Le petit homme moustachu s’est frotté les doigts maigres en souriant, puis a dit :
«Si vous êtes vraiment le chef de convoi du chef adjoint Zhu Yin dans cette région, alors je peux vous inviter à devenir notre membre premium.»
«Vous avez un système d’adhésion ?»
«Bien sûr. Toute information rare — qu’il s’agisse de nouveaux rideaux de paysage de déperdition, de monstres qui en sortent, ou de nouvelles dynamiques des camps et des puissants sur les terres de déperdition de fréquence — sera fournie aux membres à bas prix.»
Il a ricané, a tendu le cou et a baissé la voix :
«En contrepartie, sieur Jiazi, en tant que membre premium, vous devrez protéger les affaires de notre auberge. Après tout, un membre premium est presque un actionnaire.»
Yang Zizang pensait que son état d’esprit était déjà assez solide, mais en rencontrant pour la première fois une telle bonne affaire digne d’une légende, il ne pouvait s’empêcher de sentir son cœur battre la chamade — c’était donc ça, le traitement des maîtres. Les gens puissants étaient vraiment les bienvenus partout.
Alors que le patron Zhuang parlait, une petite boule de lumière est apparue près de l’épaule de Yang Zizang. Le patron Zhuang a immédiatement fermé la bouche.
Yang Zizang s’est tourné :
«C’est déjà une nouvelle semaine. Je ne suis plus une célébrité. Qu’est-ce que tu viens faire ?»
Liliya a agité ses petites mains et les a croisées sur sa poitrine :
{C’est amusant ici. Je ne peux pas passer ?}
«Allez, ouste. On discute. Ne viens pas nous embêter.»
Yang Zizang savait depuis longtemps, par Zhu Yin, que lorsque les petits journalistes enregistraient les célébrités, il y avait des gens à la Ville Plaque Tournante qui pouvaient voir. Alors il l’a immédiatement chassée.
La boule lumineuse s’est éloignée puis s’est retournée, flottant, pour tirer la langue à Yang Zizang.
{Le grand méchant fait semblant.}
Après la disparition du journaliste, le patron Zhuang a lissé sa moustache avec le pouce.
«J’avais oublié. Vous étiez une célébrité avant.»
Le patron Zhuang s’est tourné vers Luo Bin qui le fixait avec de grands yeux.
«Ah, quant à ta question… hum. J’ai perdu un pari. Si je ne remplis pas ce qu’elle a fixé, elle le saura. Voilà.»
«Prélèvement automatique de Chronos ?»
«Bien sûr que non. Je ne fais qu’honorer mes dettes de jeu.»
Un simple pari suffisait à faire obéir ce patron de station de renseignement. Difficile de savoir si l’autre partie était trop puissante, ou si cet homme refusait simplement de trahir un pari.
Yang Zizang s’est levé en tenant le livret :
«Je comprends. On dirait que le patron Zhuang est un homme pour qui l’intégrité vaut de l’or. Je vais essayer de faire cette mission. Mais le cadavre du disparu, je le ramène chez vous ?»
«Comme vous voulez. Du moment que vous le sortez de là. Si vous le ramenez, je m’en servirai pour la chaudière.»
«Il y a combien de jours ? Laissez tomber. Peu importe depuis combien de jours il a disparu, je pense que vous devriez me préparer une combinaison imperméable, ainsi qu’un cercueil. Sinon, je n’aurai qu’à l’incinérer sur place.»
«Il a de la chance. Il ne fait même pas trois jours qu’il vous a rencontré. Avec la température actuelle en extérieur, ça ne devrait pas trop vous embêter. Laissez tomber. Je vais demander qu’on vous prépare un grand tonneau de bière.»
Yang Zizang et Luo Bin sont sortis par la porte en portant un énorme tonneau de bière sans couvercle. Les quelques hommes qui montaient la garde dehors se sont immédiatement empressés, très poliment, de venir aider.
«On y va quand ?» Luo Bin se frottait les mains d’impatience.
Le dernier endroit où le disparu s’était rendu, c’était justement cette zone d’intersection de niveau A tombée ici. Le chef adjoint avait bien dit qu’on pouvait y obtenir des capacités de type force psychique. Comment pourrait-il manquer ça ?
Regardez ce gamin à côté. Depuis qu’il avait obtenu une capacité de force psychique dans le monde complet de l’Insigne postal, il se pavanait comme s’il valait deux cent cinquante mille. Si lui aussi en obtenait une, il s’envolerait vers les sommets.
Yang Zizang portait le tonneau d’une main : «J’irai seul.»
«Non, frérot. Je peux être utile. Et si jamais j’obtenais une capacité de force psychique, je serais encore plus ton bras droit.» Luo Bin était très humble.
«Je voudrais la garder pour Xiaoyu.»
«Ah, tu penses toujours à cette fille. Tu crois vraiment que vous allez bien ensemble ?»
Yang Zizang s’est retourné et a fixé Luo Bin silencieusement.
«Elle avait peur que je meure. Elle était prête à prendre le risque de sortir pour m’investir sa longévité. Comment pourrais-je ne pas lui garder quelque chose de bon. Après tout, tôt ou tard, je partirai.»
«Toi… ah. Moi, je n’ai pas encore l’intention de partir. Voilà le marché : tu me laisses cette chance, et pendant les six prochains mois, je parcourrai toutes les terres de déperdition de fréquence pour lui trouver une nouvelle capacité. Ça te va ?»
«C’est toi qui l’as dit.»
…
Profitant que le ciel ne s’était pas encore éclairci, les deux ont pris le train jusqu’à l’endroit indiqué sur le manuel : à deux cent quatre-vingts kilomètres au sud-ouest de l’auberge.
Sans station de force psychique, ce trajet avait pris presque toute la nuit.
Au loin, des montagnes se dressaient. Certains sommets s’élevaient jusqu’aux nuages, visiblement des lieux escarpés et dangereux.
«Les zones de niveau A sont vraiment vastes. Il faut une équipe très forte pour stabiliser une zone de niveau A en un demi-mois.» a dit Luo Bin avec admiration.
À la fin de chaque mois, les rideaux d’intersection dans lesquels des gens étaient entrés mais qui n’avaient pas été stabilisés avec succès arrivaient tous ici.
Yang Zizang a hoché la tête : «Fais attention. Dans les zones d’intersection de niveau lune écarlate, les monstres sont anormalement puissants. À partir du niveau B, les zones d’intersection stabilisées continuent à donner naissance à des monstres. Zhu Yin m’a dit qu’il y en a pas mal là-dedans.»
«Moi, je me dis que si on pouvait en ramener un bout de terre, ce serait génial, hahaha.»
Pour un rideau de paysage de déperdition ordinaire, ramasser un peu de terre à la surface, ce n’était pas impossible.
Mais transporter une de ces montagnes sur son dos, Yang Zizang était sûr que personne ici n’en était capable. C’était l’affaire de personnages de légende.
Il s’est soudain demandé si, dans cet ancien monde étranger, il existait des êtres capables de déplacer les montagnes et de combler les mers.
«Je vais d’abord faire un tour à l’intérieur. Toi, reste ici, ne bouge pas.»
«D’accord. Je ne te suivrai pas. On ne met pas tous ses œufs dans le même panier.»
Le train s’est transformé en vent et a disparu, fonçant vers les montagnes lointaines.
Luo Bin a poussé un long soupir et s’est assis par terre. Les contours de ces montagnes lui rappelaient Guilin sur Terre. Une douceur nostalgique est apparue dans ses yeux.
«Seul en terre étrangère, je suis un étranger. À chaque fête, les proches me manquent davantage. Si je ne me trompe pas, dans quelques mois, ce sera le cent-trentième anniversaire de la dette de Kong Yiji.»
Il a regardé cette terre obscure.
«Mais ici aussi, il y a beaucoup de compatriotes.»
Sur ce, Luo Bin s’est levé, a épousseté la poussière sur ses fesses et s’est dirigé vers la forêt montagneuse qui semblait avoir été dévastée par une bête géante. À la lisière, il y avait un cadavre.
La vitesse du train, par rapport à la superficie de ces montagnes, était rapide. En une dizaine de minutes, il avait déjà traversé toute la zone.
Soudain, le train Incube s’est arrêté devant un pic.
Yang Zizang, agrippé à la porte ouverte, a levé les yeux vers le ciel. La silhouette semi-transparente d’un homme se tenait dans le ciel et le fixait.
{Tu es bien plus fort que les humains d’avant. Enfin quelqu’un de présentable.}
«Humain ? Tu n’es pas humain ?»
{Humph.}
L’homme, semblable à une entité psychique, fixait calmement Yang Zizang, puis il a levé la tête pour regarder dans une autre direction.
{Encore des humains qui arrivent. Cet endroit vous attire vraiment. Dommage que personne ne puisse en obtenir les bénéfices qu’ils espèrent.}
Yang Zizang n’arrivait pas à déterminer ce que c’était. Selon Luo Bin, si on rencontrait une créature humanoïde dans le «monde excédentaire», cela signifiait qu’elle était extrêmement dangereuse.
{Pars vite. Cette fois, je ferai comme si tu n’étais jamais venu.}
Dans la lumière grisâtre, l’homme psychique dont on ne distinguait que le contour s’est retourné dans le ciel et a disparu dans l’ombre des montagnes. Le regard de Yang Zizang s’est posé sur le plus haut sommet près de lui.
Un tel pic, dans le monde de la force psychique, il l’aurait escaladé en un peu plus de vingt minutes. Maintenant, avec sa seule force physique, cela ne prendrait pas plus de trois quarts d’heure.
Il sentait confusément que cette montagne était différente des autres. C’était ce que lui avait apporté la pratique de la Nuit du Recueillement, une communication naturelle avec l’environnement.
[Nuit du Recueillement.]
Une vague d’énergie s’est répandue autour du jeune homme. L’environnement dans un rayon de six à sept cents mètres s’est déployé naturellement. D’innombrables murmures se sont élevés, comme si les arbres, la terre, les fleurs, les herbes et l’humidité de l’air lui parlaient.
{Sauve-moi…}
{Sauvez-nous…}
D’innombrables voix mentales terrifiées sont apparues dans son cœur.
Yang Zizang a brusquement levé la tête. Des images fantomatiques ont déferlé en masse. C’étaient des silhouettes illusoires innombrables, aux corps tordus, aux visages grimaçants et douloureux.
Derrière elles, une silhouette divine et démoniaque était assise sur un trône de roche noire au sommet de la montagne.
Il a ouvert les yeux. En leur centre, une étoile à cinq branches tournait lentement, balayant le regard vers Yang Zizang.
Une pression semblable à un rideau est tombée sur le vide, comme pour tout engloutir.
«Cinq branches ?!»
Le train a rugi en fonçant vers la lisière de cette forêt montagneuse.
Yang Zizang avait l’impression d’être entré dans la manche magique d’un immortel. Le ciel et la terre du monde mental tourbillonnaient comme enroulés.
[Ajustement de Trajectoire !]
Le train a hurlé en se tordant, s’échappant en arc des montagnes qui s’étiraient sans cesse.
À l’instant où il est sorti de cette zone, Yang Zizang a eu la sensation de jaillir d’une bulle. Il s’est retourné pour regarder : ce monde ne présentait aucune anomalie. L’expérience qu’il venait de vivre n’était qu’un rêve.
Le petit Ma Chao a dit, légèrement surpris :
{C’est un champ d’illusions. Lü Bu a déjà connu un espace d’intersection similaire.}
En entendant les paroles du train, Yang Zizang, un peu plus calme, a demandé :
«Comment Lü Bu a-t-il réagi ? Que se serait-il passé si nous n’étions pas partis tout à l’heure ?»
{À laquelle de tes deux questions dois-je répondre en premier.}
«La deuxième.»
{Je ne sais pas.}
«…»
Yang Zizang, debout à la porte du train, est resté sans voix un instant, puis a dit :
«Alors, explique-moi ce qu’est un champ d’illusions.»
{D’après les données qu’ils ont collectées, certains champs d’illusions ne font que vous effrayer. D’autres peuvent vous faire perdre le sens de l’orientation, ou vous faire prendre vos compagnons pour des ennemis. Certains champs d’illusions assimilent réellement la fréquence mentale, faisant croire aux gens qu’ils sont vraiment blessés, ce qui peut leur coûter la vie. Ce type s’appelle aussi champ de force psychique. Petite Ombre Blanche est du troisième type.}
En fait, toi aussi, tu l’es…
«Petite Ombre Blanche ?» Yang Zizang a dit négligemment : «De quoi parlez-vous exactement dans le monde mental ?»
{De tout. Du 23, chemin des Nuages Propices au Parc de l’Alizé Pourpre, c’est ce dont il parle le plus. Nous communiquons mentalement.}
Yang Zizang, qui avait posé la question en passant, a senti son visage se figer.
N’était-ce pas le chemin qu’il empruntait souvent quand il était petit pour aller chez sa grand-mère maternelle ?
Il a secoué la tête et a regardé la montagne derrière lui. Vue d’ici, elle ne semblait pas très haute. Elle ne se distinguait pas vraiment des autres. L’anomalie qu’il avait perçue n’était qu’une aura qu’on ne pouvait sentir que de près.
«Il y avait une étoile à cinq branches. Un pentagone ? Était-ce réel ou illusoire ?»
{Si c’était réel, ce kaléidoscope que tu as cassé pourrait se défendre contre les attaques de force psychique. Partons vite. Mon temps hors des rails pour ce soir est presque écoulé.}
Yang Zizang savait bien sûr que ce kaléidoscope était un trésor extrêmement précieux. Malheureusement, il avait demandé partout au quartier général et à la Ville Plaque Tournante : personne ne pouvait réparer un Module complètement endommagé.
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