«Ah…» Yang Zicang poussa un long soupir de soulagement. «Bien. Ah, bien. Enfin, je n’aurai plus à trop m’inquiéter de ce côté-là.» Yang Zicang haletait, essoufflé, plus vite que Qiao Bing et Kadeng, comme après un match de balle épuisant. Il dit, détendu : «Désormais, pour tout le monde là-bas, je compte beaucoup sur toi.»
«Hum hum !» Boboli hocha énergiquement la tête, puis regarda avec expectative le pendentif sur la poitrine de Yang Zicang.
Après tout ce temps passé ensemble, comment n’aurait-il pas su que ce truc était à coup sûr un trésor d’« alchimie psychique », capable de consulter les expériences resplendissantes de la vie — comme dans les histoires réécrites par les Éditeurs ?
— [Le Distributeur·trice Février·Di’an a amélioré son opinion à mon égard. ]
— [Le Distributeur·trice Di’an a retrouvé confiance dans l’acquisition des Rayonnements que j’ai engendrés. ]
Sentant ce regard brûlant et naïf, le cœur de Yang Zicang s’éclaira furtivement, dissipant le mélange d’émotions qui le submergeait depuis le choc précédent.
Soudain, son regard tomba sur l’épée de fer qui frémissait au sol, comme tremblante de peur.
Yang Zicang eut un rire silencieux. L’Épée Démoniaque, qui l’avait remarqué, contracta instantanément toutes ses prunelles. Son corps de lame, désormais criblé de fissures supplémentaires, frémit plus violemment encore.
[Je procède à un investissement continu sur le pendentif à double face en or, squelette et rubis, de marque Qiqi. ]
Kadeng vit avec étonnement que, dans la main du Brumeux qui avait retiré le pendentif en or, la gemme d’émeraude enchâssée dans l’orbite dorée ne cessait de s’illuminer, Rayonnement après Rayonnement.
[Je commence à cataloguer mes expériences de vie flambant neuves. ]
Pour la première fois, Boboli assistait véritablement à ce spectacle. Tout curieux, il se dressait sur la pointe des pieds sur le sol légèrement affaissé pour regarder les points lumineux qui défilaient sur la gemme.
[J’ai consommé 10…40…50N. ]
[– Lumière Resplendissante : Le marcheur nocturne qui effraya la marine]
[– Lumière Resplendissante : Le tableau noir qui alluma l’étincelle]
[– Lumière Arc-en-Ciel Resplendissante : Le combattant qui arracha le destin à la plume]
[– Lumière Resplendissante : La carte qui marqua l’exception]
[– Lumière Resplendissante : L’enquêteur supérieur sans affiliation]
«Ça fait déjà… cinq ?» Qiao Bing, qui en connaissait le mieux la valeur, s’exclama, incrédule.
«Hum… non, seulement quatre.» Cette Lumière Arc-en-Ciel Resplendissante, il ne savait pas ce que c’était. Pour l’instant, il n’avait pas le temps de s’en occuper. La ligne brisée du modèle sur la poitrine de Yang Zicang scintilla de nouveau.
[J’ai continué d’investir 10N, 20N sur le pendentif. ]
[– Lumière Resplendissante : Le combattant qui protégea le chercheur]
[– Lumière Resplendissante : Le cueilleur d’Or Ancien…]
Qiao Bing émit un léger « tsit ».
«C’est tout. Seulement… six.» Yang Zicang leva les yeux vers Boboli, légèrement surpris. «Mais j’en ai encore… quatre en réserve.»
«Oh~ ouf.» Boboli poussa un soupir de soulagement. «Formidable. Juste ce qu’il faut.»
Les sourcils de Yang Zicang tressautèrent plusieurs fois.
Impossible de continuer à investir. Cela signifiait que cet Éclat n’était pas encore arrivé… Peut-être parce que l’élan, de par le monde, était encore en gestation, sans avoir véritablement réécrit la situation profondément tragique du pillage des travailleurs par tous les pays.
Mais même ainsi, c’était déjà bien… très bien…
Yang Zicang, grimaçant, afficha les « Rayonnements » qu’il avait extraits quelques jours plus tôt, dans le monde réel.
Tous virent les dix points lumineux, gros comme des pointes d’aiguille, ainsi qu’un point aux couleurs changeantes.
— [La Distributeur·trice Mai·Valkyrie attend avec impatience d’acquérir mon événement de niveau « Arc-en-Ciel des Héros ». ]
— [Mai·Valkyrie offre 70 000 brins de Splendeur Lunaire pentachrome. ]
«Nous en reparlerons une fois sortis.» Yang Zicang, sous le regard perplexe des autres, finit sa phrase, puis plissa le front en regardant Boboli.
«Euh… La Cadre Générale n’a-t-elle pas mentionné une autre méthode pour sortir cette chose ? Tu ne peux pas simplement la mémoriser ?»
«Une fois qu’on a découvert une information ‘Or Ancien’, la rapporter de seconde main ne compte pas, oh. Alors, si on ramène ce livre, toute la Société d’Illusions en profitera.»
S’étant éclairci la gorge, Boboli le regarda soudain en plissant les yeux. Yang Zicang détourna le regard.
«Hum… c’est vrai. Cette fois, c’est en effet ma marraine… ah euh.» Boboli se frotta le nez. «C’est la Cadre Générale qui m’a envoyé. Quant à une autre méthode… je viens seulement d’apprendre qu’il y en avait une deuxième. Mais tu l’as déjà utilisée.»
«Marraine ?» Les yeux de Yang Zicang se teintèrent de soupçon. Puis, sa bouche se tordit : «Ça fait longtemps que je voulais demander : le sac sur ton dos, c’est un sac de dame, pas vrai.»
«Ah, euh… Grand frère, en fait je…» Boboli, les dents découvertes, gardait la main sur sa nuque sans jamais la retirer.
«Ah ha ha… Ce n’est pas ce que je voulais dire…» Réalisant soudain, Yang Zicang aussi découvrit les dents. Tous deux faisaient presque le même geste.
Vraiment, il ne voulait pas dire ça. Comment la conversation avait-elle dévié là-dessus…
Boboli dit brusquement : «Grand frère, je trouve ça bizarre. J’ai l’impression qu’une force invisible essaie de semer la discorde entre nous.»
Yang Zicang aussi resta figé. C’était vrai… Depuis l’instant où Boboli avait obtenu le livre, son cœur — il fallait bien l’admettre — avait éprouvé un certain rejet, une certaine résistance. À moins d’être un véritable Saint, qui n’en aurait pas éprouvé ? Même si c’était le résultat de son propre investissement « Éclat », même si tout cela était légitime…
Maintenant, que leur conversation dérive naturellement vers Jiao Ma, cela aussi semblait légitime ?
Mais…
Yang Zicang fronça les sourcils.
Il leva la tête vers Kadeng.
«Vieux Ka.»
«Quoi ?» Kadeng se tendit soudain. Pourquoi ces deux-là le fixaient-ils soudain si intensément ?
«Est-ce que tu… connais le déroulement détaillé de ce siège contre Ebisail et sa fille, et de mon opération ?»
Kadeng, au fil de ses souvenirs, raconta tout ce qu’il savait.
D’après lui, son supérieur dans l’organisation lui avait confié la mission de trouver, avec WhitPeara, avant le départ d’Ebisail qui s’apprêtait à quitter le pays, l’occasion de subtiliser le Coffret Secret que leur famille conservait de génération en génération.
Pour gagner la confiance de l’autre et d’éventuelles missions, Kadeng et WhitPeara étaient même allés jusqu’à se faire opérer du bout des pavillons d’oreille, pour se déguiser en Brumeux.
Le petit incident de leur première rencontre officielle, en réalité, visait à entrer en contact avec Ebisail et sa fille, tout en testant si Ebisail pourrait s’intéresser à son identité de Brumeux pour demander de l’aide.
Résultat : Ebisail avait directement cherché assistance auprès d’un « Brumeux » de niveau héros national, et l’autre avait généreusement accepté.
«Alors, le Bureau des Affaires Spéciales d’Échange de Prisonniers, et l’affaire WhitPeara — tu n’étais vraiment pas au courant ?» Yang Zicang scrutait attentivement l’état d’esprit de Kadeng.
L’Épée Démoniaque au sol, elle aussi, les regardait de tous ses yeux, le regard figé depuis tout à l’heure.
«C’est… Je savais que WhitPeara avait reçu une nouvelle mission. Mais au début, je ne pensais pas que ce serait aussi grave. C’est donc elle qui est devenue un réceptacle ambulant de sang démoniaque… WhitPeara, elle… juste parce que sa volonté était assez ferme, elle est devenue ce genre de sacrifice. Je… Monsieur Yang, Héros ! Je vous en prie, aidez-la ! Je suis sûr que vous le pouvez !»
[Kadeng est subjugué par mon prestige. ]
Le regard de Yang Zicang vacilla. Le visage de ce vieillard qui reposait paisiblement sous la lueur du feu de camp lui apparut au cœur. L’effet de cette patate douce grillée, depuis que sa force psychique avait augmenté, surtout dans ces moments où l’âme des autres subissait de grandes secousses, portait des fruits encore meilleurs.
Un trésor dont on ne profitait vraiment qu’avec le temps.
{Vous… mais de quoi parlez-vous, à la fin ?}
Dans le silence de l’air, l’Épée Démoniaque parla, saisie d’un étonnement étrange.
{Qu’est-ce que c’est que ces choses dont vous parlez sans cesse ? Pourquoi dites-vous toujours ‘avant’, ‘hier avant d’entrer dans le champ’ et d’autres absurdités pareilles ? Vous, nous… ne nous sommes-nous pas rencontrés il y a de nombreuses années ? Comment se fait-il que vous arriviez seulement ici ?}
«Oh. Tu parles de ça…»
L’aura de Yang Zicang se refroidit soudain. Il tourna la tête et fixa d’un regard glacé le ballot de fragments de l’Épée Démoniaque par terre.
«Sais-tu pourquoi je ne t’ai pas entièrement détruite, pourquoi j’ai failli te laisser triompher et te retourner ?»
{Ah ? Je… j’ai expliqué, j’étais seulement contrainte par les circonstances…}
«N’as-tu pas dit que ce monde était devenu ainsi parce que j’y avais laissé une pièce d’or, exposée devant toi, t’encourageant à le transformer en cet état ?»
{Pa-par-pardon, Seigneur Seigneur, c’était seulement pour amuser le Beau Roi-Démon. J’ai dit ça exprès pour vous provoquer. Ce n’était pas intentionnel. Je retire ces paroles. }
L’Épée Démoniaque au sol regardait, terrifiée, le Roi Immortel dont l’état émotionnel était soudain devenu instable. Elle s’en voulait à mort. Pourquoi n’avait-elle pas su se retenir de provoquer, à ce moment-là, cet homme qui, de toute évidence, ne savait où déverser sa colère ?
«Pas besoin de t’excuser.» Yang Zicang la fixait. Il dit, froidement :
«Parce que tu as raison.»
Les autres, alentour, écarquillèrent les yeux en regardant l’homme à côté d’eux.
La voix de Yang Zicang devint extrêmement sinistre.
«C’est effectivement… mon souhait… qui a causé l’effondrement… de ce monde !»
{Qu-quoi ?}
«Monsieur le Héros, vous ne seriez pas possédé par quelque chose ?»
Yang Zicang leva vivement la main, arrêtant net les gestes et les questions des autres — y compris du Gardien du Temple d’ossements, qui s’était figé sur place, pétrifié.
L’Épée Démoniaque, en cet instant, crut sentir un regard plus sinistre encore que sa propre aura habituelle.
«Parce que, avant de prier la volonté du Saint pour faire évoluer ce monde, j’avais formulé un vœu : je voulais, par le moyen le plus sûr possible, obtenir les secrets profonds du monde réel.»
L’Épée Démoniaque ouvrit, terrifiée, prunelle après prunelle — comme des bouquets de spirales rouge sang s’épanouissant en un instant.
«Alors le monde m’a montré l’histoire véritable.» Yang Zicang s’approcha au-dessus de l’Épée Démoniaque. «Voilà pourquoi j’avais l’intention de te garder jusqu’à la fin. Tu as bien rempli ta mission, mon amie.»
{Mission… bien remplie ? Moi, moi, moi, qu’est-ce qui va m’arriver ? Comment est-ce possible… tout cela est vraiment faux ? Ah, alors, alors, le père du Beau Roi-Démon, et le seigneur Apôtre, lui… où sont-ils allés ?}
Dans la main de Yang Zicang, une ligne brisée scintilla et déploya d’un coup une carte postale semi-transparente, sur laquelle on voyait l’image floue de l’Apôtre.
«Le père du Beau Roi-Démon, Wu Zheng, est déjà parti pour le monde réel du Royaume Lunaire. Sa volonté a été traitée en hôte d’honneur par les monarques du Royaume Lunaire — oh, pardon, par les seigneurs. Quant à l’Apôtre, je l’ai aussi scellé en dépensant mon droit de conversion. Il m’accompagnera vers le monde réel.»
Les yeux de l’Épée Démoniaque fixaient, incrédules, cette carte postale lumineuse. Alors que Yang Zicang en libérait l’accès, tous ceux qui la regardaient virent spontanément surgir dans leur conscience les informations la concernant.
[Récompense spéciale. Prisonnier : Apôtre Argenté. ]
Yang Zicang balaya du regard la cour psychique raffinée, effondrée alentour.
«En tant que créature psychique instable, née d’une pure volonté, elle s’effondrera sans doute instantanément sous le choc psychique intense, quand je la libérerai dans le monde réel.»
L’Épée Démoniaque, dont l’esprit était déjà proche du point de rupture, entendit ces mots. Aussitôt, de fines craquelures, comme sur la porcelaine de Ru, coururent sur son corps d’épée.
{Seigneur… Roi Immortel…}
Le souffle de l’Épée Démoniaque devint infiniment ténu, comme une plainte montant des profondeurs d’une crevasse.
{Emmenez-moi… emmenez-moi… dans le monde véritable… Je connais encore tant d’informations… Je… je peux…}
«Ce que tu sais… hum, pour moi, n’a aucune valeur.»
{Pour… quoi…}
Yang Zicang fixa son corps qui se craquelait progressivement et dit, froidement :
«Parce que… ce que je veux, ce n’est pas simplement une réponse.»
Les autres, retenant leur souffle, n’osaient faire le moindre bruit. Les prunelles de l’Épée Démoniaque se flétrirent et se fanèrent, comme la paupière tombante d’un vieillard à l’agonie. Une fissure partit de la plus grande prunelle rouge sombre.
{Eux… quelqu’un au sein du Conseil… détient un secret…} La voix de l’Épée Démoniaque trahissait un ultime combat. {C’est une information capitale, c’est certain… Emmenez-moi…}
Debout sur la terre, la silhouette qui la dominait en masquant le soleil ne laissait rien paraître.
L’Épée Démoniaque, terrifiée, supplia comme si des larmes coulaient :
{… Donnez-moi une chance !}
{… Seigneur Roi Immortel… le Conseil… ne veut pas seulement faire évoluer le monde réel…}
«Que veulent-ils faire d’autre ?»
La voix sembla enfin s’y intéresser un peu.
Le Roi-Dieu aux Dix Mille Yeux eut l’impression, comme un noyé qui remonte enfin à la surface, d’inspirer une goulée d’air. Il sentit même la force du néant qui l’enserrait s’en trouver affaiblie.
{… Ils veulent créer un nouveau continent qui n’existait pas dans l’ancien monde… nommé ‘Brume’ !}
«?»
Yang Zicang, figé, hébété ; Boboli, saisi d’une stupeur indicible au point de se couvrir la bouche de la main sans oser faire un bruit ; Qiao Bing, les yeux déjà en spirale, au bord de l’évanouissement — tous trois, en cet instant, étaient comme frappés simultanément par la foudre céleste.
«Créer… le continent… Brume ?» Qiao Bing murmura ces mots comme un gémissement.
«Très bien. Digne de l’Épée Démoniaque qui a corrompu le Beau Roi-Démon.» Yang Zicang découvrit soudain des dents d’une blancheur éclatante. «Je prendrai note de cette… information. Alors maintenant, tu peux, en paix, MOURIR !!!»
{Quoi ! Tu… tu ne comptes pas m’emmener ! Roi Immortel ! Roi Immortel, ô Roi Immortel, aaaah !}
Cette silhouette prit toutes les statues des mains du Gardien du Temple d’ossements et, sans se retourner, entraîna les autres, le cœur tenté par la tentation, loin de là.
L’Épée Démoniaque cria, de toutes ses forces, d’une voix de plus en plus faible, de plus en plus flottante. Pour finir, la lame tout entière prit la couleur de l’or craquelé et perdit toute trace de souffle vital.
Longtemps après, une silhouette droite sortit du Temple Sacré.
Asna se tint debout sur le sol et regarda longuement l’épée brisée par terre. Sous la lumière limpide du soleil, il s’accroupit et caressa doucement le corps de la lame brisée sur le sable. Sous cette douce caresse de l’homme, toutes les fissures se refermèrent et se réparèrent.
La longue épée démoniaque, sombre aux reflets rouges, ondula de lumière et se mua en une épée géante, grave, à hauteur d’homme.
«Repose-toi, ma vieille camarade.»
{Hein ? Euh, je… ça va. Il n’a pas choisi de m’emmener. Hé hé. J’en ai peut-être un peu trop fait. }
«Ce n’est pas grave. Notre information la plus importante a bien été transmise à l’Élu cette fois-ci. Alors, puisqu’il ne t’a pas choisie, il ne te reste qu’à me suivre et à continuer d’attendre.»
{Mais… le royaume mental du Saint… le temps où il peut maintenir notre volonté psychique raffinée… devient de plus en plus court…}
«Ce n’est rien, Nubo. Croyons en eux.»
Asna la caressa, puis, d’un coup sec, saisit la garde et la souleva. Il la pointa obliquement dans les airs et la tint en main.
La lame, blanche aux reflets dorés, luisait au soleil d’un éclat lent et apaisé.
Asna, avec une précision nette, sans un geste superflu, la fit rentrer dans le fourreau dorsal à ouverture latérale.
L’épée géante, sans prunelles, qui avait retrouvé la mémoire, dit d’une voix grave, comme un roi des bêtes : {Comme j’aimerais sentir une dernière fois le vrai soleil. }
…
«Je crois qu’on ne peut pas rester plus longtemps.»
Quittant la terre du mystère, Yang Zicang, serrant le roman dans sa main, dit, comme s’il n’avait pris cette décision qu’après mûre réflexion.
«Pourquoi ?»
Cette nouvelle fit immédiatement se braquer sur lui les regards des autres. Surtout Boboli : pour l’instant, avec les manuels secrets aux cinq éléments complets, tout au plus venait-on d’en boucler un seul cycle, et il n’avait pas encore extrait ceux des deux autres.
«Vous savez tous à quel point nous sommes entrés dans l’urgence. Et puis, je croyais que c’était l’œuvre de Hong Haocheng. Mais puisque c’est… hum, bref, cette force-là n’existe plus, n’est-ce pas.»
«Elle ne devrait plus exister, puisque son but est atteint.» Boboli, serrant les trois statues de lignée, dit, l’air hébété.
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