Kızıl Ay seviyesindeki A sınıfı Kesişim Alanları, Dörtgen Moxel sahiplerinin heykellerle rezonansa girerek her ay kazandıkları Frekans Kristali ile giriş açılır.
Birlikte girenler sadece güçlü değil; aynı zamanda deneyimli olmalı; yanlış sahne seçilirse ekibin çözemeyeceği bir kriz ortaya çıkarsaöndeki birkaç dağ’ı stabil hale getirmeye çalışan ekip gibi hem kendi durumları belirsiz olur hem de Kesişim Alanı şehirden kaybolup Kayıp Frekans Toprağı’nda yavaşça yok olmaya terk edilir.
«Ah; biliyorum; girebilenler hep uzman.»
Lü Zhi bile bu tür canavarların sıradan insanların öldürebileceği bir şey olmadığını biliyordu; kendi gibi kâr peşinde koşanlar için seçim listesine girmek bile söz konusu değildi.
Lü Zhi çömelerek devasa canavarın bedenini okşadı:«Bu adamın cesedi ne olacak; nasıl da devasa; tamamen soyulsa ne kadar havalı olurdu.»
Sözleri bitmeden yanlarında belirsiz bir tren vagonu belirdi; gerçekçi hale gelen vagonun kapısı açıldığında içinden ifadeleri donmuşbirkaçi çıktı.
«Ne; yapa; ca;ğız.»
Yang Zicang bu Çöl Büyük Kervanıı’nın marionetlerine baktı; zekalarını test etmek istedi; kollarını kavuşturarak konuştu:
«Bir fikir verin.»
Marionetler sert bir şekilde başlarını çevirip birine baktı; bu muhtemelen o zamanki kervan şefiydi.
Zayıf uzun boylu adamın yüzü solgundu; gözleri anlamsızca yerdeki canavar cesedine uzun süre baktı.
«Tık tık tık.»
Yang Zicang iç çekti.
İnsan düşüncesini kaybetmiş bu marionetlerle ne konuşulabilirdi; bir süre sonra kendi türlerinin ne olduğunu bile bilmeyeceklerdi.
Lü Zhi soğuk ter dökerek onları yürüyen ölü gibi canavarı hızla ikiye bölerken izledi; onların rastgele kesmesiyle sahne efendisinin ne kadar havalı olduğunun artık bir önemi yoktu.
«Kapı çok küçük.» Marionetler ifadesizce Yang Zicang’a baktı.
«Kendiniz düşünün.»
Pam pam; başka bir acımasız parçalama başladı.
Ormandan gelen vahşi hayvanlar sonunda yaklaştı.
Yang Zicang sakin bir şekilde başını çevirip gelen uzun tüylü gri kurda baktı; bir ustaymış gibi Lü Zhi’ye konuştu:
«Git egzersizini yap; Chronos’un bitmek üzere olduğunu söyler.»
Bu sefer Lü Zhi hızla kılıcını alarak koştu; bir sonraki saniye zaten yerde kurbağalar tarafından uzuvları tutularak parçalanıyordu.
«Abim… ben… yapamıyorum.»
Yang Zicang acımayarak hafifçe el salladı; uzun süredir bekleyen Beyaz Gölge Psikik Ejderha koşarak geldi.
Daha fazla vahşi hayvan gelmeden ikisi trene atlayarak rüzgar içinde kayboldu.
……
Ertesi sabah Yang Zicang daha yeni kalkmıştı ki büyük bir grubun geldiğini gördü.
«Jiazi Jian kaptan.»
Öndeki Yuan Xuelin heyecanla gelerek Yang Zicang ile el sıkıştı.
«Çadır lideri az deneyimin olduğunu düşünüyor; birkaç insan daha getirdim.»
Bir elini uzaktaki değiştirilmiş arabaya kaldırarak konuştu:
«Bu arada ikinci kamyon hap; ama ilki kadar çok değil; Kaptan Jia alınganlık yapmasın.»
Yang Zicang branda ile kaplı arabaya baktı; gülümsedi:
«Alınganlık mı; şükran duyarım; bu sefer Kaptan Yuan’ın bizzat gelmesi…»
«Hehe; görünüşe göre Kaptan Yuan dışarıya deneyime gönderilmiş.»
Tso Feişyan yanındaki çadırdan tabakla geldi; etli çorba içerken alay etti.
Yuan Xuelin utangaçça gülümsedi.
«Evet; Jiazi Jian kardeşle deneyim kazanmaya geldim; burayı korumak büyük bir başarı.»
Bu pislik ağızlı herif; ama hemen sinirlenmek de zor.
«O zaman birkaç ay sizi yoracağız.»
Yang Zicang reddetmedi; buraya giderek daha fazla insan çekiyordu; gerçekten daha profesyonel bir muhafıza ihtiyaç vardı.
Konuşurlarken Xü Şiuçüan da tabakla geldi; Yuan Xuelin’in omzuna vurdu.
Bu tür statüdeki bir adam eskiden ulaşamayacağı biriydi; şimdi biraz faydalanabilmek bile bu iki talihsiz için büyük bir mutluluktu; artık biz de statülü insanlarız.
Wuyou Kervanı’nın yardımıyla tüm satış alanı düzenliydi; daha önce gürültü çıkan yerlerde bile uzun kuyruklar oluşmuştu.
A Ya yeni gelenbirkaçi kadınla birlikte mal satıyordu; Çadır Lideri Song ve diğerleri devriye gezen muhafız olarak Yuan Xuelin’inbirkaçi ile sürekli çevreyi kontrol ediyor; karşı tarafın deneyimlerinden öğreniyorlardı.
Çok geçmeden Dukpin Konağı’nın gönderdiğibirkaçi de geldi.
Büyük Müşteri Kervanı’nın Dukpin Konağı üyesi olduğu haberi yayılmıştı; keşif için gelenbirçok insan Yang Zicang’ın arkasında hem Wuyou hem de Dukpin olmak üzere iki büyük destek olduğunu fark etti;şaşırtıcı değil daha önce bu kadar sessiz kalabilmişti.
……
Mağaranın içinde dışarıdan vahşi hayvan sesleri hafifçe duyuluyordu.
Zhou Liren nemli kaya yarığında büzüşmüştü; belindeki kaya çıkıntıları çoktan kanamıştı; ama bu acı şu an onun bayılmamasını sağlayan şeydi; çünkü dağla birlikte girdiği insanlarönündeki adam tarafından parçalanıyordu.
Taş tezgahın yanında duran Bandajlı adam elini kaldırdı:«Nerede yanlış monte edilmiş…»
Parmağının arasında böcek kanadı kadar ince bir deri dokusu tutuyor; gözleriyle inceliyordu.
«Aah!»
Cerrahi masasındaki adam aniden kasıldı; mavi-yeşil sıvı dolu kabı devirdi; sonra hareket etmedi; küçük kutudaki sıvı kayanın yüzeyinden aşağıya aktı; yüzeyinde soluk gri-beyaz buğu oluşturan asit izleri bıraktı.
Zhou Liren köşede titreyerek dehşetle oşeytan gibi figürü izliyordu.
Takım arkadaşları; dağla giren herkes; hepsi çoktan hayatını kaybetmişti; mağaranın etrafı paramparça cesetlerle doluydu.
Sıradaki; kendi miydi?
Umutsuzca düşündü; bu zamanda dağa gelmemeliydi.
Son zamanlarda tütsü hapıyla dağa girerek iki-üç bin yıllık Chronos kazanmıştı; neden hâlâ o yeni gelenlerle rekabet edip bu derin dağlara koşuyordu?
Bu dünyada en tehlikeli olanın aslında insan kendisi olduğunu bilmiyor muydu?!
Bu kadar canlı bir pazar kesinlikle korkunç bir şeyi cezbeder; ve kendisi tam da onunla karşılaşmıştı!
Kan kokusu yeraltı mağarasını kaplamıştı.
Ama dik duran figür bu iğrenç kokuları hiç hissetmiyor gibiydi.
Cerrahi masası gibi duran taş tezgahın önünde dönen adam soğukça titreyen Zhou Liren’e baktı; elinde koyu kırmızı parıltılı uzun ince alet tutuyordu; bir neşter.
«Gel.»
«Hayır; lütfen; bırak beni; benim sana hiçbir faydam yok; hem… hem de hap formülünü sana zaten söyledim.»
Adam kulak asmadan ileriye yürüdü.
Birden taş tezgahın üzerinden acı bir feryat yükseldi.
Zhou Liren gözlerini faltaşı gibi açtı:«Lao Li ölmedi!»
Neşter tutan; boynunun altı bandajla sarılı adam bir an durdu; taşa döndü; sonra geri döndü; ameliyatına devam etti.
«Biraz daha yaşayacağım.» Zhou Liren’in panik dolu gözleri donuklaştı.
Şu an sonsuz bir pişmanlık yaşıyordu.
Gerçekten pişmandı; o Büyük Müşteri Kervanı’nın duyurusunu duyduğu günden beri dayanamaz hale gelmişti; hatta daha da öfkelenmişti.
Duyurudaki kadının dağa güvenli girmeyi sağlayan Arındırıcı Tütsü Hapı dediği şey; belli ki 300 Chronos’a formülünü satın alan kişiden geliyordu!
Lanet olsun; formülünü üç yüz yıla satmıştı; o adam iki yüz yıla bir adet satıyordu!
Zhou Liren o gece karşılaştığı iki düşündü; o insanlar hapı dağa girip hazine bulmak için almamışlardı.
Onlar dağa girmeyi sağlayan hapı satmak için almışlardı!
Büyük ölçekte üretim ve satış!
Çadır bölgesine gidip bakan her gün kazandıkları Chronos’un «bin» biriminde olduğunu söylüyordu.
Zhou Liren pişmanlıkla içi acıyordu; ama bir de düşünüyordu; asıl hapı çadır lideri sıkı gizli tutmasını emretmişti; herkes sessizce zenginleşecek; sızdıran olmayacak; ama kendisi «üç yüz yıl» cazibesine dayanamamıştı…
«Acelem yok; ameliyat başarılı; muhtemelen ölmeyeceksin.»
Zhou Liren başını kaldırdı; taş tezgahın üstündeki beden sürekli hafifçe kıvranıyordu; ama görünmez bir güçle tezgaha sabitlenmişti; sadece ince bir nefesle acı feryatları koparıyordu.
«Sen… huh uh… benim… huh uh uh… karnıma… ne… huh… koydun…»
«Formülü alanın şansı çok iyiydi; gelince hemen anladı; hmm; kanama durdu; arkadaşın senin kalbinle birlikte yaşıyor; kemiklerde sorun yok; neredeyse anladım; sadece iki organ değiştirebilirim; yoksa başarısız olur.»
Zhou Liren tüm bedeninin titrediğini hissetti.