Yuan Kun était un peu nerveux.
En fait, il avait déjà reçu la déclaration Moxel diffusée, convoquant les responsables des petits, moyens et grands campements des environs à une réunion.
C’était dit très directement : il fallait des personnes ayant autorité, et on nommait explicitement les responsables déjà présents comme le Campement Song, le Campement Ningyang, le Grand Campement de Lijiang, le Commerce Sans-Souci et autres.
Quand Yuan Kun entendit parmi eux le nom du Grand Campement du Crépuscule, il fut immédiatement tenté de s’esquiver, mais fut aussitôt intercepté par le chef du Grand Campement de Kongshan qui, ayant appris la nouvelle, lança une connexion mentale.
{Le chef Jia de l’Entre-deux-Cycles convoque rarement une grande réunion, il doit sûrement avoir de nouvelles idées à annoncer. Ce jeune qui ne montrait rien est un talent. Vous avez quelques liens, vas-y et apprends bien, prends des notes de la réunion, et fais-moi un rapport à ton retour.}
«Oui, chef.»
Yuan Kun avait mal aux dents. Pendant ce demi-mois, il avait tout fait pour éviter cela, mais ce jour était finalement arrivé.
Il n’aurait jamais imaginé que ce misérable convoi qu’il méprisait alors attirerait tant de gens, maintiendrait le marché en ordre sans troubles, et gagnerait autant de Chronos, ce qui rendait depuis longtemps son chef de campement envieux.
Le chef insistait pour qu’il profite de son statut de premier client de l’Entre-deux-Cycles pour faire du commerce ici et empocher gros.
«Chef Yuan Kun, vous étiez donc là. Vous vous apprêtiez à entrer dans la montagne ?»
Une silhouette à cheval s’approcha, c’était Zhang Ao, maigre et au visage sans expression.
«Tu ne vas pas voir ton cousin ?» Dit Zhang Ao.
«Quel cousin ?»
Sur son cheval, Yuan Kun, en tenue vigoureuse, tourna la tête un peu perdu vers l’homme sur le cheval alezan à côté.
«Le chef de la sécurité du Convoi Sans-Souci, vous portez le même nom, si ce n’est pas un cousin, qu’est-ce que c’est.»
«……»
«Allons-y, à la réunion, en retard on risque de ne plus avoir de chaise.»
Les silhouettes des deux chevaux firent demi-tour et se dirigèrent vers la maison en pierre apparue dans la déclaration Moxel.
Devant la grande porte de la maison en pierre, la foule tendait le cou pour regarder à l’intérieur. Près du siège principal de la salle de réunion, deux ventilateurs modules Incubes émettaient un bourdonnement agonisant, affichant péniblement le prestige de la réunion.
«Venez, venez, chef Ma, prenez place ici.»
«Chef Zhang est arrivé, par ici s’il vous plaît.»
«Je n’ose pas, ici, comment oserais-je me dire chef.»
Après s’être enregistrés auprès de Zuo Feixian, Maître Chen et une dame à la porte, les gens de toutes tailles entraient poliment les uns après les autres, guidés vers leurs places par Wang Chong, Fan Xiuyun et les autres.
Des deux côtés de la longue table formée de trois grandes tables carrées assemblées, les gens s’asseyaient en rangs serrés, certains restant debout.
«Y a-t-il encore quelqu’un ?»
«Oui, oui, je suis du Campement Zhang de l’autre côté de la montagne, je viens à la réunion pour notre chef.»
Un homme couvert de poussière sauta d’une moto Incube avec un petit œil.
«Hue !» Deux chevaux arrivèrent en trombe et s’arrêtèrent rapidement devant la porte.
Zhang Ao sauta de cheval, remit les rênes à deux personnes qui venaient d’arriver et avança.
«Bonjour, je suis du Grand Campement de Kongshan, je m’appelle Zhang Ao.»
Maître Chen regarda cet homme, il l’avait déjà vu mais n’avait pas d’impression particulière, et dit à la dame qui prenait des notes à côté : «Le responsable du Grand Campement de Kongshan, Zhang Ao, entrez.»
Zhang Ao franchit le seuil, s’arrêta et se tourna vers Yuan Kun encore à cheval.
«Viens donc.»
Le cheval s’ébroua, ses sabots bougèrent, retenu par Yuan Kun.
Zuo Feixian regarda Yuan Kun et dit à Zhang Ao : «Lui, il n’a pas besoin d’entrer.»
Zhang Ao regarda la foule bruyante à l’intérieur : «Chaque campement ne peut entrer qu’avec une personne ?»
Zuo Feixian s’éclaircit la gorge, s’efforçant d’imiter le maintien de Maître Chen avec sérieux, le dos bien droit :
«En principe, une seule personne, mais puisqu’il s’agit d’un grand campement, hm, ces invités respectables peuvent amener un assistant.»
«Je peux être l’assistant.» Cela dit, Zhang Ao fit signe à Yuan Kun.
Yuan Kun, ne pouvant plus sauver la face, descendit de cheval, s’approcha, le poing devant la bouche, toussa légèrement et dit :
«Je, euh, suis du, euh, Grand Campement, Yuan Kun.»
«Quoi ?» Ni Maître Chen ni la dame au stylo n’avaient compris.
«C’est du ‘Grand Campement du Crépuscule’, Yuan Kun.» Dit Zuo Feixian, «Mais il y en a déjà deux à l’intérieur, tu n’as pas besoin d’entrer.»
Aussitôt, les deux déjà assis à la table à l’intérieur tournèrent la tête vers la porte.
Les yeux de Zhang Ao se plissèrent, son regard acéré se posant sur le visage coupable de Yuan Kun.
«Trois personnes… hm, on peut encore en caser quelques-unes,» Maître Chen regarda l’intérieur, «entrez quand même.»
La femme à côté leva son stylo, s’apprêtant à ajouter le nom de Yuan Kun après celui du Grand Campement du Crépuscule.
Zhang Ao s’avança d’un pas et dit doucement : «Excusez-moi, il ne s’est pas bien exprimé, nous sommes du Grand Campement de Kongshan, pas du Grand Campement du Crépuscule.»
«Euh… ah ?»
Zuo Feixian pencha la tête, la bouche tordue, regardant en coin Yuan Kun qui tournait la tête ailleurs.
«Il a raison, dépêchons-nous d’entrer.» Yuan Kun s’empressa.
Ce disant, il poussa Zhang Ao à l’intérieur. Les deux personnes de petits campements derrière eux, sans comprendre, déclarèrent leurs noms et entrèrent.
À l’intérieur, Wang Xin assise regarda Yuan Kun près de la table non loin.
«Pas étonnant qu’il y ait eu cette rumeur, je me demandais qui pouvait être assez stupide pour inventer une rumeur si facile à démentir…»
Sa main se serra involontairement en poing.
La pièce n’était pas grande, aussi basse que fût la voix à la porte, on pouvait l’entendre en prêtant attention. Elle se rappela immédiatement une rumeur des jours précédents : on disait que le lendemain de l’installation du convoi Dajiafang, son propre Grand Campement du Crépuscule était venu racketter, mais avait été corrigé par le chef Jia de l’Entre-deux-Cycles.
En entendant cette nouvelle, Wang Xin n’y avait pas prêté grande attention.
De toute façon, ce genre de rumeur, que ce soit pour Dajiafang ou pour son propre campement, n’avait aucun pouvoir de nuisance, car les deux parties savaient que c’était une pure invention.
«Pourquoi le directeur Zuo prend-il ces gens de Kongshan pour ceux de mon Grand Campement du Crépuscule…»
Elle regarda Yang Zizang sortir du petit réduit à côté avec une pile de documents. Le jeune homme se tenait près du siège principal faisant face à la porte, égalisa les documents sur la table et invita tout le monde à s’asseoir pour commencer la réunion.
Mais Wang Xin était sur des charbons ardents.
Elle était de plus en plus mal à l’aise. Toutes sortes de traitements un peu sévères que son équipe avait subis dans ce marché temporaire ces derniers temps lui revenaient à l’esprit.
Wang Xin pensait simplement que le convoi Dajiafang traitait grands campements et vagabonds de la même façon, elle n’y avait pas prêté attention, mais maintenant…
«Serait-ce… que ce n’était pas une rumeur !»
Elle regarda de nouveau Yuan Kun avec un visage défait, tombant juste sur son regard coupable qui se détournait d’elle.
«Merde !»
Le visage de la femme s’empourpra de colère.
La voix de Yang Zizang s’éleva : «Mesdames et messieurs, nous tenons cette réunion aujourd’hui, d’abord pour remercier tout le monde de son aide et de son soutien ces jours-ci, merci à tous.»
Des rires bruyants répondirent dans la salle, tout le monde savait que c’était de la politesse, le vrai sujet allait suivre.
«Par ailleurs, voici le « Projet de Directives sur le Défrichement Forestier et la Répartition des Ressources » que j’ai rédigé à la hâte après consultation avec quelques chefs de grands campements.»
À ces mots, le visage de certains membres des grandes équipes changea.
«Qu’est-ce que ça veut dire ?»
«Défrichement et répartition des ressources, cela vise-t-il à limiter notre acquisition de ressources après l’entrée en forêt ?»
«Ce n’est pas très correct, chef Jia.»
Bien que les grandes équipes exprimassent immédiatement leur mécontentement, les petites équipes et ceux qui ne pouvaient que collecter affichaient des visages réjouis.
Allait-on subdiviser davantage la répartition des ressources dans la forêt ?
Pour les moins puissants, c’était une bonne chose !
Yuan Kun soupira secrètement. Seul quelqu’un de la force de l’Entre-deux-Cycles pouvait ouvrir ce sujet, sinon qui écouterait tes directives.
Il jeta un coup d’œil à Zhang Ao à côté de lui. Ce type, à peine assis, avait déjà déployé son Moxel pour communiquer avec on ne savait qui. Tout en pensant que ce type était vraiment impoli, il se tendit intérieurement, espérant que ce ne fût pas une retransmission au chef. Mais vu sa relation avec le chef adjoint, il ne devrait pas retransmettre au chef.
Il suffisait de bien noter le contenu de la réunion et de le rapporter à son retour.
Yang Zizang dit : «Hm, dans ce sens, mais la signification profonde n’est pas exactement cela. Vous pouvez vous le passer, le contenu est très simple, ou quelqu’un peut-il le lire à voix haute ?»
Il tendit les feuilles. Les quelques chefs de grands campements qui connaissaient déjà le contenu savaient bien ce qui y était écrit. Sans approuver ni désapprouver, ils restaient assis, bouche cousue.
«Je m’en charge.» Quelqu’un se leva.
C’était le chef adjoint d’un campement moyen, le visage couvert de boutons noirs comme s’il avait moisi, peut-être à force de manger des aliments toxiques.
Il prit le papier avec indifférence, le déplia, et sa bouche resta grande ouverte.
«Je m’en charge.»
Quelqu’un à côté de lui se leva et lui arracha le papier, le déplia, et se mit à tousser comme s’il s’étouffait.
«Qu’est-ce que c’est que ça !»
«Quoi donc ?»
Ceux qui, autour, ne s’étaient pas sentis concernés furent maintenant attirés par la curiosité, se levant et tendant le cou pour regarder.
«Ah ?»
«Sta… stabiliser… une zone d’intersection de déperdition de Classe A ? On se croirait encore en ville ?»
«Pas possible, créer un campement collectif ?»
Cette voix à peine sortie, l’agitation gagna le côté opposé de la table et toute la salle.
«Quoi, j’ai bien entendu ?»
«Qu’est-ce que vous regardez.»
Le papier circulait, certains se regardaient.
«Ça veut dire stabiliser ces montagnes ?!»
Entendant le brouhaha, Yuanlong à côté de la table regarda Yang Zizang, et quand celui-ci hocha la tête, il s’éclaircit la gorge et dit aux gens autour :
«Mesdames et messieurs, quelqu’un a dit plus tôt que ce serait bien si ce marché si animé ne disparaissait pas.»
Le bourdonnement des discussions diminua beaucoup, des dizaines de regards se posèrent sur l’homme d’âge moyen près de la table. Ceux qui pouvaient s’asseoir à la table étaient les responsables des grands campements et des grandes équipes commerciales. Si cet homme parlait, il était sûrement l’un des initiateurs, voire le principal instigateur.
«C’est vrai, mais toute zone de rideau qui entre dans cette terre dépérit au bout de six mois au plus, et finit par disparaître tôt ou tard…»
«Stabiliser la forêt de montagne, est-ce là le but de votre réunion ?!»
Yuanlong sourit, avec une prestance remarquable : «Exactement. Si nous pouvons stabiliser une zone d’intersection de Classe A, cette forêt existera pour toujours sur la terre de déperdition de fréquence. Imaginez comme ce spectacle serait beau.»
Tout le monde fut glacé d’effroi, certains frissonnèrent même.
C’était beau en effet, mais cette beauté avait un prix !
«Savez-vous combien de Moxels de perte de volonté cela nécessite !»
Quelqu’un s’écria avec colère, bientôt suivi par un autre.
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