“শুনলাম সে আজ সকালে একাই বাইরের দানবদের অতর্কিত হামলা সমাধান করেছে।”
“এবার কোনো ছবি নেই, প্রধান বলে দিয়েছেন, নাকি উনি তার আমন্ত্রিত অতিথি।”
ইয়াং জিচাং হেসে তাদের পেছন দিয়ে চলে গেল, হঠাৎ দশ-বারো বছরের এক কিশোর চটপটে হয়ে মানুষের ফাঁক দিয়ে দৌড়ে এল।
“স্যার।”
ইয়াং জিচাং থামল, ছুটে আসা ছায়ার দিকে তাকাল।
ছেলেটা একটা কাগজ তুলে ধরে বলল:
“এটা আপনার জন্য, স্যার।”
ইয়াং জিচাং নিয়ে এই অপুষ্ট শিশুটিকে এক নজর দেখে এক হাতে কাগজটা খুলল।
—— নিলামকারী হলো রহস্যচোর জুও লুও।
ইয়াং জিচাং শুকনা ঠোঁট কামড়ে কাগজ ভাঁজ করে কোটের ভেতর ঢোকাল, দশ-বারো বছরের বাচ্চাটির দিকে তাকিয়ে বলল:
“কে তোমাকে এটা দিতে বলেছে?”
“আমাদের দলের বড় ভাই, বলেছে আপনি বিকেলে এখানে এলে তখন দিতে।”
ইয়াং জিচাং মাথা নাড়ল:
“ধন্যবাদ।”
“একটু দাঁড়ান।”বাচ্চাটা ঘুরে যাওয়া ইয়াং জিচাং-কে ডাকল,
“উনি বলেছিলেন আপনি আমাকে পুরস্কার দেবেন, দেবেন না?”
“আজ মধ্যরাতে, তোমার বড় ভাইকে নিজে এখানে আসতে বলো, আমি তাকে Chronos দেব।”
“ও।”বাচ্চাটা হতভম্ব হয়ে তাকে এই আড়াআড়ি তিনতলা পাথরের বাড়িতে ঢুকতে দেখল, হিংসা নিয়ে বসে বাইরের পাথরের স্তর গুনতে লাগল।
পাশের ঘরের জুও ফেইশিয়ান দুজন তখনো ফেরেনি, ইয়াং জিচাং চাবি দিয়ে দরজা খুলে ঢুকে সবে জিনিস বিছানায় রাখতেই দেখল দেয়ালের পাশের কাঠের টেবিলে একটা হাতে বানানো খাম পড়ে আছে।
হাত ছুঁইয়ে Chronos বাতিল হওয়ার কোনো সতর্কতা না পাওয়ায় সেটা খুলে একটা কাগজ বের করল।
তাতে শক্ত বালিপাথর দিয়ে ইচ্ছে করে কাঁপা হাতে কয়েকটা অক্ষর লেখা ছিল।
—— আজ মধ্যরাতে, ২ তলা ৩৩ নম্বরে আসুন।
—— Z.
“দুই তলা তেত্রিশ নম্বর?”
নিজে আছে ৩ তলার ১২ নম্বরে।
……
জুও ফেইশিয়ান দুজন ফেরার সময় নিজেদের আর শিক্ষক চেনের জন্য কিছু ভাজা মাংস নিয়ে এলো, এটা চিন্তামুক্তর নিজেদের পালন করা প্রাণী, স্বাদ লুও বিন-এর বানানোর চেয়ে অনেক ভালো। ঘরময় সুগন্ধ ভেসে উঠল।
“একবার খেয়ে আরেকবার খেতে ইচ্ছে করে, চিন্তামুক্তর এলাকা বটেই, ভাজা মাংসের রাঁধুনিও খাবার জাতীয় Moxel-এর, সত্যিই বড় বাবুর্চি।”দুজনের মুখময় তেল।
নিজের শিক্ষক চেন দুজনকেও ফিরতি নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা তাদের জানাতেই, শু শিউচুয়ান একটু আপত্তি জানিয়ে বলল ওই শিক্ষক দেখেই খুব একগুঁয়ে আর কৃপণ মনে হয়, বোধহয় মেলামেশা কঠিন হবে।
জুও ফেইশিয়ান অবশ্য কিছু মনে করল না, আরও বলল সে “জমি প্রধান” হতে পারে, এরপর এই দুটোকে দেখাশোনা করবে।
রাতে, আবার মা চাও-র মধ্যরাতের ট্রেনের ক্ষমতা পুনরুদ্ধার টের পেয়ে ইয়াং জিচাং ধ্যান থেকে উঠে জানালার পাশে এল।
নিচে দুই নোংরা ছেলে পাথরের চত্বরের পাশের কাঠের গুঁড়ির স্তূপের পাশে নুড়ি খেলছিল, একজনই তাকে চিঠি দেওয়া বাচ্চা, অন্যজন তার চেয়ে দুই মাথা লম্বা।
দুই মিনিট পর, বিকেলের লোকটিকে ছোট ব্যাগ নিয়ে বেরোতে দেখে ছোটখাটো বাচ্চাটা তাড়াতাড়ি দৌড়ে এল।
“ও, বড় ভাই, ভেবেছিলাম আপনি বেরোবেন না।”
“তোমাদের মতো ছোটদের ঠকাতে পারি না।”
“তাহলে আপনি কী পুরস্কার দেবেন?”এই তথাকথিত দল প্রধান খুব উত্তেজিত হয়ে আড়াআড়ি স্তূপ করা কাঠের গুঁড়ি থেকে লাফিয়ে নামল।
“সবার এক বছর করে।”
“ওয়াও!”বাচ্চার মুখ প্রকাণ্ড হয়ে গেল, সে ভাবেইনি একসাথে এত পাবে, সাধারণত দৌড়ানোর কাজে খাবারের বিনিময়ের ছোট উপকরণ পেলেই ভালো।
“যদি তুমি মনে করতে পারো কে তোমাকে এ কাজে নিয়োগ করেছিল, আর তার চেহারা পোশাক, এমনকি উচ্চারণ, তাহলে আমি আরও দেব।”
“হা, সে ঠিকই বলেছিল, আপনি আমাকে এমনই জিজ্ঞেস করবেন।”
ইয়াং জিচাং হেসে তার দিকে তাকাল, যেন আরেকজনের সাথে অদৃশ্য আলাপ করছে।
“তাহলে, সেই লোকটা তোমাকে কী বলেছিল।”
“সে বলেছিল পাতকুয়া সে-ই চুরি করেছিল, তবে হাতে পেয়ে ফিরতেই পেছন থেকে আরেকজন কেড়ে নিয়েছে, আরও বলেছিল যদি আপনি জানতে চান, তাহলে বলতে এটা চোরদের লড়াই, আর আপনি তো শুধু ঘটনাচক্রে জড়িয়ে পড়া শিকার মাত্র। কিন্তু এখন থেকে, চোরদের নতুন লড়াই চলবে, যদি আপনি নাক গলান তাহলে আপনাকে কেন্দ্র করেই ঘটবে।”
চোরদের লড়াই।
ইয়াং জিচাং গভীর ভাবনায় ভাবল, তারপর জানতে চাইল:
“সে আর কী বলেছে।”
“সে আরও বলেছে আপনি তার তথ্যের জন্য তিনশো বছর দেবেন, যদি রাজি হন, তাহলে Chronos আমাকে দিতে পারেন, আগামীকাল এই সময়ে আমি আপনার কাছে পৌঁছে দেব।”
ইয়াং জিচাং মন দিয়ে সামনের বাচ্চাটিকে পর্যবেক্ষণ করল।
সে এক মিটার ষাটের মতো লম্বা, ইতিমধ্যেই প্রাপ্তবয়স্কের উচ্চতা, কোট পুরনো মনে হলেও মোটামুটি পরিষ্কার।
বাচ্চাটির ত্বক তেমন ভালো না হলেও পাশের বাচ্চার মতো শুকনা রোগা একেবারেই নয়।
“সে কি তার নাম বলেছে?”
বাচ্চাটা শক্ত করে মুখ বন্ধ করল।
ইয়াং জিচাং সূক্ষ্মভাবে তার মুখের দিকে তাকাল:
“তুমিই, পাতকুয়ার ইঞ্জিন চুরি করা লোক, ঠিক না?”
“দলপ্রধান” হাসি ফুটিয়ে পাশের বাচ্চাটির দিকে তাকাল:
“বড় ভাই সত্যিই এ কথা বলল, ঠিক না।”
বাচ্চাটা মাথা নাড়ল।
“সেই লোকটা বলেছে, এখন সবাই ইচ্ছেমতো বয়স বদলাতে পারলেও, যারা আসলে বাচ্চা তারা ছাড়া অন্য কেউ অপ্রাপ্তবয়স্কের আগের অবস্থায় ফিরতে পারে না। কারণ অপ্রাপ্তবয়স্ক আর বছরের কম্পাঙ্ক মেলে না।”
“যথেষ্ট, এক চোরের তথ্যে আমার আগ্রহ নেই, তোমরা Moxel উদ্ঘাটন করো, শেষ হলে তাড়াতাড়ি বিশ্রামে যাও।”
ইয়াং জিচাং দুই বাচ্চাকে এক বছর করে দিয়ে ঘুরে পেছনের বাড়ির দিকে তাকাল, দৃষ্টি দুই তলার এক সারি জানালায় চোখ বুলিয়ে ঘুরে ভেতরে চলে গেল।
“সে বলেছে তার নাম ক্রোনোস অভিবাসী।”
ইয়াং জিচাং গভীর শ্বাস নিয়ে থমকে দাঁড়িয়ে ঘুরে এই চোদ্দ-পনেরো বছরের বাচ্চাটির দিকে তাকাল।
“তিনশো বছর, কাল আপনার কাছে তার নিজের তথ্য পৌঁছে দেব।”বাচ্চা প্রধান বলল।
ইয়াং জিচাং হাত নেড়ে বারান্দার দিকে এগোল, দুইজনকে তাড়াতাড়ি চলে যেতে বলল।
তথ্য সংগ্রহই তো, আমি কি তোমাকে খুঁজে পাব না?
সময় হলে তোমাদের দুজনকেই ধরে টেবিলে চাপা দিয়ে চামড়ার চাবুক দিয়ে পাছায় মারব।
আর অন্তত পঞ্চাশ মিনিট।
ইয়াং জিচাং ভাবল, আজকের মানসিক অবস্থা অনুযায়ী, প্ল্যাটফর্ম ছাড়া চলাচল হলে নিশ্চয়ই মাত্র দুশো কিলোমিটার যাওয়া যাবে।
কিন্তু প্ল্যাটফর্ম থাকলে গতি আর আগের মতো নয়।
তাড়াতাড়ি জুও ফেইশিয়ান দুজনের ঘরের দরজায় কড়া নেড়ে দরজা খুলতেই বলল:
“কে আমার প্ল্যাটফর্ম বসাতে চাও? আজ রাতের পর যেকোনো সময় তুলে ফেলা যাবে।”
দুজনেই একসাথে হাত তুলল।
ইয়াং জিচাং শু শিউচুয়ান-কে বেছে নিল, কারণ জুও ফেইশিয়ান-এর পেছনে “পাথরের বিশেষজ্ঞ” আছে, কোনো গোলমাল হতে পারে।
“আমি গিয়ে আসছি, আজ রাতে এখান থেকে বের না হওয়াই ভালো, Chronos মোটামুটি আছে তো? পাঁচশো বছর ওখান থেকে কাটবে।”
“কেমন করে যথেষ্ট হবে না, চার হাজার বছরের বেশি যে।”
Chronos-এর কথা উঠতেই দুজনের মনে হলো মরীচিকা দেখছে, তারা এখনো বিশ্বাস করতে পারে না ইয়াং জিচাং তাদের প্রত্যেককে চার হাজার বছরের বেশি Chronos দিয়েছে, যদিও বলা হয়েছে অস্থায়ী, তবুও জনপ্রতি চার হাজার বছর!
ঘরের ভেতর মৃদু বাতাস বইল, এক ট্রেনের পাশের দরজা দেয়ালে মূর্ত হয়ে উঠল।
“আমার ফেরার অপেক্ষা করো।”
ইয়াং জিচাং দ্রুত চলে গেল।
[মধ্যরাতের ট্রেনের পরবর্তী স্টেশন, মু শিয়াউ স্টেশন, আনুমানিক সময় বিশ মিনিট।]
[এই ট্রেন শূন্য এলাকা অতিক্রম করবে, অনুগ্রহ করে মনোযোগ বিক্ষিপ্ত করবেন না।]
[হু—]
জানালার বাইরে কালো অন্ধকার মাটিতে মাঝে মাঝে চেতনার মরীচিকা ঝলকাতে দেখে ইয়াং জিচাং বুকের Moxel ঝলকিয়ে কয়েকদিন যোগাযোগ না করা একজনের সাথে যোগাযোগ করল।
{আরে আরে আরে, ভাই, শেষমেশ আমাকে মনে পড়েছে!}
লুও বিন পুরনো বাথটাবে চিৎপাত হয়ে শোয়া দৃশ্য শকওয়েভের মতো চোখে ঢুকল।
ইয়াং জিচাং-এর চোখে ব্যথা করতে লাগল, সে তাড়াতাড়ি দৃষ্টি পাশের মোমবাতির শিখায় সরিয়ে সেটাকে বড় থেকে আরও বড় করল, যেন একটা কমলা রঙের ছোট সূর্য।
“আমি কয়েকদিন ধরে এক জায়গায় ছিলাম, এখন একটু সমস্যায় পড়েছি, তোর একটু সাহায্য চাই।”
পানির ছলছল শব্দ এল।
{কোন জায়গা? আমরা সবাই ভেবেছিলাম তুই হারিয়ে গেছিস, লিয়াং শি-কে জিজ্ঞেস করলাম, সেও কিছু পরিষ্কার বলতে পারল না।}
কালো লোমওয়ালা মোটা হাত মোমবাতির নিচ থেকে একটা বই তুলল, প্রচ্ছদে লেখা “বিশ্ব দর্শন প্রবেশিকা”।
“আমি…”ইয়াং জিচাং শুরু করতেই সত্যি বলার তীব্র তাড়না অনুভব করল।
এই অভিশপ্ত জিনিস।
ইয়াং জিচাং বুক-পেটের নাম না জানা রাগ শ্বাস ছেড়ে বলল:
“হারানো কম্পাঙ্কের স্থান, আসতে চাস? খুব ভালো জায়গা, মাস শেষে Chronos কাটে না, মানুষ মারলেও তার আয়ু পাওয়া যায় না, ফলে এখানে খুনাখুনি খুব কম।”
{এমন ভালো জায়গাও আছে!}
বিয়ার খাওয়ার শব্দ এল।
{সেটা কী দেবতার জায়গা, এই দুনিয়ার শেষ গন্তব্য? চাও আনলুং ওরা কি সেখানেই চলে গেছে।}
“এখন আর খাস না, পরে তোর দরকার হবে।”
{আচ্ছা আচ্ছা আচ্ছা, খাই না, কিন্তু তাড়াতাড়ি বল না, আমার মন চুলকাচ্ছে। আহ! আমার দিকে তাকাস না।}
ইয়াং জিচাং গর্জে উঠল:
“কে তোর দিকে তাকাবে!”
তার খুব ইচ্ছে হচ্ছিল ওই বদমাশের বাথটাবটা উল্টে দিতে।
“তোর খাবারদাবার, কোত্থেকে আসে?”ইয়াং জিচাং বুক চেপে শান্ত হয়ে বলল।
{এসব তো হেডকোয়ার্টার থেকে আমার পরামর্শ ফি, পুরো শহরে তেমন কেউ নেই আমার মতো সুবিধা পাওয়া।}
ভাবলাম তার বাক্সে দুই-তিন হাজার ফাইলের দলিল আছে, এই সুবিধা মন্দ না।
ইয়াং জিচাং ঠান্ডা নিশ্বাস ছাড়ল:
“জানিস হেডকোয়ার্টারের জিনিসপত্র কোত্থেকে আসে?”
{ওটা… Chronos লাগবে তো, এটা A+ লেভেলের পরম গোপনীয়।}
“যা বোকা বানাক। তাড়াতাড়ি গোছা, আমাদের ওই C স্তরের জায়গায় চল, আমি ওখানে গিয়ে তোকে তুলব।”
ইয়াং জিচাং-এর এ কথা শুনে লুও বিন একটু চুপ হয়ে গেল।
তার ওদিকের কিচকিচানি টের পেলাম, যেন কিছু বলতে কষ্ট হচ্ছে।
“কী হয়েছে?”
{ওই, এখন বের হওয়া খুব বিপজ্জনক ভাই, ইতিমধ্যেই কয়েকজন মারা গেছে। লিয়াং শি তো আমাকে বাইরে রেখেছে, মানুষ কত খারাপ।}
বুঝলাম, নিজেকে ওখানে ঢোকার অনুমতি না দেওয়ার অভিমান।
ইয়াং জিচাং মনে মনে নাক ডাকাল, যে মুখে মুখে বিশ্বাসই সব বলে, সেই মুহূর্তে নিজের তথ্য বিক্রি করে দিল, কে সাহস পায় তাকে ঢুকতে দিতে।
“কী হয়েছে, লু বু?”ইয়াং জিচাং ইচ্ছে করে সেই প্রসঙ্গ তোলা এড়িয়ে জানতে চাইল।
{যাই হোক, আকাশে এক ঝলকানি, মাটিতে মানুষ উধাও, সবাই খুব ভয় পাচ্ছে, সবাই ভয়ার্ত পাখি। এখন তুই আমাকে বের হতে বলছিস, আমার খুব ভয় হচ্ছে, ওয়াং প্রধান এই দুদিন ওই দলকে নিয়ে বাইরে সাহস পাচ্ছে না, চুল প্রায় ছিঁড়ে ফেলেছে, ভাগ্যিস এই মাসে Chronos শূন্য কাটা যাচ্ছে।}
বুঝলাম, লু বু কাজ শুরু করেছে, ফাং থিয়েন-এর প্রকাশ পাওয়ার পর সে আর শক্তি লুকাচ্ছে না, বড় ধরনের নির্মূল শুরু করেছে।
“ঠিক আছে, আমি এসে তোকে তুলে নেব।”
কয়েক মিনিট পর, ইয়াং জিচাং ট্রেন নিয়ন্ত্রণ করে দামি গাছের জঙ্গলে হাজির করল, আকাশের দিকে তাকিয়ে শেষমেশ নক্ষত্রের ছবি দেখতে পেল।
কিন্তু শান্ত আকাশ এখন মৃত্যুদূতের আবাসস্থল হয়ে গেছে।
ইয়াং জিচাং ঢুকে সহযোদ্ধাদের সাথে দেখা করল না, ট্রেন আবার দ্রুত শূন্য হয়ে লুও বিন যেখানে আছে সেদিকে ছুটল।
লুও বিন ওয়াং প্রধান একদলের চোখের সামনে বড় ব্যাগ ছোট ব্যাগ গোছাচ্ছিল, যেন বাসা বদল করছে।
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?”ওয়াং ইউ’আন জিজ্ঞেস না করে পারল না।
“আমার ভাই আসছে তুলতে, ইউ’আন, এখানকার জীবন কষ্টের, আমি বিপদ থেকে দূরে একটু জিরিয়ে ছুটি কাটিয়ে আসছি, কিছুদিন পর ফিরব।”
“তোমার বিপদ থেকে দূরে থাকার জায়গা আছে, কোথায়?”
লুও বিন চুপ করে হাসল।
ওয়াং ইউ’আন পাশের লোকজনের দিকে তাকাল, লুও বিন-এর কাছে গিয়ে নিচু গলায় বলল:
“এই তথ্যের দাম কত? আমি দেব।”
“আজ বিক্রি করছি না, দুঃখিত, এটা পরম পরম পরম গোপনীয়।”
পাশে ওয়াং ছিচিয়েন-এর শীতল দৃষ্টিতে ফিরে আসা ওয়াং ইউ’আন খিসখিসিয়ে তার দিকে মাথা নেড়ে কাঠের ছোট বাক্সে বসে দুই হাতে প্যান্টের হাঁটু ঘষতে লাগল।
হঠাৎ, বদ্ধ জায়গায় তীব্র বাতাস বইল, পাতাল ট্রেনের ছুটে চলার বাতাসের শব্দ ধ্বনিত হলো।
হুম! এক ট্রেন প্রকটিত হয়ে হতবাক বুড়ো, দুর্বল, রোগী, প্রতিবন্ধীদের সামনে থামল।
দরজা খুলে, খাকি কোট পরা, ছুরি কাটা মুখের, তেজস্বী ইয়াং জিচাং দরজার সামনে দেখা দিল।
“ইয়াং মহাদেব।”
“এটাই মা চাও-র বাহন।”
{আমিই মা চাও।}
Incubus-এর গলা গড়গড়িয়ে এসব মানুষের মনে ধ্বনিত হলো, শক্তি ভয়াবহ।
{বাহনের আরোহী লাগে, আমি নই।}
মাটিতে বড় ব্যাগ ছোট ব্যাগ দেখে ইয়াং জিচাং নির্বাক হয়ে লাফিয়ে নেমে মোটার সাথে জিনিস তুলতে লাগল। তখন ওয়াং ছিচিয়েন আর ওয়াং ইউ’আনও এগিয়ে এসে সাহায্য করতে লাগল, এই জিনিসপত্র ওপরে তুলল।
“বিদায়, ভাইয়েরা, কিছুদিন পর দেখা!”লুও বিন হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
“ওই, ইয়াং মহাদেব, আমাদেরও ওখানে যেতে দেবেন না? এখানে এখন ভয়ানক ভয়ের।”
ইয়াং জিচাং মাথা নাড়ল:
“দুঃখিত, এখন পর্যন্ত আমি প্রতিবার সীমিত লোক নিতে পারি, যদি না…”
“যদি না কী?”এরা আশার দৃষ্টিতে তাকাল।
ইয়াং জিচাং দাঁত বের করে বলল:
“যদি না ট্রেনের সদস্য হও, তাহলে চিরকাল ট্রেনে থাকতে পারবে, তখন আমার সাথে যেখানেই যেতে পারবে।”
সবাই সাথেসাথে মা চাও-র গল্প স্মরণ করল, অনিচ্ছায় দুপা পেছিয়ে গিয়ে সবাই মাথা নাড়ল।
এখন তাদের ওঠার অনুমতি দিলেও তেমন সাহস করে এই ট্রেনে পা রাখবে না।
ট্রেন ধীরে ধীরে চলতে লাগল, লুও বিন খুশিতে আর কৌতূহলে ট্রেনের ভেতরটা ঘুরে ঘুরে দেখছিল, মাঝে মাঝে মাথা নেড়ে বলছিল জায়গাটা ভালো।
ইয়াং জিচাং ট্রেনে এদিক-ওদিক করতে থাকা লুও বিন-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল:
“তোর আরেক ভালো ভাই আছে না, তাকে তো কখনো দেখিনি।”
“আহ, ওহ, আহ…”
“এত বিপদের সময়, সে কি এখনো বাইরে তথ্য সংগ্রহ করছে?”
“ওই, তুমি তো জানোই, তথ্য এজেন্টের খবর একটু কমই জানতে চেও।”
ইয়াং জিচাং নাক দিয়ে জবাব দিল, দেখেশুনেও না দেখার ভাব করে।
লুও বিন পাছায় চেয়ারে বসে বলল:
“বল, এবার বড় ভাইকে কী সমস্যায় পাওয়া গেল?”
“ব্যাপারটা এ রকম…”
ইয়াং জিচাং ক্রমশ বলতে লাগল, কয়েকদিনের ঘটনা সব বলে ফেলল, শুধু চু ইন আর সাংবাদিক আর খ্যাতির অংশ বাদে।
লুও বিন যত শুনছিল চোখ তত গোল হচ্ছিল, শেষে যেন আকাশের বাণী শোনার মতো বিপরীত আসনের যুবকের দিকে তাকিয়ে রইল।
“মানে, তুই ওখানে এখন বড় নির্মাতা হয়ে গেছিস?”
“মোটামুটি, মা চাও-র রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার পাওয়া গেছে বলা যায়, ফর্মুলা আর প্রস্তুত ধাপ জানলেই তুইও দ্রুত এক-দুটো জিনিস আয়ত্ত করতে পারবি।”
“একেবারে অবিশ্বাস্য।”
লুও বিন মাটিতে পড়ে থাকা জিনিসপত্রের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কেঁপে উঠল।
“আমার বিয়ার…”
“উম।”
“আর এই চিপস…”
“উমহুম।”
“আ-আ-আ-আ-আ!”
লুও বিন মাথা চেপে ধরল, প্রায় বমি করে ফেলছিল।
“কেন আমাকে এসব সত্যি জানতে হলো।”
একটু সামলে সে ইয়াং জিচাং-এর বলা বিষয়গুলো গুছাতে লাগল, সামনের তথ্য সংগ্রহের প্রস্তুতির জন্য।
“একজন তোর বানানো ছোট ইঞ্জিন চুরি করল, তোকে চোর বলে তাড়িয়ে দেওয়া হলো, তারপর আরেকজন বাণিজ্য অঞ্চলে তোর সহকারী সেজে সেটা বিক্রি করল।”
“হ্যাঁ।”
“তারপর সেই চোরও সেখানে তোকে জানিয়ে দিল, বিক্রেতা কে, আর নিজের অস্তিত্ব প্রকাশ করল, ঠিক?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
“সম্ভাবনার দিক দিয়ে, তোমরা তিন চোর, ছি, দুই চোর আর তুই, তিনজনের একই সময় সেখানে থাকার সম্ভাবনা খুব কম।”
“আমার যাওয়া সত্যিই কাকতালীয়, আমার বিশ্লেষণে ওরা দুজন অনেক দিন ধরে একে অপরকে চেনে, দুজন আগে-পাছে একে অপরকে তাড়া করতে করতে এসেছে, আর ঠিক তখন আমিও হারানো ধারণার Moxel কিনতে এসে পড়লাম।”
লুও বিন মাথা নাড়ল।
“ঠিক, আমিও এমনই অনুমান করি। কারণ ওই জায়গাটা তোর বর্ণনায় তিনশো কিলোমিটারের মধ্যে সবচেয়ে বড় বাণিজ্য স্থান, আর আশপাশের একমাত্র বড় নিলাম হলওয়ালা জায়গা। ভালো জিনিস চুরি করে বিক্রির জন্য ওখানে যাওয়াই স্বাভাবিক, তাহলে, প্রশ্ন আসে।”
“কী?”
“ওই তথাকথিত জুও লুও, তোর সহকারী সেজেছিল কেন?”
“এটা…”
ইয়াং জিচাং-এর মনে হলো জুও লুও হয়তো ইচ্ছে করেই ক্রোনোস অভিবাসীকে রাগাতে চেয়েছিল, এটা দেখায় সে ক্রোনোস অভিবাসীর প্রতিটি নড়াচড়া জানে, এমনকি তার চুরি করা জিনিসের আসল মালিক কে তাও জানে।
এই অনুমান বলার পর, লুও বিন ভেবে বলল:
“তোর ভাবনাও সম্ভাবনার একটা দিক, তোর অনুমান অনুযায়ী, আমার ধারণা জুও লুও ক্রোনোস অভিবাসীর শত্রু বাড়িয়ে দিতে চাইছে, আর তোমার সাথে তার সহযোগিতার সম্ভাবনা কেটে দিতে চাইছে।”
“শত্রু হলে…”
ইয়াং জিচাং ভাবল, সত্যিই এই সম্ভাবনা আছে।
লুও বিন হিহি করে হাসল:
“তুইও বলেছিস, ক্রোনোস অভিবাসীর সাথে তার বনিবনা নেই, তাহলে তোর সাথে দেখা না হলে পরবর্তীতে কী হতো?”
“আমি না গেলে, আজ এই ঘটনা দেখতে পেতাম না, পরে শুধু জানতাম কেউ আমার সহকারী সেজে জিনিস বিক্রি করেছে। তখন আমি যদি জানতাম চুরি কে করেছিল, সহজেই বিক্রেতা আর চোরকে এক লোক ভেবে নিতাম।”
“উম, কিছুদিন পর সে নিশ্চয়ই ক্রোনোস অভিবাসী পাতকুয়ার ইঞ্জিন চুরি করেছে এই খবর ছড়িয়ে দেবে, এভাবে একদিকে শত্রু বাড়ালো, অন্যদিকে দোষটাও ওর ঘাড়ে চাপালো।”
এভাবে ভাবলে, জুও লুও ক্রোনোস অভিবাসীকে বিরক্ত করাকেই নিজের প্রধান কাজ বানিয়েছে।
এই দুইজনের বিরোধ মনে হয় অনেকদিনের।
“তখন, ক্রোনোস অভিবাসী এসে ব্যাখ্যা দিলেও তুই তেমন বিশ্বাস করবি না, আর ক্রোনোস অভিবাসী নামধারী এক চোর হিসেবে, এত দূর গিয়ে তোকে ব্যাখ্যা দিতে যাওয়াও নামের মর্যাদার সাথে যায় না।”
“তাহলে আগের হিসাবে, এ বারের লড়াইয়ে জুও লুও-ই এক ধাপ এগিয়ে?”
পেছন থেকে আবার ইঞ্জিন চুরি করা হোক বা পরে দোষ অন্যজনের ওপর চাপানো হোক, দুটোই দেখায় জুও লুও এ বারের প্রতিযোগিতায় জিতেছে।
“কিন্তু, ক্রোনোস অভিবাসী নামটা, এটা কি বীরের দলের কেউ না? আমাদের শহরের?”
ইয়াং জিচাং আগেই এই প্রশ্ন ভেবেছিল, শুধু ক্রোনোস অভিবাসী না, জুও লুও নাম ব্যবহার করা লোকটাও সন্দেহজনক।
{বীরের দলে ক্রোনোস অভিবাসী ছিল, আমার জন্মের আগে।}
ট্রেন হঠাৎ বলল।
“ও?”লুও বিন উৎসাহ নিয়ে ট্রেনকে প্রশ্ন করল।
{অনেক আগে, সাত-আট বছর, নাকি দশ বছর আগে, শহরে মানুষের জন্য শান্তিপূর্ণ জীবন আনতে চাওয়া একদল লোক দেখা দিয়েছিল।}
{তারা বীরের দল গঠন করেছিল, প্রধানত তিনটি ক্লাসিক সাহিত্য দিয়ে বিভিন্ন মানুষকে আলাদা করত, অল্প কিছু বিদেশি তাদের ক্লাসিকের চরিত্র ব্যবহার করত।}
“ক্লাসিক?”
{কারণ তাদের কেউ কেউ এই জগতের কোনো গভীর তথ্য পেয়েছিল, নাকি বীর-মহাপুরুষ সম্পর্কিত কিছু, তাই তারা এসব সংকেত নাম বেছে নেয়, আর নাম রাখে ‘বীর’।}
তাই বলো, ইয়াং জিচাং-এর মনে আলো ফুটল।
{কিন্তু Moxel-এর প্রাকৃতিক বিচ্ছিন্নতা, আর মানুষের আবেগের অস্থিতিশীলতার কারণে কয়েক বছরের মধ্যেই এই সংগঠন ভেঙে পড়ে। একাংশ আলাদা হয়ে শিকারি জোট গঠন করে।}
“আমাদের শিকারি জোট, তাহলে বীরের দল থেকেই আলাদা হয়েছিল।”লুও বিন বিড়বিড় করল।