Yerde en başta ölen birkaç insan biçimli ceset vardı. Birkaçı Merkez Kasaba’dan davetle arabaya binip Moli’yle birlikte kendine yardım etmeye gelen üyelerdi.
Hepsi istisnasız kupkuru bedene dönüşmüştü.
«Frekans Kaybı Bölgesi’nde. İnsanlar birbirine saldırıp öldürse de karşı tarafın ömrünü almaz; meğerse yaban hayvanı olsun.»
Yang Zicang elini kaldırıp yerdeki kupkuru bedenleri işaret etti.
«Oysa onlarda bütün ömrünü yitirmiş yaşlılık hissi var. Onların inandığı şey bu, değil mi? Merkez Kasaba’dan yeni Frekans Kaybı Bölgesi’ne girenler buradaki bazı bilgileri bilmediği için burada ‘öldüklerinde’ de içgüdüsel olarak yaşlanacaklarını, Chronos’un karşı tarafa gireceğini sanıyor.»
Herkes derin bir nefes aldı.
Az önce yalnızca panik içindeki bir çıkarım, biraz gerçek dışıydı; ama Yang Zicang’ın açıklaması ve birkaç kişinin gerçekten «gözünün yanıldığı» anlatılarıyla herkes büyük ihtimalle bir psişik kuvvet alanında olduklarına inanmıştı.
Wang Gongzi: «Peki ne yapacağız? Gerçekten psişik kuvvet alanındaysak, burada ölenler gerçekte de ölüyor mu bilmiyoruz.»
Herkesin endişesi buydu. Bu dünyanın yetenekleri son derece tuhafdı; eğer kentteki, günlük Chronos hedefini tutturanlara ödül gibi verilen eksik Posta amblemi zihinsel âlemi gibiyse oldukça güvenliydi.
Ama her psişik kuvvet alanı güvenli değildi.
«Zicang, bir an önce uyanmanın yolunu bulmalıyız. Tam Posta amblemi dünyasını yaşadın, bir yolun var mı?»
Yang Zicang’ın kaşları çatıldı:
«Her psişik kuvvet alanının bir tutunma noktası vardır. O nokta yoksa bütün alanın enerji dayanağı kalmaz; genelde o tutunma noktası biz insanlarız. Yani…»
Önündeki otuz küsur kişiye baktı.
«Yani bu tutunma noktası aramızda gizli. Herhangi biri olabilir, başkasının kimliğine bürünmüş herhangi biri. O katil, o sargı, o… bu psişik kuvvet alanını ayakta tutan varlık!»
Az önce aklanan otuz küsur kişi bir anda yeniden şüphe listesine girdi!
Yang Zicang’ın göğsündeki Moxel dışarı yayıldı; gerçekten de başkalarına bağlanamıyordu.
Gözlerini açtı.
«Sessizlik Diyarı falan yok; psişik kuvvet alanında dışarıdakilere bağlanamamak doğal.»
Herkes hafifçe dondu, sonra anladı; gerçekten de kandırılmışlardı. Bu dolandırıcı epey gerekçe uydurup herkesi oyalamıştı.
Yang Zicang gümüş mızrağı kaldırıp öne işaret etti.
«Eksik Posta amblemi dünyasında da, Posta amblemi dünyasında da ortak bir nokta var: İçine giren tam uyanık kişi, yani sözde tutunma noktası, yaralanınca hızla iyileşir.»
«Ne yapacaksın!»
«Ha… hayır, rastgele insan öldürme,» dedi biri gerginlikle. «Belki burada ölmek gerçekten ölmektir.»
«Psşik beden rastgele denenmez; ruhsal yaralar en zor onarılır, burası Posta amblemi dünyası değil.»
Böyle dese de Yang Zicang’ın zorluğunu anlayanlar vardı.
«Biraz yara olursa sorun olmaz herhalde, Zicang beyefendi, bana bir mızrak sapla,» dedi biri.
«Çıktıktan sonra ruhsal bozulma yaşamaktan korkmuyor musun?»
«Daha büyük tehlikeye kıyasla bu kadar yara risk sınırları içinde. Kardeşler, doğru değil mi?»
«Bu öneriyi destekliyorum.» Qin Kaptan iç çektikten sonra ilk kollarını sıvadı. «Kim bana bir bıçak atsın.»
«Ben de. Hangi kardeş bana bir bıçak atsın.»
«Ben atayım, sen önce bana vur, sonra sen de bana vur.»
Kalabalık heyecanlandı; iş bu noktaya gelmişken herkes işin bir an önce bitmesini istiyordu. Burada bir dakika fazla kalmak, dışarıda bir dakika fazla tehlikeydi.
Kılıç, bıçak ve hançerlerin birbirine saplanma sesi bir anda yükseldi.
Kız gözlerini kapayıp kolunu uzattı; deriye şırak diye bir çizik atıldı, kan aktı.
«Ben de yapayım.»
Yang Zicang mızrağı kaldırıp bileğine hızlıca bir çizik attı; kan hızla sızdı.
Wang Gongzi elindeki yaraya bakıp birden: «Sizce şu sözde ‘tutunma noktası’ kişi, eğer psişik kuvvet alanını yönetebiliyorsa, aramızdan birinin iyileşmesini hızlandırabilir mi?»
Uğraşan herkes bir anda dondu.
｛Aha, önerin mantıklı. Suç atmak, aklıma gelmemişti.｝
Sargı’nın sesi yükseldi.
Otuz küsur kişi birbirine baktı.
Kollarını sıvayan Boboli, yerinde donan Yang Zicang’a ve çenesini ovuşturan Moli’ye baktıktan sonra bembeyaz koluna baktı.
«Yine… yine de bana da bir bıçak atsınlar.»
Herkes sarı kıvırcık saçlı gence baktı. Moli yanında taşıdığı küçük Chronos savaş aletini çıkarıp derisine hafifçe bir çizik attı; Chronos savunması yapılmayan deriden hemen kan sızdı.
Herkes birbirinin yarasına bakıyordu; hiçbirinde hızlı iyileşme belirtisi yoktu.
«Ne yapacağız, o kişiyi bulamıyoruz.»
Üzerine çevrilen bakışları hisseden Yang Zicang’ın kaşları sıkı sıkı çatıldı.
«Amaç ne.»
«Amaç ne?» Herkes Yang Zicang’ın kendi kendine konuşmasını dinliyordu. «Belli ki senin görünmezlik Moxel’in, değil mi.»
Yang Zicang büyük salonun dört yanını saran sargılara bir göz attıktan sonra yeniden bağdaş kurup oturdu.
«Sargı beyefendi, sana yine böyle hitap edeyim. Artık buranın yalnızca bir psişik kuvvet alanı olduğunu biliyoruz; oyunların bir süre dursun. Şimdi iki sorum var.»
｛Sor bakalım. İlginçse uygun gördüğüm kadar yanıtlarım.｝
Yang Zicang: «Hedefin görünmezlik Moxel yetenek küresi mi?»
｛Yetenek küresini verin, sizi dışarı bırakayım. Ah hayır, bekle… bu söz artık tutmuyor.｝
Vızıldama yükseldi.
Psşik kuvvet alanında yetenek küresi vermek de rüyada ziyafet vermek gibi işe yaramazdı; Sargı burada yalnızca herkesi oyalıyordu.
Yang Zicang sustu; iki üç dakika sonra Sargı’nın sesi yeniden yükseldi.
｛İkinci sorun neydi.｝
«İkinci soruyu zaten sordum, sen de kabaca yanıt verdin. Yani zaman kazanmak birinci görevin değil.»
｛Laf cambazlığı.｝
Yang Zicang: «Az önce neredeyse üç dakika bekledim; ilk dayanamayıp soran sensin, Sargı beyefendi. Yani amacın zaman kazanmak olsa bile salt zaman kazanmak değil.»
｛Sadece buna bakarak mı? Bu kadar keyfi nasıl varıyorsun bu sonuca?｝
«Çünkü daha önce bizi panik ve kaygıya sürükledin. Şimdi düşününce, yetenek küresini ne kadar erken teslim etsek, senin sahte amacına o kadar uyardı, değil mi? O zaman başarıya ulaşırsan ne yapardın? Bizi oynamaya devam mı ederdin? Yoksa doğrudan ayrılır mıydın?»
Salondaki otuz küsur kişi şaşkındı; ince ince düşününce gerçekten öyleydi.
Biri kuşkuyla: «Zaman kazanmak değilse, o zaman ne için?»
«Evet. Ne için? Yoksa…»
Yang Zicang’ın göz kapakları hafifçe indi; bir olasılık düşündü ama o amacın ihtimali çok küçüktü.
Moli yanından: «Zicang, onun tuzağına düşme; karşı taraf gerçekten zaman kazandırıyor olabilir. Görünmezlik yetenek küresi kaybolursa sonuç felaket olur.»
Yang Zicang başını kaldırdı.
«Efendiler, bir tahminimizi doğrulamak için bir deney yapmam lazım. Deney sonucu bu psişik kuvvet alanını bozma yöntemimle ilgili; yani amacım o yöntemin güvenli ve etkili olmasını sağlamak.»
«Ne deneyi?» Herkes ona baktı.
Yang Zicang soğuk soğuk güldü.
«Bu psişik kuvvet alanının tutunma noktasının insan olup olmadığını doğrulamak! Ya da Dünya’dan gelen bir insan olup olmadığını.»
«Yani aramıza bir canavar mı karıştı?» Herkes birden irkildi. «İnkübüs mü?»
Gül Deresi kırmızı Moxel toplama yeriydi.
Kırmızı Moxel’in yoldaş İnkübüs’leri ise yetenekleri tuhaf olmanın yanında her an kontrolden çıkabilme özelliği taşıyordu.
«Şimdi, solumda yani sizin sağınızda üç metre dışındaki o döşeme çizgisinin ötesi A noktası. Sağımda üç metre dışındaki döşeme çizgisi B noktası; tam önümde şu an bulunduğunuz yer C noktası sayılır.»
Herkes biraz boş boş Yang Zicang’a bakıyordu.
«Soru soracağım ve A ile B iki yanıt seçeneği vereceğim. Hangi yanıtı doğru bulursanız o noktaya gidin; verdiğim seçeneklerde doğru yanıt yoksa yerinizde kalın.»
«Ne? Bu ne biçim deney?»
Herkes bağırdı; aralarındaki az sayıda yabancılar daha da panikle:
«Garip sorular sorma, kültürlerimiz farklı, bazı yanıtların doğruluğunu bilmeyiz.»
«Evet, Zicang beyefendi. Acelen mi aklını başından aldı,» dedi Xiao Yushan yanındaki hep gergin kızıl saçlı gence bir göz attıktan sonra. «İnkübüs olduğunu doğrulasak bile bu yalnızca zaman kaybı. Üstelik yabancılar için biraz zor.»
«Hayır, Xiao Kaptan, bu gerçekten işe yarar bir yol. Yanıt veremeyen kişi büyük ihtimalle İnkübüs’ün büründüğü kişidir, değil mi? Yabancılar meselesine gelince, soruları grup grup sorarız.»
«Doğru doğru, birkaç kez denersek o anormalliği buluruz!»
Herkes Yang Zicang’ın planını biraz anladı.
Soru sor, A ile B arasında koştursunlar. Yanıtın yanlış yönlendirdiğini düşünen yerinde dursun; sonunda yanıt veremeyen şeytan olsun.
«Önce yurt içi bir soru sorayım, bütün yabancılar yerinde kalabilir.»
«İlk İmparator kimdir? A, Fuxi; B, Ying Zheng.»
Kalabalık bir anda B noktasının döşeme aralığının dışına aktı. Herkes birbirine baktı; kimse tereddüt etmemişti.
«Görünüşe göre İnkübüs bile Dünya insanımız hakkında epey bilgi biliyor,» dedi biri.
Yang Zicang başını salladı: «Normal, ilk gün karşılaştığım yoldaş İnkübüs Üç Krallık romanını okuyordu; Dünya’nın kültür tarihini bilmesi de oldukça normal.»
Herkes bir anda zorluğu hissetti.
Dünya tarihi sorarak bile aramızdaki İnkübüs’ü bulamıyor muyduk?
«Madem Üç Krallık’tan söz ettik, ikinci soruyu da ondan sorayım.»
Kalabalık gerildi.
«Üç Krallık okumadım,» diye birkaç kişi el kaldırdı.
El kaldıranları gören bazıları ferahladı.
«Bu soru çok basit: Hangisi Üç Krallık’taki bir karakter değildir? A, Sun Wukong; B, Zhang Fei.»
Kalabalık şak diye koşmaya başladı. Bu kadar basit bir soruda yanlış yanıt olmazdı.
Bütün yerlilerin A noktasına gittiğini gören Yang Zicang biraz düşündü, devam etti:
«Üç Krallık romanında Lü Bu’nun silahı nedir? A, füze; B, Fang Tian Hua Ji.»
Kalabalık tereddütsüz B’ye yürüdü; biraz tereddüt eden biri çevresinin yürüdüğünü görünce o da adım attı.
Herkes hızla durup Yang Zicang’a baktı, sonraki soruyu bekliyordu.
«Zicang beyefendi, bu testin bir faydası var mı?»
«Zararı yok, hepsini izliyorum; bazıları soru karşısında biraz tereddüt ediyor, belki yalnızca herkesi izliyor. O yüzden, efendiler, çabuk tepki verin. Zaman dar, soruyu dinleyin…»
Yüksek sesle devam etti: «Saman teknelerle ok ödünç alma planının sahibi kimdir? A, Yue Fei; B, Newton; hızlı yanıt!»
Kalabalık şak diye yürümeye başladı.
«Newton değil.»
Mırıldanan Xiao Yushan, hızlı koşan kalabalığı izleyip döşeme çizgisinin dışına fırladı, karşıdaki A noktasına gitti ama kalabalık hemen kendisiyle çarpıştı.
İki adım atan Xiao Yushan birden durdu.
Dönüp baktı: Çevresinde kimse peşinden gelmemişti; herkes soru öncesi yerine, yani Yang Zicang’ın tam karşısındaki C noktasına dönmüştü!
«Ah, Yue Fei de değil!»
Xiao Yushan hemen çarpılmış gibi yaparak yön değiştirdi, birkaç kişinin önüne yürüdü; iyi ki A ile B arasında mesafe vardı, hızla kargaşanın sağında durdu.
Onun anormalliğini fark eden azdı; kalabalık karışıktı. Ama Yang Zicang yine de konuştu.
«Yushan Kaptan, neden o kadar soldasın.»
Herkesin bakışı Xiao Yushan’a düştü.
Kalabalığın arkasına süzülmeye hazırlanan Xiao Yushan dönüp zoraki güldü: «Gitmedim, yalnızca ayaklarım onların itişiyle bozuldu. Yoksa beni İnkübüs mü sanıyorsun.»
Xiao Yushan kalabalığın arkasında sonraki soruları bekleyen yabancılar grubuna baktı; bakışı Moli’ye kilitlendi.
«Moli, şu anki takım arkadaşın epey hassasmış.»
Kalabalığın içindeki Moli zoraki gülümsedi.
Tehlike anında kimse gerçekten gülmezdi.
«Sıradaki soru, Yang Kaptan.»
«Peki.» Yang Zicang: «Dünya’nın en yüksek zirvesi nedir? A, Everest; B, Alpler.»
Kalabalık şak diye A’ya aktı; Xiao Yushan hızlı ve keskin adımlarla, hiç tereddütsüz yürüdü. Daha yerlerini alamadan Yang Zicang’ın sesi devam etti.
«Soru: İnci hangi ildendir? A, Shuchuan; B, Qinghai! Çabuk!»
Xiao Yushan hemen B’ye gitti ama herkesin yine C’ye yürüdüğünü, bazılarının kendisiyle göğüs göğüse çarpıştığını gördü.
«Siz… siz…»
İki adım atmış Xiao Yushan’ın yüzünde biraz telaş belirdi; dönüp Yang Zicang’a baktı.
Yang Zicang soğuk soğuk güldü:
«Xiao beyefendi, yoksa yine yanlış mı gittin?»
Xiao Yushan’ın yüzü gerildi.
«Yok canım, yalnızca bu taraftan girmek istedim, burası daha az kalabalık değil mi.»
Herkesin bakışında artık kuşku belirmişti.
«Yoksa o musun!» diye işaret edenler oldu.
Xiao Yushan bu bakışlara baktı, yakasını çekiştirdi, boğazından soğuk bir hırıltı çıkardı.
«Güvenlik için bir soru daha,» dedi Yang Zicang kalabalığın kenarındaki Xiao Yushan’ı süzerek:
«Bu soru çok basit, Xiao beyefendi; bir kez daha yanlış yanıt şüphesi doğarsa, kusura bakma demem gerekecek.»
Xiao Yushan soğuk: «Sor.»
«Efendiler,» diye bakışlarını kaldıran Yang Zicang, «Lijiang Peng reisinin adı nedir: A, Yuan Kun; B, Yuan Long; hızlı yanıt!»
Kalabalık kargaşaya düştü; sol taraftaki Xiao Yushan tereddütsüz bir adım atıp B noktasının tuğla aralığının dışına geçti.
Tam keyiflenmiş, bu sefer yanlış yanıt vermediğini düşünürken arkasından birkaç ses duydu.
«Hey, Zicang beyefendi, biz Lijiang Peng reisini nereden tanıyoruz!»
«Evet. Yuan Long da kim!»
«Ne… ne!»
Bir adım atmış, henüz ayağını toplamamış Xiao Yushan yerinde dondu.
Donakalmış bakışla döndü; herkesin bakışı bir ağızdan üzerine kilitlenmişti.