এই এলাকার বাইরে, ঘন ভিলা বনাঞ্চলে, কয়েকটি মানুষের অবয়ব দামি গাছের মাঝ দিয়ে এসে পৌঁছালো।
সবার আগের ব্যক্তির বুক থেকে ভাঙা রেখা বেরিয়ে আকাশে প্রবেশ করল।
ইয়াং জিচাং সংযোগ পেয়ে দেখল, সেই তরুণ যে তার সাথে যোগাযোগের দায়িত্বে আছে।
“লি মি? এত রাতে কী ব্যাপার।”
{ইয়াং স্যার, আপনি কঠিন করে একবার ফিরেছেন, আমি এই সময়ে আপনাকে দেখতে এলাম, সাথে সবার জন্য কিছু মালামাল নিয়ে এসেছি।}
ইয়াং জিচাং সত্যিই দেখল তার হাতে কিছু বহন করছে বলে মনে হলো, তাই তাকে ঢুকতে দিল।
লি মির পাশের দুইজন বাইরে রইল, কেবল সে নিজে দুইটি বড় ব্যাগ নিয়ে ভেতরে ঢুকল।
“তাদেরও ঢুকতে দাও, বাইরে নিরাপদ নয়।”
লি মি হেসে বলল:
“চিন্তা করবেন না, এখন আর কোনো সমস্যা নেই।”
মু শিয়াউ কৌতূহলে লি মির হাতের একটি ছোট খাঁচার দিকে তাকালো, পাখির খাঁচার মতো, তাতে কালো কাপড় ঢাকা।
“তোমার হাতে ওটা কী, মনে হচ্ছে নড়ছে।” মু শিয়াউ তা দেখিয়ে বলল।
“ওহ্, এটা।”
লি মি হাত তুলে কালো কাপড় সরালো, ভেতরে দেখা গেল একটি মাথা ঘুরিয়ে তাকানো ছোট কচ্ছপ।
কয়েকজন তাকে দেখছে দেখে, মোটা কালো-সবুজ ছোট কচ্ছপটি আবার মাথা ঘুরিয়ে শুয়ে পড়ল।
“কী মিষ্টি, ছোট কচ্ছপ।”
লিয়াং শি হতভম্ব:
“এটা কি আমাদের কচ্ছপের স্টু বানাতে এসেছে।”
মু শিয়াউ রাগে ফুলে এই ছেলেটির দিকে তাকালো।
ইয়াং জিচাং মনে চিন্তা ঘুরল, বুঝতে পারল এটা কী কাজে আসতে পারে, তবে সে একটু দ্বিধায় পড়ল।
“তোমরা কি, এই ছোট জিনিস দিয়ে লু বুকে ভয় দেখাতে চাও?”
লি মি গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।
“ঠিক।”
“… …”
কয়েকজন একসাথে নীরব হয়ে পড়ল।
লিয়াং শি অনেকক্ষণ ভেবে বের করল কেন কচ্ছপ লু বুকে আক্রমণ থেকে বিরত রাখতে পারে।
“এটা… শুনতে বেশ অদ্ভুত লাগছে, লু বু কি ভয় পেতে পারে? যাই হোক, এই ভূতুড়ে জিনিসটা আমি হলে বিশ্বাস করতাম না।”লিউ মিং ঘাম মুছে বলল।
“তার বিশ্বাস না করে উপায় নেই।”
লি এই কথা বলে, আর এ প্রসঙ্গ চালিয়ে না গিয়ে, ব্যাগের জিনিসপত্র সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিল।
এই মালামালের ধরন ইয়াং জিচাং ও অন্যান্যদের দৈনন্দিন জিনিসপত্রের চেয়ে আরো সূক্ষ্ম, ব্যান্ড-এইড, ছোট ছুরি, নখ কাটার, কান পরিষ্কারের চামচ পর্যন্ত আছে, বলা যায় সবদিক ভাবা হয়েছে, আর প্রত্যেককে পরিবর্তিত দানব পশুর রক্তসম্পর্কের একটি ছোট কচ্ছপ দেওয়া হয়েছে।
ইয়াং জিচাং ব্যাগ নিল,
“আমরা ভেতরে গিয়ে কথা বলি।”
“থামুন।”
লি মি ঘুরে লুও বিনের দিকে তাকালো:
“অনুগ্রহ করে আপনি বাইরে যান।”
“আমি?”লুও বিন নিজেকে দেখালো:
“আমি এখানকার মালিক তো।”
লি মি চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল, দ্বিতীয়বার বলল না।
লুও বিন বলতে গিয়ে থেমে গেল, শেষে ছ্যা করল, বাইরে চলে গেল।
লি মির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, সুযোগে তার ছোট কচ্ছপ ছিনিয়ে নিল,
“ভালো ছেলে, ঠাকুরদাকে বিশ্বাস করলি না।”
লি মি লিয়াং শির দিকে তাকালো:
“অনুগ্রহ করে তুমি আমার দলের সদস্যের সাথে টেলিপ্যাথি করো।”
সে ভিন্ন মাত্রার স্থানের বাইরে পায়ের ছায়া দেখানো ব্যক্তির দিকে ইশারা করল।
লিয়াং শি আঙুল দিয়ে লি মির দিকে দেখালো, কিন্তু পরক্ষণেই টেলিপ্যাথি তার দিকে ছুটে গেছে।
“এখন আমরা উপরে গিয়ে কথা বলি।”লি মি বলল।
লিউ মিং জিভ বের করল, এখানে আসলে কে বস।
ঘরে ফিরে পুরোপুরি এই স্থান বন্ধ করে, ইয়াং জিচাং জিজ্ঞেস করল:
“তোমার আসলে কী কাজ?”
একটি টেলিপ্যাথি তার দিকে ছুটল, সক্রিয়কারী অবশ্যই সামনের ব্যক্তি।
“আমি তিনজনকে কিছু সময়ের জন্য ধার নিতে চাই, এই সময়ের মাস শেষের Chronos কর্তন, আমি বহন করবো, আনুমানিক সময় খুব বেশি দীর্ঘ হবে না।”লি মি বলল।
“তুমি কী করতে চাও?”
“কিছু জিনিস তৈরি করতে।”
ইয়াং জিচাং ভাবল:
“তোমরা লু বু-র বিরুদ্ধে লড়তে চাও?”
“ঠিক, সঠিক করে বললে, আকাশের ওটির বিরুদ্ধে। তাই গোপন রাখতে হবে, আর বর্তমানে, আমি Moxel আছে এমন কাউকে গোপন রাখার জন্য বিশ্বাস করি না, অবশ্যই, ইয়াং স্যার আপনি ছাড়া।”
দেখা গেল লি মি এই তিনজন Moxel বিহীন মানুষের পরিকল্পনা করছিল।
“তাহলে আমি আর জিজ্ঞেস করছি না।”
“সমস্যা নেই, ইয়াং স্যার, আমরা করতে চাই গরম বাতাসের বেলুন, অনেক অনেক গরম বাতাসের বেলুন। এই পরিকল্পনার নাম, আমি রেখেছি আকাশ প্রদীপ।”
আকাশ প্রদীপ পরিকল্পনা লি মি সফলভাবে লু বুকে সতর্ক করার পর, জমা দেওয়া পরবর্তী প্রস্তাব।
সদর দপ্তরের কয়েকজন উচ্চপদস্থ এই প্রস্তাবে আশাবাদী ছিলেন না, তবে লি মির প্রস্তাবিত, নির্ভরযোগ্য, Moxel বিহীন সাধারণ মানুষদের একটি দল নিয়োগের পরামর্শে তারা আগ্রহী ছিলেন।
এই সময়ে, কিছু পরিচালক গোপনীয়তার গুরুত্ব উপলব্ধি করেছেন।
যদি নিজের পাশের সেক্রেটারি ও সেবক Moxel বিহীন হয়, তাহলে গোপনীয়তার কাজ আরো ভালোভাবে করা যাবে, যদিও তারা এখনো Moxel-এর তহবিল সংগ্রহ সম্প্রচার পাবে, অন্তত সেটা প্যাসিভ, ট্র্যাকযোগ্য।
“গরম বাতাসের বেলুন দিয়ে স্যাটেলাইট আক্রমণ?”
লিউ মিং অদ্ভুত বোধ করল:
“গরম বাতাসের বেলুনে উঠে স্যাটেলাইট আক্রমণ করা যায়?”
সে জিজ্ঞেস করতে চাইল ভুল হচ্ছে না তো, কিন্তু সহ্য করল।
জুও ফেইশিয়ানের সাথে কয়েকদিন কাটানো ইয়াং জিচাং, আরাম নিয়ে লিউ মিং-এর দিকে তাকালো।
“সত্যিই কঠিন, পৃথিবীতে, AX-7 স্তরের গরম বাতাসের বেলুন সর্বোচ্চ পনেরো হাজার মিটার উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে, কেবল মাত্র নিম্ন কক্ষপথের স্যাটেলাইটের সর্বনিম্ন মান স্পর্শ করে, আর তার সর্বোচ্চ মান হলো সর্বনিম্নের শত গুণের বেশি, মধ্যম ও উচ্চ কক্ষপথের স্যাটেলাইটের কথা আর বলাই বাহুল্য।”
লি মি কয়েকজনের দিকে তাকালো:
“কিন্তু আমাদের মোকাবিলা করতে হবে আসল স্যাটেলাইট নয়, বরং স্যাটেলাইটে রূপান্তরিত Incubus। আর বর্তমান পর্যবেক্ষণ তথ্য অনুযায়ী, এর ভূমি থেকে দূরত্ব স্যাটেলাইটের মধ্যে তেমন বেশি নয়।”
চাং ইয়াং ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকালো:
“জিচাং, তোমার ত্বরিত ক্ষমতা দিয়েও, বেলুন সম্ভবত তার কাছে পৌঁছাতে পারবে না।”
“এটা, যদি আকাশে হয়, মা চাও-র ট্রেন ছুটে বেরোলে, পড়বে কিনা জানি না।”
ইয়াং জিচাংও সম্ভাব্যতা নিয়ে ভাবছিল, কিন্তু বর্তমানে প্রায় শূন্য।
“তাহলে আমরা কোথায় গিয়ে তোমার বলা জিনিসটা বানাবো?”
“কোথাও যেতে হবে না, আমি এটাকে একটি উপকেন্দ্র বানাতে চাই, তবে সম্ভবত লিয়াং শিকে সাময়িকভাবে চলে যেতে হবে, আমরা এটি পরিচালনা করবো, সম্ভব?”
লি মি ইয়াং জিচাং-এর প্রতি বিনীত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মূলত তিনজনের উপর নির্ভর করে।”
তিনজন ভাবল, সবাই মাথা নাড়ল।
“তাহলে সমস্যা নেই।”
এই বিষয়টি ঠিক করার পর, লি মি আরো কিছুক্ষণ ইয়াং জিচাং-এর সাথে কথা বলল, সে আবার ইয়াং জিচাং-কে সদর দপ্তরে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানালো, অন্তত প্রথমে অনুনাদী মূর্তিতে যেতে পারে।
কিন্তু ইয়াং জিচাং ডাক প্রতীকের জগতের কথা ভাবল, সে চিন্তা করল যদি কেবল একটি একই ধরনের ভাস্কর্যের সাথে অনুনাদ হতে পারে, তাই লি মির আমন্ত্রণ বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
বাইরের লোক ঢুকল, সবাই মোটামুটি ভালো এই ভোজ শুরু করল, যখন লুও বিন সবাইকে এক গ্লাস করে বিয়ার ঢেলে দিল, হঠাৎ একটি ছোট আলোর গুচ্ছ ইয়াং জিচাং-এর কাঁধে এসে বসল।
সবাই হয় হতভম্ব বা হাঁ করে শক্তির তৈরি ছোট জিনিসটির দিকে তাকিয়ে রইল।
ইয়াং জিচাং মাথা ঘুরিয়ে কাঁধের ছোট্ট মিষ্টি জিনিসটির দিকে তাকালো।
“তুমি এখানেও পৌঁছাতে পারো?”
{তুমি তো বিখ্যাত ব্যক্তি, সাংবাদিক বিখ্যাত ব্যক্তির সাথে থেকে রেকর্ড করলে, আবির্ভূত হতে পারে, হুম, ঠিক তাই।}
“এটা কী, জিচাং দাদা, তোমার ছোট পোষ্য?”
মু শিয়াউ চোখে ছোট তারা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, স্নেহসিক্ত কণ্ঠে।
এটা তো আসল বার্বি পুতুল, চেহারা রূপকথার চরিত্রের মতো নিখুঁত, আলোয় তৈরি ত্বক গোলাপি ও সাদা, প্লাস্টিকের চেয়ে কত গুণ সুন্দর।
{ইয়া ইয়া ইয়া, বদমাশ, হুম, এখানে গন্ধ খুব খারাপ, লিলি ইয়া চলে যাচ্ছে।}
আলোর গুচ্ছের ভেতর ফোলা স্কার্ট পরা পরি উল্টে গেল, পাছা তুলে ইয়াং জিচাং-এর কাঁধে উঠল, শোঁ, আলোর গুচ্ছ আকাশে উঠে বিলীন।
লি মি গভীরভাবে আকাশের দিকে তাকাল।
সে বিখ্যাত ব্যক্তি এবং সাংবাদিক জাতীয় বিষয়াদি মোটেও শোনেনি, দেখাই যাচ্ছে ইয়াং জিচাং-এর হারানো কম্পাঙ্ক জগতে অভিজ্ঞতাও সহজ নয়।
ভোজ শেষ। ফেরার সময়, লি মি ছোট কচ্ছপ নিয়ে রাস্তায় হাঁটছিল, মডিউল গাড়ির দিকে যাচ্ছিল, তার পাশের ব্যক্তি প্রশংসা করে বলল:
“লি দাদা, তুমি সত্যিই অসাধারণ, এই দুইদিন বীরের দল সত্যিই পাগলা কুকুরের মতো আমাদের আক্রমণ করছে না।”
“হুম।”
“লি দাদা তোমার পরবর্তী পদক্ষেপ কী?”
লি মি ঘুরে এই ব্যক্তির দিকে তাকালো:
“তোমাকে কে দলে নিয়োগ করেছে।”
“এই, আমি?”
হঠাৎ জিজ্ঞেস করা ব্যক্তিটি তখনই ইতস্তত করে আর কথা বলল না।
লি মি হালকা হাসল:
“ঠিক আছে, আমি তো সবকিছুতে সন্দেহ করা মানসিক রোগী না, শুধু তোমার অবস্থা জানতে চাইলাম।”
“ওহ ওহ, আমি, আমি লি পরিচালকের সুপারিশে এসেছি।”
এ কথা শুনে, লি মি তার কাঁধে চাপড় দিল:
“ভালোভাবে কাজ করো, লি পরিচালক আমার খুব যত্ন নেন।”
গাড়ির পিছনের সিটে বসে, লি মি মনে তার সেই খসড়াটি ভাবল।
আকাশ প্রদীপ পরিকল্পনা, হাহ্।
ধূসর-বাদামি গাড়িটি একটি পাথরের বাড়ির সামনে থামল, লি মি নেমে এলো।
এটা সদর দপ্তর আগের দুদিন তার জন্য বরাদ্দ করা ছোট্ট ঘর। এর পাথরে দৈত্য স্ফটিকের শক্তি আছে, কার্যকরভাবে এর ভেতরের পৃথিবী থেকে আসা জিনিসের Incubus জন্মানোর সময় বাড়াতে পারে।
লি মির হাত দরজার হাতল স্পর্শ করল, ঘোরানোর আগে সে কিছুক্ষণ থামল, যেন কিছু ভাবছে, কয়েক সেকেন্ড পর দরজা ঠেলে দিল।
——
“মালিক, আপনাকে বাড়িতে স্বাগতম, আমি আপনার পছন্দের ‘আমন্ত্রণ নৃত্য’ প্রস্তুত করেছি, দয়া করে উপভোগ করুন।”
অন্ধকারে একটি ধীরে জ্বলা-নেভা শ্বাস-প্রশ্বাসের আলো জ্বলে উঠল, স্তম্ভাকৃতির ছোট স্পিকারে সংগীত ধীরে ধীরে বেজে উঠল।
সরু আঙ্গুল বেরিয়ে, দেয়ালে কেবল একটি তারে আলোর সাথে যুক্ত সুইচে চাপ দিল, টুপটাপ, ৩৫ওয়াট-এর টাংস্টেন বাল্ব জ্বলে উঠল, বাল্ব থেকে একটু কমলা রঙের আভা বের হলো।
বসার ঘর খুব বড় না, সে ছোট টেবিলে এলোমেলো রাখা স্পিকারের প্লাগ সরিয়ে পাশে রেখে ছোট কচ্ছপ ও জ্যাকেট রাখল, পরে স্থির পায়ে আরেক দেয়ালের পাশের হাত ধোয়ার জায়গায় গেল।
পানির কল ঘোরালো, ভেতর থেকে পরিষ্কার কলের পানি বের হলো।
হাত ধোয়ার পর, সে হাতের পানি ঝাড়ল, সুযোগে একটি ছোট বাটি পানির কলের নিচে রাখল, দেয়ালে লোহার হুকে ঝোলানো তোয়ালেতে হাত মুছল, ঘুরে শোবার ঘরের দরজার দিকে হাঁটল।
এটা এক শোবার ঘর, এক বসার ঘর, এক বাথরুমের ছোট অ্যাপার্টমেন্ট, কয়েক পায়েই বসার ঘর পার হয়ে গেল, লি মির আঙুল শোবার ঘরের দরজার ইলেকট্রনিক লক স্পর্শ করল, লক স্ক্রিনের বাটন জ্বলজ্বলে আলো দিল।
পাসওয়ার্ড দেওয়ার পর, দরজার লক থেকে
“শোঁ শোঁ” মোটর ঘোরার শব্দ হলো, লি মি দরজা ঠেলে, সুযোগে দরজার পাশের দেয়ালের শোবার ঘরের আলোর সুইচ চাপল, শোবার ঘরের অন্ধকার দূর হলো।
কলকল, বাটিতে পানি উপচে পড়তে যাচ্ছিল, শোবার ঘরের দরজা বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে, কল থেকে বেরোনো পানি হঠাৎ কমে গেল, এক সেকেন্ড পর পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে, কেবল এক-দুই ফোঁটা তখনো ঝুলছে, পড়ার সম্ভাবনা জমা করছে।
টাংস্টেন বাল্ব জ্বলে উঠে নিভে গেল, তৎক্ষণাৎ নিভে গেল।
ঘরে আবার অন্ধকার, প্লাগ লাগানো না স্পিকারের সংগীত বন্ধ, বসার ঘর নিস্তব্ধ নীরবতায় ডুবে গেল।
টুপ, এক ফোঁটা পানি বাটিতে পড়ল, হালকা ঢেউয়ের শব্দ হলো।
দরজার অপর প্রান্তে, লি মি বিছানাবিহীন শোবার ঘরের দেয়ালের দিকে চোখ নামালো, দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করে বুক পর্যন্ত তুলে ধীরস্বরে বলল:
“মা… আমি আজ একজনকে মেরেছি।”
দেয়ালে ঝোলানো ছিল একটি অস্পষ্ট নারীর অবয়বের হাতে আঁকা ছবি। ছবির সামনের কাচের জারে একটি প্রস্ফুটিত সাদা ফুল রাখা, এর কিনারা ইতিমধ্যে একটু শুকিয়ে গেছে।