Quant à savoir si le petit Ma Chao pourrait se rendre à l’hôtel, Yang Zicang n’eut pas à attendre longtemps la réponse.
Pour éviter les importuns, il s’était reposé dans le train l’après-midi. Ayant désactivé l’effet du «Cristal de Quiétude», il reçut bientôt un lien d’investissement de Hua Mi.
Dès que l’anomalie était apparue à la Gare centrale de triage, elles avaient immédiatement utilisé la clé de leur chambre de l’Hôtel Feilü pour regagner l’hôtel.
{Pour nous, cette possible Lumière était bien trop terrifiante.}
En effet, la situation était bien trop dangereuse pour elles. Sur le chemin du retour, comptant regagner l’hôtel depuis sa chambre pour aider Yang Zicang à confirmer si le train pouvait y loger, Hua Mi paraissait encore sous le choc.
{Ceci dit, président, je ne m’attendais pas à ce que, dans ces circonstances, tu puisses sauver toutes ces personnes au centre de la gare de triage. C’est un miracle.}
«Ah, vous êtes déjà au courant ?» Yang Zicang se gratta la tête en louchant vers l’autre côté du train.
Deux rues plus loin, un gouffre terrifiant grand comme un terrain de football. De nombreux rails et des bâtiments de la gare de triage qui ne s’étaient pas entièrement effondrés pendaient en ruine au bord du gouffre ou se dressaient, branlants, sur le bord.
Plusieurs équipes de secours cherchant d’éventuels survivants étaient déjà descendues par des échelles de corde.
De l’autre côté, près de l’entrée de la villa, Hua Mi, vêtue sobrement, marchait sur une grande route où des masses de soldats et de miliciens étaient mobilisés.
Ils se dirigeaient hors de la ville en discutant, au son strident des sifflets.
{Tu entends, président ?} dit soudain Hua Mi.
De son côté résonnaient, dans les échos superposés des haut-parleurs qui couvraient les rues, les louanges des exploits du prince héritier et du lieutenant-général Ross, mêlées aux appels à la mobilisation du peuple.
{Les documents de propagande t’ont déjà rangé dans le cadre du plan du lieutenant-général Ross !}
En entendant la propagande, Yang Zicang détourna à regret son regard de l’équipe de secours.
{J’y suis.}
Hua Mi poussa la grille et courut vers l’autre côté de la cour.
Yang Zicang se rappela soudain quelque chose.
«Au fait, hier soir, quand vous êtes rentrées à l’hôtel, avez-vous vu un oiseau ?»
{Un oiseau ? Mademoiselle le perroquet qui chante ?}
«Non,» Yang Zicang renifla, «demande aussi pour moi, quand vous êtes rentrées hier soir, y avait-il un petit oiseau métallique qui buvait à l’hôtel ?»
{D’accord.}
Ayant obtenu réponse, Yang Zicang jeta un coup d’œil nerveux à son épaule droite, puis se calma et se renfonça dans son siège.
…
Quelques minutes plus tard, la ligne brisée clignota de nouveau.
［Hua Mi souhaite m’investir 1 N.］
La jambe de Yang Zicang, qui tremblait, s’arrêta net.
{Monsieur Keke·Lang a dit que face à ces messieurs les monstres de très grande taille, moyennant deux fois les frais de séjour, ou le paiement par l’administrateur d’étage d’un Chronos mensuel de cent ans, on peut accorder à une chambre d’hôtel une fréquence supplémentaire adaptée à son environnement de séjour.}
«C’est parfait.»
{Et puis, président, l’oiseau dont tu parlais était bien à l’hôtel avant notre retour hier soir.}
L’affaire était résolue.
Ce fichu oiseau imposteur.
Yang Zicang fit craquer ses doigts. «Merci, camarade Hua Mi.»
…
Au bord de la pelouse, Wess, en pantalon bleu et bottes noires, tenait une liasse d’affiches de recrutement fraîchement imprimées.
Elles appelaient à la mobilisation pour déblayer les matériaux au fond du gouffre.
Sous la Gare centrale de triage se trouvait un nœud d’affluent relativement important. Les décombres et les gravats produits par la grande explosion l’avaient obstrué sur plusieurs kilomètres.
«Amis brumeux, vous êtes les bienvenus pour ce travail !» Il agitait les feuilles en criant.
Il attira bientôt du monde.
«Voilà effectivement une bonne occasion.»
Dans la foule, trois hommes au physique ordinaire, aux phalanges saillantes, de nationalité étrangère, tenaient leurs feuilles et discutaient à voix basse.
«On n’arrivera pas au niveau de ce type. Mais ce genre de boulot de déblaiement, ça devrait bien pouvoir rapporter une Lumière à vendre à un Distributeur.»
—［La Distributeur Avril·Li Xuan me donne une « bonne évaluation ».］
L’homme qui parlait eut le visage illuminé de joie :
«Hé, ça marche. Vite, trouvons du monde. Bordel, vous n’aviez pas touché une bonne paye la dernière fois ? Sortez-la, maintenant.»
Tandis qu’ils parlaient, à l’autre bout de la pelouse grouillante de monde, une équipe s’équipait déjà, brassards unifiés, pour se diriger vers le gouffre.
«Qui sont ces gens ?» Les badauds regardaient ces équipes de plus en plus nombreuses descendre dans la galerie. Pourtant, on disait qu’il n’y avait pas eu de victimes dans cette Gare centrale de triage.
«Peut-être qu’il y a des fissures ailleurs dans la ville, ils vont chercher des survivants.»
«Non. Nous sommes une équipe d’inspection.»
Un homme aux oreilles rondes, au nez haut, passa à côté des discuteurs.
«Mes amis, pour empêcher des fauteurs de trouble de saboter en bas, nous sommes venus. En attendant que votre gouvernement organise les choses, nous gardons pour eux ces voies d’eau.»
«Oh wow !» Les gens autour écarquillèrent les yeux. «Dignes d’amis brumeux.» Des applaudissements clairsemés s’élevèrent.
…
Le temps passait. Avec Yang Zicang et son étrange train toujours sur place, la foule de ce campement temporaire ne diminuait pas, au contraire.
Voyant de plus en plus de gens descendre dans le gouffre, Yang Zicang trouva cela un peu étrange.
Le dîner fut organisé par le maire en personne. Après le repas, le maire échangea quelques politesses avec Yang Zicang, puis dit à voix basse :
«Monsieur Buchen, un autre monsieur tout aussi estimable vous attend.»
«Qui ?» Mais à ce stade, il n’était pas étonnant que quiconque veuille le voir.
«C’est l’envoyé d’un Ange de la Pleine Lune, Sa Seigneurie Sérafiel.» En prononçant ce nom, le maire dit avec grand respect : «Il est venu exprès du Nord pour vous voir.»
Yang Zicang manqua de lâcher son bol de stupéfaction.
Un salon spacieux, dans une maison réquisitionnée à proximité, avait été nettoyé de fond en comble. Même les meubles avaient été remplacés selon les goûts de la noblesse.
Lorsque Yang Zicang y arriva avec le maire, un homme s’y trouvait déjà, contemplant le ciel gris-bleu par la fenêtre. Dans son costume gris parfaitement coupé, il semblait tout droit sorti d’un tableau.
«Bonjour, monsieur Yang Buchen.» En voyant Yang Zicang approcher, l’homme se retourna vivement et lui tendit la main, un sourire aux lèvres, ganté de blanc.
«Je vous laisse.» Le maire, à la porte, fit un signe et referma derrière lui.
Voyant qu’ils n’étaient plus que deux, Yang Zicang lui serra la main. «Je suis Yang Buchen. Enchanté.»
«Oui. Je suis le secrétaire de Sa Seigneurie Sérafiel, Sage aux Six Anneaux. Mon nom est Lucius.»
«Sage aux Six Anneaux ?»
«Mmmh. Grâce à l’aide des Saints, dans ces trajectoires du destin héritées de l’ancien monde, quiconque éveille pleinement le cinquième anneau ou une capacité équivalente peut aisément recevoir des Saints le sixième anneau de la lignée : l’Anneau de Vie.»
«L’Anneau de Vie !»
Yang Zizand faillit en oublier de lâcher la main qu’il serrait.
«Ce renseignement est une petite compensation pour ton exploit d’hier soir. Vraiment, même l’avatar de monsieur Sérafiel ne pouvait rien faire, et toi, tu as retourné la situation sans effort.»
Le grand Lucius lâcha sa main et sortit de sa poche une petite photo noir et blanc qu’il tendit à Yang Zicang, encore abasourdi.
Le sixième anneau, l’Anneau de Vie !
Voilà donc… pourquoi l’amplification du Chronos est si démesurément puissante ! Ces capacités proviennent depuis toujours du sixième anneau des Saints.
«Ne t’étonne pas. Stocker la durée de vie non consommée des autres êtres est bien un pouvoir que les Saints accordent à vous, les nouveaux venus.»
«Merci, monsieur. Vous avez dissipé ma longue perplexité.»
Yang Zicang regarda la photo noir et blanc qu’on lui tendait.
«Voici le présent de remerciement du Sage.» dit Lucius.
Yang Zicang la prit et examina attentivement les motifs. Des lignes complexes et harmonieuses formaient un cercle.
«Qu’est-ce que c’est ?»
«C’est une rune mentale de base. Issue des méditations du Sage sur la nature. En l’harmonisant à ta force psychique, elle empêchera toute fluctuation anormale avant que tu n’atteignes le quatrième anneau, cinquième stade.»
C’était donc cela ! Le cœur de Yang Zicang se remplit aussitôt de considération. Il réfléchit, puis leva la tête, un peu gêné.
«Pardon, monsieur Lucius. J’ignore encore qui est ce Sage dont vous parlez, l’Ange de la Pleine Lune aux Six Anneaux qu’a évoqué monsieur le maire. Et pourquoi me fait-il un si précieux cadeau ?»
Yang Zicang se demandait si, dans la foule de la nuit précédente, se trouvait l’avatar de cet Ange de la Pleine Lune. La capacité de lignée de cet Ange serait-elle semblable à celle de Xingmiao, capable de se dupliquer ?
«Hé.» La question laissa Lucius momentanément sans réponse.
Après réflexion, Lucius pensa que, plutôt que de laisser ce Brumeux apprendre plus tard d’un autre la capacité de Sérafiel et tout comprendre, mieux valait le dire maintenant.
«C’est l’avatar du Sage qui combattait la nuit dernière contre le guerrier artificiel stedfinien apparu soudainement.»
«?!»
Yang Zicang, la photo entre les doigts, revit en esprit la terreur de l’énergie explosant sous terre.
C’était… donc… ce poseur de bombes qui venait réparer le cratère qu’il avait creusé…
Le temps que Yang Zicang digère l’information, Lucius sourit :
«Puisque je suis là, si tu me fais confiance, tu peux résonner avec cette rune mentale dès maintenant.»
Yang Zicang tira un sourire forcé.
Il regrettait presque la capacité de collecte de renseignements de Luo Bin. Qu’était au juste cette fréquence mentale stable dans la photo ? Cela l’inquiétait.
«Voilà ce qu’on va faire.» Lucius claqua des doigts. Le décor de la pièce se mua aussitôt en ondoiements fluorescents et oniriques.
«Nous… sommes déjà dans le champ de force Sous-Éthéré ?»
«Au niveau Pleine Lune, stade intermédiaire, on peut condenser sa propre force psychique pour stabiliser une zone d’esprit raffiné dans l’espace du champ Sous-Éthéré. Difficile à découvrir par autrui. Toi qui peux ouvrir un passage à un train, tu sais comment vérifier, n’est-ce pas ?»
De légères ondes de signal émotionnel apparurent autour de Lucius, bien différent de son apparence dans le monde réel.
［Attente］,［Calme］,［Examen］…
«Quelle scène naturelle cette rune de base enregistre-t-elle ?»
«Tu es expérimenté, à ce que je vois. C’est le calme avant la tempête.»
［Vérité.］
Des ondes concentrées apparurent autour du beau visage de Lucius.
Il claqua de nouveau des doigts, ses mains gantées jusqu’aux poignets. Le salon retrouva en un instant ses tons chauds et sombres.
«……»
Voyant que Yang Zicang restait méfiant, Lucius hocha la tête.
«Bien. Pas étonnant qu’à ton stade, tu aies déjà accompli plusieurs fois des exploits qui ont changé le monde.»
Le regard de Yang Zicang se releva brusquement.
Le coin des lèvres de Lucius s’étira : «Tu réagis. La dernière fois, lors de l’opération de sauvetage de l’Ère de la Vague de Bois, nous utilisions bien ce terme pour évaluer la valeur de la Lumière.»
«Je vais l’utiliser maintenant.»
Soudainement, une résolution naquit dans le cœur de Yang Zicang. Il prit la photo.
Il ignorait d’où lui venait cette soudaine confiance. Ce n’était ni de la confiance ni un pari. C’était comme… une compréhension profonde, une empathie viscérale, envers ceux qui, sur cette Terre Hors-Fréquence, avaient tout donné pour réécrire le destin du monde.
«Très bien.»
Les doigts de Lucius s’avancèrent. Une lueur dorée pâle, contenant des images flottantes, dansait au bout de ses doigts, comme la lueur gris-blanc du champ de force sacrée de Yang Zicang. Elle toucha la photo.
Une onde d’esprit raffiné frémissante, semblable aux fluctuations d’énergie de l’espace Sous-Éthéré, se diffusa et enveloppa le corps de Yang Zicang.
…
Le monde entier sembla s’obscurcir.
Des nuages noirs, venus du bord du monde, couvraient le ciel. Un vent vaste flottait au-dessus d’un guerrier aux longs cheveux. Des gens vêtus comme lui et des cow-boys, la main sur la poignée de leur épée ou la crosse de leur pistolet, scrutaient la tempête au-delà de la Grande Muraille.
En cet instant, le ciel et la terre étaient étrangement vides, purs.
L’image se transforma en sensation et se fondit dans le corps et l’esprit de Yang Zicang.
Une ombre de foudre apparut dans l’esprit du jeune homme aux yeux clos, formant une silhouette humaine.
{Tu as bien agi la nuit dernière. On voit que tu n’étais absolument pas préparé au désastre, et pourtant tu y as fait face parfaitement. Sans même utiliser ta statue de lignée.}
［Merci au Sage pour ses dons et ses éloges.］
{Ce n’est rien. Profitons de la formation de cette rune mentale pour t’enseigner quelques techniques secrètes. Ce sont des simulations de la circulation de l’énergie de lignée dans le corps humain. Essaie de les utiliser.}
Yang Zicang sentit qu’il reprenait la notion de corps. Il essaya de faire circuler les cinq techniques élémentaires, puis la Perception de Verre et la Nuit du Recueillement.
{Choisis cette technique de détection que tu as utilisée la nuit dernière. Actuellement, c’est celle qui mérite le plus d’être entraînée.}
［Mes autres techniques ne valent rien ?］
demanda Yang Zicang, dont la conscience était totalement immergée dans l’océan mental.
{Hé. Prends ce guerrier artificiel stedfinien, le Soldat n°4. Toutes tes techniques réunies ne valent pas un seul de ses coups de poing.}
La réponse de Sérafiel dans son esprit laissa Yang Zicang très abattu. Ces techniques, pour les Candidats ordinaires, étaient quasiment inaccessibles. Et dans sa bouche, c’était si pitoyable.
{Ne regrette rien. Ces techniques élémentaires servent principalement à résonner avec le champ de force source des Cinq Saints Élémentaires. Leur mission principale est déjà accomplie.}
L’ombre de foudre de Sérafiel s’était approchée. Elle leva la main pour superposer le motif circulaire violet pâle en formation avec la forme mentale de Yang Zicang. Une partie suivit le circuit de la «Nuit du Recueillement», se diffusant progressivement vers l’extérieur en motifs nouveaux plus complexes.
Yang Zicang, sans avoir le temps de réagir, sentit son corps changer.
Les circuits d’énergie se développaient luxuriants, comme de fins vaisseaux sanguins couvrant tout le corps.
{Voilà la différence entre une technique ordinaire et une technique nourrie par l’Étoile Primordiale ou la Source Sacrée.}
{Si tu veux vraiment plus de puissance, cherche ces puissantes techniques martiales qui ont besoin d’être nourries par l’Étoile Primordiale. Mais aucune n’atteindra la perfection du pouvoir de la lignée elle-même.}
La voix s’estompa peu à peu. Yang Zicang ouvrit les yeux et vit Lucius qui avait reculé de deux pas et l’observait.
Un faible éclat de foudre scintilla quelques instants autour des pupilles noires de Yang Zicang.
«Pas mal. Tu as un peu l’air d’un Enflammé maintenant.» Lucius frappa dans ses mains.
«Le Sage est intervenu personnellement pour condenser cette rune mentale. Tu devrais pouvoir t’en servir pour évaluer la puissance de ta force psychique.»
Yang Zicang le sentit. En effet, une forte intuition lui disait qu’il était juste au stade optimal de fusion avec cette rune. Environ troisième anneau, cinquième stade.
«À chaque fois que tu progresseras d’un stade en force psychique, la rune mentale pâlira d’un degré. Allez, utilise ta technique de détection mentale sur moi.»
［Nuit du Recueillement.］
Puisque tu le demandes, allons-y. Yang Zicang déploya sans ménagement la Nuit du Recueillement.
Il constata alors avec étonnement que, grâce à cette rune mentale proche du cinquième anneau, il pouvait presque librement contenir cette force dans un rayon de deux mètres autour de lui.
«Bien. Allez, retiens cette sensation.»
Une lueur vaporeuse s’alluma sur le corps de Lucius, se diffusant alentour comme la Nuit du Recueillement, invisible.
Au contact, Yang Zicang sentit la Nuit du Recueillement comme totalement envahie par une force plus fine. Il peinait même à contrôler sa propre force psychique.
Puis sa Nuit du Recueillement, comme retournée couche après couche, l’enveloppa lui-même.
«Félicitations. Désormais, quiconque a une force psychique inférieure à la tienne, avec cette technique, tu pourras pratiquement te rendre invisible à sa perception mentale.»
…
Tandis que ces deux hommes échangeaient dans la pièce.
Sous la nuit tombée, un homme d’âge mûr du coin, en long manteau, petite moustache, tournait autour du maire d’un pas pressé. À son côté se tenait Müse, qui avait attendu Yang Zicang deux jours sans le voir.
«Quand diable ce petit frère Buchen va-t-il sortir, monsieur le maire ?»
«Un hôte de marque le reçoit. Patientez encore un peu.»
L’homme au long manteau regarda sa montre-bracelet, soupira et se tourna vers le lointain, où des gens éclairaient encore le sol au bord du grand gouffre avec des lampes torches.
«Si on attend encore, il sera peut-être trop tard.»
«Mais qu’est-ce qui vous presse tant ?» Le maire paraissait très intrigué.
Müse hésita longuement, puis, fixant l’homme, dit :
«Les dossiers de la salle des archives sont tous tombés. Mes hommes descendus pour rechercher ont découvert cet après-midi que certaines équipes, au lieu de bien déblayer, fouillaient dedans.»
«Ah… oui, il faut faire attention. Je leur dirai de ne rien toucher.»
«Ah là là ! Rien toucher, mon œil ! Monsieur le maire, les tableaux de service et les plans de conception de toute la Gare centrale de triage sont là-dedans. Et… vous ne pouvez tout de même pas laisser le plan de conception général de cette gare, qui dépasse son époque, tomber entre les mains des espions d’autres pays !»
Le visage du maire de Krosteng passa du sourire à la stupéfaction. Il pointa le nez de l’homme :
«Long·Dala ! Une chose aussi importante !» Sa main s’agitait comme s’il jetait des feuilles invisibles par terre. «Pourquoi ne me l’avez-vous signalé que maintenant !»
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