Der Innenhof hinter ihnen begann zu zerbröckeln und löste sich in unfassbare Energie auf, die in den Himmel verstreute.
Yang Zicang trat an den Rand des riesigen Kraters, ausdruckslos, während er das Dämonenschwert beobachtete, das verzweifelt berichtete, wie gequält sein Herz gewesen war, während es jene früheren Taten beging.
Noch bevor es eine Reaktion von Yang Zicang bekam, war Qiao Bing bereits auf die Füße gestiegen. Goldenes Licht flammte in seinen Händen auf, als er fortfuhr, das Dämonenschwert mit einem Schwall klirrender Schläge zu „erziehen“.
{Autsch, ah, oh, ugh, hört auf, auf mich einzuschlagen, hört auf!}
{Ich hatte Unrecht!}
*Peng!* Caden stieg ebenfalls ein und schwang wütend einen Eisenknochen wie einen Lederriemen und drosch es mit einem chaotischen Klappern.
{Aah… Hilfe… mein Gebieter! Nein! Ihr braucht mich! Ich kann Euch helfen zu herrschen…}
Die Stimme des Dämonenschwerts brach unvermittelt ab.
Weil Qiao Bing einen Felsbrocken gehoben hatte, vergleichbar mit dem, den der Apostel zuvor auf sie zugetreten hatte.
*BOOM, !!!*
Der Boden bebte mehrmals.
Ein klares, herzstockendes Knackgeräusch kam unter dem Felsbrocken hervor. Das zerbrochene Schwert, das gerade erst repariert worden war, war erneut von seiner Bruchstelle aus aufgesprungen.
Bis Boboli Yang Zicangs Seite erreichte, hielt der Mann etwas, das einer Postkarte ähnelte, in seiner Hand. Darauf war das verschwommene Abbild von „Apostel Silber” – schwache Nebelfäden stiegen noch von seiner Oberfläche auf.
„Wie habt Ihr das zustande gebracht?” fragte Boboli voller Erstaunen, die Geräusche zweier Männer, die ein Schwert verprügelten, hallten in der Ferne.
„Vor über dreißig Jahren – wegen Wu Zhengs Geburt – erhielt ich eine besondere Belohnung: die Fähigkeit, jede beliebige Nicht-S-Rang-Schöpfung zur Wahren Manifestation auszuwählen. Hätte nie gedacht, dass ich sie hier nutzen würde.“
„He, he.” Boboli stemmte die Hände in die Hüften, unzufrieden. „Das ist ein Traum, okay – ein *TRAUM!* Nur eine kleine Rückerinnerung, und Ihr würdet wissen, dass das gerade passiert ist. Tut nicht so, als wäre ich bereits Jahrzehnte alt.“
Yang Zicang lächelte. „Lasst uns gehen. Da drüben ist auch etwas anderes heruntergefallen.“
Nachdem er dies gesagt hatte, wurde Yang Zicangs Ausdruck feierlich:
„Das sollte… das Ding sein, das dieser Bastard Hong Haocheng in dieser Gedanken-Wille-Welt zurückgelassen hat. Wovon Mori einst sprach – dieses verdammte Ding, das er hier ließ!“
-[Distributor Februar·Di’an stößt einen Seufzer der Enttäuschung aus.]
Das Distributor-Leuchtfeuer – imprägniert mit Pulver von den „Gedankenlese-Insekten“, einer der „Fünf Raritäten des Mondreiches” – übertrug erneut die Emotionen von Distributor Februar·Di’an.
Yang Zicang fühlte einen Stich von Schuld. Es war nicht, dass er ihnen nicht seine Erfahrungen verkaufen wollte – es war einfach, dass die Umstände ihn daran gehindert hatten.
Besonders jetzt, wo der Kahlzweig-Vorsitzende der Weiting-Handelsvereinigung noch im Gasthaus gefangen war und er selbst in dringendem Bedarf an gewaltigen Mengen Strahlenden Glanzes stand.
Die drei Distributor verstanden dies nur allzu gut – deshalb hatten sie ihn in letzter Zeit wegen des Vertrags auch nicht wirklich bedrängt.
-[Distributorin May Valkyrie hat das Zeitdifferential angepasst.]
Nur – bis zu dem Zeitpunkt, an dem er ihnen seine Erfahrungen verkaufen könnte, würden sie vermutlich bereits auf dem Weg zum nächsten Epochenkontinent sein, dachte Yang Zicang im Gehen und breitete seinen Geist aus, um die Umgebung zu scannen.
Er hoffte, dass er vorher im Costella Hotel in die Präsidentensuite einchecken und tatsächliche Kontrolle darüber erlangen könnte.
-[Distributor Rocky·Tatamingqi zeigt „dort” an.]
Er brauchte Tatamingqis Zeiger nicht – er hatte dieses Buch bereits gespürt. Selbst nach Hunderttausenden von Jahren hatte es nur einen schwachen Hauch von Verwitterung angesammelt.
„Gentlemen“, Yang Zicang hatte nur Boboli an seiner Seite. Die anderen beiden – die dahinter ihre Wut ausgelassen hatten – versuchten nun, die Schwertfragmente mit verschiedenen Gegenständen wieder zusammenzubinden, obwohl praktische Materialien knapp waren. Also beobachtete Boboli Yang Zicang verblüfft beim Selbstgespräch.
„Meine Entschuldigung, drei Distributor-Herren. Ich weiß nicht, ob Strahlen noch innerhalb des Gedanken-Wille-Feldes eines Heiligen geboren werden kann.“
Er blickte auf das Distributor-Leuchtfeuer an seiner Brust und dachte: Wenigstens war dieses Ding ihm wahrhaftig ins Heilige Gedanken-Wille-Feld gefolgt. Vielleicht war es möglich? Er war sich nicht sicher.
„Jedenfalls werde ich mein Äußerstes tun, um später mehr ‚Strahlen’ für alle zu sichern und den Vertrag, den ich unterzeichnet habe, so bald wie möglich abzuschließen. Ähm… also, was diesen Roman über Mr. Lin Feng betrifft…“
Boboli wusste, warum Yang Zicang plötzlich all dies gesagt hatte. Lin Feng war ein Name von immensem Ruf unter jenen von hohem Macht- und Statusniveau.
Und direkt vor ihnen lag eine Roman-Geschichte, die vermutlich eine Transkription seiner Denkschrift war.
Dies war… genau die Quelle der „Uraltes Gold“-gradigen Geheimdienstinformation, der Generaldirektorin Huan Bao’er durch den Han-Mingxiao-Vorfall nachgespürt hatte!
Die schlicht gedruckten Worte *Helden & Spezialagenten* zierten den Einband des Buches, das auf der Oberfläche des gelben Sandes lag. Seine Kanten – leicht abgenutzt – flatterten sanft im sich legenden Wind.
Yang Zicang starrte es an, und für lange Zeit konnte er sich nicht entscheiden, ob er die Hand ausstrecken und es berühren sollte. Erst als die beiden dahinter die Dämonenschwert-Fragmente endlich mit den über sie drapierten Bettlaken zusammengebündelt hatten und sie über die Dünen zu dieser Stelle schleiften, hockte sich Boboli endlich hin und konnte nicht widerstehen, danach zu greifen.
Eine große Hand packte den Arm des Jungen.
„Bist du wahnsinnig? Du kannst dieses Ding nicht berühren.” sagte Yang Zicang grimmig. „Ich habe es eben noch abgewogen, aber dich danach greifen zu sehen, ließ mich augenblicklich erkennen: Gefahr ist Gefahr. Wir können es nicht leichtfertig berühren, nur weil es wertvoll sein mag. Lasst uns zum Heiligtum gehen und die Statuen holen.“
„Großbruder, nein, aber…” Boboli war zerrissen. Seine Finger – schwebend genau am Rand des Buches – waren im Begriff, Kontakt herzustellen.
Yang Zicang, der keinen Raum für Debatten ließ, packte ihn fest und zerrte ihn zur Seite und trat vor.
„Wartet, Großbruder! Dieses Buch ist das Kostbarste in dieser gesamten Welt!“
„Hat dein Gehirn auch einen Kurzschluss?” Eine Spur Wut kroch in Yang Zicangs Stimme. Er schleifte den halb sitzenden Jungen am Rückenkragen und marschierte vorwärts. Plötzlich kam eine Skelettgestalt rasch aus der entgegengesetzten Richtung gesprintet.
{Unsterblicher König, mein Gebieter!}
Der Heiligtum-Hüter kam rasch herangestürmt und wiegte drei halb-arm-lange Gegenstände. Noch bevor er ganz herangekommen war, fühlte Yang Zicang eine seltsame Empfindung von ihnen ausgehen, die seinen Herzschlag subtil beschleunigte. Noch bevor das Moxel ihn informieren konnte, spürte er, dass dies Schöpfungen waren, die auf irgendeine Weise mit ihm verflochten waren!
[Ich spüre die Präsenz großer Blutlinien-Statuen!]
Beim Bericht des Moxels fuhr ein elektrischer Schauer durch Yang Zicangs gesamten Körper.
Statuen – *Blutlinien-Statuen!* Dies waren Blutlinien-Statuen!
Er hatte endlich die Augen auf sie gelegt!
Und *drei auf einmal?!*
Yang Zicangs Lächeln erstarrte auf seinem Gesicht. Sein Blick heftete sich an die Hände des Skelettwesens, als es auf ihn zugerannt kam. Diese Statuen… waren alle Schöpfungen, durchdrungen von einer dunklen, metallischen Aura.
Die rechte war eindeutig ein Mann mit in tiefer Kontemplation geschlossenen Augen. Die linke war ein junger Mann mit beiden Händen in den Taschen. Und die in der Mitte – diejenige, die den stärksten Sog auf ihn ausübte – war eine gesichtslose Gestalt mit nur einer Nase und Gesichtskonturen, die weder Augen noch Mund besaß.
Alle drei schienen in eine einzige Robe gehüllt.
Yang Zicangs Wut wallte auf.
{Unsterblicher König, mein Gebieter – dies sind die Statuen, die wir unzählige Jahre bewacht haben.} Der Heiligtum-Hüter sagte erregt, seine Stimme ätherisch und treibend. {Der Diener-König, der einst dem Schlummernden König an der Seite folgte, sagte, wir sollten sie persönlich in Eure Hände legen. Hier!}
Der Heiligtum-Hüter hob den Arm nach oben, der die drei Statuen wiegte, und signalisierte Yang Zicang, sie zu nehmen. Auf die drei Statuen blickend, sein Herz ein Tumult nicht zu entziffernder Emotionen, ließ Yang Zicang zwei lange Atemzüge durch seine Nasenlöcher los und streckte beide Hände aus, um sie zu empfangen.
[Ich, das große Viereck, habe Blutlinien-Statuen erhalten! DREI!]
-[Distributor Rocky·Tatamingqi drückt „Applaus” aus.]
-[Distributorin May Valkyrie hat mir eine „positive Bewertung” gegeben.]
Plötzlich wirbelte Yang Zicang den Kopf herum. „Boboli!“
Dieser Bengel hatte den Moment genutzt, um das Buch aufzuheben.
„Du kleiner Bastard!” Wütend jenseits allen Maßes, stieß Yang Zicang die Statuen zurück in die Arme des Heiligtum-Hüters. Seine Gestalt flackerte und stürmte herüber, das Buch in Wut entreißend.
[Ich bin mit neuer „Uraltes Gold-Gradigen Geheimdienstinformation” in Kontakt gekommen.]
„Was?!“
Yang Zicang erstarrte.
[Weil ich, das große Viereck, nun zwei Stücke „Uraltes Gold” erhalten habe, bin ich nun qualifiziert, die Verfahren zur Beförderung zum Fünften Stern einzuleiten.]
[Dies ist eine Nachricht, hinterlassen vom Heiligen Ring-Rat: Von nun an – jegliche, die zwei Stücke „Uraltes Gold“-gradiger Geheimdienstinformation erhalten – bitte seid heimlich informiert…]
[Das sogenannte Gold – die perfekte Charakteristik, die sich im Universum manifestiert – kann durch den „Goldenen Schnitt” analogisiert werden. Wir lassen die Charakteristiken der beiden resonieren und nutzen die anerkannte universelle Wahrheit, um euch allen zu helfen, eine weitere Ebene voranzuschreiten.]
„Goldener Schnitt… Charakteristik…?“
[Wenn je zwei Linien gleicher Länge einander im goldenen Schnitt schneiden, jedes Paar einander bescheint, jedes Paar einander berührt. Die fünf Linien, die so fünf goldene Schnittpunkte enthalten… sind ein Stern, ein regelmäßiges Pentagon.]
[Bitte fahrt fort, fünf Stücke Uraltes Gold-gradiger Geheimdienstinformation zu sammeln, die das kostbare Vermächtnis unserer Welt enthalten. Nutzt die Charakteristiken der Wahrheit, um sie zu bewahren.]
Die Stimme verklang.
Der junge Mann, der das Buch umklammerte, stand lange Zeit erstarrt da. Der Wind strich durch sein langes Haar und trieb es über sein Gesicht. Hinter ihm schleiften die beiden das flehende Dämonenschwert näher und fluchten leise vor sich hin.
Yang Zicang sprach zu Boboli. „Wusstest du…?“
Boboli gab ein leichtes Nicken, dann – unfähig, die Schuld zu unterdrücken, Yang Zicang getäuscht zu haben – sagte er: „Eigentlich wusste ich es schon längst. Die Entschuldigung, die die Generaldirektorin zuvor für mich machte, war nur, um jene Mondreich-Leute zum Schweigen zu bringen, die zur Auktion kamen.“
„Es ist in Ordnung… das kümmert mich nicht. Nur… ich habe es noch nicht einmal gelesen, und es sagt mir bereits, dass dies Uraltes Gold-gradige Geheimdienstinformation ist, also…” Unbeschreibliche Emotionen wirbelten in Yang Zicangs Herzen.
„Ist also das, was dieses Buch aufzeichnet… wahr oder falsch?“
Auf der einen Seite hatte sein Feind Intrigen genutzt, um seine Teamkollegen Schritt für Schritt dem Tod entgegenzusenden, und der Käfig dieses Todes war einer, den er und Boboli mit ihren eigenen eifrigen Händen gewoben hatten.
Auf der anderen Seite war er irgendwie an den Toren dieses Innenhofs gelandet und hatte beinahe alle zusammen mit sich getötet – nur um endlich die Augen auf dieses Buch zu legen, das Himmel-weiß-was-für unheimliche Dinge in sich verborgen hielt!
Und jetzt diese Benachrichtigung über Uraltes Gold-gradige Geheimdienstinformation…
Es war wie der letzte Schubs.
Als ob die letzte Fessel, die ihn daran hinderte, es zu lesen, entfernt worden wäre.
„Dies ist… ein Uraltes Gold-gradiger… Roman… hinterlassen von Hong Haocheng…“
Die Wahrheit der Welt. Die Geheimnisse der Vergangenheit. Die Schritte des Heiligen Lin Feng…
„Meine Nacht der Betrachtung hat einst die Informationen auf diesem Buch gespürt“, sagte Yang Zicang leise, als Qiao Bing und Caden keuchend zum Halt kamen. „Als die Nacht der Betrachtung seine offenen Seiten berührte, fühlte ich tatsächlich – wie in Trance – als hätte ich Lin Fengs Geschichte gelesen, obwohl nur als extrem kondensierte Information.“
Seine Hand berührte den Einband. Ein viszeraler Abscheu tief in seinem Herzen machte es schwer, diese dünne Außenseite aufzuschlagen.
„Hong Haocheng…” Yang Zicang knirschte mit den Zähnen und zog am Buchdeckel, als stünde er einer wuchtigen Schöpfung gegenüber, die all seine Kraft kaum bewegen konnte. Boboli beobachtete ihn nervös.
„Was ist los mit Euch, Kumpel?” Qiao Bing kratzte sich am Kopf und fragte. „Wer ist dieser Hong Haocheng, den Ihr ständig murmelt?“
Yang Zicang schenkte dem keine Beachtung. Nach einem Anfall aufgestauter Wut ließ er endlich seinen Griff los und zeigte keine Absicht, es zu öffnen und zu lesen.
„Dieses Tier hat so viel Mühe darauf verwandt, mich an diesen Punkt zu bringen. Ich glaube nicht, dass er einfach wohlwollend wollte, dass ich ein Stück ‚Uraltes Gold’-gradiger Geheimdienstinformation gewinne. Er… hat definitiv ein Intrigenspiel.“
„Was?! Noch ein Uraltes Gold! Oh Himmel, oh mein Gott! Lasst mich sehen, schnell!” Qiao Bings Augen quollen beinahe vor Schock aus dem Kopf.
Er hatte sich niemals vorgestellt, dass allein das Folgen dieses Mannes an seiner Seite dazu führen würde, *zwei* Stücke solch höchst seltener Geheimdienstinformation zu begegnen!
Selbst in der alten Welt war diese Art von Geheimdienstinformation kostbares Wissen, das nur in den Händen einer winzigen Handvoll Menschen gehalten wurde!
„Bedeutet das… Eure Stärken werden erneut zunehmen?” Auch Caden starrte verständnislos auf die Gruppe.
Obwohl dies für ihn nutzlos war – als er den Zustand dieser Leute sah und sich erinnerte, dass dies der Besitz jenes verzweiflungerregend mächtigen Monsters von zuvor war – dieses romanartige Buch war gewiss etwas Unschätzbares.
Qiao Bing – seine Emotionen aufwallend – plapperte etwas zusammenhanglos, während er sich umsah. Plötzlich erstarrte er und starrte intensiv auf den Heiligtum-Hüter neben sich, der die drei Statuen hielt. Dann hob er einen Finger und sog scharf die Luft ein.
„Lasst uns gehen“, Yang Zicang warf einen Blick auf den versteinerten Qiao Bing und sagte in niedergeschlagenem Ton. „Zeit, hinauszugehen und das Training fortzusetzen.“
„Wartet!” Boboli rief plötzlich. Sein Gesicht nahm einen äußerst feierlichen Ausdruck an, als er entschuldigend auf Yang Zicang blickte, der den Kopf gewandt hatte. „Großbruder. Meine Mission dieses Mal… ist es, dieses Buch zurückzubringen.“
Yang Zicangs Augen weiteten sich augenblicklich. Er starrte voller Unglauben auf die Silhouette des Jungen, die auf der Düne stand.
„Es tut mir leid… Es ist nicht Hong Haocheng. Ich… vollführte eine gewisse Art von… zu Eurem Besten. Ihr solltet verstehen, richtig? Wenn ich es offen sagte, dann würde dieses Feuer des Schicksalsstrahls – schon halb geboren – vom Wind zerstreut werden wie Staub und Sand, vollkommen bedeutungslos.“
„Es war… *du*…?“
Selbst obwohl seine mentale Kraft um ein Mehrfaches größer gewachsen war als zuvor, fühlte Yang Zicang sich immer noch, als wäre er in verwirrendes Chaos und ein Gefühl der Schwerelosigkeit in seinem Bewusstsein gestürzt.
„Großbruder“, sagte Boboli feierlich, „es wegzunehmen, erfordert zehn Dosen ‚Elite-Strahlen’.“
-[Distributorin May Valkyrie fühlt sich plötzlich erstaunt.]
-[Distributor Rocky·Tatamingqi drückt „Schock” aus!]
„Äh… ah? Was?” Yang Zicangs Nacken ruckte hinab. Er starrte verblüfft. „Warte, du sagst… du willst es wegnehmen, und die Kosten betragen zehn Dosen ‚Strahlenden Blitz’?“
Der feierliche Boboli wurde plötzlich verlegen und zappelig.
„Mm… nun, das ist es, was es bedeutet. Sorgt Euch nicht – sobald ich draußen bin, werde ich es über Liang Xi, Robin, den Großen-A-Sammelplatz, Mu Xiaoyu, Xu Aiyuan hinweg kompensieren…“
„Schon gut, schon gut, halt.” Yang Zicang hob eine Hand, um die Aufzählung des Jungen zu stoppen. Seine Beine wurden für einen Schritt weich, bevor er sich festigte. „Zehn Dosen Strahlen? Mm… äh… ich sollte… genug haben?“
-[Distributor Februar·Di’an schenkt dem, was ich gegenwärtig erlebe, erstaunt Aufmerksamkeit.]
Yang Zicangs Herz hatte sich endlich inmitten der himmelerschütternden Turbulenz beruhigt. Doch er konnte immer noch nicht umhin zu bestätigen:
„Also ist das Strahlen, das ich all diese Zeit angesammelt habe…“
„Ja, es war alles für diesen Moment.” Boboli – seinen kleinen Rucksack noch auf – sagte verlegen.