Brandschutt von hundert Städten und die überlappenden Spuren der Metallranken umschlossen die Brandstadt auf der Erde.
Im Blickfeld des Goldenen-Löwe-Obersten Iska aus dem Flugzeug lagen sie wie ein Hautausschlag über der Oberfläche.
Der Pilot vorn sagte: „Mr. Goldener Löwe, können wir darüber hinwegfliegen.“
Iska starrte still auf die ferne Fläche, auf der unzählige Gestalten sich sammelten.
„Zuerst umfliegen.“
Das hoch oben farbdumpfe, blockhaft massige Albtraumdämon-Flugzeug zog eine Bogenbahn und umging den Versammlungsplatz auf dem Boden von Stefan.
Auf dem Boden hoben manche Gestalten, Kopf und großen Teil des Körpers in lakenartige Tücher gehüllt, den Blick. Manche der Tücher waren aus glänzend plastikfolienartigem Material. Aus der Höhe schien unten auch Unruhe zu entstehen.
Und die Metallranken am Rand des Brandschutts sprangen wie vergrößerte Dornenwälder und Frontlinien wirr um ihn her.
Weiter außen, auf der öden Erde, lagen zwar unzählige durchkreuzende Rankenspuren – doch die Metallranken selbst waren weit weniger.
„Aus der Beobachtung: Die Eisenmenge im Leib der Eisenranken unter der Erde reicht nicht, jede Handbreit Boden der ganzen Welt vollständig zu bedecken.“
Der Goldene-Löwe-Oberst starrte auf die unzähligen Spuren der Eisenranken auf der Erde.
„Doch nach manchen Nachrichten aus eurem Nebelvolk hat jemand berechnet: Der Teil der Metallranken, der von der Tiefe bis zum Boden noch in der Erde steckt – würde er ganz auf der Oberfläche erscheinen, bedeckte er die ganze Welt und bliebe übrig. Sogar bis ins Meer könnte er dringen. Nur weiß man nicht, ob solch ein Extrem wirklich eintreten kann.“
Zhao Anlongs Augen zuckten – dieses Bild stand auf den Seiten der Memoiren von Sjor Nu Ximin.
Manches wusste selbst dieser Dämonenblut-Infizierte, einst Mitglied des Stefan-Reichs, nicht vollständig direkt. Zhao Anlong wusste: Die Stefan-Dämonenblut-Krieger mit besonderen Befugnissen besaßen teils die Qualifikation, von dem zu erfahren, was das Nebelvolk gehört hatte.
Zhao Anlong fragte: „Vor den Aktionen unten – hattet ihr Nachrichten?“
„Ja. Aber die Nachrichten waren falsch. Von Anfang an erhielten wir irreführende Hinweise von den Informanten.“
Der Goldene-Löwe-Oberst sagte:
„Der Handelspräsident Gong·Moral führte sein ‚Geheimes Forschungsteam zur Wiederbelebung antiker Technik’ vor und demonstrierte uns diesen Plan. Doch weil die Technik schwer umzusetzen und die Erkundung zu gefährlich war, gab man jene Schreckentechnik auf, von der man hörte, sie habe vor über vierhundert Jahren auf dem vorigen Kontinent existiert. Alle Ressourcen unseres Landes flossen woanders hin.“
„Gong·Moral – ein schrecklicher Mann.” Zhao Anlong lehnte sich jäh in den Sitz, runzelte die Brauen und dachte. „So viele Atombomben-Explosionen.“
„Ja“, der Goldene-Löwe-Oberst lehnte sich etwas vor. „Er lenkte die neue Technik, die die Altlasten der Jinbei-Föderation jahrzehntelang erforscht hatten, nur mit einer Falschnachricht auf sein Ziel.“
„Ach“, Zhao Anlong seufzte mit etwas Bedauern. „Ich möchte ihn mit eigenen Augen sehen und die Geschichte verstehen, wie er mit einer Falschnachricht so viele Atombomben-Anwendungen in die Hand bekam.“
Iskas Brauen zuckten mehrmals; er blickte finster herüber.
Zhao Anlong lachte und blickte den unfreundlich blickenden Iska an, tröstend:
„Schon gut. Zumindest haben wir vorerst nicht ausgeschlossen, dass Strahlung die Metallranken nicht abhalten kann. Auch das ist eine technische Ausschließung für den künftigen Umgang mit der Katastrophe der Weltuntergangs-Eisenranken.“
Iska wartete mehrere Atemzüge.
„Du hast nicht ganz unrecht.“
„Sei nicht ungehalten“, Zhao Anlong zeigte die weißen Zähne:
„Ich kann dir nur die Quelle jener Information, die du eben nanntest, nicht erklären. Aber ich kann dir verantworten: Alle Eisenranken können auf den Boden und aufs Meer. Ja, das ist wahr. Ich garantiere dir hundertprozentig.“
Iska dachte kurz; die Miene wurde sogleich ernst. „Meinst du – ist diese Welt…“
„Nicht so, wie du denkst.“
Zhao Anlong hmpfte leise; der Blick drang durch die Flugzeugglaskuppel auf die löchrige, sanft gewölbte Erde. „Die tiefen Geheimnisse dieser Welt sind noch viele. Diese Erde…“
Plötzlich spürten sie, wie das Flugzeug rasch etwas höher stieg und mit Höchstgeschwindigkeit in Richtung der Nähe der Versammlungszone abbog.
„Sir, Funkverbindung eingehend.“
„Was?” Der Goldene Löwe hatte schon draußen gesehen und strich sich etwas belustigt über die Stirn. „Ich wollte gerade fragen, wie hier noch unsere Signalstation stehen kann.“
Zhao Anlong verschränkte lachend die Arme vor der Brust. „Sag mal, Bruder. Bei uns heißt es: Auch der Stärkste vergisst einmal unter hundert Malen – du bist heute zu lange angespannt. He, soll ich dir Luft machen.“
„Nein. Zuerst die Leitung verbinden. Vorsicht – die neu gebaute Signalstation in der Erbschaftszone ist absolut nicht geheim.“
Im Albtraumdämon-Flugzeug, das aus dem Luftraum über Kruen gekommen war, wurde das Funkverbindungsgerät eingeschaltet.
— „Jin, Vorsitzender Yang hat ihren Feuer-Vogel freigesetzt – er ist in die Kernlava-Zone gegangen, um die Wahrheit der Weltuntergangs-Ranken zu ergründen, die die Erde durchdringen.“
Goldener-Löwe-Oberst Iska erstarrte erschüttert auf dem Platz.
„Hab ich recht gehört!” Der Pilot schrie auf!
Auch Zhao Anlong sprang auf; der Kopf knallte an die Glaskuppel, er lehnte sich an die Rückenlehne vorn und streckte den Kopf: „Was ist das! Woher hat er einen neuen Vogel!“
„Wann war das?!” fragte sogleich der Goldene-Löwe-Oberst.
— „Etwa vor dreißig Minuten.“
Die Stimme des Braunen-Löwe-Obersten im Gerät sagte: „Ich habe über die Hevenchik-Sonderleitung das Inland kontaktiert und die Sache übermittelt.“
Unter die Erdkruste!
Goldener Löwe Iska setzte sich unfähig, die Stimmung zu glätten, starr auf den Sitz.
……
Tranacy.
Aus dem Zimmer erklang Cai Angsis freudestrahlende laute Stimme.
Eine Schar eiliger Herren und Damen kam rasch an die Tür der Wohnung; der Anführer, ein Mann um die fünfzig mit zitternder Haut, hob sogleich den Arm und klopfte „klopf klopf” an.
„Wer da.” Die Stimme eines Mannes innen.
„Wir… Manager Cai.” Der Mann grinste etwas falsch und freudig. „Ein paar Brüder – wir kommen, dir zu gratulieren.“
Die Tür knackte auf und enthüllte das freudestrahlende Gesicht von Cai Angsi. „Kommt herein.” Er sagte und zeigte das weite Zimmer und zwei weitere Gestalten darin.
Im Radiobericht stand der eine in grau kariertem Hemd und Weste, die Hände vorn am Schrank, wie ein Wächter. Der andere war ein kurzhaariger junger Mann mit scharfer Aura.
„Glückwunsch, Manager Angsi.“
Kaum drinnen erkannten die Ankömmlinge aus Aura und Hautton des kurzhaarigen Jungen, woher er kam.
„Ach wo, haha – das sind nur Kleinigkeiten.“
Cai Angsi stellte den Mitgliedern der Handelsallianz vor, die am Nachmittag den Vertrag unterschrieben und gegangen waren:
„Missversteht nicht – dieser Herr ist mein neuer Partner. Künftig die Weltarche-Film- und Fernsehübertragung unseres Landes – oh, das Wort kennt ihr vielleicht nicht. Jedenfalls ist das in dem Bereich mit uns zusammen beschlossen.“
Im Radio erklangen klare Rezitationen der Handlung von *Nebelmädchen und den glasigen Kelchen*.
In diesem Hintergrund trat die Dame um die vierzig näher: „Mr. Angsi, stimmt es, dass Sie die Geräte nicht nur ersteigert, sondern auch einen Teil des Auktionsgeldes zurückgegeben haben?“
„Ha, ja – dreißig Prozent.“
Das war also wahr – die Leute waren erstaunt; mehrere, die einander ansahen, wollten fortfahren, als plötzlich im Radio ein lauter Stromton erklang.