Неподалёку от Специального Командования Обороны элита из казарм и городов по всему Хевензоку уже собралась внутри одного здания.
Совещания по распределению заданий проходили одновременно в нескольких конференц-залах.
Новая дама-связная Адмирала, её взгляд ровный, шагала мимо полуоткрытых и плотно закрытых дверей. Проходя мимо одной распахнутой настежь, она едва не столкнулась с воином, носящим акцент Острова Ферин, только что из сельской местности.
«Извинения, мэм.»
«Нет, это вы все усердно трудитесь», — ответила Заместитель Офицера Линдана, её голос ясный.
Затем она смотрела, как солдат-мужчина с побережья поспешно поправил свою одежду и направился внутрь. Внутри телефонистка, прислонившаяся к стене, только что опустила телефонную трубку и подняла взгляд. Женщина-заместитель офицера на мгновение задумалась, подняла ноги и вошла. Среди участия всего трёх или четырёх женщин-солдат в тёмной форме она нашла пустой табурет позади толпы мужчин, подтащила его, села и начала слушать.
В передней части большого конференц-стола мужчина в зелёной военной форме говорил сквозь тихий гул обсуждения:
«Через связь со Шдефеном и с различными департаментами внутри нашей собственной нации мы теперь с большой уверенностью считаем, что это новообнаруженное дело всё ещё связано с тем сегментом, который мы раскрыли прошлой ночью через гостиничные ключи, — с сегментом, который был скрыт… или, скорее, с “сегодня”, которое было восстановлено», — вставил красивый офицер с энергичной линией подбородка.
«Вы правы, Ваше Превосходительство.»
Выступающий поднял тонкую деревянную указку и постучал ею по карте города на маленькой деревянной доске рядом с ним.
«В любом случае, этот вид таинственной силы, я полагаю, связан с определёнными историческими предзнаменованиями, инцидентами, для которых никогда не удавалось найти конкретных деталей, — теми неописуемыми, непроизносимыми событиями.»
Указка стукнула по зоне на северо-западе города, затем была опущена.
«Эти так называемые неописуемые вещи вполне могут быть таковыми потому, что они уже были изменены. Хм… сказание о Стеклянной Чаше — вот ключ к противодействию им.»
Среди тихого, жужжащего бормотания мужчина в чернильно-жёлтом пальто с маленьким шрамом на лице, сидящий рядом со столом, переместился на свою позицию.
Этот человек в травянисто-зелёной военной форме отдал честь офицеру и вернулся на своё место.
Мужчина, теперь стоящий рядом со столом, сказал глубоким голосом:
«Я генерал-майор Риор из Офиса Адмирала. Враг загнан в угол, вынужденный безрассудно выставлять скрытых оперативников для проведения этой операции в массовом масштабе. Мы должны похоронить их схемы в зачатке. С этой целью данное собрание распределит назначения патрульных заданий для нашей стороны.»
В слабой дымке деревенского табачного дыма некоторые, читавшие документы, также подняли взгляды.
«Майор Суэйн.»
«Здесь.»
«Вы отвечаете за патрулирование двух улиц Восточного Района. Конфискуйте оборудование у любого, кто всё ещё пользуется телескопами в этот час. Делайте всё возможное, чтобы избежать конфликта с ними.»
«Так точно, сэр!»— Мужчина поднялся, постоял, затем сел.
«Капитан Дараявахуш.»
«Я здесь.»— Ножка стула скрипнула, сдвинувшись; ещё один солдат поднялся и повернул голову, чтобы посмотреть.
«Вы отвечаете за помощь в патрулировании возле Бульвара Западного Города. Там уже находится подразделение. Мы получили сообщения, что члены Торговой Ассоциации Октагон находятся там, разъезжая на велосипедах и ища людей, чтобы помочь в поиске кого-то…»
Быстрый топот шагов прогремел по коридору за дверью, стремительно двигаясь к лестничной клетке.
«Вей.»
«Да.»— Леди поднялась на ноги.
Линдана также встала, легко вдохнув дымный воздух. Она разгладила свою одежду и вышла наружу. Сзади донёсся командный голос мужчины.
«Через мгновение театральная труппа Стеклянной Чаши направится к гражданским местам сбора на юге. Вы возьмёте своих подчинённых, которые прибыли в Тарко, и будете отвечать за защиту их ночного представления.»
Оперативные детали каждого конференц-зала были быстро переданы.
Убедившись, что общее состояние всех конференц-залов не отклонилось, Линдана снова почувствовала в своём сердце, что ещё одно дело прошло гладко.
Хотя казалось, что бесчисленное множество других следовало сразу же за этим.
Маленький отряд солдат пробежал мимо неё и забрался на бездверный четырёхколёсный военный автомобиль во дворе.
«Госпожа Связная, не желаете ли поехать в административный офис? Мне как раз нужно в офис Адмирала», — спросил Полковник.
«Ваша миссия уже завершена?»
«Нет. Но поскольку мои подчинённые были временно переведены в штаб-квартиру Ковчега Мира, задание, которое я получил, — уведомить ремонтные бригады проверить и починить разорванные линии вещания по всему городу.»
«Тогда вам не следует направляться в офис Адмирала.»
Линдана обернулась, её лицо торжественное, когда она устремила свой взгляд на офицера-мужчину:
«Вещание чрезвычайно важно. Это истинное оперативное ядро нашей битвы этой ночью. Вы должны отправиться на передовую и лично настоять, чтобы рабочие в каждом фабричном районе выполнили эту задачу должным образом. Это напрямую связано с борьбой против врагов, пытающихся ввести апокалипсис.»
«Э-э.»— Офицер-мужчина смотрел на спину женщины, когда она повернулась и зашагала к выходу из двора, беспомощно пожав плечами.
Внутри городского района Тарко.
Пламя свечей колыхалось; звук рубки овощей раздавался плотно и беспрестанно на барной стойке.
Собравшийся здесь персонал только закончил есть одну партию, шумно, когда другая группа вошла через старые двойные деревянные двери — рабочие в форме электростанции, совершенно измученные.
«Ай-яй. Наконец-то нам досталась смена, где можно немного выпить.»
«Ветер слишком сильный, он просто налетел внезапно.»
«Это действительно тревожно. Без костров, что если демоны придут из-под земли?»
«Вот почему нам нужно выпить, чтобы немного согреть температуру тела.»
Мужчина, сидящий на высоком деревянном табурете рядом с ними, заговорил. Он вытащил старую, плоскую матерчатую кепку, спрятанную в одежде, встряхнул её и снова надел на голову. Подняв своё измождённое лицо, его взгляд горел предвкушением, пока он смотрел на рабочих за другим столом, которые были в процессе раздачи выпивки. Эта партия алкоголя, казалось, только что была доставлена грузовиком.
Внезапно дверь распахнулась. Младший лейтенант, сжимающий чёрный железный колокол, в длинных чёрных сапогах, закрывающих его брючины, вошёл и начал раскачивать железный колокол.
Партия людей, которые ещё не полностью уселись, и те, кто вставал со своих мест, болтая, — все повернулись и посмотрели на этого сорока-с-чем-то-летнего младшего лейтенанта.
«Извинения, джентльмены. Пора возвращаться к работе. Даже если ветер усилится сегодня, нам нужно обеспечить стабильность линий.»
Немедленно поднялся гомон.
«Не жалуйтесь, просто посмотрите на ситуацию сегодня! Яростный ветер и враги, sabotирующие линии, объединяются, чтобы obstructировать наш электрический свет и связь. Пошли. Оставьте выпивку на потом.»
«Эх…»— Хор причитаний.
Рабочие, которые даже не согрели свои сиденья, подхватили свою одежду, повернулись с опущенными плечами и поднялись с табуретов. Хмурясь или болтая между собой, они стекались к двери, щурясь и выходя на ветер под scrutinизирующим взглядом остро очерченного младшего лейтенанта.
…
Хохс из Великого Театра Тарко был очень доволен, ведя свою театральную труппу вместе с двумя актрисами, которых он пригласил обратно тем утром и которые провели весь день, репетируя репертуар, не зная, для чего он предназначен, в гостевом специальном автомобиле сквозь ветер, направляясь к месту возле штаб-квартиры Ковчега Мира для выступления.
Стоя перед квадратными приспособлениями, известными как камеры, расставленными на разной высоте и под разными углами, они чувствовали одновременно трепет, глубокую тронутость и честь.
«Мы будем выступать для героев, защитивших Тарко прошлой ночью?»
«Я слышала, что там несколько раз сегодня происходили чудесные явления.»
На переднем сиденье Хохс слушал приглушённый шёпот актрис сзади, которые уже облачились в свои костюмы.
Прямо сейчас выступала другая труппа. Это было несколько странно — очевидно, ещё одна версия истории о Стеклянной Чаше.
Они уже ставили пьесу. Хохс думал про себя, подавляя свою тревогу и свои пылкие надежды: наверняка мировой кризис уже почти закончился.
Внутри широкого жилого здания, где некоторые стены были временно снесены, оставив лишь колонны, его сердце было полно напряжения и беспокойства, но также переполнено глубокой благодарностью.
Всё это было получено потому, что он выложился по полной тем утром, чтобы accomodировать тех джентльменов, которые приходили расследовать происхождение истории.
…
Множество подобных представлений ставилось в разных местах.
И множество фигур по разным причинам покидали свои дома, либо рассеиваясь, либо congregируясь, направляясь в места, куда им нужно было добраться.
Пламя пожирало лесные массивы. Гражданские, которые не могли зажечь свои костры, выстраивались в очереди и, следуя инструкциям, перемещались за пределы города.
…
«Его всё ещё не наблюдали?»
«Сказания тех танцевальных драм исполняются уже как минимум полтора часа. Может ли быть, что те вещи…»
«Не обращайте внимания на те материи.»— Внутри комнаты Лиа, в своём платье-халате, ходила взад-вперёд, опустив голову в глубоком раздумье.
Она вздохнула тихим голосом. «Слишком мало людей помнят Председателя.»
Из трёх остальных в комнате Вице-председатель Торговой Ассоциации Октагон тяжело задумался. «Воистину. Он не тот, кого может obstructировать любой человек. Но у нас всё ещё нет способа определить появление той “точки”.»
«Воины ещё не прибыли?»— спросила она.
«Они должны… скоро быть здесь», — неуверенно ответил кто-то.
Лиа подняла голову и посмотрела вдаль на тени деревьев, яростно качающихся на ветру снаружи дома.
«Придётся добавить ещё топлива.»
…
Внутри чёрной ночи шторм, который внезапно поднялся, продолжался. Однако он уже поддерживал эту скорость в течение нескольких десятков минут.
Люди не знали, усилится ли он или когда может ослабнуть.
Но отчаяние, которое принесла эта буря, не ослабевало просто потому, что холод не углублялся. Скорее, оно висело, как лезвие бритвы, poised на краю города, в любой момент готовое стать чёрной косой, сметающей всё.
Туд! На углу стены тёмный силуэт рухнул с этим звуком.
Мужчина в полосатом жёлтом одеянии, который завязывал узлы на верёвке в своих руках, повернул своё торжественное лицо, чтобы посмотреть назад.
«Тебя зовут Марко?!»
Двое других спрыгнули с парапета и бросились к кудрявому молодому человеку лет двадцати с небольшим, который сбил тёмный силуэт. Один из них поднял на него пистолет.
Кружащиеся тени деревьев внезапно, казалось, замедлились под обширной, гнетущей аурой.
Ещё два звука ударов кулаками. Кудрявый юноша нокаутировал, по одному удару каждого, двух человек в военной форме Хевензока, которые скорчились как креветки на земле, затем подбежал.
Вздымающаяся аура звёздной сущности на человеке в жёлтую полоску втянулась обратно в его тело.
«Сэр, это был последний хвост. Я разобрался с ними. Но они знали ваше имя?»
«Это не моё настоящее имя. Неважно.»
Мужчина не ответил, но повернулся обратно, бросая верёвку в своих руках. Он заговорил с фигурой, squatting в темноте напротив размытой конструкции, которая лила масло: «Начинаем.»
«Да, сэр.»
Пламя с шипением взметнулось и зажглось, освещая летательный аппарат в форме воздушного шара в тёмном перекрёстке. Его гондола была прямоугольной формой шкафа.
«Я отправляюсь принимать мистера Я Грину. Вы двое быстро сообщите Леди Лиа и остальным.»
«Да, сэр.»
Мужчина в жёлтом одеянии, «Марко», начал подниматься на борт этого летательного аппарата, наклоняющегося в небо на ветру.
Кудрявый мужчина приблизился к двоим в начале улицы и посмотрел вверх в чёрное ночное небо.
«Удастся ли Марко?»
Один из мужчин, которые принесли летательный аппарат, холодно посмотрел на него. «Все искали так долго. Кто-то, должно быть, уже заметил его.»
Всё ещё несколько сомневаясь, кудрявый мужчина слегка кивнул, затем повернулся и побежал в темноту на дальнем конце. Оставшиеся двое также быстро рассеялись.
Несомый ветром, «Марко»не поднялся высоко, прежде чем его глаза зафиксировались на кромешно-чёрном лесистом участке внизу. Он дёрнул матерчатую полосу внутри пламени шара, позволив ей лететь свободно, затем отпустил хватку и прыгнул, его тело рухнуло в темноту.
После того как он прыгнул, специально обработанный воздушный шар вскоре был подожжён горящими матерчатыми полосами на высоте и, постепенно пожираемый огнём на ветру, поплыл выше.
По всему городу люди, посланные с телескопами искать некоего мистера Я Грину в кромешно-чёрном небе, становились всё более раздражительными и расстроенными.
На балконе лицом к скудному лунному свету мужчина лет тридцати рядом с женщиной держал телескоп и чесал свою шею.
Внезапно он крикнул: «Небеса, я вижу это!»
Женщина немедленно повернулась, направляя свой телескоп на место, которое указал мужчина.
Внутри круглого тубуса линзы крошечная точка, испускающая слабое свечение, дрейфовала вверх на ветру, непрерывно наклоняясь.
«Боже мой.»— Женщина опустила телескоп и посмотрела невооружёнными глазами. Там не было ничего, кроме черноты.
Она взволнованно взглянула на сложенную бумагу в своей руке, которую было почти невозможно раскрыть на ветру.
В конце концов она сдалась и снова подняла телескоп, глядя в небо. Но на этот раз прошло много времени, прежде чем она снова увидела то пятнышко света, теперь ещё выше и меньше.
«Я думаю, мы нашли его. Тот Председатель по имени Я Грина не потерялся. Этот телескоп теперь мой.»
Горящий воздушный шар, неся свою ротанговую корзину, поднимался всё выше и выше и горел всё больше и больше.
Через несколько минут, несмотря на усилия некоторых самолётов, рычащих ближе, он потерял свою подъёмную силу и накренился в падении.
Ротанговая корзина упала с большой высоты в темноте на землю, разбившись на несколько частей вместе с кучей обугленного пепла на верёвках, который ветер развеял в стороны.
В то же время Лиа, которая вскоре услышала этот доклад внутри дома, показала, что поняла, и жестом отпустила информатора.
Она вошла во внутреннюю комнату и сказала трём индивидам из Торговой Ассоциации Октагон, Трудовой Грузовой Станции и мужчине с сухой, обветренной кожей:
«Сигнальная лампа зажжена.»
…
На краю города, перед большим гражданским местом сбора убежища, несколько разрезанных железных бочек были подпёрты большими камнями и помещены в заветрии здания.
Импровизированная театральная труппа выступала.
Поскольку очень немногие люди могли вспомнить детали, труппа, выбранная на этот раз, на самом деле состояла из нескольких молодых женщин. Даже министров играли девушки с кудрявыми усами-восьмёрками, нарисованными чернилами.
Как раз когда они выступали,
Снаружи площадки двое ясноглазых молодых людей были приведены человеком в серо-клетчатом пальто к тощему парню в маленьком переулке, который вглядывался в небо через телескоп.
Тощего парня похлопали по плечу этим человеком в сером пальто. «Отдайте нам телескоп.»
«Я только что видел что-то похожее на то, что вы описали.»
Тощий парень затем смотрел, как этот человек взял телескоп из его рук и передал его широкобровому мужчине из двоих, тому, что был впереди. «Знаешь, как им пользоваться?»
Мужчина взял телескоп и посмотрел на материалы его конструкции внутри. «Поистине сокровище.»
С этими словами он выдвинул телескоп и приложил его к глазу, глядя в небо.
Видя его действие, человек в сером пальто указал на другой участок неба, передавая обычный телескоп для наблюдения худому мужчине с более глубоко посаженными глазами.
Они начали наблюдать небо.
Человек в сером пальто сказал глубоким голосом: «С этого момента вы — Капитан-Наблюдатели.»
Leave a Reply