা তার জন্য পৃথিবীর চেয়ে কম নয় এমন বিশ্রামকক্ষ তৈরি করেছিল।
মোটা কম্বল গায়ে দিয়ে গভীর ঘুমের মাঝে, ইয়াং জিচাং হঠাৎ আবিষ্কার করল সে জেগে উঠেছে।
এই অনুভূতি খুব পরিচিত, এখন স্বপ্নের মধ্যে আছে।
কিন্তু ঘর সেই একই ঘর, আর জুও ফেইশিয়ান চুপচাপ খোলা দরজায় বসে আছে, বিষণ্ণ মুখে বাইরের দিকে তাকিয়ে।
ইয়াং জিচাং উঠে বসল:
“হ্যালো।”
“হুম, এই সময়টা কেমন লাগছে।”
“কী বলতে চাইছ?”
জুও ফেইশিয়ান মাথা ঘোরালো, মুখ তখনো সেই একই মুখ, কিন্তু দেখতে দূরবর্তী, বোঝা কঠিন এবং স্পর্শের বাইরের এক উচ্চতা প্রকাশ করছিল।
“সামগ্রিক অনুভূতি, তোমার জগৎ ছেড়ে আসার পর থেকে।”
ইয়াং জিচাং একটু ভেবে বলল:
“খুব ভালো না, কিন্তু, একটা বর্ণনাতীত অর্থও আছে।”
জুও ফেইশিয়ান হাসল, কিন্তু খুব সংযতভাবে হাসল।
“যেমনটা ভেবেছিলাম, শক্তি ও দীর্ঘায়ুর পেছনে ছোটা, মানুষের মূল প্রকৃতিতে গাঁথা। যে কোনো সময়, যে কোনো স্থানেই তাই।”
ইয়াং জিচাং এ কথায় একটু দ্বিমত পোষণ করল, তার শক্তির পেছনে ছোটা বাইরের চাপ থেকে এসেছে।
কিন্তু জুও ফেইশিয়ান বলল:
“তুমি মানতে চাইছ না, কারণ তুমি এখনো নিজেকে স্বাভাবিক একজন… পৃথিবীবাসী ভাবো। এই শব্দটা, সত্যিই বলা কঠিন।”
এই কথা শুনে, ইয়াং জিচাং বুঝল প্রতিপক্ষ তার ভাষায় কথা বলছে, আর
“পৃথিবীবাসী”এই উচ্চারণ, তার জন্য স্পষ্টতই সবেমাত্র ঘুরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
“তুমি এখনো ফিরে যাওয়ার আশা করো, কিন্তু।”
এই ব্যক্তি মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল:
“যদি তুমি ঘুম থেকে জেগে দেখো, নিজের আগের ঘরের বিছানায় শুয়ে আছো, এসব কেবল স্বপ্ন ছিল, তুমি কি এই একসময়ের শক্তিগুলোকে মিস করবে না?”
“আমি…”
ইয়াং জিচাং গভীরভাবে ভাবল, ভাবল যদি সে সত্যিই পৃথিবীতে ফিরে যায়, নিজের বাড়িতে ফিরে যায়, প্রতিদিন স্কুলে যায়, হোমওয়ার্ক করে, বল খেলে, গ্র্যাজুয়েশনের পর চাকরি খোঁজে, অফিসে যায় আসে, ব্যবসায়িক কাজ চালায় বা কাজের ডকুমেন্ট গুছায়।
হঠাৎ তার আর ভাবতে ইচ্ছে করল না।
“তুমি সবসময় আমার ভাষা বলতে পারতে?”ইয়াং জিচাং বিষয় পাল্টালো।
“অনেক দিন আগে শিখেছি।”
“কতদিন আগে?”
জুও ফেইশিয়ান ভাবল:
“ভুলে গেছি, ওটা আমার অন্য অর্ধেকের স্মৃতি।”
ইয়াং জিচাং বলল:
“আমি যদি দশ হাজার Chronos জোগাড় করি, কোথায় যাবো, তুমি জানো?”
“নতুন ভাগ্য বোনার জায়গায়।”
জুও ফেইশিয়ান হেঁটে আসা ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকাল:
“নতুন থাকলে পুরনোও আছে, আমি পুরনোর অন্তর্ভুক্ত।”
ইয়াং জিচাং নিজের মন গুছিয়ে নিল, ফিরতে পারুক বা না পারুক, এখন সে সত্যিই এই জগতে এসে পড়েছে।
এখন যেটা মোকাবিলা করতে হবে তা হলো বাস্তবে ঘটে চলা বিপদ।
“আগে আমি এক চন্দ্রছায়া দানবের দেখা পেয়েছিলাম, সে অনেক কিছু জানত মনে হয়, কিন্তু তুমি আমাকে উপদেশ দিয়েছিলে তাকে কথা বলতে না দিতে, কেন?”
সে এই বিরল সুযোগ কাজে লাগিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কি কিছু অনুমান করোনি? এই প্রশ্ন আমাকে জিজ্ঞেস করো না, কারণ আমার যেকোনো উত্তর, ‘পুরনো’র অন্তর্ভুক্ত, নতুন নয়। কিছু বড়দের জানা তথ্য, সাদা কাগজের মতো শিশুর জন্য, বিষ, বুঝলে।”
ইয়াং জিচাং পিঠে শিরশিরানি অনুভব করল।
“তুমি যদি আমার কাছে আরো প্রশ্নের উত্তর আশা করো, আমি অবশ্যই পারি, আর জানাতেও খুব খুশি, দুর্ভাগ্যজনক যে, শ্রোতা একজন নয়।”
জুও ফেইশিয়ান দুই হাত একসাথে করে, মাথার পিছনে ঠেকিয়ে শুয়ে পড়ল, তার নড়াচড়ার সাথে সাথে, ঘর বিলীন হয়ে একটি মঞ্চে পরিণত হলো।
ইয়াং জিচাং মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, চিরন্তন গোধূলির মতো মধ্যরাত্রি বিলীন হয়ে গেল, তার বদলে এল আসল তারকারাজি, তারা আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে পরিষ্কার ও সুন্দর, বাস্তবে দেখা সম্ভব নয় এমন।
“তুমি আমার কাছে কী কাজে এসেছ?”
কয়েক সেকেন্ড তারার আকাশ দেখে, একগুচ্ছ প্রশ্ন ছেড়ে দিয়ে ইয়াং জিচাং ঘুরে পাশের ব্যক্তির দিকে তাকাল।
“তারা দেখতে।”
“তারা দেখতে?”
“আমার স্মৃতিতে, অনেক অনেক দিন আগে, এমনিভাবে মাটিতে শুয়ে তোমার মতো একজনের সাথে তারা দেখেছিলাম, আমি সেই সময়টা খুব মিস করি।”
“এই আকাশের তারাগুলোই আমার, অল্প কয়েকটি সুন্দর স্মৃতির একটি।”
ইয়াং জিচাংও এভাবে তারার দিকে তাকাল, সে শুয়ে পড়ল, মঞ্চের কঠিনতা অনুভব করল।
“সে সময়ের আমি বোকা ছিলাম, কিছুই বুঝতাম না।”
“অবশ্যই, সেও আমার চেয়ে বেশি বুঝত না, কয়েকটা অক্ষরও জানত না। আহ্, কে ভেবেছিল, এমন জুটি, শেষ পর্যন্ত আজ পর্যন্ত আসতে পারবে।”
একটু সময় ত্বরান্বিত হওয়ার লক্ষণ, কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, আকাশ বিশৃঙ্খল হয়ে গেল।
“তাহলে তুমি আমাকে তোমার আসল নাম বলতে পারো?”
“আমার নাম শিং মিয়াও।”
ইয়াং জিচাং অনুভব করল স্বপ্ন দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে, সে ঘোলাটে গভীর ঘুমে ঢলে পড়ছে, কিন্তু তার মনে তখনো এই কথাটি আটকে আছে — এমন জুটি, আজ পর্যন্ত এসেছে।
{তুমি অন্য শেড এলাকায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছো, আমার বাকি শরীরের অংশ খুঁজে ফিরিয়ে আনতে।}
অস্পষ্টতায়, জুও ফেইশিয়ানের মতো কণ্ঠ মনে আবির্ভূত হলো।
কেন? ঘুমের মধ্যে, ইয়াং জিচাং অবচেতনে ভাবল।
{আমি যার অপেক্ষায় আছি সম্ভবত আসছে।}
কণ্ঠ ও ছবি ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে গেল, কতক্ষণ পর জানা নেই, ইয়াং জিচাং চোখ খুলল।
বালিশের পাশে, শুয়ে থাকা পুরুষ ছোট আত্মা শোঁ করে উড়ে গেল, সে ইয়াং জিচাং-এর মুখ একবার দেখে, লালালা ~ মুখভঙ্গি করে ছাদের ভেতর দিয়ে বিলীন হয়ে গেল।
“বাজে সাংবাদিক।”
ইয়াং জিচাং হেসে সেই ছোট জিনিসটিকে নিয়ে মন্তব্য করল, একটু আগে একটু চমকে গিয়েছিল।
যে কেউ ঘুম থেকে উঠে, মুখের পাশে হঠাৎ কিছু লাফিয়ে উঠলে ভয় পেয়ে যাবে।
তারপর তার মুখে চিন্তামগ্ন ভাব ফুটে উঠল।
সকালের নাস্তার পর, সবাই জুও ফেইশিয়ানকে প্রায় পূজা করার মতো করে, তাকে এখানে থাকতে অনুরোধ করল, কিন্তু জুও ফেইশিয়ান মাথা নাড়ল, কোনো প্রলোভনেই প্রভাবিত হলো না।
“এখানে কোনো ভবিষ্যৎ নেই।”
নতুন জামা পরা এলোমেলো চুলের লোকটি সোজাসাপ্টা বলল।
আগের দিন হলে নিং ইয়াং রাগে নাক ফুলিয়ে ফেলত, কিন্তু এখন সে না বলার সাহস পায় না।
গতকালই, সে স্পষ্ট দেখেছে এই জুও মাস্টার আর শু শিউচুয়ানের শরীরে লাল আলো জ্বলছে, চেন শিক্ষক দুজনকে পিছনে রক্ষা করে, যেন দুই মহাবিশ্বাসী।
এটা তাকে অনুশোচনায় দীর্ঘশ্বাস ফেলায়, সে প্রায় বড় শেডের মালিক হতে পারত, আফসোস।
বিপুল পরিমাণ মালামাল থাকার সুবাদে, আজ ইয়াং জিচাং নিজের আবাসে ফিরল না, বরং অনেক লোক থাকার সময়ে জীবনযাত্রার সরঞ্জামের হারানো চেতনার ইঞ্জিন তৈরি করতে লাগল, রাত হওয়া পর্যন্ত।
“চিয়াচি ভাই, পরে প্রায়ই এসো খেলতে।”
নিং ইয়াং মন থেকে হাত নেড়ে বলল।
“আসবো।”
ট্রেন বাতাসে বিলীন হয়ে গেল, সাথে নিয়ে গেল স্তূপাকার মালামাল।
চোখের পলকে, নিং ইয়াং আবিষ্কার করল সে আবার গরিব হয়ে গেছে, জমা খাবার পর্যন্ত পুরোপুরি শেষ।
……
ভোর, কুয়াং ইউমিং ছোট উঠোনে বসে আছে।
তার সামনের সিমেন্টের গোল টেবিলে কয়েকটি ছোট ব্যঞ্জন সাজানো, এগুলো সব সংযোগস্থল থেকে সংগ্রহ করা তাজা সবজি দিয়ে বানানো। লি মির ব্যবস্থা মেনে নেওয়ার পর, এই কয়েকদিন তাকে বেশ আরামদায়ক দেখাচ্ছে।
“জানা নেই খাবার Incubus জন্ম দিতে পারে কিনা।”কুয়াং ইউমিং এক গ্লাস মদ খেয়ে ভাবল।
হঠাৎ, কিছু টের পেয়ে, সে মাথা তুলে বিক্ষিপ্ত তারার আকাশের দিকে তাকাল।
সেখানে যেন একটি নতুন তারা জন্ম নিচ্ছে।
“ছেলেটার কাজ ভালোই, সত্যিই লু বুকে আমাকে লক্ষ্য করাতে পেরেছে।”
মুখে বাতাস ও তুষারচিহ্ন বসা মানুষটির মনে আবেগ উথলে উঠল।
কুয়াং ইউমিং হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে মদের গ্লাসের দিকে তাকাল, নিজের জন্য শেষ এই এক গ্লাস মদ ঢালল।
যেন আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে অদৃশ্য স্বর্গীয় দ্বার একটি ফাঁক খুলল।
একটি আলোর রেখা সোজা নিচে নেমে এল, ঝলসে নিভে গেল।