Un autre coup de feu, «Bang», retentit alors, au loin.
Depuis le train, ils virent la silhouette qui, projetée à toute allure au loin, foulait la balle et, soudain, accélérait encore derrière elle. Coup sur coup, il tirait, et de nouveau, sa silhouette scintillait, et il bondissait en détendant les jambes, s’éjectant de la balle sous ses pieds.
Une ligne brisée se diffusa.
{Que tous investissent pour moi.}
Le regard de Zhao Anlong devint stable et ferme, un sourire au coin des lèvres.
«Ce type… Choisir ce moment pour demander cet investissement, et en plus… je suis obligé de l’aider.»
Il dispersa aussitôt l’image de financement en Chronos vers la mer plus vaste.
{Que se passe-t-il ?}
{Encore Zhao Anlong. Hé, qui est-ce ?}
{Attends, cette lumière, devant, qu’est-ce que ça veut dire ?}
{On vient juste d’entrer dans la Mer aux Rouleaux. Ils sont à la lisière du continent de Mutao.}
Grrom grrom grrom !
Sur l’eau de mer, des sillages d’eau explosèrent soudain, l’un après l’autre.
{À qui appartient cette image de financement ? Ce type… il peut jaillir en lévitation ?!}
La silhouette de Yang Zicang rebondit de nouveau. Les pupilles noires de ses yeux se teintèrent même d’un léger éclat orangé et brûlant.
-[Le Distributeur Monsieur Lai précommande mon expérience actuelle.]
-[Le Distributeur Monsieur Lai augmente de 1000% le prix du prélude glorieux que je suis en train de faire naître.]
La trace lumineuse de Yue Suo se rapprochait à toute allure dans son champ de vision. On eût dit qu’elle allait percer l’eau de mer, étirée en un rayon de lumière. Mais l’instant d’après, shhh, elle se déplaça en avant.
Cette balle qui flottait presque, comme en suspens, devant, fut enveloppée dans l’air par le Chronos amplifié qu’il avait lui-même déployé. Dans la trajectoire de l’«Ajustement», elle marqua une pause infinitésimale de quelques fractions de microseconde. Yang Zicang posa un pied sur sa surface.
Boum !
Elle explosa soudain en une onde sonore porteuse d’explosion. Dans cette diffusion, entraînant au-dessus d’elle la silhouette humaine, soudain, selon une légère courbe, elle traça sur la longue mer une trajectoire de vitesse à faire frémir.
{Qu’est-ce qu’il fabrique, ce type ? Il poursuit le point lumineux, devant ?!}
[Jian Yishisan a investi pour moi 400000N.]
[Lin Xue a investi pour moi 20000N.]
[Le Groupe de Voyage des Années a investi pour moi 150000N.]
Une succession de voix s’éleva. Yang Zicang et Yue Suo, devant, se rapprochaient à toute allure.
Yue Suo, comme oppressé, toucha légèrement de l’extrémité de son bâton le sentier de lumière, et fit un pas en avant.
Devant, surgit rapidement la silhouette d’un bâtiment en ruine. Soudain, à mesure qu’elle approchait à grande vitesse, dans l’eau de mer, elle révéla une prestance imposante, comme tirée de force, dévoilant son aspect de montagne qui inspirait la crainte.
Rien qu’un pas, et Yue Suo, avec la trace lumineuse sous ses pieds, pénétra de l’autre côté de la grotte, sous cette montagne de récifs.
La haute montagne, et les antiques bâtiments en ruine enchâssés dans la paroi, dégageaient une aura terrifiante.
Tout le monde, à travers la perspective de Yang Zicang, vit la trace lumineuse, de l’autre côté de la grotte, sur la mer plus lointaine encore, s’éloigner en accélérant. Une sorte de grognement féroce provenait de la grotte aux récifs acérés.
{Attention. À l’intérieur, il y a des bêtes marines à haut anneau de lignée.}
À peine Yang Zicang s’approchait-il qu’un rugissement, comme un coup de tonnerre, explosa. La mer se souleva. Des cailloux roulèrent du bâtiment.
«Ouh—»
Le bruit du vent du train parvint rapidement.
{Laissez-nous cet endroit. Poursuis vite !}
{Investissez pour le président Yang !}
Les voix des gens dans le train retentirent dans le Moxel de financement.
Dans l’eau de mer, surgirent quelques têtes de créatures marines à l’air terrifiant. Sur ces ventouses, ces crocs acérés et ces carapaces aussi solides que les armes humaines, s’illuminèrent toutes sortes d’ombres, comme seuls en émettaient ceux qui possédaient une haute lignée avec l’Étoile Primordiale.
Les voix mentales d’investissement continuaient d’affluer.
Yang Zicang ne fit que ralentir légèrement, et le train, derrière, le rattrapa rapidement.
[Le Groupe de Commerce du Feu sans Arrière-plan a investi pour moi 10000N.]
[James a investi pour moi 30000N.]
Déjà trois millions de Chronos.
Le cœur de Yang Zicang palpita.
«Dragon Psychique de l’Ombre Blanche !»
Derrière lui, le Dragon Psychique de l’Ombre Blanche agrandit soudain son corps et l’enveloppa. De nouveau, à toute allure, il creva le mur du son.
Boum !
Ces monstres venaient à peine de faire pivoter leur corps, agitant leurs tentacules de pieuvre et leurs pinces, que le train immatériel les percuta de plein fouet.
«Tuez !» cria Zhao Anlong à pleine voix.
Ceux qui, à bord, tenaient sabres et épées, bondirent. Toutes sortes d’attaques s’entrechoquèrent avec les créatures des ruines, dissimulées dans cette zone marine.
…
Sur la mer sans limites, bien que les bateaux ne pussent guère s’apercevoir les uns les autres, à un niveau plus élevé, de minuscules bateaux, éparpillés, flottaient sur la mer d’un bleu profond, comme des pierres précieuses.
En ce moment, sur bien des bateaux, des gens avaient vu cette diffusion de connexion de financement.
La silhouette de l’homme qui semblait courir sur l’eau de mer était peu à peu remarquée, après que les hommes et les femmes à bord se la furent mutuellement signalée.
«Il a traversé directement ces ruines qui ont dévoré la vie de tant de gens.»
«Comment peut-il être si rapide ?»
Sur l’un de ces bateaux, une silhouette, dont les yeux étaient voilés d’une légère auréole, regardait l’image de la connexion.
«Vieux Wang Xiong, ce type, on dirait le petit veinard, le petit nouveau qui fait tant de bruit sur le continent, ces derniers temps.»
«Pouvoir surfer sur la crête de la vague de l’époque, et, à plusieurs reprises, se tenir à la pointe des lames sans jamais tomber… Tu ne crois quand même pas que c’est vraiment de la chance.»
À côté de Wang Xiong, l’homme en blouson qui venait de parler réfléchit un peu, puis eut un petit rire d’autodérision.
À côté de l’homme, une autre femme, svelte et nerveuse dans sa maigreur, dit doucement : «Chef, pourquoi peut-il courir sur la mer ?»
Wang Xiong réfléchit : «Lui… il avance en foulant ses balles ?»
«Quoi !» L’homme au blouson, surpris, écarquilla les yeux et les braqua droit devant lui.
Dans l’image de la connexion mentale, il regarda avec attention la silhouette alentour. Enfin, au bout d’une ou deux secondes, il vit que, sur la mer, cet homme, en effet, levait de nouveau ce sombre pistolet Mauser.
Bang !
À peine la balle était-elle sortie du canon qu’elle faillit être distancée et rejetée en arrière. Mais la seconde d’après, ils virent tous une ligne brisée du Moxel scintiller au-dessus. Puis cette balle, avec un bruit d’explosion, creva une onde de choc visible, franchissant le mur du son, et fila en avant, shhh.
{Qu’est-ce qu’il fait !}
{Ce vieux frère peut accélérer une balle au-delà de la vitesse du son ?!}
{Putain, cette balle l’a déjà dépassé de dix mètres… vingt… Pourquoi ! Hé ! Qu’est-ce qu’il fait !}
La balle, nimbée de lumière, jaillit au-delà des vingt mètres. Et juste à ce moment, Yang Zicang, d’une détente des jambes, fit de nouveau crever à son corps plusieurs fois le mur du son, et se rua sous cette balle, posant un pied dessus.
La balle, soudain, accéléra de nouveau.
Ce Chronos pourrait peut-être bien éliminer celui qui était devant. Mais… ce n’était pas encore assez.
Pas assez pour accomplir cette chose, celle du plan !
Dix millions, plus de dix millions de Chronos !
Sinon… ce serait gâcher cette occasion, créée dans une inspiration quasi providentielle, et presque impossible à reproduire !
«Investissez pour moi, je vous prie. Ce que je poursuis, c’est quelqu’un qui possède un haut anneau de lignée, avec un investissement suspecté de niveau Saint !»
{Un investissement de niveau Saint ?}
{Non, pas possible, président Yang !!!}
Il serra les dents…
La voix de Yang Zicang se diffusa de nouveau sur la mer :
«Les possesseurs du septième emplacement peuvent, dans l’investissement qui fait naître l’Éclat des Héros, restituer en même temps, à tous les investisseurs qui ont atteint la proportion requise… le dividende de l’Arc-en-Ciel Glorieux !»
Même si c’était une tromperie, je vous trouverai toujours la prochaine occasion d’Éclat des Héros qui fasse naître l’Arc-en-Ciel !
Dans le Moxel, ce fut le silence une seconde, puis une clameur, comme un raz-de-marée, retentit.
En un instant, une multitude serrée d’investissements en Chronos afflua dans le Moxel de Yang Zicang !
…
Dans l’épaisse brume de la Mer aux Rouleaux Peints.
La bande de Luka, tremblante, la tête dans les bras, tendait prudemment le cou et regardait le couloir de brume qui s’était ouvert, aspiré par le tourbillon.
«Non, c’est pas vrai…»
«C’était quoi, ce truc, tout à l’heure ?»
«Vous pouvez pas regarder vous-mêmes ?!» Une voix s’éleva parmi eux.
Eux qui, à l’instant, venaient d’avoir les oreilles bombardées par la bourrasque et l’onde de choc, n’eurent que maintenant l’esprit de remarquer les fils subtils qui, par instants, flottaient et se diffusaient sur leur poitrine.
Luka regarda l’image, en silence. Puis sa bouche se mit à trembler de plus en plus fort.
«Lulululu… cecicici…»
Quelqu’un à côté cria : «C’est pas le type de l’autre fois, sur l’autre moitié de bateau ?!»
Le Passeur donna une claque sur le bras de Luka, à côté.
«Dans quelques minutes, un très mauvais futur va commencer à se préciser.»
«Quoi ?»
«Maintenant, il y a deux possibilités. La première, c’est que dans quatre ou cinq minutes, on se fasse avaler par un autre train, comme un diable. L’autre, c’est de fuir tout de suite !»
«Mais…» Luka le regarda, perplexe. «Maintenant, on ne sait même plus où on est sur la mer. Comment fuir ?»
«Il y a encore un moyen !»
Le Passeur sur le bateau dit, d’une voix crispée :
«Tout le monde, préparez-vous à accélérer. Moi, je vais essayer de voir si je peux refaire un investissement comme tout à l’heure.»
«Quel investissement ?»
À peine avait-il parlé que l’homme reçut une gifle de Luka en pleine figure. «Un abruti comme toi, t’es même pas digne de poser des questions à notre chef adjoint Long !»
Luka, crispé, se retourna et saisit le Passeur par les épaules. «Maintenant, je compte sur vous. Il faut absolument que le bateau réussisse à s’enfuir et à rentrer !»
Le Passeur hocha lourdement la tête. Puis, titubant, il se rua à la poupe du bateau cassé, et se mit à scruter la mer, le regard à la fois perdu et concentré.
…
[Zhang Qiang a investi pour moi 30000N.]
[Lin Xiaofeng a investi pour moi 21920N.]
[Wang Sixuan a investi pour moi 45000N.]
{Ce n’est plus simplement franchir le mur du son. Regardez la trace laissée par l’onde de choc dans l’air, elle s’étire très loin en un instant.}
Trois millions deux cent mille, trois millions huit cent mille… de Chronos…
Le train était déjà loin derrière.
Yang Zicang regardait, droit devant lui, le point lumineux qui, déjà, s’était rapproché progressivement, puis s’était de nouveau éloigné.
Sur cette trace lumineuse, la silhouette humaine sembla tourner la tête.
«Je vois. Encore un nouveau visage.»
-[Le Distributeur Mai·Valkyrie, en qualité d’acquéreur senior, a investi pour moi 10000 brins de lune florale pentachrome.]
-[Le Distributeur Mai·Valkyrie exprime la précommande du prélude glorieux que je suis en train de faire naître.]
[Zhang Yunchang a investi pour moi 100000N.]
Trois millions huit cent cinquante mille !
On y voyait clair maintenant. L’homme, devant, fit un léger mouvement de la main. De nouveau, une faible lueur se refléta du bâton de route.
«À cette distance, encore un peu… encore un peu…»
[Mon septième emplacement a brûlé un capital Chronos de 10000N.]
Quatre millions de Chronos.
Le souffle de Yang Zicang se bloqua un instant.
«Je devrais presque pouvoir le rattraper.»
[Moi, le grand Quadrilatère, je commence l’amplification quadruple.]
Des lueurs vaporeuses et illusoires, à peine perceptibles, commencèrent à se concentrer à la surface de son corps. D’abord, ce fut comme la couleur de la terre et du sol, un jaune teinté de mandarine. Puis… s’allumèrent des grains de lumière verts, un point, puis un autre !
Un million fut investi par lui dans la balle suivante. La valeur de trois millions de Chronos tomba silencieusement à zéro dans l’auréole du Moxel sur sa poitrine.
[Les longues années que j’ai condensées commencent à montrer la valeur qu’elles ont eue, lorsqu’elles étaient utilisées.]
L’instant d’après, de son corps jaillirent de vives flammes vertes !
Ce vert de jade qui avait soudainement explosé, sur l’eau de mer d’un noir profond, traça instantanément un parcours vaporeux et agile.
Dans le Moxel de financement, une clameur de cris d’encouragement angoissés retentit soudain.
Des dizaines de milliers de paires d’yeux virent ce vert émeraude poursuivre l’or pâle, et, en un instant, s’en rapprocher.
Et de nombreuses voix mentales d’investissement affluèrent, drues.
……
Sur la mer alentour, la silhouette d’un voilier était peu à peu rattrapée.
«Nous voyons !» Les gens à bord criaient, agitant les bras vers la ligne d’horizon, où cet or et ce vert qui le suivait de près, explosif, s’approchaient.
«L’accumulation de Chronos peut aussi… être si formidable.»
«C’est l’emplacement !» Quelqu’un cria au voisin, envieux : «C’est le septième emplacement !»
«C’est déjà le huitième !» Un homme, dans les acclamations, le visage tout rouge d’excitation, agrippa la rambarde des deux mains. «C’est ce vert qui n’apparaît que lorsque le Chronos du président a atteint dix millions d’amplification !»
Et juste à ce moment, Yang Zicang eut l’impression qu’un regard se posait sur lui. Mais cela disparut très vite.
…
«Saleté !»
Sur le sentier de lumière, au-dessus de la mer, Yue Suo tourna de nouveau la tête.
«Tu as vu… mon expérience d’échec…» La voix de l’ambassadeur Kai était faible. «Mon… point de regret…»
«Pardon. Ce sont les coordonnées de regret des deux qui se sont enfuis de la mer.»
Sur la mer, une lueur verte s’illumina. Yue Suo tourna de nouveau la tête. Et il vit ce vert de jade, d’abord petit point, s’élargir à toute allure dans ses yeux !
«Yang Zicang !»
Dans le rugissement furieux de Yue Suo, le corps de l’ambassadeur Kai, qu’il tirait, se gonfla soudain d’un souffle puissant. Une énergie déferlante d’Étoile Primordiale se tordit et se manifesta. De nouveau, un sentier de lumière apparut à côté de Yang Zicang.
«Ambassadeur Kai !» Yue Suo vit la silhouette de l’ambassadeur Kai trembler et disparaître dans sa main. «Qu’est-ce que tu fais !»
À l’instant où Yang Zicang portait un coup d’épée vers Yue Suo, cette silhouette apparut derrière lui.
L’ambassadeur Kai ne dit rien, et n’eut pas le temps de rien dire. Dans ses yeux ne restait plus qu’une rage rentrée, et la fureur bouillonnante de celui qui va enfin épancher sa colère.
Sa main se leva. Sous la mer, une énergie bouillonnante et déferlante se souleva en grondant.
Yang Zicang, d’un coup d’épée, frappa vers Yue Suo.
Mais à cet instant, Yue Suo poussa un léger soupir. D’un petit geste de la main sur le bâton de route, un sentier de lumière, comme préparé depuis longtemps, se déploya sous ses pieds.
Sur le visage de l’ambassadeur Kai se reflétait la lumière mêlée d’or et de vert. «Yah !» Toute l’Étoile Primordiale, accumulée tout au long de sa route, explosa follement en cet instant.
Mais à la seconde où l’eau de mer éclatait, cette balle qui, déjà, s’était élancée en avant, avait, on ne sait quand, fait demi-tour et fonçait vers le cœur de l’ambassadeur Kai. Et à l’instant où elle allait toucher la peau, elle s’illumina soudain d’une touche de vert émeraude.
«Ha ha !» Comme s’il avait prévu une telle attaque.
La silhouette de l’ambassadeur Kai scintilla et apparut sur le sentier de lumière, de l’autre côté de la mer déchaînée.
L’ambassadeur Kai, le visage fendu d’un sourire effréné, et Yue Suo, qui, frénétiquement, zigzaguait au hasard pour esquiver les attaques de Yang Zicang, virent soudain, à côté de l’eau de mer qui explosait, d’innombrables petits poissons bondissants crever la surface.
Comme un ouragan tourbillonnant, portant les lueurs illusoires d’or et de rouge, ils heurtaient en tous sens les deux hommes sur la mer !
Cette zone de mer, qui s’effondrait, fut en un instant enveloppée par ces petites silhouettes, innombrables et bondissantes.
«Ces poissons !»
La peur sur le visage de Yue Suo n’avait pas encore eu le temps de se déployer que cette silhouette imposante, scintillant à toute allure, apparut à son côté.
L’ambassadeur Kai, sans une once d’hésitation, attrapa le bâton de route dans la main de Yue Suo, qui n’avait pas encore réagi. Il le serra d’un coup, s’apprêtant à déployer le rideau pour renvoyer le jeune homme, mais découvrit que rien, devant lui, n’était apparu.
«Toi ?»
Boum, boum ! Deux poissons éclatèrent sur le corps de l’ambassadeur Kai.
«C’est le bâton de route contre le bâton de route, la rivalité… alors…»
Yue Suo sentit un froid sur son corps. Une épée, jaillissant de l’eau de mer qui explosait, s’enfonça dans son cœur.
L’ambassadeur Kai, la poitrine traversée de part en part, regarda Yue Suo comme s’il venait d’entendre la chose la plus terrifiante. Son visage changea du tout au tout.
«Rétrospection…» La tête un peu étourdie, Yue Suo actionna avec effort une fois la technique secrète. L’instant d’après, cette épée, avec la blessure, se retira en arrière.
«Échoué. Pardon.»
Le bâton de route dans la main de Yue Suo fut rapidement illuminé d’une lumière incandescente. À l’instant où l’épée allait de nouveau percer, Yue Suo murmura, à regret : «Mon seigneur.»
Puis, serrant le bâton de route dans la main de l’ambassadeur Kai, sa silhouette se tordit et disparut de la mer, comme traînée par une trace lumineuse.
Yang Zicang, qui avait bondi hors de l’eau, transperça d’un coup d’épée la poitrine de l’ambassadeur Kai. D’innombrables poissons, bondissant, s’écrasèrent sur le corps de cet homme robuste, se transformant en une multitude de taches de couleur sang.
Un petit anneau lumineux, de la taille d’une bague, sous le regard de l’ambassadeur Kai dont la vie pâlissait, tomba du grouillement dense des poissons bondissants sur la mer, et se mit à flotter au gré des vagues.
Yang Zicang l’effleura doucement.
[Je touche l’anneau de vie en gestation.]
[J’obtiens 420N.]
Pour un «Brumeux», pas beaucoup d’années.
Ce n’était qu’un autochtone possédant une capacité de lignée ? Mais le pavillon de son oreille n’était pas pointu.
Debout sur quelques poissons, son corps de force psychique déjà occulté, Yang Zicang songea : Alors, cet homme était-il un maître, déjà parvenu au cinquième anneau, et qui était en train de faire naître le sixième ?
-[Le Distributeur Luoqi·Tatamingqi, avec sa riche expérience, indique que mon prélude glorieux est arrivé à maturité.]
-[Le Distributeur Luoqi·Tatamingqi veut acquérir le prélude glorieux que je viens de faire mûrir.]
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