Le train du démon scientifique fonçait comme un fou vers Keluen.
À bord, tout le monde sentait de violentes secousses. Yang Zicang vit que le pourtour du train était nimbé d’une faible lueur. On aurait dit que ce train utilisait un Chronos amplifié.
Huang Xu était apparu dans le wagon ? C’était une chose à laquelle Yang Zicang n’avait absolument jamais pensé.
«Qui peut me dire ce qui se passe ?»
Sur ces mots, il regarda Cheng Yunze. Mais Cheng Yunze regarda ce train.
«Moi non plus, je ne sais pas trop. C’est juste un type appelé directeur Huang qui est apparu soudain dans le wagon. Et il a dit que si je ne venais pas te chercher, il se produirait quelque chose que je regretterais amèrement.» Ici, Cheng Yunze hésita.
«À dire vrai, j’ai peur que cette chose soit déjà arrivée. Parce que, d’après ce qu’il a dit il y a quelques minutes, “tout à l’heure”, ce devait être quand j’arriverais sur la Mer aux Rouleaux.»
{Je suppose qu’en ce moment, ils devraient être encore en sécurité.} La voix du train parvint.
Cheng Yunze, pressé, dit face au vide du wagon : «Grande star. Tout à l’heure, en route, je voulais te le demander. Tu as dit que tu avais vu le futur. Qu’est-ce qui se passe, au juste ?»
Yang Zicang savait qu’à une distance si proche, il fallait à peu près une dizaine de secondes à une demi-minute au train pour arriver. Alors, même s’il savait quelque chose, Cheng Yunze n’avait absolument pas le temps de demander.
{C’est vous qui l’avez fait revenir. Chef de train, vite, accélère-moi. Je veux être encore plus vite.}
Sans un mot de plus, Yang Zicang fit scintiller sur sa poitrine un Moxel rond, et, à l’intérieur, un quadrilatère qui tournait lentement.
Cette phrase, Cheng Yunze l’avait déjà entendue. Et voilà que le train Incube la répétait. Cela pouvait donc être vrai ? songea-t-il.
Des voix discutaient alentour.
«De toute façon, ce type qui est apparu dans le train, tout à l’heure, il était vraiment bizarre.»
«Ce type à la main coupée, avec un bâton de bois plus grand que lui, il est apparu d’un coup.»
«Ça devait être un super maître. C’était trop classe, que ce soit son apparition ou son départ. Putain, trop classe.»
Les murmures des gens autour firent lever la tête à Yang Zicang, qui était en train d’accélérer le train.
{Notre puissant ennemi a aussi cette faculté. Leur bâton de route, la fonction est très semblable !}
«Quoi ?!» Ceux dans le train furent stupéfaits. «Il y a encore un ennemi comme ça !»
{Et l’ennemi est beaucoup plus fort que lui.}
«Putain !» Tous furent frappés de stupeur.
Quant à Yang Zicang, son cœur battait déjà à tout rompre. Encore ! Ce bâton de bois, même Huang Xu l’avait !!!
C’était la troisième personne ! murmura Yang Zicang en son for intérieur.
«Grande star, pourquoi ne l’as-tu dit que maintenant ?» cria Anxi.
{Hein ? Vous ne m’avez pas posé la question, non plus. Et puis, je ne me suis même pas reposé deux secondes.}
Dans le tumulte du wagon, tout le monde se rua vers la caisse d’armes de Wang Zhi. Clic clac, clic clac, ils choisirent fébrilement.
«Prenez la meilleure résonance, vite !»
«Président Buchen, prenez-en une aussi !» Dans la confusion, une longue épée fut jetée vers Yang Zicang, qui l’attrapa d’une main.
Anxi arriva, plusieurs épées dans les bras : «Il faut que tous ceux qui vont entrer en aient. Saleté ! Ces types qui apparaissent et disparaissent comme des fantômes, ils sont super durs à coincer. En un clin d’œil, ils peuvent filer très loin.»
Yang Zicang regarda l’arme dans sa main. C’était une arme de niveau centenaire, à plus de cent ans de Chronos par coup.
Huang Xu aussi avait un bâton de bois…
Soudain, il se dit : Est-ce que le bâton de bois que mon fils tiendra dans le futur est l’un des deux qui sont apparus cette nuit ?
Ou alors, Huang Xu était-il déjà devenu membre de cette organisation et les attirait-il dans un piège ?
Mais le train disait que c’était Cheng Yunze qui avait demandé à Huang Xu de revenir pour transmettre l’information.
Cette année, que lui était-il arrivé, pour être déjà si fort ?
Ils disaient que c’était il y a quelques minutes…
Où était Huang Xu en ce moment ?
Yang Zicang fronça les sourcils et, du coin de l’œil, regarda son épaule. Il dit doucement : «Hé, tu es là ?»
Aucune réaction.
…
Au-dessus de la voûte de Keluen, dans l’aéronef bruyant, on jouait de l’accordéon, de la flûte de bambou et d’autres instruments.
Dans l’ambiance joyeuse, le train apparut soudain, porté par le vent, attirant l’attention collective.
«Vite, venez avec moi.» La porte du train s’ouvrit d’un coup. Le guerrier de haute lignée cria.
«Que se passe-t-il ?»
Anxi jeta les sabres et les épées qu’il portait dans les bras : «Ceux qui n’ont pas d’armes, choisissez-en une. Vite, on va se battre !»
Zhao Anlong s’avança. «Où allons-nous, maintenant ?»
«En mer, sur la Mer aux Rouleaux Peints.»
Les gens comprirent instantanément la cible de l’ennemi. «Putain de sa mère !»
«Quel salaud ! Oser s’en prendre à ça !»
La foule, en bourdonnant, se rua dans le train. Celui-ci, en un instant, fut enveloppé d’ondulations d’énergie tordues tout là-haut dans le ciel, et disparut sur place.
Hôtel Feilü.
Au rez-de-chaussée, le gérant Mous venait tout juste de sortir un vieux registre unifié des séjours de l’hôtel et l’essuyait doucement avec un mouchoir doux.
Soudain, il entendit le hurlement frénétique du train Incube : Aouh aouh…
Boum badaboum ! La silhouette du wagon qui passait en éclair, avec une pression de vent qui se diffusait, s’élança vers les hauteurs de l’hôtel. En chemin, au passage, il avala Wang Zhi, qu’il avait heurté, et le remit dans son ventre.
Le gérant Mous leva doucement la tête vers le quatrième étage, eut un sourire léger, puis baissa les yeux. Quelques secondes plus tard, quand le train eut déjà fait irruption dans la chambre 405, il secoua doucement la tête.
Dans le wagon, Wang Zhi, qui avait roulé plusieurs tours, leva la tête et vit que les vingt et quelques personnes dans le train tenaient toutes des armes. Et ces armes, elles lui disaient quelque chose.
Wang Zhi eut mal aux dents. Il tendit le cou vers sa caisse d’armes. Dedans, il ne semblait rester que quelques armes à la mauvaise apparence.
«…»
«Ce n’est rien, mon frère. On te les rendra quand on aura fini de s’en servir.»
Voyant l’expression de Wang Zhi, quelques-uns le rassurèrent en riant : «Même s’il y en a de perdues, on te promet qu’à ce moment-là, ce sera encore bien meilleur que ce que tu as maintenant.»
…
Dans les flots où se mirait la lune scintillante.
Une silhouette fatiguée nageait dans l’eau. Au bout d’un bon moment, sans doute épuisé, il reprit son souffle en crachant deux fois l’eau de mer amère qui lui avait rempli la bouche. Il se retourna dans l’eau, la poitrine se soulevant, et se mit à flotter sur le dos.
Ses vêtements mouillés collaient à son torse sec mais ferme.
«Je suis jeune, maintenant. Courage, directeur Huang. Tu peux y arriver.»
Il agita la main, puis son regard, tourné vers la lune là-haut, devint un peu flou et se focalisa sur un petit point noir qui tournoyait.
Qu’il était petit, cet oiseau, pensa-t-il.
Si petit, et pourtant capable de voler çà et là sur la mer. Il devait y avoir une terre, ou une île, à proximité.
Puis il vit, avec un mélange de frayeur et de joie, ce tout petit oiseau qui tournoyait à une dizaine de mètres au-dessus de sa tête piquer soudain, shhh, et se poser sur son pectoral.
Quel adorable petit oiseau ! Mais ces plumes, elles étaient un peu bizarres. Pourtant, d’un coup d’œil, on voyait que ce n’était pas ordinaire.
Puis il s’aperçut que l’oiseau penchait la tête et le regardait fixement, d’un air un peu scrutateur.
«Hein ?»
Pourquoi un oiseau pouvait-il avoir une expression si vive ?
«Hé hé, c’est toi qu’on appelle le directeur Huang, pas vrai ?»
«Mon Dieu !»
Huang Xu, saisi, en lâcha un juron de son patois. Il agita frénétiquement son moignon : «Un Incube ! Un démon !»
L’oiseau s’envola d’un coup, puis se reposa à l’extrémité du bâton de bois qu’il tenait sous sa nuque. Penchant la tête d’un air sinistre :
«Démon ? Félicitations, humain. Tu as découvert ma nature profonde.»
Une lueur de Chronos d’or pâle émana du corps de Huang Xu. C’était déjà tout l’amplificateur qu’il possédait.
Puis il vit une lueur de Chronos d’or pâle, identique, émaner du corps de l’oiseau.
Puis du rouge.
Puis de l’orange.
Dans le regard stupéfait de Huang Xu, la lueur orange, comme une petite flamme, en sautillant, enveloppa l’oiseau qui s’approchait de sa tête !
«Aah !» Huang Xu se débattit dans l’eau de mer, éclaboussant partout. «N’approche pas !»
L’oiseau regarda le bâton de bois qui flottait sous ses pattes. En ce moment, Huang Xu, de l’autre côté du bâton, agrippait l’autre extrémité du bâton de route, terrifié. Il voulait essayer de l’utiliser, mais redoutait cette créature maléfique terrifiante.
«Toi aussi, tu peux utiliser le Chronos. Cette couleur…»
«Oh ? Tu n’en as jamais vu ? Dix petits mille ans de Chronos, rien de plus, bougou.» La lueur amplifiée de Chronos sur l’oiseau se rétracta.
Dans son cœur, il jubilait. Ce n’était plus comme avant. Ces maudits humains, le premier venu pouvait avoir des dizaines de milliers d’années de Chronos. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas pu, comme aujourd’hui, par le seul Chronos, intimider un humain.
Maudit Yang Zicang.
Il pensa à son lit, d’un air sinistre. Être resté si longtemps aux côtés de ce type, sans trouver l’occasion de reprendre son lit. Ce type, avec ce chapeau…
Il ne l’utilisait même pas beaucoup.
Sinon, lui, il n’aurait pas été obligé, à longueur de journée, de ne pas pouvoir dormir et de s’inquiéter autant de la récupération et de l’amplification de son capital Chronos.
«Toi,» Voyant l’oiseau sous la lune qui semblait méditer, comme sur une pièce de bois flottant, Huang Xu demanda prudemment : «Qu’est-ce que tu es au juste ?»
L’oiseau donna un coup de bec sur le bâton, regarda à gauche, à droite, et leva la tête :
«Cette fois, tu sais de quoi Bougou est capable ! Pour prendre ta petite vie, le Petit Oiseau peut le faire à tout moment. Alors, maintenant, tu suis mes ordres, à moi, l’Homme à la Barre de Fer.»
«Suivre tes ordres ? Suivre tes ordres pour quoi ?»
Dans les yeux de Huang Xu scintillait de l’inquiétude.
Ce monde… C’était donc là que pouvaient arriver les maîtres dont la longévité cumulée dépassait dix mille ans.
Trop terrifiant !
Un oiseau, à lui seul, avait cent mille ans de Chronos ! Même s’il restait planté là à se laisser frapper avec l’arme centenaire, combien de coups faudrait-il ! Et en plus, il était si rapide !
Voyant la réaction de sa cible, Bougou, l’Homme à la Barre de Fer, parut beaucoup plus détendu.
«Maintenant, j’ai un plan. Un plan d’élevage à haute valeur.»
«À haute valeur… élevage, plan ?»
Les petits yeux noirs de Bougou reflétaient l’immensité de l’océan, et, sur la ligne d’horizon où mer et ciel se confondaient, les lointaines lueurs d’étoiles.
«Exactement. C’est le seul moyen de maximiser ton prix.»
Huang Xu, tout le corps immergé dans l’eau, écarquillait des yeux de plus en plus grands, sans comprendre.
L’oiseau baissa la tête. «Ne comprends-tu pas que ce “ton prix”, c’est ta valeur propre ?»
«Je ne comprends pas bien… ce que vous voulez dire.»
Shhh ! Il déploya ses ailes d’un coup. «Si tu ne sais pas, eh bien, ne sache pas. Tu comprendras la grandeur de Bougou. Tu n’as qu’à écouter et agir, c’est tout, humain.»
La bouche de Huang Xu s’entrouvrit.
«Je ferai de toi une marchandise de tout premier ordre. Pour que tous les Distributeurs… que je connais, te regardent avec des yeux nouveaux.»
«Moi…»
«Tu ne perdras pas ta liberté.»
La tête de l’oiseau se projeta en avant et, rapidement, il lâcha cette phrase qui rassura un peu Huang Xu.
«Nage.»
«Euh, hein ?» Huang Xu et l’oiseau mystérieux perché sur le bois flottant se regardèrent.
Du visage au fond du cœur, il était dans un état de totale perplexité.
«Nage où ?»
«Sur l’autre rive.»
Au moins, je ne devrais pas mourir ?
Ayant compris de quoi il retournait, Huang Xu se détendit complètement. «C’était donc ça.» Il tourna la tête vers le lointain.
«C’est loin ?»
L’oiseau sautilla deux fois vers lui. «D’après ce que vous dites, vous les Brumeux, peut-être trois… non, je dirais plutôt deux, Atlantiques de distance.»
Huang Xu ouvrit une bouche silencieuse, terrifié, et regarda, glacé d’effroi, la surface de l’eau où ciel et mer se confondaient.
«Alors… glouglouglou !»
Des bulles remontèrent des vagues de la mer. Au moment où sa tête allait s’enfoncer dans l’eau, Bougou sauta sur le crâne de Huang Xu, attrapa une carte de visite dans son bec et la frotta deux fois contre le sommet du crâne.
…
«On y est presque ! Préparez-vous !»
Dans le train, tout le monde dégainait sabres et épées et amplifiait le Chronos sur son corps.
{Il y a cinq personnes qui peuvent dresser un champ de force qui m’empêche de partir. Souvenez-vous : il faut d’abord les neutraliser.}
Yang Zicang leva légèrement la tête vers la foule excitée.
Beaucoup, sur leur corps, laissaient apparaître des ombres d’Étoile Primordiale et de lignée condensée, que bien des compatriotes, sur le continent, après bien des efforts longtemps restés vains, auraient enviées.
Des auréoles de Moxel s’allumèrent dans les pupilles des gens.
Le train Incube, en un arc, rasa la mer à grande vitesse et fonça tout droit, avec, sous sa coque, les vagues étrangement ondulantes.
{On y est presque. Il est caché ici. Préparez…}
Devant, il n’y avait pas le voilier de bois flottant paisiblement sur la mer. Mais, apparaissant peu à peu, une brume de mer nébuleuse !
C’était là ! Dans les phares du train Incube, une cruelle malveillance se révéla.
Dans l’histoire, lui qui, avec bien des acolytes, avait caracolé dans toutes sortes de régions dangereuses, jamais, jamais, il n’avait connu une situation comme celle que lui montrait sa mémoire future, qui le remplissait de rage et de colère !
Devant, dans la brume, un petit bateau en ruine, noir et mutilé, soudain, à grande vitesse, s’élargit.
L’homme aux épaules larges, vêtu d’une longue robe à rayures bleu vertical, qui sentait derrière lui la tempête approcher, eut à peine le temps de tourner la tête qu’il vit une ombre l’envelopper avec un bruit sourd !
«Destruction !»
Un bourdonnement. L’air tournoyait, tremblait, s’effondrait !
Yang Zicang, tranquillement accroupi, une main au sol. Sur sa poitrine, dans le disque du Moxel, le quadrilatère diffusait des lignes scintillantes.
Un million d’années de Chronos au train. Sur sa carapace sombre comme un esprit malfaisant, une lueur apparut, où des motifs sombres se mêlaient de jaune vif contenant un fond orangé.
{Cette fois, je t’ai vraiment eu !}
Boum !
Une pression terrifiante enveloppa l’homme qui, brusquement, avait été aspiré à l’intérieur. Sur le corps de l’ambassadeur Kai, une auréole d’Étoile Primordiale apparut prestement. Sur le bâton de route dans sa main, un chemin de lumière se diffusa.
Mais une explosion retentit. Bang ! Son regard, incrédule, vit l’ombre d’un poing, à grande vitesse, lui défoncer le ventre.
Aussitôt après, quelques silhouettes de guerriers passèrent à toute allure à côté de lui. Les lames acérées dans leurs mains, nimbées de l’auréole splendide du Chronos, tranchèrent son corps.
Comment cela se pouvait-il…
Ce fut la dernière pensée qui traversa l’esprit de l’ambassadeur Kai, le seul problème qu’il eut le temps de se poser.
Et juste à cet instant, la lumière autour s’assombrit. Un sentier de lumière apparut soudain sous les pieds de la foule enragée et excitée qui, dans le train, courait, taillait, frappait.
Pieds nus, vêtu d’une longue robe de lin blanc, comme au terme d’un long, très long voyage, un homme, aux yeux de l’ambassadeur Kai qui lui faisait face, apparut en scintillant plusieurs fois en un instant. Sa main attrapa l’épaule de Kai et tira doucement en arrière.
Cette traction, chose incroyable, réduisit de moitié le grand trou du poing que Zhao Anlong avait déjà porté. Et plusieurs lames d’épée et de sabre déjà abattues sur son corps furent comme tirées en arrière.
Yang Zicang vit ces attaques ramenées d’une seconde le long de leur trajectoire.
«Courants Turbulents…»
Bien que toujours grièvement blessé, ce n’était plus mortel.
«Ou bien Rétrospection ?» Il pensa machinalement au nom de la lignée qu’il avait vue dans le roman adapté de la moitié des mémoires de Lin Feng.
L’homme qui tirait l’ambassadeur Kai, dont la silhouette devenait illusoire, Yue Suo, tourna un peu le visage et regarda Yang Zicang. Puis, les deux silhouettes disparurent en un éclair du train.
Un claquement. Les attaques que tous avaient lancées perdirent soudain leur cible.
«Nos attaques ont été ramenées en arrière d’une seconde.»
«On dirait une capacité de la lignée des Courants Turbulents à haut anneau !»
Zhao Anlong, les yeux brillants, se tenait sur place, son corps dégageant une aura terrifiante.
«Je suis déjà à quatre anneaux. Même sans être Fendeur du Ciel, pour que mon attaque soit ramenée d’une petite demi-seconde en arrière, c’est forcément une capacité de niveau cinq anneaux.»
«À l’aura de ce type, c’est sûr que quelqu’un a signé un contrat d’investissement temporaire avec lui.»
«Au moins une existence de niveau Sage !»
«Poursuivons !» cria Yang Zicang.
Le train, d’un bond sur le bateau de bois, fila avec un « ouh » vers le scintillement doré qui s’échappait sur la mer. À mesure qu’il approchait, le point lumineux d’or pâle, comme un feu follet, s’éloignait de nouveau. Mais aussitôt, le train Incube, furieux, se lançait de nouveau à sa poursuite.
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