«Eskiden, bir gezegende çok uzun zamandır kayıp bir seyyah birden geri döndü ve yanında bir meyve getirdi. Krala, onu yememesi için uyarıda bulundu.»
«Sonra?» Hong Haocheng meraklı bir sesle sordu.
Pipetten hışırtılı bir ses geldi; masanın karşısında omuzlarına yumuşak uzun saçları dökülen kadın ayak uçlarını hafifçe sallıyordu.
«İnsanlar meraklıdır ya; hikâyenin ikinci yarısını sen tamamla.»
«Hey, hikâye anlatıyorsan bari bitir; biraz vicdanın olsun.»
Masadaki güzel, öfkeyle kıpkırmızı kesilen gence sırıtarak baktı: «Bu yaşta hâlâ hikâye mi seversin. Peki sen ne oldu sanıyorsun?»
«Kral yedi o zaman?»
«Hıhım.»
Hong Haocheng başını masaya yaslayıp sordu: «Bana ne anlatmak istiyorsun.»
Kadının bakışları yan masadaki reklamdan kayıp Hong Haocheng’e döndü.
«Buna benzer pek çok hikâye durmadan yaşanıyor. Örneğin 1785’te Louis XVI bir konta donanmalarını dünya turuna çıkarmasını emretti; ondan sonra ses soluk kesildi. İki yüzyıl sonra Solomon Adaları yakınlarında gemilerinin enkazı bulundu ama insan kemiği izine rastlanmadı.»
«Ha, yani… Bu doğru değil, meyve yok.»
«Seyyahın hikâyesine benzer diyorum. Meyve yalnızca bir simge! Asıl hikâyeye gelince—seyyahlardan kimse dönmedi tabii.»
Kadın elindeki bubble tea’yi uzattı, pipeti gencin ağzının önüne koydu.
Hong Haocheng burun kıvırarak başını çevirdi.
Kadın bubble tea’yi geri alıp pipeti ısırmaya devam etti:
«Onyedinci yüzyılın başlarında Thomson adında bir genç Yeni İngiltere meclisinden bir toprak parçası aldı; bütün aile göçmeye başladı. Yalnızca üç dört yıl sonra birden o toprağı bırakıp bir adaya gitti; o günden sonra onları kimse görmedi.»
«Belki başka bir yere taşındılar.»
«Belki de. Belki bütün aile, teyzelerinin, kuzenlerinin, aile hekimlerinin ve vergi memurlarının bulamayacağı bir yere taşındı—ne kadar da normal değil mi?»
Hong Haocheng hoşnutsuzca çenesini avucuna dayadı: «Beni alaya alıyorsun.»
«Kocacığım ne kadar da akıllı.»
«Film de bitti; şimdi nereye?»
«Ben her şeyi sana bırakırım.»
«Hey, ben sizin kaçırdığınız biriyim!» Hong Haocheng birden ayağa kalkıp bağırdı. «Ne demek her şey bana kalmış? Bu lanet yerin neresi olduğunu, ne kuş dilinde konuştuklarını bile bilmiyorum; berbat bir film izledik, altyazı çevirisi bile yoktu—sen hâlâ her şey bana kalmış diyorsun!»
Alışveriş merkezinde yanlarından geçen herkes şaşkınlıkla buraya döndü; ağızlarından Hong Haocheng’in anlamadığı diller dökülüyordu, Endonezya çevresi lehçelerine benziyordu.
Kadın sırıtarak gence baktı:
«Artık evli insanlarız; yetişkin gibi davranmak gerek, her fırsatta karına bağırmamak.»
«Kim kocanmış, elini bile tutmadım senin, pis kadın. Polise haber veriyorum!»
«Ver.» Kadın elindeki telefonu masaya fırlattı. Telefon gürül gürül kaydı. Kadın parmağıyla yan dükkân yakınındaki panoya işaret etti; üzerinde şikâyet numarası vardı.
«Telefonun kilit şifresi senin doğum günün ha.»
Hong Haocheng’in bakışları bir an parladı; masadan telefonu kaptı, numarayı tuşladı.
«Help, SOS!»
Bağlantı kurulunca koşup telefonu dükkân sahibine verdi.
«SOS, Me! Where oh where oh~»
Az sonra merkezin dışında kırmızı mavi ışıkları yanan iki devriye arabası durdu. Üniformalı birkaç kişi gerçekten geldi; hem idari hem de müfettiş rütbesindeydiler.
Hong Haocheng gergin bir yüzle yaklaştı; ardından şaşkınlıkla, şerif şapkası takan Feng Juguan’ın arkadaki arabadan indiğini fark etti—üniforması belirgin şekilde daha üst rütbeliydi.
«Küçük Cheng, sen mi aradın polisi?» Feng Juguan, birkaç polis tarafından çevrelenmiş Hong Haocheng’e rahat bir tonda sordu.
Telefonu tutan Hong Haocheng donuk donuk dönüp bubble tea dükkânının dışındaki küçük masada kendisine sırıtan kadına baktı.
Parmağı titreyerek kadını işaret etti.
Kadın da yaklaştı: «Küçük kocacığım etrafta dolaşmak istedi. O zaman sizin arabanıza bineriz.»
«Ben öyle bir şey demedim!»
«Feng abisi, bizi biraz gezdir. Ayrıca bundan sonraki zamanda gerçek dünya turumuza devam edeceğiz. Denizaltı hariç bize uçak, gemi, yat hazırla; mm~ araba demeye gerek yok tabii, bir de iki silah.»
«Her şeyi ayarlayacağım.»
Genç donuk donuk onların toplanıp gidişini izledi; kadının yumuşak avucu elinin üzerinde gezindi, gülümseyerek telefonu nazikçe çekip aldı.
«İki gün sonra ay sonu; gerçek balayımıza başlayalım.»
«Sen bir şeytansın!»
……
……
｛Kokulu yumuşacık.｝
Yang Zicang yumuşak yatağın içinde yatıyordu; aklında hafif, tiz ama tatlı diyaloglar belirdi.
｛Kokulu yumuşacık koca yatak, ne rahat.｝
｛İçinde Liliya da var.｝
｛Bir de küçük Qingqing.｝
Genç, yorganın altında bir şeyin kabardığını hissetti; biraz başı ağrıyarak gözlerini açıp baktı—küçük bir elf yorganın altında üstteki iplik uçlarını çekiştiriyordu.
Yang Zicang’ın bakışını görünce başını kaldırıp göz kırptı, sonra ipliği çekmeye devam etti.
«Sen misin? Küçük Zuaizuai.»
｛Sonunda uyandın. Seni arayan biri var diye geldik.｝
Yatağın yanındaki ayna önündeki sandalye sırtlığından Liliya bir anda Yang Zicang’ın göğsündeki yorganın üstüne çıktı.
｛Mektup getirdik.｝ Yorganın içinden Lengleng ekledi.
«Kim arıyor beni?»
Yang Zicang durumu bir türlü çıkaramadan şaşkın bakındı; odada ayna karşısında iki minik şey daha vardı.
Dün gece olanları hatırladı; ardından gerginlikle koynunu yokladı—görünmezlik yetenek topu yoktu! Bu, Yang Zicang’ı neredeyse zıplatıyordu.
Liliya, Yang Zicang’ın neyden endişelendiğini biliyormuş gibi, sinek bacağına benzeyen kalem ucunu savurarak dedi:
｛Kaptanın dediğine göre görünmezliği öğrenen meyveyi o alıp saklamış.｝
«Meyve?» Yang Zicang küçük elfe bir bakış attı. Moli saklıyorsa sorun olmamalıydı.
Başını kaldırıp homurdandı: «Dün gece sizden kimdi?»
｛Küçük Suansuan kestiriyor; rol yapma oyununun çok eğlenceli olduğunu söyledi.｝
Yang Zicang’ın alnından birkaç kara çizgi süzüldü. Sonra aklına geldi: bu miniklerin onu bulmasının sebebi kesinlikle «Kayıp Seraplar Şirketi»ydi!
Sonunda mı geliyordu!
Yang Zicang’ın burnu birden buruştu. Ancak o zaman bu taş odaya bakabildi; hafif bir koku dolaşıyordu, yatak başında bir tuvalet masası vardı—açıkça bir kadının yatak odasıydı.
«Burası… neresi?»
Düşünmesine fırsat kalmadan çiçek kokulu yatak odasında birden bir ışıltı çaktı; havada enerji yoğunlaşıp puslu bir sis topuna dönüştü, içinde ışık çizgileri titreşiyordu.
Kalın, ciddi bir ses yükseldi.
«Merhaba, Yang Zicang beyefendi. Biz Kayıp Seraplar Şirketi’yiz, Yıldız Işığı Serabı.»
Sisin içindeki ince elektrik titreşimleri radyo gibi bir ses çıkarıyordu.
«Aday Yang Zicang’ın Frekans Kaybı Bölgesi felaketinin temizlenmesine yardım etmesi nedeniyle Yıldız Işığı Serabı sizi şirketimize katılmaya, çalışan olmaya özel olarak davet ediyor.»
«Yıldız Işığı Serabı? Demek başka serap şirketleri de var?»
«Doğru. Farklı Kayıp Seraplar şirketlerinin sorumluluk alanları da farklıdır. Şirketimizin asıl işi sizin ilgilendiğiniz şeydir: her ay kesişim sahnelerinin üretilmesi ve dağıtımı.»
Yatakta yatan genç düşünmeye başladı.
Yang Zicang «Eski Dünya belge arşivi»nin hangi Kayıp Seraplar şirketinde olduğunu bilmiyordu; sözümona «Özgür İlerleme Birliği»nin de bu konuda fazla istihbaratı olmayabilirdi.
Yoksa her Kayıp Seraplar şirketinin kendi belge arşivi mi vardı?
«Şirketimiz yemek ve konaklama sağlar, koşullar cömerttir.» Sis topundaki sürtünme sesi devam etti. «Katılırsanız bir ‘Frekans Yükseltme’ cihazı alabilirsiniz.»
Yang Zicang bir an dondu; yorgandan fırlayıp oturdu.
Şırıl şırıl.
Kalkarken yorganın üzerindeki iplik bir anda uzun bir parça çekildi; dikili yorganın iç dikiş ağzını yırtıp açtı.
İpliği tutan erkek elfin rengi bir anda attı; geçen sefer yıldırıma yakalandığındaki soğukkanlılıktan eser yoktu.
｛Geç oldu, Şuşuşiang geri dönmeli.｝
Minik kendi kendine mırıldandı ve vız diye pencereden fırladı.
Yang Zicang ona bir bakış attıktan sonra o sis topuna çekildi.
«Şirketinize katıldıktan sonra istediğim zaman ayrılabilir miyim?» diye teyit etti.
El kitabındaki içeriğe artık tamamen güvenmiyordu; ne kadar eski bir istihbarat olduğu belli değildi. Daha önce o kitaptaki bilgilere hafifçe inanıp neredeyse Xiao görevlisi tarafından tek parmakla ezilecekti.
«Evet. Görevli yetki verdi; şirketimize katılıp başarı kazandığınızda özel ödül olarak bir adet Model Halka Yükseltme cihazı alabilirsiniz.»
Demek hemen verilmiyordu; Yang Zicang biraz hayal kırıklığına uğradı.
Birkaç küçük ışık topu gitti, sis de dağıldı; aralarından bir giriş bileti önüne düştü.
【Kayıp Seraplar Şirketi, Yıldız Işığı Serabı özel davetiyesi.】
【Davetli: Aday Yang Zicang.】
Yang Zicang davetiyeyi eline aldı; üzerinde kullanılabilir geri sayım görünüyordu: 4.0359R.
［Biliyorum; girmek için yüz saat içinde Büyük Yıldız’ın beni şirket konumuna götürmesi yeterli.］
Tık tık tık.
Kapı birkaç kez çalındı; dışarıdan yumuşak bir ses geldi: «Zicang beyefendi uyandı mı? Konuştuğunu duydum, giriyorum ha.»
«Yeni uyandım, buyurun.»
Yang Zicang dönüp baktı; yatak odası kapısı açıldı, Xu Aiyuan’ın zarif silueti belirdi. Arkasında başını uzatmış bir genç kız duruyordu—o zamanlar kendisiyle iletişim kuran kız.
«Hâlâ rahatsız mısınız?»
«Gül Kraliçesi’ne… mm, Aiyuan hanımefendiye bu çirkin hâlimi gösterdim.»
Yang Zicang el dikişi yorgana baktı; bunca zamandır böylesine ev gibi bir yerde dinlenmemişti.
O an yüreğini ısıtan bir sıcaklık hissetti.
Bu hâli gören dışarıdaki kız dudak bükerek dedi: «Ne bakıyorsun. Gül ablamız salonda bütün gece dinlenmedi.»
Giysileri hâlâ üzerindeydi; Yang Zicang karmaşık duygularla iç çekti, yorgan köşesini kaldırıp yataktan inmeye hazırlandı—ipliği kopuk ağız pat diye açıldı, pamukla çarşaf arasında hava kabardı.
Üçü birden donakaldı.
Kapıdaki kız öfkeyle: «Uyurken yorganı mı çekiştiriyorsun, bunu Gül abla kendi eliyle dikmiş!»
«Ee?»
Yang Zicang etrafına bakındı; küçük ışık topları çoktan yok olmuştu.
«Bu… küçük muhabirler yaptı desem inanır mısınız?»
«……»
«Zicang beyefendi şaka yapıyor.»