Bu günlerde Lin Site kendini Gül Deresi’nin ünlüsü gibi hissediyordu.
Yüzüne karşı konuşmasalar da o kızların gülüşleri ve fısıltıları, bazı iş ekibi üyelerinin kendisine attığı tuhaf bakışlar, bu cılız erkeğe bir buçuk aydan fazla önce o gecenin performansının pek çok kişi tarafından bilindiğini anlatıyordu.
Hayatını feda etmeye razı olup düşmanının şantaj silahını yok etmek isteyen Gül Kraliçesi Xu Aiyuan; sonunda bir psişik kuvvet alanı olduğunu fark edip silahını kendisine çeviren A Yük Kervanı kaptanı Yang Zicang; ve… gerçek inen zihin alanı kuvvet alanını bozabilen kendisi.
Hepsi herkesin özel sohbet konusu olmuştu.
İlk ikisi neyse; sıra kendisine gelince… o geceki bazı duygusal sözler artık ezbere biliniyordu. Bu, Lin Site’ye nereye gitse işkence çekiyormuş gibi hissettiriyordu; bazen kendi yüzüne iki tokat atmak geliyordu içinden—o kadar insanın önünde ne diye itirafta bulunmuştu ki; asıl kişi hâlâ salondaydı, bir daha oraya gitmeye cesaret edemiyordu.
«Ah!» Yıkık tuğla duvarın altında Lin Site elindeki kerpiçi bir yana attı, ahşap oturak yerine kullandığı kirişe çöküp oturdu; su şişesini alıp iki yudum içti, alnındaki teri sildi.
«Uçsuz bucaksız zaman ırmağında kimin sonunda yanında kalacağını ancak gökyüzü bilir.»
Ayak sesleri duyuldu; cılız erkek başını kaldırdı.
Soluk kahverengi gözlük takmış, temiz beyaz giysili biri bu yıkık surun dışında belirdi.
«Kimsin, buraya girmek için kayıt yaptır.»
Lin Site bu yıldız gibi giyinmiş yabancıyı ağır bir bakışla süzdü. Frekans Kaybı Bölgesi’nde böyle giyinenler genellikle çok güçlü ya da tuhaf yeteneklere sahipti. Ama artık korkmuyordu; çünkü Moli beyefendi kendisine çok güçlü gizli teknikler vermişti.
«Merhaba, Lin Site beyefendi; sizi bulmaya özel olarak geldim.»
«Beni mi?» Cılız erkek bir an dondu; yanına kıyasla kendisi kirli bir minik patates gibiydi—farklı dünyaların insanlarıydılar.
«Kayıp Seraplar Şirketi’ndenim. Adım Yu Bifang.»
«Ha, yine Kayıp Seraplar Şirketi. Beni daha önce bulmamış mıydınız.»
«Öyle mi? Yıldız Işığı Serabı’ydı herhâlde.» Yu Bifang hafifçe güldü. «Ben onlar değilim; başka bir Kayıp Seraplar şirketindenim, bize Kara Balık derler.»
«Ne iş yapıyorsunuz, siz de kesişim uzayı bilgi bantlarını çıkarıp yönlendirenlerden misiniz.»
Yu Bifang da çömeldi; yanından iki tuğla alıp altına koyduktan sonra oturup dedi:
«Bir zamanlar yaşadığımız dünyada sayısız kayıp zihin bandı taşkın sel gibiydi. Yıldız Işığı Serabı ırmağı düzenleyip seli ince kollara ayıran, ehlileştirilmiş suyu kurak toprağa yönlendiren kanal işçilerine benzerse, biz de seline dalıp hazine arayan arayıcılardanız.»
Lin Site bir bakışta kabaca anladı.
«Sizin işiniz daha mı tehlikeli?»
«Evet. Psişik bedenle her türlü yıkıcı sel bantlarının içinde yürümek çok, çok tehlikeli bir iştir.»
Baştan ayağa beyaz takım elbiseli Yu Bifang başını salladı:
«Orada güneş fırtınası kadar dehşetli psişik bantlara rastlayabilirsin; ama ışıltılı elmas gibi cömert getiriler de elde edebilirsin. Bir kaza seni cehenneme batırabilir, cennet hazinesi kadar zenginlik de kazandırabilir. Bu yüzden dikkatli düşünmelisin.»
On günden fazla önce Kayıp Seraplar Şirketi’nin işe alım davetini almıştı. O zamanlar Lin Site hiç düşünmeden reddetmişti. Yalnızca Gül Deresi’nde kalmak, kendi gücüyle Gül Kraliçesi’ni korumak istemişti.
Ama sonraki bu yarım ayda Lin Site gittikçe artan dedikodu baskısını hissetmişti; zira hep gizli kalmış bir Dörtgen modeldi. O zamanlar psişik alanda Yang Zicang’ın sonraki performansını da duymuştu.
Öyle bir güç—kendisi asla yetişemezdi.
Açıkça kendi kendine sormuştu: Bazen vermek istediği koruma belki de yalnızca tek taraflı bir dilekti.
«Size katılırsam buraya dönebilir miyim?» Lin Site önündeki gözlüklü erkeğe sordu.
«Hayır.»
«O zaman reddediyorum.»
«Bu kadar çabuk cevap vermene gerek yok.»
Yu Bifang cebinden Yıldız Işığı Serabı’nınkine benzer bir davetiye çıkarıp adama uzattı.
«Bir de bunu binek olarak al; ‘ölüm sisi’ni geçmek için ulaşım aracı olmadan olmaz.»
Lin Site adamın uzattığı küçük eşarba baktı.
［Bilinmeyen kopya bir numarayı edindim; kalan kullanılabilir süre galiba üç gün daha.］
«Bu Yang Zicang’ın…»
«Giysi–uçan halı dönüşümü çok eski ve gizli bir simya sanatıdır. Tesadüf ki şirketimiz ‘kayıp zihin seli’nde bu gizli sanatın kısmi formülünü başarıyla çıkarmıştı. Yang Zicang beyefendinin elindeki o değerli seviyedeki eşyayı onarmak hâlâ çok uzak bir yol olsa da, bu tür geçici nesneleri üretebiliyoruz.»
«Vay. Anladım.»
Lin Site elindeki eşarbı okşadı; nasıl kullanılacağını hissedebiliyordu.
Yu Bifang ayağa kalkıp çevrede binaları onarmakla meşgul siluetlere baktı.
«Dünya bu kadar insanı kaybetse de her yıl üç yüz altmış beş gün dönmeye devam eder. Hıhı, delikanlı, hormonlara kanma.»
Adam cılız Lin Site’ye gülümseyerek dedi:
«Kısaca, işe girmeye karar verirsen iki gün içinde yola çık. Kayıp Seraplar Şirketi’nde gücün epey artar. Hem ruhsal güç güçlenince herkes seni çok yakışıklı bulur ha!»
«Ne… ne?» Lin Site başını kaldırdı.
«Şirket adına katılımını dört gözle bekliyorum; veda ediyorum.»
Adam dönüp adım adım uzaklaştı; tıpkı sıradan biri gibi, epey yürüdükten sonra silueti gittikçe küçüldü.
Lin Site ayağa kalktı; arkasındaki büyük salona, sonra güneybatıda kaybolan o siluete baktı.
Dişlerini sıktı, eşarbı savurdu; pat diye eşarp bir uçan halıya dönüşüp süzüldü.
Lin Site derin bir nefes aldı; çevredeki şaşkın bakışlar altında üzerine oturdu, bir anda epey yükseğe fırlayıp vız diye uzağa doğru süzüldü.
Az sonra aşağıdaki Yu Bifang gökyüzünden gelen bakışı fark etti; başını kaldırıp gözlük çerçevesini sıktı, yukarıya el sallayıp gülümsedikten sonra yürümeye devam etti.
Lin Site şaşkınlıkla düşündü: Adam doğrudan kaybolmamıştı. Böyle bir varlık bir yetenekle hemen dönmeli değil miydi.
Uçan halının hızı düştü; yüksek olmayan bir yerde asılı kaldı.
«Birlikte gidelim mi?» diye sordu Lin Site.
«Gerek yok, yürüyerek giderim; birkaç gün sürer.»
«Birkaç… gün? Yoksa buraya hep yürüyerek mi geldin?»
«Evet.»
Lin Site bunu duyunca beyninin bir an donduğunu hissetti; sonra dudak köşesi çekildi: «Peki… o zaman… kendinize iyi bakın.»
«Teşekkürler, ay sonunda görüşürüz.»
……
«Ölüm bir kurtuluş mudur? Hâlâ bir dileğim varsa, lütfen benim yerime… bu ebedi cehennemde çırpınmaya devam et…»
Şiddetli bir patlamada et parçalanmış bir kol uzandı; elindeki yarım yırtık tomar parşömeni önündeki kişiye son gücüyle uzattı, sonra bir itişle—
«Git! Biz bu dünyanın en güçlü paralı askerleriyiz, tamamlanamayacak görev yoktur! Git! Benim, kaptanın yerine onu geri götür…»
Görüntü sarsılarak hızla büzüldü; sanki patlama tersine oynuyordu. Kadın birden gözlerini açtı; kalbi davul gibi atıyor, alnında ince ter taneleri birikiyordu.
Uçak motorunun uğultusu yavaş yavaş rüyadaki patlamanın yerini aldı.
Derin bir nefes aldı. Yine aynı rüyayı görmüştü; bu geçmiş ne kadar zaman geçerse geçsin unutulmuyordu.
Birkaç dakika sonra hâlâ derin geceye bakarak örtüyü kaldırdı, yataktan indi; yalınayak kapıya yürüdü.
［Neden burada hâlâ ayakkabı giymeyi sevmiyor.］
［Belki de yalnızca bu ayakların yere basma hissi insanı rahatlatır. Yalnızca böyle hissedebilirsin ki toprak hâlâ var…］
Küçük valizini sürükleyerek bölmenin ortasına geldi; elini kaldırıp kapıyı itti.
Hong Haocheng uykuda bedeni darmadağınık şekilde yorganı arasına almış, kendini yatak kenarına savurmuştu; her an düşecekmiş gibiydi.
«Artık on dördü.»
Yanına gelip oturdu, Hong Haocheng’in yanağını usulca okşadı; parmak uçları teni sıyırıyordu—sanki gerçekten var olduğunu doğruluyormuş gibi.
«Yapabilecek misin…»
Okşayışına biraz daha güç kattı; gözlerinde fark edilmesi güç bir hüzün belirdi… Yolculuğun sonu hayal edildiği kadar güzel değildi.
Hong Haocheng’in solunumu düzgündü; kirpikleri hafifçe titredi, sanki rüyasında onun dokunuşuna yanıt veriyordu.
«Kocacığımın hâli gerçekten de güzel. Belki de gelecekte seninle neden evlendiğimi şimdi biliyorum.»
Okşayışı ve karanlıkta bu hafif, berrak sesi hisseden, bu yarım aydır yol yorgunluğu çeken erkek bulanık gözlerini açtı; yanında oturan yumuşak silueti gördü.
«Sen… yine ne yapmak istiyorsun.»
Ayağa kalktı, çömeldi; yüzü yataktaki oğlanla hizalandı.
«Kocamı bir yere götürmek istiyorum.»
«Ne, nereye? Bu yarım ayda gitmediğimiz yer mi kaldı?»
Güzel bir gülümseme açtı, sonra doğrulup usulca tülünü indirdi.
Hong Haocheng’in gözleri kilitlendi.
Yavaşça yutkundu, kadının siluetine bakarak dedi: «Sen… sen yoksa… gerçekten mi? Beni bir yere götüreceğini söylememiş miydin.»
Eli çarşafa uzanıp onu kaldırdı…
«Kalbime.»
«Hey! Mmm…» Dudakları bir şeyle kapatıldı.
Hong Haocheng kendini direnilemez bir okyanus fırtınasına kapılmış gibi hissetti; sıcak bir akıntının sürüklediği bir balık gibi, dalgalarla birlikte süzülmeye mecburdu. Kurtulmak istiyordu ama bu kemiğe işleyen yumuşaklığa karşı koyamıyordu.
Gece daha da derinleştiğinde uykuya dalmış Hong Haocheng rüyasında bilincinin açıldığını fark etti.
«Burası…»
Birden düştüğünü fark etti.
Yanında kalın bulut katmanları vardı; kendi duruşu süzülen bir balık gibi, alttaki siyah ama ateşle kaplı toprağa doğru atılıyordu.
Yalnız ve panik içinde boşu boşuna savrulurken birden bir el elini tuttu. Hong Haocheng sağa baktı; beyaz, peri gibi bir kadın da tam o anda başını çevirdi, ona gülümsedi.
｛Panik yapma, burası benim kalbim.｝
«Senin kalbin… dünya neden böyle… Ben, bu gerçekten rüya mı, ne kadar da gerçek.»
İkisi pike yapan savaş uçakları gibiydiler; kadının öbür eli öne işaret etti, birden çevre hızla değişti—sanki tanrılar yeri göğü yerinden oynatıyordu.
Manzara bir anda dönüştü; alevlere boğulmuş binalar hızla onarıldı, dağlar ırmaklar parlak ve sonsuz güzel oldu.
«Bu binalar ne tuhaf, burası neresi.»
Hong Haocheng gökyüzünden dökülen gümüş yağmur damlalarına bakıyordu; birer birer incecik inci perdeleri gibi.
Kadın elini bir çekişte çekti; ikisi kucaklaştı. Hong Haocheng önündeki, peri gibi daha da güzel ve saf, insanı andırmayan yüze baktı.
«Nasıl bu kadar şanslıyım da senin gibi bir kadınla karşılaştım.» mırıldandı.
Delikanlı bu ruha yürekten âşık olduğunu fark etmişti.
｛Çünkü sen kadim kayıp kanı başarıyla uyandırdın; bedeninde uyanan o incecik kayıp kan o kadar saftı ki canavarların Çizgi İzi kanını bile barındırdı.｝
Kadının sözleri biter bitmez Hong Haocheng içinde bir şeyin uyandığını hissetti.
Gözlerini kocaman açtı; içinde bir iştah belirdi.
O anda Hong Haocheng kadının arkasında sayısız yörünge gördü; altın mor, kırmızı mor renklerde, karmaşık ve çetrefilli; sayısız hat onun yürüdüğü toprakları, geçtiği yolları çiziyordu.
«Bir, on, yüz, bin… milyar—yirmi beş milyar kilometrekare?»
Sürekli düşen Hong Haocheng, kiralık odadaki sınıf arkadaşlarını yiyen canavarı hatırladı; o şeyin ruhunda uyandığını hissetti!
İçindeki o şey henüz ölmemişti!
Daha önce kendisiyle konuşan da oydu—o canavar!
［Ne lezzet…］