Yang Zicang, Genel Direktör Hanım’ın yine geldiğini beklemiyordu.
Hem de girer girmez gökleri kaplayan bir kıyım havası saçıyordu; bütün zihinsel âlem yıkılacakmış gibiydi — şeytan kralın doğmak üzere olduğu bir baskı.
Yang Zicang ile Boboli aceleyle çimene usul usul oturdular; Yang, yere küçük bir oturak tezahür ettirip Genel Direktör’ün karşıya oturmasını sağladı. En azından psikolojik bir güvenlik mesafesi tutmuş oluyorlardı.
Küçük masanın karşısındaki Huan Bao’er’in bakışları ikisi arasında gidip geliyordu.
«Neden kendi başınıza bir İblis Kahramanlar Sarayı inşa edebileceğinizi düşündünüz?»
Bu soruyu sorarken Huan Bao’er bile kendini salak, çocuksu, hayalperest, gerçekdışı buluyordu!
Nasıl olmuş da bir anda buraya gelmişti?
«Çünkü arkadaşlarıma inanıyorum.»
Yang Zicang Boboli’ye baktı: «Ben… Boboli’ye inanıyorum. Belki şimdilik henüz…»
«Yapabilirim!»
Başını eğmiş Boboli başını kaldırdı: «Bunu aklımda sayısız kez düşündüm; görevi aldığım andan beri.»
Elini açtı; dağınık ışıltılı çizimler tezahür etti.
«Herkesin benim için ezberlediği tasarım materyallerini aldığım anda tuhaf bir… buna duygu da denebilir, düşünce de. Neyse, bu İblis Kahramanlar Sarayı’nı açacak kişinin ben olabileceğimi hissettim. Tıpkı…»
Önceki şaşkın Boboli o anda birden düğümü çözdü:
«Tıpkı arkadaşların bana yalnızca İblis Kahramanlar Sarayı materyallerini değil, bu konudaki anlayışlarını da ezberlemiş gibi olmaları; ve en önemlisi… onların dileklerini hissedebiliyorum!»
Huan Bao’er kuşkuyla ona baktı.
Boboli coşkuyla sürdürdü:
«Sanki gizemli bir kapının önünde duruyormuşum gibi. Onların bir öğleden sonra harcadığı çaba, o bilinmeyen İblis Kahramanlar Sarayı’na girecek yetiyi bana verdi! Ben İblis Kahramanlar Sarayı’nı yaratmıyorum; onu keşfediyorum! İçinde daha önce hiç yaşamadığım deneyimleri yaşamak, dileğimi tatmin edecek bir beklenti istiyorum.»
«Hı…»
«Bu kapıyı itmeye başladım, oradaki bilinmeyeni keşfetmeye… O andan itibaren birçok fikir, birçok sahne aklımda belirdi.»
«Vay canına. Oyun oynaya oynaya başka dünyaya geçenlere yakışır.»
«Ahahaha.»
Boboli birden mahcup mahcup başını kaşıdı.
Huan Bao’er çimende oturmuş, havada dizili benzer imgelere bakıyordu.
İmpulsif olsa da gerçek gerçekti: üç kişi, bir de kendisiyle bir İblis Kahramanlar Sarayı inşa etmek gerçekten deli saçmasıydı.
«Neden bu kadar çok aynı şey yapıyorsunuz?» Ruhu biraz yatışmış Huan Bao’er sohbet eder gibi sordu.
«Zaman yüzünden.»
Boboli masadaki tezahür etmiş parçalarla oynuyordu: «Hesapladım; en az yirmi bin kişiyi alacak bir arena kenti için, takım başına on kişi sayarsak, bir kez arena tamamlamaları için iki bin oda gerekir.»
Huan Bao’er’in ilgisi biraz uyandı.
«Hı, sonra? Bu aynı odaların bunlarla ne ilgisi var?»
«Karmaşık arazileri dönüştürecek ne zamanımız ne de adamımız var; bu yüzden hepsini aynı yaptım.»
Çocuksu olsa da çocuk gerçekten kafa yormuştu. Huan Bao’er başını salladı; meraki tatmin olmuştu.
Tam o sırada ikisinin Moxel’inde «Psişik Tezahür Yetkisi» sürekli uygulandığından, bu zihinsel serabı tezahür ettirmelerine yaslanarak, zihinsel alanın sahibi Boboli bir anda büyük bir saat gölgesi hayal etti.
Elini hafifçe kaldırdı; saat yatay asılıp ev büyüklüğüne genişledi, arkasındaki sürekli dönen enerji yapısını açığa vurdu.
«Bu nedir?» Huan Bao’er şaşkın baktı.
«Dişliler!»
«Dişliler?»
«Sahneleri dişli yap, çarpıştırsınlar.»
Çocuğun bu sözüyle Huan Bao’er bir an dondu; sonra gözlerinde tuhaf bir ışıltı fışkırdı!
O sahneyi bir anda zihninde gördü.
«Yani! Yani hepsi o yamuk dörtgen! Bu odalar dişli mi?»
«Aynen!»
Boboli birden ayağa fırladı, ufku işaret etti:
«Bütün dişliler cilalandıktan sonra onları tepsiye istediğimiz gibi takabiliriz; hangi sahneyi alırsak alalım hata çıkmaz!»
«Tanrım, bu en az yüzde doksan zamandan tasarruf ettirir!»
«Evet evet, bu yüzden İblis Kahramanlar Sarayı yapısını tasarlamak için fazla enerjiye ihtiyacım olmadığını söylemiştim; çünkü yapısı yalnızca birkaç büyük çubuk!»
Huan Bao’er dinlerken donakalmıştı; teninde uzun zamandır hissetmediği bir karıncalanma yükseldi.
Az önce deli saçması sandığı şey, bu anda kabuğunu kırmak üzere gibiydi!
«İmkânsız şey… belki gerçekten…»
Yüreği birden sıkıştı; hızla teyit etmek için döndü:
«Peki kaç sahne bitirdiniz?»
Yang Zicang dedi: «Bu süre boyunca gece gündüz koşturduk; nihayet iki bine yaklaştık. Önce epey yapmıştık, sonra hassasiyet yetmedi diye yeniden işledik; Croft Direktörü’nden öğrendiğimiz sahne düzenleme tekniklerini de ekledik. İçerideki, çoğu takımın gücüne uygun savaşlar için yeterlidir diyebilirim.»
Huan Bao’er iç çekti:
«Ama bu, her takıma yalnızca bir deneme hakkı için bile az kalır; sayı biraz yetersiz.»
Bu kadar sahne yetmezdi; zaman da yetişmiyordu — meğer ki daha fazla insan seferber edip daha esnek bir Chronos genişleme durumu talep etsin. Ama Kayıp Seraplar Şirketi’nde Chronos durumunu fazla değiştiren o tür şeyler yapılamazdı.
Gerçekten yapılabilir miydi?
Yalnızca bu üç kişiyle…
Yine de, adam takviyesi olursa……
Huan Bao’er karar öncesi bakış takındı: bu küçük yaramazlarla kumar oynamalı mıydı? Ne var ki bu İblis Kahramanlar Sarayı iskeleti kurmuş olsa da hâlâ eksikleri vardı.
«Bir takım çok güçlü olursa birçok dişli odayı temizleyemez mi? Odalarınız yetmez.»
Yang Zicang Boboli’ye baktı.
Genç adamın ifadesini gören Huan Bao’er çocuğa döndü: «Yoksa başka bir hesabın mı var?»
«Var. Altın, tahta, su, ateş, toprak — beş element olduğu için bütün odaları beş renge ayırdım.»
Boboli gökyüzüne dağılmış yamuk dişli sahneleri gösterdi.
«Rota olmasa bile herkes karışık beş renk dişli odayı geçmek zorunda. Bu yüzden en kolay rotadan ilerleyemezler; çarpışan farklı dişli odalar arasında gidip gelip eksik parçalarını bulmaları gerekir.»
«Böylece dişli odalara rastgele saldırmaya vakitleri olmaz; aramaya gitmeleri gerekir.» Huan Bao’er başını salladı; gerçekten güzel bir tasarımdı.
Boboli elini bir savurdu; önündeki saatin arka yapısı ayna gibi yansıyarak görüntü verdi.
Büyük küçük dişlilerden oluşan iki mekanik düzenek, iki kanat gibi Huan Bao’er’in önünde yatay duruyordu.
Huan Bao’er’e baktı: «Hem de tepsileri birbirine geçireceğim; iki kent birbirinin içinde olacak.»
«Bu da!»
Boboli dedi: «İki kent arenaya çıkmıyor mu? Jiaoma Lider’in dediğine göre bir arazi sahnesinin sağlamlığı aslında yalnızca belirli bir döneminin görüntüsü değil mi?»
Huan Bao’er yansıyan iki dişli kente bakarken yüzündeki şaşkınlık büyüdü.
«Yalnızca onu yansıtmamız, yansıyan dişli odanın zaman koordinatını değiştirmemiz yeter; yüzlerce, binlerce yıl önceki arazisini göstermek. Bazı yerler aslında göldü, yüzlerce yıl sonra tarla oldu; bazı yerler dağ sırasıydı, yüzlerce yıl sonra tapınak, sonra terk edilip harabe oldu.»
Yang Zicang ekledi: «Genel Direktör Hanım, bu yüzden sahneleri seçerken bilinçli olarak en az iki çağ düğümünde istikrarlı arazi sahnelerini seçtik; böylece ayna kopyasından sonra o arazinin başka bir çağdaki manzarasını devreye sokabiliyoruz.»
Böylece anında kat kat oda elde edilmişti.
Huan Bao’er istemeden alkışlamaya başladı.
Boboli özgüvenle dedi: «Rota tasarlamaya vakit yok, sorun değil; tepsiler asansör gibi yukarı aşağı dönecek, farklı dişlilerle çarpışacak.»
«Çok iyi.»
«Sahne yetmez, sorun değil; her karşılaştıkları sahne farklı olacak.»
Huan Bao’er başını kaldırdı: «Peki deneme canavarları?»
«Canavar yetmez, o da sorun değil.»
«Ne? Onu da mı tasarruf ediyorsunuz?»
Boboli sırıttı:
«Odanın rengini kazanan takım, o odanın canavarı olur! Sonra girenler boş odaya rastlarsa, üzgünüm — güçlülerin peşine düşsünler; yoksa elenirler.»
Yang Zicang ekledi: «Böylece takım sayısı azalır, elenenlerin gücü de gitgide artar.»
Boboli artık çekinmeden Huan Bao’er’e bakıyordu; kadının gözleri gitgide daha canlı, ikisine kilitlenmişti.
Kadın ateşli ateşli dedi: «Böyle bir arena kenti on kez kullanılsa bile her seferi rastgele olabilir! Dişlileri değiştirip oda ve tepsi ekleseniz, yüz kez kullanılsa da en iyi rota çıkmaz!»
Yang Zicang: «Evet, Genel Direktör Hanım. En iyi rota olsa bile dişliler birkaç dönüşte değişir; üstelik rotayı bilen güçlüler artar, güçlü takımlar arası savaş olasılığı da büyür!»
«Hepimiz bunun birden fazla kullanılabilecek bir arena kenti olduğunu düşünüyoruz. Hem de sır sızdırma sorunu yok.»
«Yang Zicang, işte getirdiğin ‘baş tasarımcı’ bu mu? İkiniz de çok, çok, çok iyi iş çıkardınız!»
Huan Bao’er ayağa kalktı; bütün bedeni özgüvenli, güçlü bir çekim saçıyordu.
«Sizin İblis Kahramanlar Sarayı’nız harika, gerçekten harika bir arena kenti olacak! Ama…»
Kadın ciddiyetle dedi: «Kötü bir haberim var. İblis Kahramanlar Sarayı’nın hızlı incelemeden geçmesinin anahtarı, Beş Element olmamalı.»
«Ne!» Boboli inanamaz şekilde çığlık attı.
Yang Zicang’ın aklına bir ışık çaktı; birden gerilerek sordu: «Yoksa Yeşil Nilüfer Tacı incelemeden geçmedi mi?»
«Evet. Üstelik Croft’un tasarımı yine geçti!»
İkisi sonunda Huan Bao’er’in bu saatte neden geldiğini anladı.
Ama öyleyse bu günlerin emeği tamamen boşa gitmişti.
O lanet olası Croft, tasarımın içine ne gizlemişti ki; baştan sona katıldığı hâlde hâlâ bulamamıştı!