Günün sonunda Yang Zicang akşam yemeği bile yemeden odaya döndü, yatağa yüzüstü kapandı. Hiçbir şeyle ilgilenmek istemiyor, parmağını bile kıpırdatmak istemiyor, yalnızca uyumak istiyordu.
Ama başı yastığa değer değmez kapı çalındı.
«……»
Yang Zicang’ın kalkıp kapıyı açmak gibi en ufak bir niyeti yoktu.
Dışarıda Zuo Luo kapıdaki yatay oda kartına baktı; içeride birinin olduğunu gösteren sarı gülücük yanıyordu.
Göğsündeki model parladı.
［Zicang, içeride misin?］
Birkaç nefes sonra sürüklenen ayak sesleri duyuldu; kapı tık diye aralandı.
Zuo Luo irkilerek Yang Zicang’ın koyu mor halkalarına baktı; tüm canlılığını yitirmiş gibi, gözleri donuk, kapı pervazında duruyordu.
Zuo Luo gözleriyle kapıdaki gülücüğe kaydı, sonra yavaşça gözbebeklerini çevirip önündeki mor halkaları doğruladı.
«Sen… bu ne?»
İçerdeki adam ellerini sürüyerek yatağın kenarına oturdu; tek kelime etmedi.
İçeri giren Zuo Luo istemeden ürperdi; odada ürkütücü bir atmosfer dolaşıyordu.
«Bu… Psişik Tezahür Yetkisi’nin gücü mü? Ne kadar güçlü… Onun gücünü dışarı salabiliyorsun. Bir adım daha atsan gerçekten inen sahneler yaratırsın herhalde.»
Tam o sırada Jiaoma kucağında yemek kutuları ve çorba ile kapıya geldi.
Kız gülümsedi: «Xiao Luo, sen de onu görmeye gelmişsin.»
İçeri girip kapıyı kapattı, pek de büyük olmayan bu küçük daireyi merakla süzdü.
Yang Zicang’ın odasına ilk girişiydi.
«Nesi var bunun?» diye sordu Zuo Luo, meraklı meraklı bakan kıza.
«Ah, bizim Zicang bugün epey yoruldu. Sabah neredeyse dört bin beş yüz hazine sandığı yerleştirdi; üstüne irade testi olan üç savaş sahnesi yaptı. Öğleden sonra bir gizli geçit ve küçük bir çekiliş çarkı daha ekledi.»
«Ha?» Adam yatağın kenarında kurumuş gibi oturan gence şaşkın baktı. Neden her yanından ürkütücü, karanlık bir soluk yayıldığını, ruh gücünün kontrolünü kaybetmek üzere olduğunu anlıyordu.
Kız uyuklayan Yang Zicang’ın yanına geldi, yatağa yan yana oturdu, kaşıkla bir yudum çorba alıp kutunun kenarına sıyırdı, dudaklarına götürdü.
«Al, iç; biraz rahatlarsın.»
«Sizin… ne işiniz var? Uyuyacağım,» dedi Yang Zicang yastığa kapanarak.
Zuo Luo Jiaoma’ya bir göz attı, hafifçe öksürüp dedi ki: «Grup Lideri Jiaoma, frekans kaybı motoru gördünüz mü hiç?»
«Hayır. Ama fotoğraflarını gördüm.»
Adam başını çevirip Yang Zicang’a:
«Dün belge arşivine gittim. Bir kitaplıkta özel bir frekans kaybı motoru yapım yöntemi buldum.»
Yang Zicang birden gözlerini açtı.
［Sınırımı aştım.］
Sersem kafasında zayıf, serin bir ferahlık yayıldı.
Bu ferahlık, ilk ve son kez frekans kaybı bandından o bükülmüş arazi yığınını çekip çıkardığı andaki gibiydi.
«Kristal Algı» yavaşça işlemeye başladı.
Gelgit ormanının ıssız hissi bir anda ılımanlaştı.
［Birinci Operasyon Dairesi çalışan kartı bildiriyor: Üçüncü halka, birinci kademe ruh gücü yoğunluğuna ulaştım.］
«Huff~»
Yang Zicang yüzünü ovuşturup doğruldu, Jiaoma’ya bir bakış atıp gülümsedi; iki eliyle kutuyu tutup gul gul çorbayı bitirdi.
Çorba ve ruh gücü kırılmasıyla bedeninin ve ruhunun gerçekten biraz düzeldiğini hissetti. Ama bu, bedeni sömürdükten sonra gelen bir kırılmaydı; iyi dinlenmezse sıradan bir insan ömür boyu hasar taşıyabilirdi.
Zuo Luo’ya baktı: «Frekans kaybı motorunun özel türleri de mi var?»
«Tabii ki.»
Jiaoma yemek kutusunu alıp biraz daha yaklaştı: «Hadi, bir lokma ye, sonra uyu.»
Yang Zicang gülümseyerek çubukları kendisi aldı. Belini dikmiş Zuo Luo’ya:
«Ne tür bir frekans kaybı motoru? Yoksa daha önce kullandığım fotoğraf türünden mi?»
Zuo Luo’nun dudak köşesi kıvrıldı; ne yalanladı ne onayladı.
Jiaoma Zuo Luo’ya baktı: «Ay, ikiniz de hâlâ Frekans Kaybı Bölgesi’ni mi düşünüyorsunuz? Hadi gidin. Çabuk çabuk.»
Ayağa kalkıp Zuo Luo’yu dışarı itmeye çalıştı: «Bizim Zicang’ın yemeğini bölmeyin.»
«Sadece şunu söylemeye geldim: Dün gece Görevli Huan Bao’er beni kendi grubuna aldı. Bundan sonra onun doğrudan emrindeyim.»
Yang Zicang şaşkınlıkla Zuo Luo’ya baktı; birden işlerin yolunda gitmeyebileceğini hissetti.
Jiaoma sevinçle:
«Ya! O zaman seni iyice tebrik etmek lazım. Neden şimdi geldiğini merak ediyordum; meğer vaftiz annen seni seçmiş.»
Kapıdaki Zuo Luo hehe güldü:
«Belki de yakalandım. Haha. Ben gidiyorum. Grup Lideri Jiaoma, sonra size uğrarım. Görüşürüz.»
El sallayıp kapıyı çevirip çıktı.
«Yakalandım?»
Jiaoma kaşlarını çattı, sonra çözemediği cümleyi bir kenara attı.
Döndü, iki elini sıkıntıyla salladı, odayı sağa sola süzdü. Hafızasında yalnızca çok küçükken bu odalara dair izler vardı.
«Yakalandım…» Yang Zicang karmaşık bir ifadeyle iç çekti. Gerçekten de işler o kadar pürüzsüz gitmemişti. O Rus’un «Karanlık Altın» hakkındaki mesajı sonunda büyük ihtimalle başarısız olacaktı; kimse onu başarıyla dışarı taşıyıp herkese duyuramayacaktı.
«O zaman…» Jiaoma pek konuşmak istemeyen Yang Zicang’a bakıp utangaç utangaç parmağıyla oynadı: «Ben gideyim mi?»
Yang Zicang uyanmış gibi başını kaldırdı, biraz dilinin tutulduğu bir baş sallamayla:
«Hm. Erken dinlen. Sanırım bundan sonra Görevli Croft sizin peşinize düşecek.»
Jiaoma Croft’un adını duyar duymaz bembeyaz kesildi.
Günün sonunda herkes anlamıştı: Yang Zicang yalnızca gösteri için çağrılmıştı. Bütün İblis Kahramanlar Sarayı’nı tek başına yapamazdı.
Sırada üç yüz kişinin on binlerce yeni içeriği karşılaması vardı.
……
Yang Zicang bir uyuyup kalktığında çok daha iyi hissediyordu; neredeyse tamamen toparlanmıştı.
Ruhsal yıpranma büyüktü ama Kayıp Seraplar Şirketi’nin içinde zaten ruhu besleyen, onaran bir etki vardı; yoksa her frekans kaybı ruh bandını çekişte uzun süre dinlenmek gerekirdi.
Karanlık odaya döndü; duvardaki saatin fosforlu ışıltısı henüz on ikiye gelmemişti.
Gece yarısına yarım saat kadar vardı; Zuo Luo bu gece geç yatmış olabilirdi. Yang Zicang göğsünde modeli yaktı; saç teli inceliğinde dörtgen iplikler havaya parladı.
｛Bu kadar çabuk toparlandın.｝
«Grup Lideri Jiaoma’nın çorbası epey lezzetliydi,» dedi Yang Zicang tembelce. «Sen? Gruba dönünce iş yükün arttı mı? Grubunuzda yalnızca yarınız kalmış olmalı.»
｛Hıh hıh. Fazla laf etmeyeyim. Açıkça söyleyeyim: Alt-eter tünel motorunun yapım yöntemini aldım; ama formülü sızdıramam. Bir de sende kaç tane frekans kaybı modeli var? Birkaçını ödünç almak istiyorum.｝
«Öyle mi…»
Belgelerde bir ipucu vardı: «Karanlık Altın Hub Kasabası»na gidebilecek frekans kaybı motorunun ana malzemesi belki de «dörtgen frekans kaybı modeli»ydi.
Bağlantı görüntüsünde Zuo Luo bir şeyler yazıyordu; devam etti:
｛Buradaki frekans kaybı modellerim hep geniş açılı ve üçgen; üstelik sayıları çok az, yalnızca beş-altı tane.｝
Yang Zicang yukarı doğru bir nefes verdi; alnına düşen saçları savurdu.
«Frekans Kaybı Bölgesi’nde dörtgenler son derece nadir. Bende de birkaç üçgen frekans kaybı modeli hazırladım ama onlar da az.»
｛Editör Frekans Kaybı Bölgesi’ne gittiğinde çıkan felakette dörtgen frekans kaybı modeli doğmadı mı?｝
Bağlantıdaki adam da sözlerinin biraz zorlama olduğunu biliyordu; ama önümüzdeki birkaç ayda dörtgen frekans kaybı modeli elde etmenin en büyük ihtimali buydu.
«Özel olarak sordum ama ilgili bir haber duymadım.»
Yang Zicang düşündü:
«Şansları kötü olup ölmüş olsalar bile, dörtgen model sahipleri olsalar, ölürken de tehlikeli yerlerde ölmüş olmalılar. Örneğin o yarık büyük kanyonlarda.»
｛Ah, evet. Biri bulsa bile ortaya çıkarmaz herhalde.｝
Biraz duraksayıp Zuo Luo devam etti:
｛Daha önce demiştim: Bir kitaplıktan aldığım bilgiyi Baş Görevli dışarı sızdırmamamı emretti. Hıh. Şimdi her an Görevli Huan Bao’er’in burnunun dibindeyim. Yapabileceğim en fazla şey, satrançta ustalaşınca sana özel koordinat içermeyen bir alt-eter tünel motoru yapmak. Umarım o zamana dek yeni bir Kader Yörüngesi’ne gitmemişsindir.｝
Yang Zicang karanlıkta yatağın kenarında sessizce oturuyordu.
Oda uçsuz bucaksız bir sessizliğe gömülmüştü; yalnızca saatin taklit ettiği «çak çak» sesi vardı.
«Hayır…»
Karanlıkta birden gencin duygusuz sesi yükseldi.
Öteki tarafta Zuo Luo başını kaldırdı. Bağlantı görüntüsündeki gencin bulanık yüz hatlarına bakıyordu; o boş bakışlarda yavaş yavaş saf bir ışık parlıyordu.
｛Belki… şimdi yapmanın da bir yolu vardır.｝
«Şimdi?» Zuo Luo kalemini indirdi. «Nasıl yapacaksın?»
｛Bende hâlâ on tane üçgen frekans kaybı modeli var. Sende de en az dört-beş tane.｝
«Doğru, ama… Ah, anladım. Frekans yükseltmeye mi oynamak istiyorsun? Ama o olasılık çok düşük. Üstelik sana motor formülünü söyleyemem; üç silindirli bir motoru dört silindire yükseltemem.»
Yang Zicang duvardaki, Kayıp Seraplar Şirketi’nin sabit saatine baktı.
23:48:09
Zuo Luo da kendi odasındaki saate baktı.
23:48:11
Bağlantı görüntüsündeki Yang Zicang dedi ki:
｛Ama bir de Lele var. Bugünkü şansımıza bir bakayım.｝
Kırık çizgi parladı; Zuo Luo bir an donakaldı, göğsündeki halkaya baktı. Bağlantı kopmuştu.
«Bir de Lele mi? Bu ne demek?»
Yang Zicang’ın planını bir türlü çözemiyordu.
……
Derin uykudaki Wang Dingshan’ı Yang Zicang kapıyı çalarak uyandırdı.
«Ne var?» diye üçgen uyku şapkasıyla, gözlerini ovuşturarak, kazı-kazanı kucağına almış Wang Dingshan kapıyı açtı.
Kazı-kazan İnkübüs’ünün koyu kırmızı gözleri taradı; henüz net görememişken birden kırık çizgi parlayıp ona fırladı.
Wang Dingshan’ın çalışan kartı kendiliğinden belirdi.
«Ee?»
«Çabuk, iki dakikadan az kaldı, bana bir ödül kazı. Bir yıllık ana para gerektiğini hatırlıyorum, değil mi?»
［Yang Zicang benim onun için çekiliş açmamı istiyor.］
«Vay, canını yaktırmaya mı geldin.» Wang Dingshan birden coştu. «Bugün tam da bir hakkım kalmıştı.»
Ana para yalnızca bir yıl olsa da biri kazıdığında Wang Dingshan hep heyecanlanırdı. Ne kadar Chronos kazanacağından bağımsız; asıl zevk çekilişin tadıydı.