В тёмном, бескрайнем лунном свете немногие на палубе ощутили леденящий до костей холод, просачивающийся отовсюду.
«Ты в порядке?»— спросил Ян Цзыцан у Карла, чьё выражение лица менялось уже не раз.
«Я немного отдохнул. Гораздо лучше».
Сказав это, западный мужчина наклонился и провёл пальцами по витиеватым курсивным гравировкам, проступившим на основании мачты. Слово «Земля»становилось всё труднее и труднее выдавить из горла. После нескольких попыток он вовсе отказался от него и прибег к термину, предписанному Советом Священного Кольца:
«Должно быть, это корабль, который хотел вернуться в край “Туманного Народа”. Неужели наши же соотечественники построили его?»
Группа обменялась взглядами. Ли Айминь сказал: «Не может быть, ведь по ту сторону моря не…»
Слова замерли у него в горле.
«Чёрт, даже этого сказать нельзя? Священное Кольцо, чтоб я вы… твои восемнадцать поколений, о, эй, а вот это я могу сказать!»
-[Дистрибьютор Локи·Тата Минци говорит «хаха».]
Подумав мгновение, Ян Цзыцан поднял взгляд и осторожно предположил:
«Наши соотечественники построили это? Хмм. Карл, может быть, эти слова на английском потому, что именно ты нашёл затонувший корабль. Иначе с чего бы ему называться “Карл”? Что вы все думаете?»
«У меня тоже такое чувство», — сказал Ким Тхэчхоль.
«А, что, серьёзно? Я такого совсем не чувствую». Ли Айминь был ошеломлён. Пожарный топор на его плече заговорил приглушённым тоном.
｛Вы все такие умные. Вот что значит иметь мозги, наверное.｝
«Заткнись, ты», — огрызнулся Ли Айминь на топор, скосивший на него глаз, явно раздражённый.
«Но если это были не наши соотечественники, то кто бы захотел вернуться в место, которое уже… нет… существует… а, ладно, не будем углубляться…»— Карл с трудом выговаривал слова, и группа переключилась на обсуждение смысла надписей.
Ян Цзыцан отступил назад и отвёл в сторону охранника торговой компании, выглядевшего восточноазиатом, хотя его точная национальность была неясна. «Здравствуйте, как вас снова зовут?»
«Меня зовут Жуань Вэньсюн, из Хошимина. Здравствуйте, Президент. Приятно, что вы познакомились со мной снова».
Ян Цзыцан неловко улыбнулся; он припомнил, что уже слышал это имя при знакомстве.
«Это более глубокое пятно грязи на основании мачты — оно только что появилось?»
«Я заметил его только сейчас. Когда точно оно появилось, не могу сказать. Но вчера его определённо не было».
«Кто-нибудь ещё умирал сегодня, кроме Барта?»
Жуань Вэньсюн тяжело кивнул, бросил взгляд на Ли Айминя и сказал: «Из тех двоих, что пришли с ним, одного сегодня разорвало взрывом. Удар этих снарядов невозможно полностью компенсировать Chronos. И до этого его уже ранили отравленным кинжалом Барта…»
«Сколько всего погибло?»— оборвал его Ян Цзыцан.
Ким Тхэчхоль, Ли Айминь и Карл, читавшие текст, все повернули головы.
«Четверо». После того как Жуань Вэньсюн произнёс это, в его глазах что-то мелькнуло. Он думал, что отметин было всего три. «Неужели… Президент, вы имеете в виду…»
Все четверо уставились на лицо Яна Цзыцана.
«Есть ещё одна?»
«Да. Если я не ошибаюсь, должна быть ещё одна гравировка где-то, до сих пор не найденная».
…
Четверо погибших — четыре соответствующие выгравированные надписи. Такова была их логика.
Жуань Вэньсюн остался на страже у маленькой лодки, оставленной А Цяном, — судно паромщика было специальной постройки, его нельзя было легко повредить.
Оставшиеся четверо обыскали палубу и ничего не нашли, поэтому, с поддержкой способности Яна Цзыцана «Отправка», они спрыгнули через разлом палубы на второй уровень.
Большинство товаров здесь было смыто морской водой, за исключением некоторых старых вещей, закреплённых на месте.
В темноте несколько фигур осматривали каждый дюйм. Несколько участков глубокой грязи, оттёртые начисто, не открыли никаких надписей.
«Здесь железная дверь».
Группа подошла. Перед ними была железная дверь, покрытая древними следами коррозии, излучающая слабую ауру «кровной линии», перекрывающая комнату. Товары внутри были пропитаны морской водой до неузнаваемости, но по крайней мере основная их масса всё ещё грудой лежала внутри.
«Президент, на этом уровне тоже нет выгравированных знаков, как вы описывали, кроме как здесь…»— сказал Ким Тхэчхоль.
Сомнение промелькнуло на лице Яна Цзыцана. Он присел на корточки, проводя кончиками пальцев по шву между дверным порогом и палубой под железной дверью.
«Уж не пытается ли оно заманить нас открыть её?»
«Ого, Президент, вы настолько осторожны?»
«Ничего особенного». Человек, однажды жестоко пострадавший от железной двери, издал хмыканье, усилил свои Chronos, жестом велел остальным отойти назад и, с ладонью, вспыхнувшей плотным призрачным огнём Chronos, нанёс точный удар по ржавому дверному засову.
Треск! Засов сломался с тяжёлым звуком. Со скрежещущим скрипом дверь содрогнулась и отъехала на несколько сантиметров, прежде чем её намертво заклинило рухнувшим грузом.
«Опасности нет. Быстро, расчищайте и смотрите, что внутри».
Не обнаружив ничего подозрительного, все принялись раскапывать завал.
И глубоко в куче, у внутренней переборки, смутно угадывался неправильный силуэт какого-то предмета, примерно в человеческий рост, укрытого тяжёлым водонепроницаемым брезентом.
«Что там под покрывалом?»Карл нахмурился, потом вдруг тряхнул головой.
Ян Цзыцан повернулся к нему. «Что случилось?»
«Я… мне кажется, у меня снова галлюцинации». Карл отвёл взгляд, что-то было не так.
Ким Тхэчхоль и Ли Айминь, увлечённо копавшиеся в обломках затонувшего корабля, подскочили в тревоге и обернулись. «Эй, Карл, ты нам об этом не говорил!»
Карл схватился за голову, усталый. «Откуда мне было знать? Я думал, у меня просто глаза шутки шутят».
«Что ты видел?»
Ян Цзыцан спросил, тут же подняв руку, чтобы остановить остальных от вытаскивания новых обломков. Хотя, на самом деле, ему не нужно было жестикулировать. Ли Айминь и Ким Тхэчхоль уже молниеносно выскочили через железную дверь.
«Только что…»Карл сжимал голову, голос его был слаб и замедлен.
«Я…»Он сделал трудный вдох, словно пытаясь ухватить что-то ускользающее. «Мой разум пронзило возмущение… я видел… рваные тени брезента, кто-то срывал их».
«Образы из прошлого этого корабля?»
«Может быть. Ещё был сломанный вращающийся шпиль. Рядом с ними были… ну, точнее, человекообразные тени. Не настоящие люди…»
Группа сделала резкий вдох.
Они мрачно уставились в маленький грузовой трюм, на предмет в углу, задрапированный жёстким, грязным брезентом.
«Не верю. Что может удерживать один брезент?»
С этими словами тело Ли Айминя вспыхнуло призрачным огнём. Схватив топор, он шагнул вперёд с мрачной решимостью. Хотя он был далеко не самым сильным здесь…
Это выражение напомнило Яну Цзыцану взгляд Лян Си всякий раз, когда тот собирался впасть в бешенство.
«Эй, пожарный». Ким Тхэчхоль протянул руку. «Осторожно, некоторые опасности… странны. Отойди назад. Пусть Президент разберётся с тем, что там».
«О?»Ли Айминь замер, обернулся и окинул Яна Цзыцана взглядом. «Хмм. Четырёхугольник имеет право быть дерзким». Затем его выражение изменилось, и он поднял топор, указывая на дверной порог внутри комнаты. «Смотрите туда, парни».
«Что?»
«Эй, так последняя — в этом месте. Под этим пятном грязи определённо есть надпись!»
Последний набор слов, или, вернее, то, что изначально было «третьей появившейся надписью», находился в самом верху, внутри железной двери.
Вскоре четверо расчистили её, открыв новые витиеватые курсивные английские буквы, вырезанные внутри: «Мы отплываем, неся благословения непотопляемости… и надежду на возвращение домой».
«Это!»
Ян Цзыцан быстро вытащил бумагу и ручку, чтобы переписать.
«Президент, вы теперь всюду ходите готовым делать заметки?»Остальные смотрели ошеломлённо.
«Более или менее. Дайте я прочитаю их по порядку, от первой гравировки до четвёртой». Ян Цзыцан обвёл взглядом, встретившись глазами с Карлом. «…Непотопляемый затонувший корабль».
«Ожидая, пока сердце вновь забьётся… но осталась лишь половина…»
Он помедлил, затем быстро продекламировал:
«Мы отплываем, неся благословения непотопляемости, и надежду на возвращение домой. Туманный Народ…»
Ким Тхэчхоль вглядывался в надпись.
«То самое нежнейшее гнездовье в краю грёз. Да вернёмся мы домой, ценою наших жизней».
-[Дистрибьютор Февраль·Ди’ань, с богатым опытом, отметил для меня новый узел в прелюдии к славе.]
Внезапно Карл качнулся вперёд и рухнул на палубу.
«Что с тобой!»
Несколько человек бросились поддержать его. «Я увидел ещё… образы… их, отплывающих из гавани… десятки людей, входящих в туманное море…»
Ян Цзыцан, сжимая плечо Карла, прищурил глаза. Когда Ночь Обдумывания распространилась наружу, один объект рядом немедленно зарегистрировался как глубокая чёрная дыра, пожирающая каждую толику ментального восприятия, что дрейфовала к нему.
Тот предмет под истлевающим брезентом.
«Карл, те галлюцинации вернулись, потому что я прочитал строки?»Ян Цзыцан отпустил хватку и встал. «Ты в порядке…»
Карл, распростёртый на палубе, простонал. «Продолжай. Может, я увижу больше…»
«Тогда… ладно. Ожидая, пока сердце вновь забьётся…»
«Ух!»
Ким Тхэчхоль и Ли Айминь растерялись, когда Ян Цзыцан дошёл до последней строки.
«То самое нежнейшее гнездовье в краю грёз. Да вернёмся мы домой, ценою наших жизней».
Карл извивался на полу, воя от боли.
Двое сидевших на корточках мужчин переводили взгляд со спины Яна Цзыцана на старый брезент перед ним. На нём проступило слабое изображение разбитого, замысловатого круглого кольца, тускло мерцающее, словно повреждённая проекционная лампа, работающая на иссякающей энергии.
Источник света был внизу!
Брезент подавлял тёмную энергию внизу, энергию, которая продолжала вздыматься вверх, борясь за выход.
«Непотопляемый затонувший корабль… Ожидая, пока сердце вновь забьётся… но осталась лишь половина… Мы отплываем…»
Слова лились с губ Карла, бормотались и повторялись как лихорадочная молитва.
Свет магического узора становился всё сильнее и сильнее, затем внезапно содрогнулся, медленно тускнея, слабо вспыхивая лишь раз в несколько секунд.
Leave a Reply