Une ligne brisée jaillit du train Incube qui, depuis la cabine du bateau invité de la chambre 405, s’était élancé, et se dispersa dans l’océan.
À bord du voilier de bois sur la Mer aux Rouleaux Peints, Ning Jiajia et les autres avaient d’abord entendu un léger bruit de vent s’élever dans l’océan de la conscience. Puis, peu après, il s’était dissipé, disparu.
Alors qu’elle ignorait encore ce qui se passait, soudain, sur sa poitrine, l’auréole du Moxel s’illumina. Quelques lignes brisées arrivèrent en scintillant.
[Cheng Yunze veut effectuer un investissement actif pour moi.]
«Chef Yunze, quelle est la situation ?»
{Invoque immédiatement ton train et avale tout le monde à l’intérieur pour partir. Il y a des ennemis cachés dans l’océan.}
La respiration de Ning Jiajia se bloqua un instant. Le temps pressait… ?
Cette scène qui, autrefois, lui avait torturé le cœur à chaque seconde, cette urgence, elle ne voulait plus jamais la revivre.
Elle avait connu ce moment où il s’en était fallu d’un tout petit peu de temps pour perdre la personne la plus importante. Aussi, sans un mot de plus, elle n’utilisa même pas ce train Incube répliqué déjà invoqué qui flottait à côté, sur l’océan. Elle déplaça son doigt sur le Muteur, semblable à une lampe torche, qu’elle portait sur elle.
Dans la cabine bruyante, tout le monde bavardait et jouait aux cartes en riant, profitant de ce moment de détente bien à soi. Les deux scientifiques de Tafukedian mettaient la dernière main à l’emballage des pellicules du film principal à diffuser le lendemain. Soudain, tous, ensemble, tournèrent la tête vers la silhouette de la femme appuyée contre la cloison de bois.
Boum ! L’ombre d’un train engloutit tout le monde en un instant. Le train, emportant tout le monde, fila à une vitesse extrême dans la mer et fonça vers le lointain rivage.
…
Sur la mer d’un noir d’encre, le point lumineux, devant, scintillait, en une trajectoire erratique.
Derrière, le train Incube, épousant la trace de l’autre, traçait sur l’océan des lignes de trajectoire tout aussi sinueuses, de gauche à droite.
«On peut encore accélérer ?»
Le Moxel sur la poitrine de Yang Zicang scintillait.
-[Le Distributeur Avril·Odyssée suit mon expérience de vie actuelle.]
«C’est impossible. Sans station implantée, le train Incube ne peut pas atteindre sa vitesse maximale.»
-[Le Distributeur Avril·Odyssée veut précommander le prélude glorieux que je suis en train de faire naître.]
«Il s’en faut encore d’un peu de vitesse.»
«Et si nous aussi on trouvait quelqu’un pour nous accélérer ?» demanda quelqu’un.
«Dommage qu’en ce moment on ne puisse pas aller sur ces bateaux pour chercher quelqu’un qui puisse accélérer.»
«Sa vitesse a déjà beaucoup changé, en fait.» dit Wang Zhi à côté :
«Ces six derniers mois, la grande star, avec le maire Zhu Yin et le chef d’atelier Luo Bin et les autres, a fait plusieurs allers-retours vers la Ville Plaque Tournante de l’Ombre en construction. Son expérience du combat est bien plus riche, et sa vitesse est plus grande qu’avant. Mais pour accélérer encore, à moins que sa propre force psychique n’augmente, c’est difficile.»
Devant, la faible trace lumineuse apparut de nouveau. Le point lumineux, en scintillant, devint minuscule, comme s’il allait percer la ligne de l’horizon et disparaître au-delà de la courbe lointaine.
{Ah… Ça me rend fou.}
«On n’arrive pas à le rattraper ?!» De la poitrine de Zhao Anlong jaillit comme une flamme de rage rentrée. Ce poing, tout à l’heure, il l’avait bel et bien porté, transperçant le corps de l’autre.
Mais cette capacité de la lignée, pareille aux Courants Turbulents, l’avait ramené en arrière d’une demi-seconde, de force.
C’était vraiment une capacité incompréhensible. Là, il avait comme une arête en travers de la gorge.
«La lignée des Courants Turbulents, il ne faut pas non plus la sous-estimer complètement.» dit quelqu’un.
«Ce n’est pas une question de lignée, maintenant.»
Un guerrier remit sa longue épée au fourreau à sa ceinture. «Maintenant, il faut trouver un moyen de rattraper l’ennemi.»
«Il faut absolument le rattraper.» dit Yang Zicang.
Les quelques-uns, devant, tournèrent la tête.
«Parce que cette lignée, j’ai bien peur que ce ne soit pas les Courants Turbulents.»
«Quoi ?»
«Comment ça ?» Tous discutaient.
Yang Zicang dit : «J’ai vu l’utilisation de la lignée des Courants Turbulents. C’est effectivement un effet similaire. Cette capacité terrifiante ramène toutes les attaques et les trajectoires de course le long de la ligne de frappe, en arrière. Mais…»
Son regard traversa le wagon devenu semi-transparent et se fixa droit devant lui.
«Je n’ai jamais entendu dire que la lignée des Courants Turbulents pouvait aussi restaurer les blessures, en rendant vains tous les effets d’attaque déjà subis.»
-[Le Distributeur Luoqi·Tatamingqi suit mon expérience de vie actuelle tout en étant occupé.]
Une voix grave s’éleva de la foule : «Serait-ce la capacité de ce bâton de bois qu’ils ont en main ?»
«C’est pourquoi nous ferions mieux de mettre la main sur un truc comme ça.»
-[Le Distributeur Février·Di’an indique que le prélude glorieux que je suis en train de faire naître a engendré un nouveau nœud.]
{Ça s’appelle un bâton de route.} dit le train Incube. {Le posséder permet de retourner dans le passé. Eux, ils viennent du futur.}
«Putain ?!» Wang Zhi fut frappé d’une stupeur sans nom. Les discussions de la foule se transformèrent en clameur.
«Quelle est cette organisation !»
«Revenir du futur pour faire des modifications… comment peut-on jouer dans ce monde ?»
«C’est pourquoi nous devons absolument éclaircir cette affaire.» La voix de Yang Zicang traversa la foule.
«Mais, petit président Yang, maintenant, notre vitesse est au maximum.»
«Pas encore au maximum.»
«Hein ?»
La foule dispersée dans le wagon vit Yang Zicang s’avancer. Il marcha jusqu’à Zhao Anlong, Ying Renyu, Jian Yishisan et les autres.
-[Le Distributeur Luoqi·Tatamingqi exprime son “Attention” !]
«Si c’est simplement pour le rattraper, je pense que je peux encore essayer.»
«Comment serait-ce possible ?» Dans le regard des gens autour, une lueur de doute apparut. «Même si c’est très mal dit, et que ça nous sert souvent de plaisanterie entre nous, ce truc devant, à chaque seconde, il peut avancer en scintillant sur le chemin de lumière.»
Jian Yishisan leva le bras et, paume dressée, fit taire les voix autour de lui.
«Président Yang. Tu veux le poursuivre avec ton tapis volant ? Je pense que je peux monter avec toi.»
«Moi aussi.» dit un autre.
«La vitesse du tapis volant ne suffit pas.»
La réponse de Yang Zicang fit taire Jian Yishisan aussi.
Zhao Anlong parcourut du regard les gens qui méditaient sans plus piper mot. Soudain, un sourire découvrit ses dents.
«Ce qu’on appelle la destruction, parfois, c’est d’aller ficher un coup dans tout ce qui se présente.»
Jian Yishisan leva les yeux et lui jeta un regard froid.
Zhao Anlong les regarda en souriant légèrement.
«Vous pensez que c’est impossible ? Hum. Moi aussi, je croyais qu’il n’y avait aucune réalité à rattraper cette lueur. Mais maintenant,» il parcourut du regard les quelque vingt personnes qui le regardaient.
«Justement, vous venez de dresser ensemble un mur de silence. Alors, je vais essayer de jouer une petite note avec mon doigt.»
Zhao Anlong regarda Yang Zicang. «Ce que tu veux faire, je suis de ton côté. À une condition : tu déballes tout ton plan et toutes tes appréhensions, maintenant, sans rien cacher.»
«Anlong, toi… !» Ying Renyu le regarda avec une certaine indignation.
«Oh, les renseignements, c’est toi qui les as recueillis pour moi. Mais je ne peux pas les démasquer moi-même ? Hé hé.» Zhao Anlong croisa les mains derrière la tête. «Ah là là, ne me regarde pas comme ça. En fait, c’est ça que je veux accumuler, la richesse liée à la destruction.»
L’expression de Yang Zicang changea légèrement.
Ah, le salaud. Ce fumier.
Il eut un petit rire froid et croisa le regard que Zhao Anlong lui lançait.
«Hmm. Eh bien, soit. Mon plan, c’est d’aller les poursuivre moi-même.»
Yang Zicang sortit de l’étui à sa ceinture droite ce pistolet Mauser, idéal à dissimuler.
«Mon appréhension, c’est que je ne pourrai peut-être que les rattraper, sans pouvoir les clouer sur place.»
{Emporte ma station de train.}
Un bourdonnement de voix s’éleva.
Yang Zicang promena ses yeux sur le wagon.
«Hmm ? Hum,» Zhao Anlong médita : «C’est vrai, s’approcher sera très dangereux. Même si j’ignore encore ce que tu comptes faire.»
Yang Zicang se sentit soudain un peu plus rassuré envers le petit Ma Chao. Même s’il était devenu plus malin, il lui arrivait encore parfois, avec sa naïveté, de lui mettre des bâtons dans les roues.
«Petit Yang, à combien s’élèvent ton emplacement et ton Chronos, actuellement ? Le niveau dix mille, tu dois l’avoir débloqué ?» Dans la foule, un homme d’âge mûr, au corps dégageant une aura concentrée, dit. Dans ses pupilles brillaient trois auréoles, mais à la périphérie, deux légers et subtils anneaux de lumière transparaissaient.
C’était quelqu’un qui possédait une lignée à cinq anneaux, mais dont les deux derniers anneaux n’étaient pas encore pleinement éveillés.
«Si tu peux débloquer le niveau cent mille, plus nos investissements, tu devrais pouvoir te protéger.» Une dame à la silhouette svelte, à côté, dit : «Cependant, un personnage comme le président Yang, même nouvellement arrivé dans cette nouvelle trajectoire du destin, ne pourrait pas n’avoir accumulé que cent mille ans de Chronos, n’est-ce pas ?»
«Oui. J’ai déjà débloqué le sixième emplacement. Le niveau cent mille.»
Les doigts de cette dame se figèrent un peu, mais elle hocha doucement la tête en souriant.
«Bon. Nous réunissons un million de Chronos pour toi. Ce n’est pas un problème.» dit d’une voix grave l’homme à l’apparence d’âge mûr.
À peine cet homme à la lignée de cinq anneaux eut-il fini de parler que Ying Renyu regarda soudain Yang Zicang, puis Zhao Anlong, plongé dans ses réflexions.
«Et si c’était dix millions de Chronos ?»
«Dix millions, ça va encore… Dix millions ?» Tout le monde tourna les yeux vers lui.
Zhao Anlong écarquilla soudain les yeux.
[Je commence à examiner la longévité supplémentaire que je transporte.]
[Capital Chronos : 9999999,817N.]
[Moi, le grand Quadrilatère, je ressens la puissance de concentration des longues années.]
Ils virent, dans l’auréole du Moxel sur la poitrine de Yang Zicang, le quadrilatère tournant lentement s’ajuster brusquement. Sur tout le pourtour de son corps, une aura de flammes illusoires, à peine perceptible, se concentra, comme une autre Étoile Primordiale.
«Toi !»
«Veuillez préparer vos investissements pour moi.»
Avant que tous n’eussent réagi, Yang Zicang fit un geste de la pensée. La longévité contenue dans son propre corps compléta jusqu’à la limite supérieure la capacité de l’auréole à accueillir les années.
Puis—
[Capital Chronos : 999999N investi.]
[L’emplacement de la capacité “Ajustement” a été étendu de façon permanente au niveau million.]
Clac ! Dans le retour d’information du Moxel, que lui seul pouvait percevoir, le septième emplacement devint complètement transparent. Aussitôt après, le huitième emplacement adjacent apparut aussi, comme une illusion, semblant pouvoir être rempli et concentré par davantage d’années biologiques représentées par le Chronos.
Sur la surface de son corps se manifesta et flotta un éclat orangé vaporeux, puis cela se dissipa.
«C’est…»
«Le signe distinctif qui n’apparaît que quand on franchit le plafond de neuf cent quatre-vingt-dix-neuf mille ans pour atteindre le niveau million que représente le septième emplacement !»
Beaucoup de gens ici étaient déjà des vétérans, présents sur ce continent depuis bien des années. Zhao Anlong était déjà considéré comme un personnage surgi de nulle part. Mais même quelqu’un comme Zhao Anlong n’avait pas encore franchi le million de Chronos !
Parce que les êtres vivants normaux sur le continent ne pouvaient absolument pas posséder une vie si longue, que les gens pussent rassembler.
Et quant à chercher ces anciens monstres terrifiants dont parlaient les populations du continent, à l’heure actuelle, soit c’était trop tard, soit il fallait aller dans des régions très éloignées du continent.
-[Le Distributeur Mai·Valkyrie, avec une légère hésitation, a marqué un nouveau nœud dans mon expérience de vie actuelle.]
C’était… ? Yang Zicang réfléchissait. Clap, clap clap ! L’homme d’âge mûr se mit à applaudir.
«Digne du président Yang. Que je puisse, en ce moment, être témoin une fois de plus d’un Chronos de niveau million condensant son emplacement…» Dans ses yeux brillait un éclat intense.
Zhao Anlong plissa légèrement les paupières, toisant de bas en haut le jeune homme devant lui.
«Toi, fils de pute.»
[Zhao Anlong veut effectuer un investissement actif pour moi.]
[L’armée du Grand Maréchal Anlong a investi pour moi 1200000N.]
[Ying Renyu veut effectuer un investissement actif pour moi.]
[Anxi veut effectuer un investissement actif pour moi…]
Une succession de voix parvint.
Cheng Yunze, l’expression complexe, posa son regard sur Yang Zicang.
Wang Zhi, les doigts des deux mains se touchant, regarda le chef Cheng à côté, au visage indéchiffrable.
«Attendez d’abord.» La voix de Yang Zicang parvint.
Dans le wagon à l’atmosphère étrange, tout le monde suivit son regard vers la mer au loin. Le bruit du vent qui grondait à toute vitesse. Alors que le train était à sa vitesse maximale, le point lumineux, sur la trace lumineuse à peine perceptible qui apparaissait de nouveau, se réduisit encore, se faisant plus minuscule qu’une aiguille, et s’éloigna encore.
«J’y vais.» cria-t-il. «Train !»
Dans le wagon, une ombre vacilla. Une station de train, à peine distincte, se réduisit et tomba près de la tête de Yang Zicang. Soudain, elle fut saisie dans son bec par une tête de force psychique qui se gonfla sur son dos.
«As-tu besoin de mon aide ?» demanda Cheng Yunze.
Yang Zicang s’accroupit, dans la posture de flexion des jambes, prêt à bondir. «Non. Cette fois, je pense que je dois le faire moi-même.»
Il leva son pistolet Mauser, le regard rivé sur le point lumineux à l’horizon, que ses paupières voilèrent un peu.
Il commença à se remémorer cette technique des feuilles, qu’il avait employée en ce temps-là, quand il s’était infiltré dans le cantonnement du colonel de la marine de Feierhaimu, dans le village côtier du Grand-Duché, au pied de la chaîne des Pétales Blancs.
Surtout, pas d’erreur ! Sur cette mer plus large, plus vaste, et plus rapide !
Tout au fond de la foule, les deux autochtones du continent de Mutao, de Tafukedian, qui avaient observé toute la scène, priaient en marmonnant.
«Quoi que le président Yang veuille faire…»
Les deux autochtones, effrayés et protégés, imaginaient ces statues de saints et de héros qu’ils avaient vues autrefois.
«Pourvu qu’il réussisse.» Puis, ils virent avec stupeur que quelque chose semblait surgir, à mesure que leur cœur se serrait d’urgence.
Yang Zicang, les paupières serrées, les rouvrit d’un coup.
Bang ! La «Rose Noire» dans sa main émit un son de satisfaction. Une balle d’un noir d’encre, nimbée d’un léger éclat d’or pâle, jaillit sous le regard de tous, devant le poste de pilotage du train Incube lancé à toute allure, soudain occulté.
[Contrôleur de Rail !]
À l’instant où Yang Zicang toucha la carte de visite.
Soudain, comme s’il la voyait vraiment, la silhouette de lui-même, jadis, dans la forêt de montagne, foulant les feuilles et volant jusqu’au cantonnement, surgit !
Aussitôt après, une succession d’ombres inconnues, impossibles à distinguer clairement. Quelqu’un courait à travers champs. Quelqu’un filait à toute allure en esquivant une pluie de balles. Quelqu’un, de toutes ses forces, s’élançait vers la falaise et la rive opposée. Quelqu’un encore se ruait à grande vitesse contre un train lancé à toute allure, uniquement pour sauver quelqu’un qu’il allait renverser.
Mais toutes ces ombres surgies n’étaient que des apparitions ! Naturellement, comme si de rien n’était, elles n’influencèrent en rien tous les gestes suivants de Yang Zicang. Au contraire, c’était comme si elles lui révélaient un certain fait.
«Qu’est-ce que c’est ?!»
Tout le monde ne vit que Yang Zicang, accroupi, prenant appui sur ses jambes, puis se relevant légèrement. Sur son corps, une étrange fluctuation d’énergie scintilla. Et, avec un boum, il creva le mur du son et disparut directement du wagon !
«Putain !»
{Hein ?}
«C’est le président Yang ?!» Tous se ruèrent vers l’avant, dans une grande clameur.
Zhao Anlong, stupéfait, courut et vit, tout au loin, que sur la balle qui déchirait la brume marine, une silhouette foulait doucement.
Le jeune homme aux cheveux noirs flottants courut deux pas jusqu’au bord du wagon. Le visage indéchiffrable, il murmura : «Ce fils de pute…»
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