À l’entrée d’un camp doté de plusieurs maisons en pierre, une enseigne indiquait «Articles du Comte» — c’était le nom de leur camp.
Le chef de camp Jue Zhongjue était en train de se curer les dents quand il a soudainement reçu le lien télépathique d’une personne de marque. Immédiatement, un sourire s’est affiché sur son visage :
«Ministre Shang.»
{Combien de fois je te l’ai dit. Ce n’est qu’un bourg. Arrête de m’appeler ministre à tout bout de champ. Tu nous rends ridicules.}
«Loin de là, Shang…»
{Pas de bavardages. Je t’annonce une bonne nouvelle. Yang Zizang, c’est-à-dire Jiazi dans votre secteur, possède beaucoup de nouvelles parcelles de terrain. Trouve une occasion de t’attirer ses bonnes grâces. À l’avenir, il devrait bâtir une belle force. De plus, c’est un protégé du chef adjoint Zhu Yin. Ne va pas jouer tes petits jeux avec lui, sinon le sort du Grand Convoi de Chars sera ton avenir.}
L’homme à l’autre bout a pointé derrière lui les grandes peintures réalistes comme des toiles à l’huile et les cartes, puis a rapidement coupé le lien télépathique.
«Le Char du Désert ?»
Jue Zhongjue est resté figé un instant. Une lueur a brillé dans ses yeux.
«Le Grand Convoi est anéanti. C’est le bon moment pour mettre la main sur le Char du Désert. Mais je n’arriverai sûrement pas à m’en emparer.»
La petite flamme qui venait de s’allumer a été rapidement étouffée. Puis il s’est rappelé le tableau et la carte qu’il venait de voir.
S’il n’avait pas mal vu, il y avait dans cette image au moins plusieurs dizaines de rideaux de paysage différents. Comment un seul endroit pouvait-il contenir autant de rideaux différents ?
Est-ce que ces gens étaient allés transporter de la terre jusqu’ici ? Quelle ampleur de travaux cela représenterait-il.
«Vite, vite, vite ! Préparez-moi des marchandises. Je dois partir en personne.»
Jue Zhongjue est sorti en courant de la pièce en pierre en criant.
Une voix est arrivée : «Nous venons juste d’arriver, et tu veux déjà partir ?»
Le ciel s’est soudainement illuminé. Dans le firmament éternellement nuageux et sombre, une trouée de ciel bleu est apparue.
Le chef de camp et les quelques personnes dehors sont restés figés, regardant de l’autre côté de la cour.
Là, plusieurs silhouettes en costumes ajustés sont apparues. Devant ce groupe se tenait un jeune homme en gris, les lèvres pâles, les yeux brillant d’un éclat doré, les cheveux coiffés avec une raie.
L’air autour de lui ondulait comme sous une chaleur torride. Des scènes floues et variées apparaissaient et disparaissaient sans cesse dans les vagues de chaleur.
Jue Zhongjue a soudainement ressenti une pression inexplicable. La voix légèrement tremblante, il a demandé avec un sourire forcé :
«Messieurs, d’où venez-vous donc ?»
Derrière le jeune homme, sur la droite, une personne en costume, mais dont le visage portait une marque rouge comme une brûlure, a ouvert la bouche. Sa voix résonnait comme celle d’un dragon étouffé :
«L’invité de marque qui se tient devant vous est un célèbre cadre de la “Société des Illusions Perdues : Illusion de la Vallée aux Céréales”, honoré du titre de Maître Xiao.»
Un assistant sur la gauche a enchaîné :
«En même temps, Maître Xiao est aussi la deuxième plume du “rédacteur en chef”. Il est l’honorable… index du rédacteur en chef.»
Jue Zhongjue était complètement désemparé. Il avait l’impression que les mots «Société des Illusions Perdues» étaient vaporeux et insaisissables, et le terme «rédacteur en chef» devenait encore plus rapidement trouble, comme le souvenir d’un rêve après le réveil. Il allait oublier si l’autre avait dit «cuisinier» ou «claquoir en bambou».
Le jeune homme a légèrement ri. L’éclat doré dans ses yeux tournoyait lentement. Portant une aura impérieuse et oppressante, il a lentement pris la parole :
«Chef de camp, pourriez-vous me raconter la partie la plus glorieuse de votre ascension ?»
«Je…»
Le cerveau de Jue Zhongjue tournait à toute vitesse pour déchiffrer les mots de l’autre. Soudain, il s’est senti malgré lui repenser à son arrivée ici.
Jue Zhongjue s’est mis à se rappeler, un peu hébété : «À cette époque, je n’étais encore qu’un puceau…»
…
Deux jours plus tard, Luo Bin a reçu un message de l’Auberge de la Fréquence Unique. La zone de déperdition de niveau A avait été localisée.
Au milieu de la nuit, Yang Zizang et Luo Bin sont retournés à l’Auberge de la Fréquence Unique. Cette fois, ils y sont entrés tous les deux.
«Ding.»
La porte en bois a été poussée. En apercevant les deux silhouettes qui correspondaient à quatre-vingt-dix pour cent à la description de celui qui avait anéanti le Grand Convoi de Chars, le barman, légèrement ému, est venu les accueillir de lui-même.
Il était maintenant certain que ce type qui était venu vendre des informations la dernière fois était le numéro deux, particulièrement courageux, parmi ceux qui avaient anéanti le Grand Convoi !
«Deux invités de marque.» a dit le barman à voix basse : «Notre patron Zhuang est à l’étage. Suivez-moi vite.»
«Mmm mmm.» Luo Bin a hoché la tête benoîtement.
Sur ce, le barman s’est retourné pour montrer le chemin. Ces deux-là avaient l’air ordinaires, mais il n’osait pas les prendre à la légère. D’après une information exclusive et top secrète connue de quelques-uns seulement, un homme aux capacités redoutables qui avait accepté une mission d’assassinat contre cette personne quelques jours plus tôt à l’auberge avait complètement disparu depuis cette nuit-là. Ce n’était pas qu’il se cachait — ses propres compagnons étaient venus afficher un avis de recherche, avec une prime très élevée.
Et maintenant, la cible de cet homme disparu se pavanait tranquillement ici. Cela en disait long.
À l’étage, les deux ont été conduits dans le salon d’une suite. Derrière le grand bureau, un haut fauteuil de patron en cuir noir tournait le dos aux trois.
«BOSS, j’ai amené les personnes que vous vouliez voir.»
Une voix imposante a retenti de l’autre côté du fauteuil : «Sont-ils deux ?»
«Oui.»
«Sors.»
Le barman s’est retourné et est parti en fermant la porte de la chambre.
«BOSS, rien que ça ?» a murmuré Luo Bin en regardant le fauteuil.
Avec un bruit de frottement, le fauteuil en cuir noir a tourné par à-coups. C’était un petit homme maigre, avec une fine moustache en forme de caractère huit.
Son regard a parcouru Yang Zizang, puis il a soudainement grimpé sur le grand bureau et a fait signe aux deux, en chuchotant : «Venez vite.»
«Qu’est-ce que c’est que ce théâtre.» Yang Zizang regardait cet homme, un peu déconcerté.
L’homme le regardait avec une expression au bord des larmes : «Vite, vite, vite. Encore un peu et ça n’ira plus. Je vous ai déjà regardés pendant dix secondes.»
«Qu’est-ce qui se passe.»
Yang Zizang et Luo Bin se sont avancés tous les deux. Ce patron Zhuang, qui ne mesurait même pas un mètre cinquante, regardait nerveusement la porte de la chambre. Ce n’est qu’en voyant les deux arriver qu’il a poussé un soupir de soulagement.
«Ah, ce soir, je suis encore sauvé. Heureusement que vous êtes arrivés près du bureau dans les trente secondes.»
Luo Bin le fixait, perplexe.
Le patron Zhuang a dit gravement : «Je suis frappé d’une malédiction. Ce n’est que lorsque plus de deux personnes sont ici que je peux me retourner pour regarder la porte. Sinon, on me prélève mille ans de Chronos.»
«Alors c’est très simple. Faites venir vos employés.»
«Impossible. Si ce sont les mêmes personnes trois soirs de suite, le Chronos est aussi prélevé. Et ils ne peuvent pas se répéter pendant la période d’effet de la malédiction.»
«Il existe une malédiction pareille ?»
Yang Zizang regardait bizarrement ce patron de l’Auberge de la Fréquence Unique qui semblait mentalement instable.
Le patron a affiché une expression gênée.
Le Moxel sur la poitrine de Luo Bin a scintillé. Il est resté figé un instant, puis a regardé le patron devant lui : «Espèce de menteur. Tu n’as pas de malédiction.»
«Ton Moxel aussi peut distinguer le vrai du faux ? Oh, bon, d’accord. De toute façon, l’effet est le même.»
Le patron s’est assis en tailleur sur le grand bureau, devenant soudainement arrogant, particulièrement éhonté.
«On dirait bien que te permettre de passer cette nuit est déjà notre plus grande valeur, n’est-ce pas.» Yang Zizang a tiré une chaise et s’est assis en biais.
«Hahaha, l’invité plaisante. Si vous pouviez revenir demain soir, je pourrais vous offrir une nuit gratuite à l’auberge. Bien sûr, sans le souper.»
«Et cette mission de mille Chronos dont tu as parlé, c’était des conneries ou c’est vrai ?»
Quand ils avaient reçu l’invitation, les gens de l’Auberge de la Fréquence Unique avaient déjà informé Luo Bin qu’il y avait une mission qu’ils voulaient transmettre à Yang Zizang, avec une récompense de mille Chronos.
«Ah oui, j’avais presque oublié cette affaire.»
Le patron Zhuang a rampé du bureau à son fauteuil de patron. Touchant le sol du bout des orteils pour aligner son corps avec la table, il a sorti plusieurs documents du tiroir.
«Mmm, trouvé. C’est ça.»
Il a jeté la chose dans sa main à l’autre bout du bureau, vers les deux.
«Récupérer le cadavre d’un pauvre type. Mille Chronos. C’est une mission qu’il avait laissée autrefois. Cela fait deux jours que je ne reçois plus son lien télépathique, ce qui signifie que la mission est activée. Il a vraiment réussi à se tuer.»
Luo Bin l’a prise, l’a regardée, puis l’a tendue à Yang Zizang : «C’est probablement une chose que toi seul peux faire.»
Puis il a plissé les yeux en fixant le patron Zhuang : «Donc vous saviez depuis le début où se trouvait cette zone d’intersection de niveau A.»
Les sourcils du patron Zhuang se sont affaissés. Ses yeux ont roulé nerveusement de gauche à droite.
«Après tout, c’est du niveau lune écarlate.» a-t-il marmonné.
Après avoir lu le contenu, Yang Zizang a compris pourquoi cet homme avait laissé mille Chronos ici pour que quelqu’un récupère son cadavre en cas de malheur.
Parce que là où cet homme devait aller, c’était un endroit semblable à celui où il avait rencontré les entités psychiques la dernière fois, mais encore plus dangereux.
C’était justement cette zone d’intersection de déperdition de niveau A qui était tombée ici, celle qu’il cherchait.
«Il voulait chercher une capacité de type force psychique, c’est ça ?»
«Exactement.» Le patron Zhuang a hoché la tête.
Luo Bin l’a regardé : «Pourquoi exactement perds-tu mille Chronos chaque nuit pour une histoire comme regarder la porte tout seul ?»
Le patron Zhuang a regardé à gauche et à droite, a fait «hah», puis a dit à voix basse : «Avec quoi comptes-tu échanger cette information ?»
Comme si j’allais échanger. Yang Zizang râlait intérieurement.
Luo Bin a tiré une chaise pour s’asseoir :
«Les informations que j’ai vendues sur Jiazi tout à l’heure n’en étaient qu’une petite partie. Je peux en échanger une plus grande partie avec toi.»
Yang Zizang a jeté à Luo Bin un regard de malade.
Le patron Zhuang a regardé Yang Zizang. Il n’avait encore jamais vu quelqu’un vendre ses propres informations, et en plus des informations vraies. C’était un malade ou quoi.
«Alors, c’est vous, Jiazi.» a-t-il dit.
Sur la poitrine de Yang Zizang, un anneau s’est illuminé. À l’intérieur, des chiffres que lui seul pouvait voir ont rapidement diminué. Son apparence est passée de la cinquantaine à la trentaine.
«Exactement. Je suis Jiazi. Le responsable actuel du convoi de marchandises du Grand Client. Je fournis le chef adjoint de la Ville Plaque Tournante.»
«Le… le chef adjoint !»
Le patron petit et maigre a bondi de son fauteuil pour se tenir sur le sol. Sa perspective est soudainement devenue toute petite.
«Désolé.» Il a regrimpé sur le fauteuil.
«Vous fournissez le chef adjoint ! Cet homme est le grand frère d’une ville classée douzième trois années de suite.»
Yang Zizang avait envie d’en savoir plus sur Zhu Yin, mais il a pris un air mystérieux : «Oui. Il y a un problème ?»
«Non, non.»
Le patron Zhuang a agité la main, puis a continué :
«De quelle ville numérotée venez-vous sur les terres de déperdition de fréquence ? Serait-ce aussi la ville classée douzième ?»
Autrefois, Yang Zizang aurait peut-être révélé ses origines sans hésiter. Mais en cet instant, imitant ces deux types, il a dit :
«Avec quoi comptez-vous échanger cette information ?»
Le patron Zhuang n’a montré aucun signe de malaise. Il a baissé la tête et s’est mis à réfléchir.
Yang Zizang s’est étonné intérieurement. On pouvait vraiment faire une telle demande ? C’était ça, la manière des agents de renseignement ?
Leave a Reply