Vız vız vız~ laf kalabalığı arasında Yang Zicang, farkındalığının sayısız bakışta yandığını hissediyordu.
Omzundaki avucun gerilimini de duyuyordu; bazı burun soluklarının aceleci ve ağır olduğunu da.
Kuruma göre Kayıp Seraplar Şirketi, hiçbir gizlilik koşulunu ihlal etmemiş kendisinin işten ayrılmasını engelleyecek hiçbir yolu yoktu; ama…
«Zararı yok, katılmayabilirim,» Yang Zicang iç çekerek dedi.
«Sen!» Croft ona baktı.
Yang Zicang bu adama baktı; şu an işten ayrılmasını en çok destekleyen, önündeki bu yeşil tenli İblis Kahramanlar Sarayı büyük tasarımcısıydı herhalde.
Fu Qiyong kuşkuyla gence baktı:
«Gerçekten fikrini mi değiştirdin; kentin için güç harcamayacak mısın?»
Yang Zicang, zor bir karar verdikten sonraki hafiflikle sakin sakin dedi:
«Modelimi ‘Chronos göçü’yle kentimizdeki insanlara bırakabilirim; onlar benim gücümle yarışsın.»
Boboli bir anda gözlerini kocaman açtı! Yerinden fırladı, avuçlarını masaya vurdu: «Olmaz! Olmaz! İzin vermem!»
Yang Zicang Boboli’ye baktı:
«Belki böylece, değişmemiş asıl kaderime dönerim.»
«O zaman Moli’nin maceradaki fedakârlığı boşa mı gidecek!»
«Moli’nin geleceğe yaptığı değişiklik silinirse, belki ölmez de. O Chronos Göçü hâlâ orada olmalı…»
Jin Fangmao’nun gözbebekleri dönerek Yang Zicang’a baktı.
Croft şaşkındı; Yang Zicang’a bakışı, süper bir salaka bakıyormuş gibiydi.
«Ah, gerçekten büyük bir cevheri kaçırdım,» diye içinden iç çekti.
Boboli iki gölgeye aceleyle seslendi:
«Dişli odalar değiştirilebilir; hepimiz birlikte yeniden üretiriz, yalnızca iki üç gün yeter! İki tekerlek grubunun taşıyıcı sütunlarını da değiştirebiliriz; kent yapısını da değiştirebilirim — böylece öncekiyle kesinlikle aynı olmaz! Lütfen bana biraz daha zaman verin!»
İki gölge birbirine baktı.
｛Gerçekten… bu arena kenti çok kullanışlı.｝
Boboli dişlerini gıcırdatarak Yang Zicang’a baktı, neredeyse bağırarak:
«Konuşmuştuk: bütün önemli kararlar, Puming Grubu üç Baş Direktör’ün oybirliğiyle olur! Chronos topunu kendi başına teslim etme hakkın yok! Ben önce razı değilim!»
Jin Fangmao dedi: «Bence arazileri yeniden tasarlamaya gerek yok. Odaların yerini değiştirmek yeter.»
«Bu…»
«Aday Yang Zicang,» Jin Baştemsilci gence bakıyordu, «zorluk içinde Yıldız Işığı Serabı’na İblis Kahramanlar düzeyinde arena kenti için yeni bir yol bulmak, üstelik böyle kalıcı bir İblis Kahramanlar Sarayı üretmeye katılmak, zaten büyük bir başarı.»
Kalabalığa seslendi:
«Hem o, kişisel değerli fırsatını bırakıp sıralaması en altta olan kenti için savaşan gerçek bir yiğit. İblis Kahramanlar Sarayı kalıcı tip sayıldığına göre, böylesi küçük bir meselede takılıp kalmak Kutsal Halka Meclisi’ni de cimri gösterir.»
«Ye!» Bir sürü kişi zıpladı.
«Ah.» Croft hayal kırıklığıyla başını eğdi.
«Ama!»
Croft birden başını kaldırdı; diğerleri hemen sustu.
Jin Fangmao gülümsedi: «Gereken ceza yine de olmalı, Yang Zicang.»
Herkesin bakışı Jin Fangmao’nun gülümseyen yüzüne düştü.
«Adalet için, İblis Kahramanlar Sarayı devreye alındıktan sonraki ilk beş gün savaşamazsın.»
Yang Zicang’ın nefesi sıkıştı.
Beş gün… umarım iki kentin insanları bu odaları bitiremez.
«Ben… kabul ediyorum.»
«Çok iyi. O hâlde şu andan itibaren, savaş başlayana kadar Serap Şirketi ve kentteki hiç kimseyle iletişim kuramayacaksın!»
Söz biter bitmez bir Dörtgen kırık çizgi belirdi.
［Karış Karış Arası elde ettim.］
Şırak! Yang Zicang, içinde tuvalet olan şeffaf bir kare kutuya girdi.
｛Sızdırmayı önlemek için şu andan itibaren ister rüya, ister psişik güç, ister Zihin Halkası bağlantısı olsun, her türlü olası iletişim durdurulur!｝
｛Her gün vaktinde yiyecek alacaksın; süre dolunca doğal olarak İblis Kahramanlar Sarayı kapısında belireceksin.｝
«Ah, hücreye kapatıldı.»
Herkes bu buzlu cam gibi büyük kutuya bakıyordu; dışarıdan içi net görünmüyordu.
……
……
Yang Zicang şeffaf görünen kutuda bağdaş kurdu.
Kısa süre sonra, bakışların üzerinde toplanmadığı odağa bakarak, dışarıdan içinin görünmediğini fark etti.
«Sıralama savaşı başlamadan Posta amblemi dünyasına girip heykel almak istiyordum; görünüşe göre olmaz.»
Yang Zicang iç çekti; bu seferki harcamayı içinden hesapladı.
Genel Direktör Huan Bao’er’in «özel kasası» desteği olsa da, kazandığı Chronos’un yarısından çoğu yetenek topu alımına gitmişti.
Bu kadar ödüle gerek yoktu; ama iki kentin insanlarının çoğunun yaşam çizgisinde savrulduğunu düşününce, Moli’nin önerisiyle üçü, bu yarım yılda yetenek kitaplarıyla kazandıkları ekstra zamanı herkese geri vermeye karar vermişti.
Şimdi üçü hesaplayınca hâlâ yaklaşık üç yüz bin küsur Chronos artıkları vardı.
«Nadir dinlenme fırsatı; o zaman iyice antrenman yapayım.»
Yang Zicang son zamanlarda İblis Kahramanlar Sarayı inşasından elde ettiği kazanımları hatırlayıp özetlemeye başladı.
Bu Kayıp Seraplar Şirketi yolculuğu, hiç bilmediği zihinsel psişik bilgiye son derece derin bir anlayış kazandırmıştı.
Gücü hâlâ güçlülerle kıyaslanamayacak kadar zayıfken böyle bir deneyim edinmek, ileride bu yolda birçok dolambaçtan kaçınmasını sağlayacaktı.
«İlkel Zihin Antrenman Yogası» içeriğini hatırladı; zihninde gitgide birleşen orman denizi atmosferini hissediyordu; dağınık düşünceler hafifçe sönüyordu.
Yang Zicang bağdaş kurup dingindi, yavaş yavaş zihin gücünü çalıştırıyordu.
……
İki gün sonra Boboli konuta döndü.
Bulaşık yıkayan Liang Xi onu görünce hemen sevinçle karşıladı.
«Bu iki gün zahmet oldu,» Boboli minnetle dedi.
«Önemli değil; Moli Ge, Yang Ge’nin iyi arkadaşı — onu korumam gerekir.»
Moli yatak odası kapısını açtı: «Boboli döndü, nasıl geçti?»
«Çok iyi!»
Boboli mutfakta meşgul Liang Xi’ye bir baktı, Moli’nin odasına girip kapıyı kapattı: «Bir konuda karar veremiyorum; sana sormak istiyorum.»
«Bana mı? Ne?» Bu sakallı adam tuhaf tuhaf çocuğa bakıyordu.
«Kayıp Seraplar Şirketi’nin amiri beni şirketlerine tasarımcı olarak davet etti. Ama… kabul edip etmeyeceğimi bilmiyorum.»
«Bu iyi haber!»
Moli sevinçle dedi, «İkiniz de orada olursanız, benim için en büyük kaygı kalmaz.»
Yang Zicang’dan Kayıp Seraplar Şirketi’ni çoktan duymuştu; önündeki kişi için Yang Zicang’ın sırrı yoktu.
«Ama Zicang Ge işten ayrılacak; yıl sonu sıralama savaşına katılacak. Hem dedi ki ayrılmazsa modelini kentindeki dostlarına verecek; böylece senin geleceğe yaptığın değişiklik başarısız olabilir — sen de kaygılanmazsın.»
«O alçak!»
Moli yüksek sesle: «Böyle bir düşünce nasıl olur; gerçekten yaparsa hemen Luo Bin’e son Li Shangxiang’ı da temizletirim!»
Moli’nin bedeninden öldürme niyeti yayıldı.
Boboli, Moli’nin şaka yapmadığını biliyordu; gerçekten yapabilirdi.
«Rahat ol, ikna ettim. Hem o da hücreye kapatıldı.»
Moli donakaldı. Az önce dev bir işi başarmışken nasıl bir anda hücreye kapanmıştı.
Boboli anlatınca Moli kahkahaya boğuldu.
Liang Xi dışarıdan kapıyı çaldı.
«Moli Ge, neye gülüyorsunuz.»
«Y-yok bir şey, hahahaha.»
Moli gözleri yaşararak el salladı, «Zicang’a iyi olmuş! O zamana kadar arena kenti savaşına yetişemeyecek herhalde. İyi, ikiniz de Kayıp Seraplar Şirketi’nde kalın.»
«Ama sen…»
«Ben canlı bir insanım; açlıktan ölür müyüm? Rahat ol.»
Moli Boboli’nin omzuna vurdu.
«Madem Kayıp Seraplar Şirketi’ne gideceksin, kibir yapma. Şirket kurallarına uyun. Bu yüzden oraya git; sana iyi davranacaklar.»
Boboli Moli’nin gözlerine uzun uzun baktı.
«Sende bir gariplik var gibi geliyor bana?»
«Sizin için sevinıyorum; takımımız yalnızca üç kişi, ama ikisi Kayıp Seraplar Şirketi’ne girdi, Kutsal Halka Meclisi’nce de biliniyor. Böyle bir şeyi seninle dışarı çıkıp kutlamak isterim.»
«Yok, sen uslu dur; iki buçuk yıl sonra çıkabilirsin.»
Akşam bu odada Liang Xi, Boboli, Moli ve Zhu Yin dörtlü toplandı.
Çok zengin bir akşam yemeğinde, Frekans Kaybı Bölgesi’ndeki Luo Bin ve diğerleriyle zihin duyumu hâlinde, Boboli’nin neredeyse imkânsız bir başarıyı tamamlamasını kutluyorlardı.
Ning Jiajia sıkılarak büyük çadırda, sıcak kamp ateşi yanında Luo Bin, Zuo Feixian ve diğerlerinin sevinçle el kol sallamasını izliyordu; yüzü soğuktu.
Sonra başını çevirdi; çadırın dışında Gölge Tren, loş ışık saçarak içerdekileri sessizce izliyordu.
Merkez Kasabası’ndaki odada.
«Küçük Bay Boboli.»
Zhu Yin içten iç çekti:
«Burada bunca zaman, yeteneğine hiç düzgün bakmamışım. Yang Zicang ile Bay Moli’nin cevheri keşfedip potansiyelini bu kadar yükseltmesi… şaşırtıcı.»
Liang Xi öbür uçta şap şap el çırptı.
«Mutluyum! Haha, Moli Ge, ben de sizin Puming Grubu’na katılmak istiyorum!»
«Yang Zicang dönünce katılsın. Ben sonra heykel rezonans yetkisini ona devredeceğim.»
«Yok öyle şey; sen sonsuza dek bizim kaptanımızsın,» dedi Boboli.
«O işleri sonraya bırakalım, haha, gel. Size bir kadeh kaldırıyorum; Yardımcı Kasaba Başkanı Zhu Yin, biraz fazla için.»
Sevinç ve kahkaha arasında birkaç kişi sızasıya sarhoş oldu; Zhu Yin vedalaşıp ayakları dengesiz kapıdan çıktı, sonra bir parıltıyla kapıda kayboldu.
«Sen de git,» Moli Boboli’ye dedi.
«Ben…»
«Herkes seni tanırken, şirketteki ilişkileri peşinen güçlendir.»
Moli çocuğu eğitiyordu.
«Bir arena kenti yaptın diye büyük iş başardığını sanma; sen de dedin, o model uzun süre kullanılabilir — sen olsan da olmasan da fark etmez. İleride Kader Yörüngesi üstünde buluşmamız için zamanı boşa harcama.»
Ciddiyetle Boboli’ye öğüt verdi.
Sarhoş Boboli adamı kuşkuyla süzdü.
«Boş ver, sen bilirsin. Ben yatıyorum. Yang Zicang orada yalnız kalsın. Liang Xi, bu kaplar zahmet sana.»
Moli kalktı, esnedi, içeri girip kapattı.
Kendini kapıya yasladı.
«Son kaygım da kalmadı. Julia.»
Bu adam gergin ve umutlu, o telefondaki bilgiyi düşünüyordu.
Gelecekteki kendisi Puming Grubu adlı bu takımı sürdürmemiş; tamamı Asyalı olmayan bir takıma katılmıştı.
Gelecekteki Yang Zicang tam üç yıl kaybolmuştu; şimdi Yang Zicang gerçekten o zaman noktasından sonra Frekans Kaybı Bölgesi’nden altı aydır uzaktaydı.
Görünüşte değiştirdiği kader…
Sanki yine eski yörüngeye dönüyordu.
Bu onu ferahlatıyordu.