«Yarım aydan az kaldı.»
Yurtta işini bitiren Yang Zicang eter kanal fotoğrafını çıkarıp etkinleştirdi; bir adımla karanlık küpe girdi, dalgaların dövündüğü şehir kenarında belirdi.
Burada tatil yapabilen şirket çalışanı çok azdı; şu an sessiz plajda yalnızca kendisi vardı. İki bakış attıktan sonra Yang Zicang mendilini çıkarıp serdi, üzerine oturup umutsuzluk soluğuyla sarılan yıkık şehrin derinliklerine uçtu.
Yang Zicang’ın gelişini gören Li Sumei ve birkaç kız koştu.
«Zicang Bey bakın, bu bizim Sıfır Chronos silahımız; nihayet bir kez başardık!»
«Bu elli yıllık.»
Yang Zicang’a yarım kol boyunda bir kısa kılıç uzattı; bu boydaki silah doğrudan koynuna bile alınabilirdi.
«Bizim Gül Deresi’nin nihayet kendi Sıfır silahı var.»
«Hıhı, Yang Bey’in sayesinde.»
Yang Zicang yüzeyinde ince dalga gibi soluk desenler olan bu kılıcı alıp inceledi.
［50N Sıfır Chronos silahı edindim, toplam 65N.］
Yang Zicang’ın gözleri parladı: «Çok iyi; vücuda yapışık saklanırsa sahibine koruması daha da iyi olur.»
«Elbette, bunu Gül abla’ya vereceğiz.»
Yang Zicang baş sallayıp kılıcı iade etti; kampta selam vermeye toplanan diğerlerine gülümseyip sordu: «Herkesin hasılatı nasıl, iyi bir şey çıktı mı?»
«İyi şeylerin başarı oranı çok düşük.»
«Ama şimdilik iki tane biraz daha iyi Sıfır Chronos silahı çıktı; diğerleri beş-on yıllık.»
Bu birkaç günlük testlerle Sıfır Chronos silahının aslında Bağlı Ruh Çekirdeği’nin Chronos silahının bir kısmını sabit Chronos saldırısından Sıfır Chronos’a çevirdiği anlaşılmıştı.
Bu yüzden buraya girebilen ekipler piyasadaki yüksek Chronos silahlarını her yolla toplamaya başlamıştı.
Kaptan Qin yaklaştı: «Kendi başına seksen yıllık Chronos saldırısı taşıyan bir silah, Bağlı Ruh Çekirdeği enerjisi eklendikten sonra sıfır ile seksen yılı orantılı dönüştürür. Biz şu an yalnızca sıradan Yer Bağlı Ruhları’na el atabiliyoruz; bu yüzden bu çekirdeklerin çoğu silah Chronos’unun ancak yüzde otuz-kırkını çevirebiliyor.»
Biri: «Ama Wang Gongzi’nin takımı güçlü; bir yüksek kan bağı Yer Bağlı Ruhu’nu çoktan öldürdüler. Bu kılıç da o yüzden.»
«Ama Yang abi, sizin Luo Bin kan bağı yüklü bir Bağlı Ruh Çekirdeği bile bulmuş. Ne kadar kıskançlık.»
Luo Bin denince sayfa ödeyerek giren bazıları kıskanç bakıyordu. Aynı anda takımdaki birçok kişi istemeden göğsünü dikleştirdi.
«Yalnız dolaşanlardan; şans, hahaha.» Luo Bin epey gururla belini dikti. «Hem bu, element gizli tekniği olan herkesin ortak işbirliğinin sonucu.»
«Evet evet, Zicang Bey, kesinleştirdik: ‘Kır-Kar Kılıç Sanatı’ ve ‘Alev Kılıç Yolu’ gibi element saldırılı gizli teknikler de silah üzerinden o Yer Bağlı Ruhları’na hasar verebiliyor!»
«Tahminimizce bu canavarlara çıplak elle saldırmamızın sebebi, insan bedeninin doğal olarak türlü element taşıması. Eskiden atalarımız da dememiş miydi, insan bedeni beş elementten oluşur. Bu element gizli teknikleri de ‘ateş’ ve ‘su’ gibi beş element benzeri taşır.»
«Etki epey düşse de güvenlik artıyor.»
Kamptaki herkes özetledikleri deneyimleri ve bazı tahminleri anlatıyordu; Yang Zicang dinledikçe mantıklı buluyordu. Grup liderinin önceki ipucunu düşündü: Yer Bağlı Ruhları’na karşı «yaşam gücü» gerekirdi; şimdi beş elementin küçük bir etkisi olması, aralarında derin bir bağ olabileceğini gösteriyordu.
«Madem herkesin deneyimi artıyor, kampımızın burada kök salma ihtimali de büyüyor.»
«Yalnız, yalnız dolaşan o kan bağı canavarlarını bulmak çok zor; bir dövüş başlayınca bir sürü üşüşüyor.»
İşte buradaki zorluk buydu. Bir tane bile bulmak çok güçtü; on bir yana.
Çoğu «sıradan Bağlı Ruh Çekirdeği» silahları yaklaşık yüzde yirmi-otuz çeviriyordu; yalnızca çekirdekte belirgin benekli «koyu kırmızı» ve «gri-beyaz» renk olanlar yüksek oranda çevirebiliyordu.
Öyle Yer Bağlı Ruhları’na saldırmak da zordu; bir dokunuşta kükremeleri bir yığın boğuk Yer Bağlı Ruhu’nu çekerdi.
Kalabalık sohbeti bitirip Ma Bin yemeği hazırlamaya koyulurken Wang Gongzi gülümseyerek yaklaştı; ince soluk dalgalı bir uzun kılıç uzattı.
«Zicang kardeş, bu kılıcı sana hediye.»
Yang Zicang alır almaz içinde bir ses yükseldi.
［Ben, yüce Dörtgen, 70N Sıfır Chronos silahı edinecek gibiyim!］
«Seksen beş yıllık Chronos silahı mı?»
Yang Zicang önündeki bu gence baktı. «İçinde yetmiş yıl Sıfır Chronos saldırısı var. Bu kılıç epey değerli; siz sayfa ödediniz, Sıfır silahı bana vermenize gerek yok.»
Geri uzatacakken Wang Gongzi’nin arkasından ona benzeyen başka bir genç geldi.
«Merhaba, Zicang Bey. Ben Wang Yue’nin abisi Wang Xiang.»
Elini uzatıp Yang Zicang’la sıktı.
«Bildiğin gibi, bu aralar dışarı çıkan herkes çılgınca Chronos silahı topluyor.»
«Elbette duydum.»
«Bu kılıcın dışında aile fabrikamız toplamda yaklaşık doksan yıllık iki silah daha topladı,» Wang Xiang dedi. «Bunun seksen beş yılı olsa da şans eseri yetmiş yıl Sıfır Chronos saldırısına dönüştü. Diğer iki doksan yıllık silahın biri yalnızca kırk beş yıl çevirdi. Ah, sonuncuyu yeniden dökmeye bile cesaret edemiyoruz.»
«O kadar da değil; birazcık iyi bir Bağlı Ruh Çekirdeği bulursanız yine bir ilahi silah çıkar.»
«Doğru,» Wang Xiang çok yumuşak bir edayla elini çekip devam etti:
«Ama o ileride. Şu an bu kılıç kamptaki en iyi silah sayılır. ‘İyi kılıç kahramana verilir’ derler; bu bizim gönlümüz. Daha önce Zicang Bey kardeşime ve fabrikamızın birkaç üyesine Vekâlet Antlaşması vermiştiniz; bizi çok duygulandırdı, minnettar bıraktı—fırsat bulup cömertliğinizi ödemek istiyorduk. Bu yüzden lütfen bu kılıcı kabul edin.»
Wang Gongzi de ikna ederek: «Zicang Bey beğenmese bile yanındakine vermek de güzel.»
«Bu…» Yang Zicang birkaç kişiye baktı.
Luo Bin kıkırdadı: «Bence ileride herkes daha iyi silahlar bulur. Zicang, madem bu kılıç herkesin gönlü, al; şu an gerçekten en iyisi.»
Yang Zicang elindeki uzun kılıcı salladı; Liang Xi’nin bir zamanlar Yüzyıllık Silah’ına dokunurkenki bakışını hatırlayıp istemeden gülümsedi.
«Peki, nazlanmayayım; bu kılıcı seve seve kabul ediyorum, bin teşekkür.»
«Hahaha, Zicang Bey açıksözlü.»
Bazıları yaklaştı: «Bağlı Ruh Çekirdeği dışında şehirdeki eski her türlü eşya ve belgeyi de bulduk; çoğu hasarlı. Magikristal ise epey çok.»
«Bazı yapılar da bulduk; 11. Şehir’in eski ustalarının getirdiği yabancı diyar binaları gibi. Bunları söküp Frekans Kaybı Bölgesi’ne götürsek epey iyi Kayıp Düşünce Motoru yapılabilir.»
«Harika; ama o büyük bir iş olur.»
«Doğru, bir ayda bitecek iş değil; ama Büyük Yıldız varken vaktimiz boldur.»
Luo Bin’in bu sözüyle çevredeki, farklı şehirlerden kurulmuş küçük takımlar hemen seve seve yardım edip yapıları sökebileceklerini söyledi.
Bu insanlar kampın sürmesini istiyordu; hem de bunu bahane edip daha çok insan sokabileceklerdi.
Bir kırık çizgi fırladı; Luo Bin zihin bağlantısında:
｛Zicang, gel. Sana bir şey söyleyeceğim.｝
Yang Zicang onunla bir kenara çekildi; Luo Bin hâlâ zihin bağlantısında:
｛Bu iki gündür diğer şehirlerden insanlar gördüm.｝
«Bu normal değil mi.»
｛Normal değil; biri beni izliyormuş gibi hissediyorum.｝
«İzlemek mi?» Yang Zicang’ın içi gerildi.
｛Bu yüzden bilgi çıkarımıyla onları birkaç kez araştırdım. Az önce modelim nihayet önemli bir istihbarat kazdı: Bizi gözetliyor gibi duranlar 23 Numaralı Şehir’den. Heh, bu karidesler, yıl sonuna güç verimizi topluyor olmalı.｝
Yang Zicang bir süre düşündü; dönüp yakına baktı, bakışları biraz ağırlaştı.
Bir psişik dalga yayıldı.
Herkes bir an yüreğinin sıkıştığını, sanki her şey tarafından dışlandığını sandı; ama bu duygu bir çırpıda geçti. Psişik gücü artmış Yang Zicang, artık en başta Pathos Gecesi’ni kullanırken olduğu gibi dost-düşman ayıramıyordu.
«Zicang, ne oldu.»
Sonra herkes Yang Zicang’ın mendilini çekip savurarak dev battaniyeye dönüştürdüğünü, üzerine atlayıp bir yöne fırladığını gördü.
Hızla yükselip bir yöne daldı.
Kampın yüzlerce metre ötesinde, ne zamandır gizlenen bir silüet yükselen kara gölgeyi görünce hemen dönüp kaçtı.
Karşı taraf çevikçe sağa sola kırılıp yapı siperlerinin ardına süzüldü; Yang Zicang bu adamın hızının kendi uçuşundan bile yüksek olduğunu fark etti.
［Kademe açıldı, bin kademe!］
Dev battaniyenin hızı patladı; ama bir zamanlar Xingmiao’nun hâkimiyetine hâlâ yaklaşamıyordu.
Koca battaniyenin uçak gibi hızla geldiğini gören yerde koşan adamın yüzü korkuyla bozuldu; yetenek topunu ezip dişini sıkarak sprint attı, bedeni sert rüzgâr gibi artık silüetlere dönüştü.
Zihin bağlantısında bu sahneyi izleyen Luo Bin’in burun deliklerinden ateş fışkırıyordu.
｛Lanet, ne kadar cüret; kapımızın önüne kadar gelmişler.｝
«Karşı taraf gizli teknik artı model yeteneği, üstüne hız yetenek topu kullanıyor; ben bile zor peşine düşüyorum.»
｛Görünüşe göre bundan sonra yalnızca yumruk-ayak işi iyi olanları almak yetmez; bu arkadan iş çeviren heriflere de dikkat etmek lazım.｝
Yerdeki silüet hızla savrulup mesafe açıyor, geride artık silüet bile bırakıyordu—23 Numaralı Şehir’in seçtiklerine yakışırdı. Ama patlaması uzun sürmedi; yetenek topu etkisi azalınca hızı düştü, Yang Zicang yine yetişti. Akşam güneşi dev battaniyenin zayıf gölgesini zaten karanlık, derin şehir toprağına yansıtıyordu; sanki bir kara bulut bu adamı yutmak üzereydi.
«Hız nasıl bu kadar olabiliyor!»
Yerdeki adamın zihin bağlantısında Wang Yunze bu sahneyi görüp soğukça:
｛Yang Zicang’a yakışır. Wang Zhuo, daha hızlı ol; yoksa yalnızca kaybolursun.｝