Kabin içindeki hava fazla ürkütücü olduğu için Zhang Miao yüreği ağzında kabin yarığından sürünerek çıktı; tepede bekledi.
Zaman saniye saniye geçiyordu.
Mavi dalgalara bakan Zhang Miao dua ediyordu.
Kıyıdan gelenlerin yavaş gelmesini de, uçağın içinde kavrulmuş o herifin yaşamaya devam etmesini de…
Uyanırsa çıldırıp kendisini öldürmemesini de.
«Ah, ben ne günah işledim ki.» Uçağın tepesinde oturan Zhang Miao mırıldandı.
Artık pişman olsa bile yapacak bir şey yoktu.
……
Moli ayağa kalkıp belini ve boynunu oynattı. Bu bir iki saatte anlattığı şeylerin hepsi kendine ait kilisedeki olaylardı; ağzı diline kadar kurumuştu.
«O nasıl biri?» Boboli bir fincan çay demleyip oturdu, meraklı meraklı başını kaldırdı.
«Mm… epey yakışıklı. Küçük Cheng tapınakta beni gördüğünde ilk bakışta hiçbir değişiklik yoktu. Ne uzun ne kısa saç, hatları belirgin, gözleri çok canlı, teni de epey iyi. Bakınca dinç duran bir delikanlı.»
……
Göz açıp kapayıncaya iki saat geçmişti; aç karnına ne yapacağını bilmeyen Zhang Miao’nun yanında süzülen uçak yavaş yavaş suyun altına batmaya başladı.
«Ah! Batıyor mu?» Zhang Miao paniğe kapıldı. «Ne yapacağız!»
«Korkma!»
Zhang Miao dönüp baktı. Sallanan su dalgaları fonunda, eski bir çarşafa sarılı kel bir adam arkasında duruyordu.
Bu kapkara erkeğin yüzü ve her yanı çatlak duvar boyası gibi yarılmıştı; kara derinin altında kızarık yeni deri vardı.
«Senin… bu kadar güçlü bir iyileşme yeteneğin de mi varmış!»
Zhang Miao Hong Haocheng’in sağ koluna baktı. Az önceki puslu enerji kolu değil, beyazımsı kızarık gerçek bir koldu.
Ne korkunç—bundan sonra kim onun rakibi olabilirdi!
O anda Zhang Miao birden büyük ikramiye vurduğunu, doğru bahis yaptığını hissetti!
«İdare eder.» Hong Haocheng dişlerini gösterdi. «Pantolonunu çıkar.»
«Ha?» Zhang Miao şokla bir adım geriledi.
«Bana katılacaktın demedin mi; şimdi üyelik hediyeni sun! Pantolonunu bana ver.»
Zhang Miao önündeki kişinin sarıldığı eski battaniyenin altındaki bomboş bacaklara baktı.
«Ben… ee, tamam.»
Öğleden sonra eğik güneşte, külotla kalan Zhang Miao eski kot pantolonunu indirmişti ki lekeli derili bir kol bir anda kaptı, bacaklarına geçirdi; sonra eski çarşafı ona fırlattı.
«Sarın, rezil olma.» Bunu deyince bu kapkara derili adam koca bir beyaz diş gösterdi.
……
«Zicang abiyi kurtarman dışında Hong Haocheng başka bir şey yaptı mı?»
«Mm…»
«Peki, söylemeyeceksin ha, sen böyle birisin. Söyleme o zaman.»
Boboli dilini şaklattı; ayağa kalkıp bir kâğıt alıp elini sildi. Salon’dan kendi odasına dönmek üzereydi ki birden bir şey aklına geldi.
Kıvırcık saçlı delikanlı dönüp dedi:
«Bir de, o herifin yeteneği ne, biliyorsundur herhâlde?»
«Bu…» Moli kafasını kaşıdı. «Bunu gerçekten bilmiyorum.»
«Binlerce yıl birlikte ne yaptınız siz!»
«Her çağa Yang Zicang’ı övdük.»
……
Hong Haocheng bu dünyaya dair bir dizi soru sordu ama Zhang Miao tek cümleyle savuşturdu.
«Kıyıdakiler seni yakalamak istiyor, çabuk kaçalım.»
Yalnızca kot pantolon giyen, üst bedeninde sağlam kaslar sergileyen Hong Haocheng kel kafasına dokundu; mavi dalgaların öbür yanına baktı.
«Denizin ötesi nedir?»
«Öncelikle burası deniz değil. İkincisi, karşıda devler var.»
«Devler mi?! Burası neresi ya!»
Zhang Miao başını salladı: «Maalesef herkes garip bir kente tıkıldığımızı söylüyor.»
«Kent?»
Dünyayı biraz açıkladıktan sonra Zhang Miao ayağa kalktı; battaniyeye sarınıp beline dayayarak mavi dalgaların karşısına baktı:
«Karşı taraf, bu aralığa düşmüş başka bir kent parçasının oluşturduğu bir ada. ‘Kent sıralaması’ belli bir seviyeye gelince o kentten bir parça ödül olarak alınabiliyor.»
İkisi de o tarafa baktı.
«Ada olmuş o kent parçasına ’11 Numaralı Kent’ deniyor.»
Hong Haocheng bir nefes verdi.
Tam o anda uçak sarsıldı; başı hafifçe aşağı eğilip suya doğru battı.
Hong Haocheng ayağındaki dev cisme baktı. İnkübüs uçağının dış yüzeyinde biraz pul iskeleti belirmişti ama en sonunda çıkmamıştı.
Aslında yarım saat önce bu pullar büyümeyi bırakmış, beraberindeki ürkütücü soluk da epey dağılmış, yerini hafif bir balık kokusu almıştı.
«Artık duyulmuyor…» Hong Haocheng mırıldandı.
Bu son sarsıntıya kadar göğsündeki halka yavaş yavaş somutlaştı.
Koyu kırmızı halka, yanıp sönen eriyik ateşten dökülmüş kırmızı bir yüzük gibi soğumaya başladı; rengi birleşti. Işık içinde kayıp bir an parlayıp sönen bir üçgen çizdi.
Hong Haocheng dedi: «Bu kadar çabuk batmaz; içeri girip bir şeyler alayım.»
«Ben de seninle geleyim.»
İkisi uçağın tepesindeki yarıktan içeri atladı.
Değişmiş İnkübüs uçağı gerçek bir uçağa epey benziyordu; yalnızca tek bir kabin kalmıştı, başı çıkar çıkmaz kokpit kapısıydı ama şimdi o kapı yalnızca bir yanılsamaydı.
Zhang Miao kapıdaki tüylü camdan baktı; kabinde kan sisi göl suyuyla karışmış, kaotik bir boşluktu.
«Neden İnkübüs’ün kalp atışı ve konuşması duyulmuyor?»
Zhang Miao bu soluğu biraz yanlış yoldaş İnkübüs’e baktı.
«Çünkü öldü; kuluçka başarısız oldu.»
«Ha?» Zhang Miao dönüp Hong Haocheng’in duygusuz yüzüne baktı.
«En sonunda uçabilmesi, beni kurtarmak için topladığı son güçtü; sanki civciv henüz kabuğu tam kıramadan fırlamış gibi. Kıyıdan bu kadar uzağa düşebilmesi bile iyi sayılır.»
«Hong… Hong abi, üzgünüm. O zaman önceki kaptan kendi bildiğini okudu.»
«Zararı yok, gökyüzünün takdiri böyle.»
Hong Haocheng yaklaştı; Zhang Miao’yu kenara çekmesini istedi, gözlerini kapayıp elini bu kapıya değdirdi.
｛……｝
［Senin yörüngeni görebiliyorum.］
Hong Haocheng İnkübüs uçağının sesini bir kez daha duymak istiyordu; canavar da olsa kendini korumak isteyen bir canavardı.
｛……｝
［Kırk üç nokta üç kilometre—bütün ömrünün uzunluğu bu.］
Hong Haocheng uzun bir nefes verdi: «Seninle başlayalım o zaman.»
Hong Haocheng’in arkasında duran Zhang Miao karşı tarafın modelini düşünüyordu; yazık ki yalnızca bir üçgendi. Yoldaş İnkübüs saldırıya uğramasaydı önündeki kişi belki bir Dörtgen model olurdu.
«Gerçekten peş peşe şanssızlık.» Zhang Miao içinden Hong Haocheng için mırıldandı. Kırmızı modelin yoldaş İnkübüs’ünü kaybetmesi acıklı bir şeydi.
Karmaşık bir ifadeyle delikanlının sırtına bakıyordu.
Bu adamın ruh yiyen yeteneği yok olmuş olmalıydı… Bundan sonra bu herif yalnızca bedeniyle savaşabilecekti.
Zhang Miao aklından saçma sapan şeyler geçirirken birden burayı yavaş yavaş dolduran uzak, gizemli bir soluk hissetti…
Sanki toz toprak içinde bir yolcu, uzaklardan yeni bir hava getirmiş gibiydi.
«Hm?»
Zhang Miao şaşkınlıkla etrafına bakındı; sonra bakışlarını camdaki gencin yansıma siluetine indirdi.
Tuhaf bir iç ses Hong Haocheng’in yüreğinde belirdi.
［Bütün kanım zamanda uyumlanmaya mahkûm.］
［Zaman sana yeni bir yetki verecek.］
Camdaki yüzün lekeli derili erkeği yavaş yavaş titreyen, kapanıp açılan gözlerini araladı.
Soluk kahverengi sarı bir ışık halesi delikanlının gözbebeklerinin çevresinde belirdi.
Zhang Miao gözbebeklerinde yanan o minik ışıltıya şaşkın baktı.
«Bu nedir?»
Vın diye boğuk bir uğultu; Zhang Miao istemeden bir adım geriledi. Uçağın başka bir gölgesinin yavaş yavaş dört yandan kayarak belirdiğini gördü.
［Ruh Yolcusu birinci halka, Yaşam İzi.］
Hong Haocheng’in eli bu camı deldi; bir sihirbaz gibi içinden et ve kanla sarılı küçük bir metal parçası çıkardı. Bu şeyi tutarak önündeki duvara yazmaya, çizmeye başladı.
Çok yavaş çiziyordu.
Sanki her milimetre mesafe için sayısız ruh ve güç harcıyormuş gibiydi.
Zhang Miao bu manzaraya donuk donuk bakıyordu; nedensiz bir baskı yüreğini sarıyordu. Sonra o «metal kalem»in altında enerji yörüngelerinin belirdiğini gördü.
［1.000.000:1 ölçekli yörünge 243.000 kilometrem var.］
«Bu… kötü kadınla gökyüzünde dolaştığımız yörünge.»
［Bir de 1:1 ölçekli yörünge 12.723.210.000 kilometrem var.］
«Bu… kötü karımla karada ve denizde seyahat ettiğimiz yörünge… ve onun yalnız yürüdüğü yollar…»
［Hedefin yaşam yörüngesini 10.000:1 ölçekle çizeceğim.］
«Beni seçme nedenin bu muydu? Çünkü ‘Çizgi İzi kanı’nı yutan ben, başka bir canlının ömür boyu yürüdüğü yolu kaydedebiliyorum.»
Hong Haocheng’in kalemi ilerlemeye devam etti; her santimetrede sayılar hızla on binlerce azalıyordu!
Yalnızca iki üç santimetrede başı dönmeye, gözleri kararmaya başladı.
«Onların yürüdüğü yolu çiziyorum, onlar adına yürümeye devam ediyorum…»
Göğsündeki koyu kırmızı halka parladı.
Zor da olsa kalemi durmadı.
［Kareyi açıyorum, birler basamağı.］
Şak! Sanki ruhsal bir şey parçalanıp dışarı fırlamıştı.