［99N Chronos anaparası yatırıldı.］
［‘Oran Planlaması’ yeteneğinin basamağı kalıcı olarak onlu basamağa genişletildi.］
Hong Haocheng zihnindeki bilgiyi sessizce hissetti.
Garip bir yetenekti; sözde «basamak» yalnızca bir kez yükseltilince, başka yaşamların yörüngesini çizerken harcadığı rota çizgisi doğrudan bir sıfır eksilmişti.
［Yaşam Nefesi yörüngesini 1000:1 oranında çizebilirim.］
«Bin’e bir oranla mı çizeceğim… Dönüşümden sonra rota çizgim hâlâ bol ama israf etmemeliyim.»
Zhang Miao içinden acele ettirmek istedi ama cesaret edemedi. Karşısındaki adam eşlikçi İnkübüs’ünü yitirmiş olmasına rağmen hâlâ tuhaf bir güç taşıyordu. Bu, Zhang Miao’yu derin bir şaşkınlığa sürüklüyordu; Kızıl Model hakkındaki uzun zamandır kesin sandığı bazı bilgiler Hong Haocheng’in üzerinde rehberlik değerini yitirmiş gibiydi.
Hong Haocheng göğsüne yaslanan o zarif silueti düşündü; yüreğinde bir sızı yayıldı. O kadar yalnız bir ruh, sonunda onu seçmişti.
«Bu devasa miktardaki rota çizgileri, kötü karımın çeyizi. Tutumlu kullanmalıyım.»
Xufei’ye ait bu rota çizgilerini bütünüyle saklamak istiyordu; bir gün beklenmedik bir işe yarayabileceğini düşünüyordu.
Hong Haocheng sahip olduğu «Chronos»u yokladı.
Bunun iyi bir şey olduğunu anlamıştı; sanki can alarak elde ediliyor, ömrü dengeleyen bir şeydi.
«Bin küsur yıl daha var; üçüncü ‘basamağı’ açmak için dokuz yüz doksan dokuz yıl mı gerekiyor?»
Başını çevirip Zhang Miao’ya baktı; bakışları alev alevdi.
«Chronos nereden bulunur?»
Ansızın gelen soruyla Zhang Miao irkildi, aceleyle cevap verdi: «Kesişim Bölgesi’nde. Yaban hayvanları, mutasyonlu canlılar ve İnkübüs’lerin üzerinde bulunabilir.»
Hong Haocheng başını salladı. Artık hiç tereddüt etmeden, halka içindeki bin küsur yılın onda dokuzunu bir anda azalttı.
［999N Chronos anaparası yatırıldı.］
［‘Oran Planlaması’ yeteneğinin basamağı kalıcı olarak yüzlü basamağa genişletildi.］
［Yaşam Nefesi yörüngesini 100:1 oranında çizebilirim.］
［Hedefin Yaşam Nefesi yörüngesini 100:1 oranında çizeceğim! Ben, ben… biz miyiz?］
«Ben biz’im!»
Hong Haocheng’in eli çizime devam etti. Daha önce devasa bir dirençle engellenen kol hareketi biraz hızlandı ama yine de üç yaşında bir çocuğunkine yakındı. Yüz’e bir oranında, kırk üç kilometrelik mesafe için dört bin üç yüz kilometrelik rota çizgisi gerekiyordu.
Ama bu, kaldırabileceği aralıktaydı artık.
Elindeki hareket hızla «kentin silueti» ile «mavi dalgaların izini» kısmen çizdi; bunlar İnkübüs uçağının görüşünün kaydettiği araziydi. Kentin ortasından patlayarak iniş noktasına, sonra yeniden havalanıp kent dışındaki suya uzanan bir parabolik kesik çizgi.
Toplam yalnızca 43,3 cm.
Bu, İnkübüs uçağının bilinç kazandığı andan yaşamını yitirdiği ana kadar olan tüm yolculuğunu temsil ediyordu. Daha küçük ya da daha büyük çizebilirdi ama uçak duvarında yalnızca bu mesafe en ahenkli görünüyordu.
［Kendimize dair algımı ayıracağım.］
Son mesafenin kapanmasıyla kesik çizgi görünmez bir enerjiyle aydınlandığı an Hong Haocheng hafif bir sersemlik hissetti; göğsündeki modelde bir ışık noktası parladı.
Kabin içinde sağa sola salınan gölge birden büzüldü, parmak ucu büyüklüğünde bir uçak siluetine dönüşüp kaydı.
İki bakış, kâğıttan uçak gibi gölgenin kabinden indiğini izledi. Hong Haocheng’in göğsünde yüzen ışık noktası ona değince minik uçak silueti 43,3 cm’lik haritaya düştü.
Hong Haocheng parmağıyla önündeki kabin duvarını titretti.
«Bundan sonra senin yürüdüğün yolu sürekli yürüyeceğim; gün be gün, yıl be yıl.»
Tok bir çıtırtıyla harita açıldı; puslu bir zihinsel serap yayıldı.
Zhang Miao sarsılmış halde sağa sola baktı; çevredeki uzay sanki gerçek, sisli bir kente dönüşmüştü! Bulutların arasında bir uçak silueti belirdi, kentin kenarına uçtu, kısa bir süre durdu, sonra uzaklardaki su yüzeyine gitti; böylece durmaksızın döngüye girdi.
«Hong abi, bu… bu ne?»
Hong Haocheng başını çevirdi; gözlerindeki zihinsel parıltı büyük ölçüde sönmüştü, çok yorgun görünüyordu.
«Kayıt.»
«Kayıt?»
Hong Haocheng de buranın uzun süre kalınacak yer olmadığını biliyordu. Yanına alabileceği şeyleri aramaya başladı; özellikle uçağın savrulması sırasında köşeye düşen evlilik cüzdanını.
«Çizimim sayesinde ruhları biraz daha yavaş düşecek.»
……
Ufukta dimdik duran yarı küreden on küsur li uzakta.
Garip kayaların dikildiği loş bir dağlık arazide.
En yüksek kayanın üzerinde, yağmurluğa benzer giysisi olan tuhaf bir siluet sessizce duruyor, yeryüzünü tepeden izliyordu.
Bir süre sonra istikrarlı toprak hafif sallanan yeşil bir gölgeye büründü; bir nefes sonra yine düzeldi, o titreşen yeşil de yok oldu.
Dağ kayaları dimdik, solgun rüzgâr esiyordu; en yüksek kayanın üzeri artık bomboştu.
……
Zuo Luo yine Belge Bölümü’ne gelmişti. Bu ay buraya dokuzuncu gelişiydi ama o gizli el kitabında anılan eski kitaplık hakkında hiçbir iz bulamamıştı.
Zuo Luo bir rafların yanındaki sade yazı masasına oturdu, bir kitap açıp okumaya koyuldu.
Burada oturunca önündeki raflar daha da kalın bir duvar gibi görünüyordu. İstemeden başını çevirip baktı; bu yüksek raflar sayıca çok olsa da sayılınca okyanus gibi değildi. Bir öğleden sonra hepsini sayabilirdi.
«Günlerdir iz yok; bir bir bakayım o zaman.»
Şimdi Zuo Luo dürüstçe önündeki raftan başlamak niyetindeydi; elindeki, örneğin belli bir numaralı harita bölgesine ait ayrıntılı verilerdi.
Hafif ayak sesleri duyuldu; otuzlarında, yuvarlak gözlüklü, orta boylu bir adam Zuo Luo’nun önünde durdu.
«Merhaba. Bu günlerde bir şey arıyor gibi görünüyorsunuz ama bulamıyorsunuz, değil mi.»
Zuo Luo başını kaldırıp o hafif gülümsemeli, kaz yumurtası yüzlü, saçlarını arkaya taramış, siyah kadife uzun ceketli adama baktı.
«Siz?»
«Bir zamanlar Veri Kayıt Grubu’ndan Han Mingxiao’ydum; buraya gireli epey oldu, neredeyse on yıldan fazla. Şu an Belge Bölümü’nde izinliyim; biriktirdiğim beş yıllık iznim var, tam altı aylık gezinme sürem.»
«On yıl.» Zuo Luo’nun içi hafifçe kıpırdadı, sonra gülümsedi: «Ama Belge Bölümü’nde izin… gerçekten de…»
Karşısındaki raftan bir kitap çekti.
«Elinizdeki bölge henüz ‘kaydedildi’ etiketi taşımasa da büyük olasılıkla bir daha hiç çıkmayacak; şu birkaç kitabı atlayın,» parmağıyla bir dizi kitaba gelişigüzel bir çizgi çekti, öteki elindeki kitabı Zuo Luo’ya uzattı, «şu belgeden bakmaya başlayın.»
Zuo Luo alıp karıştırdı; adamın verdiği belgenin kaydettiği coğrafi bölgede geniş yapı verileri vardı.
«Yanlış hatırlamıyorsam, Yang Zicang’ın asistanısınız, değil mi.» Han Mingxiao devam etti.
«Evet.»
Han Mingxiao güldü: «Belki bilmiyorsunuzdur; işvereniniz de bir süre önce Kayıp Seraplar Şirketi’ne girdi. Ama anlaşılan Belge Bölümü’ne gelmeyi düşünmüyor. Bu yüzden sizden bir ricam var: şu şeyi ona iletin.»
Han Mingxiao boynundan bir kolye çıkardı; üzerinde küçük siyah bir tahta nar tanesi vardı.
Yang Zicang da Kayıp Seraplar Şirketi’ne mi girmişti?
Zuo Luo’nun zihni hızla döndü.
«Bu nedir?» Zuo Luo tereddütle önündeki adama baktı: «Neden kendiniz gitmiyorsunuz?»
«Çünkü bu iznimde bir şey araştıracağım; en az altı ay buradan ayrılamam. O zamana kadar o zaten istifa etmiş olur.»
«İstifa mı!»
«Evet. İşe başladığı ilk günden beri aklında o vardı.»
Zuo Luo kolyeyi alıp iki kez baktı: «Bunun ne olduğunu bilmiyorum. Onun asistanı olarak, belirsiz bir nesneyi ona götüremem.»
«Epey temkinlisiniz.»
Han Mingxiao gülümsedi: «Bu bir rüya senkronizasyon cihazı; bir tane de bende var. Bunu ona verin, şöyle söylemeniz yeter.»
［Han Mingxiao bana 100N Sıfır Chronos hediye etmek istiyor.］
Zuo Luo kolyeyi ona geri uzattı, başını salladı:
«Yang Zicang’ı gördükten sonra bunu anlatırım; o zaman o karar verir, sizi görüp görmeyeceğine. Bu Sıfır Chronos’lar kolay kazanılmıyor, efendim; siz biriktirin.»
«Peki.» Saçlarını arkaya taramış adam sırtını dikleştirdi, bir nefes verdi, kolyeyi ceketinin iç cebine koyup uzakları işaret ederek hafifçe güldü: «Ona söyledikten sonra bu yarım yıl buraya da gelebilirsiniz; ben şu odadayım.»
Zuo Luo oraya baktı. Uzaktaki birkaç kapının ardında araştırmacıların toplandığı yer vardı. Sıradan çalışanları dışlamasalar da herkesin örtük anlaşması, pek rahatsız etmemekti.
«Cömertliğiniz için teşekkürler Han bey; üzgünüm, yardımcı olamadım.»
«Kendisinin gelmesi de daha iyi.» Han Mingxiao başını sallayıp ayrıldı.
Zuo Luo onu uğurladı. O sırt, görkemli yüksek rafların arasında yürürken, sanki yok olmuş dünyaların yarıklarının altında ilerliyordu.
……
«Belge odasına gitmezsem koyu altın bilgisini alamam. Gidersem de bir daha istifa edemem. Hıh~»
Ofis döner koltuğunun arkalığına yaslanan Yang Zicang başı ağrıyarak bulanık nefesini dışarı verdi.
«Bu düpedüz bir çıkmaz.»
Elli yaşlarında, kare yüzlü bir adam yanındaki hurma-siyah ahşap masadan gözlerini açtı; bakışları bir an dalgınlaştı, sonra hızla toparlandı. Başını Yang Zicang’a çevirdi ve tam o sırada yeni gelen gencin çaresizce koltuğa yaslanmış hâlini gördü.
«Xiao Cang.» Kalkıp yanına geldi, Yang Zicang’ın masasında düzensizce titreyen ışıltı tüpüne baktı. «Ne oldu, frekans kaybı bantlarını yakalamak yine mi başarısız oldu?»
«Ben çok başarısızım.» Yang Zicang doğrulup bu adama içtenlikle dedi ki:
«Wei amca, sizler genelde o karmaşık selin içindeki frekans kaybı bantlarını ne kadar sürede yakalayabiliyorsunuz?»
Bu öfkesi olmadan da saygı uyandıran adam düşündü, zarif ofisin derinliklerindeki bir masada gevşek oturup göz kapakları hafifçe titreyen başka bir orta yaşlı adama baktı.
«Ben ve Lao Xing yeni geldiğimizde psişik gücümüz henüz ikinci halkaya bile varmamıştı. ‘Kesişim Bölgesi’ne yerleştirilebilecek frekans kaybı sahne bandını ilk kez yakaladığımı hatırlıyorum; ikinci halkanın ikinci basamağındaydım. Hmm… işe girişimden neredeyse iki ay sonra.»
«İki ay.»
Kendi şu ana kadar harcadığı zamandan üç-dört kat fazlaymış gibi geliyordu ama o ikinci halkanın ikinci basamağıydı.
Kendisiyse ikinci halkanın sekizinci basamağındaydı.
«Moralini bozma.» Adam Yang Zicang’ın omzuna vurdu. «Psişik gücün çok dirençli; eksiksiz bir Posta amblemi dünyası deneyimin var, psişik enerjin de çok güçlü. Sanki motoru çok güçlü bir spor araba gibisin; eksik olan yalnızca sürüş tecrübesi.»
«Teşekkürler Wei amca. Ah, daha hızlı antrenman yapmalıyım.»
Bunu söyleyip Yang Zicang devam etmeye niyetlendi ama yanındaki adam eli uzanıp ışıltı tüpüne dokunmak üzere olan avucunu engelledi.
«Körü körüne güç harcamak doğru değil. İstersen seni bir yere götüreyim; psişik basamağın orayı denemeye yetiyor artık.»
«Nereye?»
«Zihinsel Âlem Antrenman Sahası. Şansın yaver giderse içinde yeni başlayanlara uygun bir psişik güç dolaşım deseni damgalayabilirsin; o zaman psişik gücünü kontrolün çok daha istikrarlı olur.»