Yang Zicang aliangalia chini mkono wake, na jiwe la moto mkononi.
Ingawa ni sawa na alipoingia, lakini kwa miaka kumi kamili, hata kama kuna uwezo wa kuongeza kasi, bado alipitia karibu miaka miwili ya wakati halisi.
“Ingawa hii ni ndoto, lakini kwenu nyinyi mliomo, bado kuna uchungu na furaha.“
Kabla ya kuondoka, Yang Zicang alitaka kurudi kwenye kabila ndogo la kwanza alilokutana nalo miaka kadhaa iliyopita, alitaka kuona kama bado wako huko.
[Nataka kuharakisha wakati, kwenda nusu ya mwezi baadaye.]
[Nimetumia 15R.]
Yang Zicang aliyekuwa akiegemea fimbo ya mkuki alitoka kwenye msitu uliokuwa umekua kidogo.
Mvua ilikuwa imenyesha, watu wa mwituni walikuwa wamejificha kwenye pango la ukuta wa mwamba wa mbali wakipangusa nywele zao, au kando wakipiga mawe kwa nyundo za mbao.
Walikuwa wakitengeneza zana za mawe.
Ghafla, watu hawa walianza kupiga kelele, wakionyoa meno kwa kivuli cha mtu wa mbali.
Lakini mara moja sauti moja ikawatuliza.
Mtu wa mwituni mkubwa aliyekuwa amezeeka kidogo alisimama, akichungulia kwa shaka kumtazama Yang Zicang.
“Oo.“
“Oo, oooo!“
Watu wa mwituni kadhaa walining’inia mikono wakiinama karibu na mtu huyo aliyenyooka na kuchungulia.
Kuangalia manyoya yenye sehemu nyeusi na nyepesi, Yang Zicang uso wake ulijaa tabasamu, akasema kwa sauti ya wazi: “Xiao Wu!“
A-Wu alipiga kelele, akitoka kwa haraka kutoka ndani ya shimo, miguu yake ikiingia matopeni, tope likitiririka kati ya vidole vya miguu.
Yang Zicang alitabasamu akimtazama akija na kuchuchumaa kando yake.
“Muda mrefu bila kuonana, Xiao Wu.“
Yang Zicang aligusa nywele zake nyeusi zenye mafuta kichwani, baada ya kuishi hapa kwa miaka miwili Yang Zicang hakuwa tena anachukia haya.
Kwa mfano wa A-Wu, watu wa mwituni wawili au watatu wa makamo au wazee walikuja, hawa wote walikuwa watu waliobaki hai kutoka kwenye kikosi cha zamani.
Kuangalia nyuso hizi zilizobadilika sana, hata kama ni ndoto tu, Yang Zicang bado alihisi uchungu moyoni.
Kwao, umri wa miaka thelathini au arobaini tayari ni mzee sana, vijana wagumu wa miaka kumi na saba au kumi na nane wa zamani, sasa wameshastaafu, wanafanya kazi za kusaga mawe na kuchuma matunda katika jamii.
“Samahani, ni kosa langu.“
A-Wu hakika hakuelewa anachosema, alihisi tu sauti ya “mtu asiyeeleweka” inapanda na kushuka, ni wazi na inabadilika, ni ya ajabu sana.
A-Wu alijikunyata kwa makusudi kama sokwe akamshika mkono Yang Zicang, akitaka kumpeleka kando.
Yang Zicang alimfuata kwa shaka, watu wa mwituni walimzunguka na kufuata. Inaonekana A-Wu bado ana heshima fulani.
Muda si mrefu Yang Zicang alifika kwenye rundo la matawi.
Umbo la rundo hili, lilionekana kama lile moto nililowasha wakati ule.
A-Wu alimtazama kwa matarajio, akionyesha mdomo wake kwa kidole, na makovu ya kuchomeka mwilini.
“Nyinyi… sawa. Lakini mbao hizi zilizonyeshewa mvua haziwezi kuwaka. Nifuateni, Xiao Wu.“
Nusu ya siku iliyofuata, Yang Zicang aliwapeleka watu wa mwituni kutafuta mbao kavu kiasi, akazianika juani kuondoa unyevu.
Akapata matawi makavu, nyasi kavu, na mimea iliyoloweshwa na maji, akapanga kuitumia kwa kulinganisha kuwasha moto. Na pia Yang Zicang alitumia tunda gumu kama boga, akalivunja kama kijiko cha maji, akachota maji kutoka kwenye kijito.
Njiani, kijana alimchinja mnyama kama nyati aliyepita kwa upinde na mshale, akiwashangaza watu wa mwituni.
Watu wa mwituni walipotazama tena “kuni” iliyopinda mwilini mwake, walikuwa na hofu kubwa.
Jioni, rundo jipya la kuni likaandaliwa, kando kulikuwa na maji, na rundo lingine la nyasi mbichi.
Chini ya macho ya udadisi ya watu wa mwituni, Yang Zicang alichukua jiwe la moto mfukoni.
Alichuchumaa, kwanza akachukua kiganja kidogo cha nyasi kavu akakiweka mbele na kupiga jiwe la moto, cheche zilizomulika ziliwatisha watu wa mwituni.
Mara chache, nyasi kavu zikawaka.
Kuona moto tena, A-Wu na wazee wa kabila ndogo walikuwa na furaha na hofu kubwa.
Uliwaka na kumalizika haraka.
“Eh? Eh?” Watu walimtazama kwa kuchanganyikiwa.
Yang Zicang alionyesha tofauti kati ya nyasi kavu na nyasi mbichi kwa ishara, akatumia nyasi mbichi kama mfano, cheche zikamulika lakini hazikuweza kuwasha, aliposhindwa, akachukua nyasi kavu, zikawaka mara moja.
“Hii inaitwa ‘kuwasha moto’, hii ni ‘kavu’, hii ni ‘mvua’.“
Yang Zicang alirudia matamshi haya mara kadhaa, matokeo yalikuwa kama kuimba kwa ng’ombe.
Moto mdogo ulipokaribia kuzimika tena, Yang Zicang alitupa kuni mpya, ukawaka tena, watoto wadogo wa mwituni walionyesha sura za kuelewa.
Yang Zicang akatoa mfano kwa tawi la mvua, lilichukua muda kuwaka.
Mwangaza wa moto ukaakisi kwenye nyuso za watu, A-Wu akatafakari akitazama.
Lakini sekunde iliyofuata, sauti ya pata.
A-Wu akaruka pembeni, uso wake ukiwa na mshangao mkubwa akitazama tendo la Yang Zicang.
Alimimina maji safi kutoka kwenye kijiko cha maji kwenye moto, moto mdogo ukazimika mara moja.
“Ae eh?“
Yang Zicang alionyesha maji, kisha akaonyesha moto, ndipo alipoelewa, je huyu kiumbe amekasirika tena.
“Usiku unakaribia, leo tule karamu.“
Mnyama aliyeangushwa kwa mshale bila shaka hakutupwa, Yang Zicang alichukua kisu kikali cha mawe chenye urefu wa nusu ya mkono kiunoni, akakichanja vitu hivi, akiwashangaza watu wa mwituni.
Hawajawahi kuona kitu kinachoweza kukata nyama kwa usafi hivi.
Kila kitu mwilini mwa huyu kiumbe wa ajabu ni hazina, watu wa mwituni wengi walionyesha sura za kuabudu.
Jua lilipozama kabisa, moto ulipasuka ukiwaka.
Usiku, usiku wa hatari nyingi zilizofichwa, kila usiku katika muda mrefu wa miaka kwa watu wa mwituni, ulikuwa wakati wowote ungeweza kujitokeza fisi, mbwa mwitu, chui, kuchukua maisha dhaifu.
Lakini usiku wa leo ni tofauti.
Mwangaza wa moto ukaakisi kuta za mlima na ukingo wa msitu wa mbali, harufu ya nyama choma ilifanya watu wahisi kana kwamba kumefunguliwa eneo jipya la ubongo, wanyama wengine waliopita walipomwona moto walikimbia mbali.
Kuona moto umerudi, kati ya kundi la A-Wu waliotoka zamani, wachache tu waliobaki hai walikumbuka maono ya kutisha ya zamani, hawakuthubutu kuja tena.
“Njooni mle.” Yang Zicang alionyesha moto.
Nyuma mtoto mmoja kama sokwe alijificha nyuma ya wazee kwa muda mrefu, akinusa nyama choma, akivuta kidole chake hatimaye alipata ujasiri kusonga mbele.
“Hii inaitwa moto, moto.“
“Mto.“
Mtoto alijitahidi kutamka kwa lafudhi mbaya.
Kusikia neno hili lisilo la kawaida, Yang Zicang alitabasamu akitikisa kichwa, akampa mtoto ule kipande cha nyama alichochoma.
A-Wu alimeza mate akimtazama mtu wa mbele.
Alikumbuka kila wakati kile kiazi kitamu cha mwaka ule.
Katika macho kadhaa yenye hisia mbalimbali, mvulana mwembamba alimeza mate, akisitasita kumtazama mkono wa Yang Zicang ulionyooshwa, akanyoosha mkono mweusi polepole, akaushika.
Mvulana alinusa, akajaribu kung’ata kipande cha nyama kwa meno, kisha macho yake yakasimama, kana kwamba amekuwa jiwe.
Watu wa mwituni walio karibu walitazama kwa wasiwasi, sekunde mbili au tatu baadaye, mtoto huyu alipiga kelele, akaila nyama choma kwa pupa.
Kabla hajamaliza kutafuna, mtoto alikuwa na macho makali, akipumua kwa nguvu akitazama vipande vingine vya nyama juu ya moto, macho yake kana kwamba ni simba mdogo aliyefungia lengo.
Kwa mfano wake, watu zaidi walitoka, wakijitahidi kutoa sauti ya “moto“, wale tu waliofanikiwa, walipata nyama iliyochomwa na Yang Zicang mwenyewe.
Muda mfupi, watu wote wa kabila la kale waliruka juu, kana kwamba wamechoma kiota cha nyani. Na Yang Zicang aliyeleta “utamu” kama huu, alikuwa ameabudiwa na watu, walitaka sana kula zaidi ya hivi.
Siku chache zilizofuata, Yang Zicang aliwafundisha watu hawa jinsi ya kuwasha moto, kusaga visu vya mawe, na kuchoma nyama.
Walikuwa tayari wanajua kutumia mizabibu kama kamba, akili zao hazikuwa zisizoweza kuokolewa, mtu akiwafundisha kwa mikono, baadhi yao mwishowe walianza kuonyesha vipaji, hasa watoto, walijifunza ujuzi rahisi.
“Baadaye, hii ni yenu.“
Kabla ya kuondoka, Yang Zicang aliweka mawe mawili ya moto kwenye mitende ya A-Wu aliyechuchumaa mbele.
Watu wa mwituni walitazama tukio hili kwa kutoamini, mtu huyu wa ajabu alitoa kitu kinachoweza kutengeneza “kuangaza usiku” kwa watu wake.
“Aooo!“”Shiahu!“”Siem.“”Ooo!“
Walijifunza matamshi ya Yang Zicang wakiruka na kuimba.
A-Wu aliangalia chini mawe mikononi mwake, ubongo wake ulikuwa bado haujafanya kazi, alipoinua kichwa tena, mbele yake alikuwa amepotea.
Miaka kadhaa baadaye, Yang Zicang alitembea jangwani akiegemea fimbo, akining’iniza mtungi wa maji.
Mtungi huu wa udongo haukuwa kwa ajili yake, bali kwa watu fulani wa hapa.
Kila alipokutana na watu waliokimbia kutokana na tandu kubwa wa mchanga, aliwapa maji machache kutoka kwenye mtungi, kuongeza nguvu zao.
“Hapa pia hakuna sanamu, wala mabaki. Je nilikosea ndoto?“
[Nathubutu kutilia shaka uwezo wa Mahakama, ni upuuzi sana.]
Yang Zicang alitikisa kichwa bila maneno.
Kila alipotaka kuamka, Moxel ilifanya hivi.
“Hainiachi niamke, wala hainipeleki kwenye mahali pa sanamu. Kutengeneza ndoto kubwa hivi ni kwa nini, kuonyesha nguvu zenu za ajabu?“
Yang Zicang alilalamika kama kawaida, hakujua kuanzia lini, hili lilikuwa jambo alilofanya kila siku.
Hakuna jibu, alipumua akakaa chini ya jua kali, akitazama mbele zile fata morgana.
Ndani yake kulikuwa na picha za oasisi na vijito.
Katika jangwa hili la mawe, maono kama haya yalijitokeza mara kwa mara, kwa kawaida katika mielekeo hiyo ungeweza kupata maiti kavu zilizokauka kabisa.
Anayeamini kuna chakula na maji huko, angojee kufa kwa kiu.
“Hata!“
Sauti ikatoka kando yake.
Yang Zicang aligeuka akatazama, alikuwa msichana mwenye uso mdogo mwekundu kutokana na jua, alikuwa ameshikilia jani pana la kijani, na mwilini pia amevaa mavazi rahisi ya majani mapana.
Katika jua kali kama hili, kama hana kitu cha kufunika mwili, atachomeka na jua.
Watu wa kale hapa, wengi wana ujuzi huu.
“Ni wewe, umenifuata mbali hivi.“
Siku mbili zilizopita alipomrudisha mtu kwenye kijiji cha watu wa kale, alimwona mtoto huyu mwenye nguvu nyingi.
Wakati huu alikuwa akipepesa macho makubwa akitazama fimbo ya Yang Zicang, macho yake yakishikilia mtungi wa udongo.
“Unataka?“
Yang Zicang alitabasamu akaushusha, akautingisha na kumpa mtoto huyu.
“Eh? Ame?” Alijionyesha mwenyewe.
“Ninakupa, jihadharini usiuvunje, hauwezi kuvumilia kuanguka.“
Mtoto aliweka jani la kijani kando, akachukua mtungi wa maji kwenye mchanga na kuutingisha.