Фигуры людей, все гораздо выше Фэн Циму, собрались окружающим кругом вокруг земли. Они уставились на фениксово пламя, вернувшееся из-под земли. Внезапно порыв ветра дунул, и только тогда Фэн Циму, возвращённый к далёким воспоминаниям, очнулся и обвёл взглядом комнату позади.
В дверном проёме несколько фигур метнулись от комнаты.
— Господин Феникс!
— Брат Божественная Птица!
Человек в кепке газетчика и комбинезоне и две дамы в боевых костюмах у двери — все бросились к нему.
— Так это тот странный герой, который отважился спуститься глубоко в земную кору? — Бормотания, начинающие появляться рядом, наконец прорвались сквозь коллективную тайну и любопытство собравшейся толпы.
— Председатель тоже вернулся и находится в отеле.
— Зайдём внутрь?
— Уважаемый сэр, наш Наследный Принц ждёт. Не могли бы вы сообщить нам о некоторых видах, которые вы видели внизу во время этого исследования?
Щёлк! Щёлк! Вспышки лампочек освещали всё вокруг, как звёзды.
— Железная лоза апокалипсиса в основном прячется в каком-то регионе под нашей землёй? Удалось ли вам мельком увидеть её?
— Дорогой чудесный странствующий воин из отеля, есть ли у вас уверенность возглавить наших храбрых героев, чтобы победить этого врага из-под великой земли?
— Можете ли вы спасти нашу цивилизацию?
Из пламени, которое сохраняло дрейфующую форму феникса, огненные перья падали вниз и быстро рассеивались в воздухе.
Видя ещё большую толпу, собирающуюся вокруг, и даже мужчину перед толпой, которого приветствовали как Наследного Принца нации, его потрескивающие звуки становились более чёткими и громкими, вибрируя в речь.
— Я действительно принёс одну новость.
Слова Фэн Циму немедленно взбудоражили толпу волнением. Как раз когда кто-то собирался спросить с ещё большим предвкушением, оно повернуло своё огненное тело: — Ха, но я должен сначала доложить, хм, тому, кто вложился в моё путешествие. Вам всем лучше подождать и посмотреть, решит ли тот парень рассекретить эту древнюю разведывательную информацию.
Оно только начало расправлять крылья, когда устойчивый мужской голос громко позвал, останавливая его: — Господин Феникс! Пожалуйста, подождите! Как представитель Хевензка, я хочу спросить вас об одном.
Великолепная огненная птица сложила оба крыла обратно с вжухом, позволяя им раствориться в пламени своего тела. Вжух, вжух, деревья и некоторые палатки вокруг хлопали и ревели шумно под этим внезапным взрывом ветра.
Из дверного проёма вышли ещё несколько фигур, включая пожилого джентльмена из Секты Земного Огня.
Услышав зов, феникс, его пламя ревело и освещало окрестности, повернул голову и сказал Сарикину:
— Ты представитель людей здесь? Что ты намереваешься спросить?
— Я хочу знать, какие приготовления мы должны сделать, чтобы приветствовать его.
— Ха, хм… Я предлагаю вам лучше сделать некоторые приготовления к ожиданию смерти.
Сопровождающие слуги немедленно испытали резкие изменения в выражении: — Что! Сэр Божественная Птица, вы, —
— Эти железные лозы, они распространены через каждый дюйм почвы под землёй. — Больше ветра дуло, и пламя разгоралось на запад и северо-запад. Под взглядом всех, ожидающих остатка его слов, Фэн Циму внезапно метнулся вперёд, скользя близко к земле и прибывая перед испуганным слугой, который отступил, стоя перед Наследным Принцем Хейзелом, который тихо наблюдал за ним.
— Выберите шесть человек, чтобы сформировать совет из шести человек, и гарантируйте, что ни одно слово не просочится. Тогда я могу рассказать вам одну вещь.
— Очень хорошо. — Принц повернул голову, чтобы взглянуть, его взгляд миновал слугу рядом с ним и упал на фигуру, стоящую немного позади. — Ты.
Молодой человек, на которого указали, застыл на мгновение, затем немедленно выпрямил грудь и шагнул вперёд.
— Ты, и вы двое. — Сарикин указал на четырёх людей быстрой последовательностью, затем сказал воину родословной рядом с ним: — Пусть командующий офицер Командования, который охраняет здесь сегодня, прибудет в течение двух минут. — Затем он продолжил смотреть вперёд, его взгляд скользнул по нескольким людям, стоящим молча среди шепчущейся толпы. Он сказал своему слуге: — Пожалуйста, пригласите джентльмена из Транка, который принёс материалы Стеклянной Чаши.
Дело о возвращении Фэн Циму было поспешно унесено внутрь отеля кем-то, бешено мчащимся.
Ян Цзыцан, который изначально намеревался лишь небрежно поболтать с маленькой репортёршей, чтобы увидеть, сможет ли она присоединиться к его ассоциации управления проживанием, под очаровательно любопытным потоком «мм-хм, а затем?»маленького создания вкратце пересказал некоторые из вещей, которые он сделал за эти последние несколько месяцев.
— Председатель Бучэнь, эм… Фэн Циму предложил, чтобы Наследный Принц Хевензка выбрал шесть человек на месте, поклявшихся хранить тайну, намереваясь сообщить им о некоторой разведывательной информации, обнаруженной во время его вылазки глубоко в земную кору.
Ян Цзыцан и парящая маленькая репортёрша оба остановились при этом. — Тогда давайте подготовимся и выйдем.
Он выпрямился от того места, где полуопёрся на стойку, и посмотрел на Управляющую Сюэли, которая улыбалась ему всё это время. Несколько смущённо он улыбнулся и сказал: — Я, должно быть, выставил себя на посмешище, мисс Сюэли.
Маленький репортёр-спрайт внутри парящего сияния спустился слегка, её тянущийся ореол покачивался, пока она слушала.
— Как такое может быть? Наш друг-репортёр здесь очень профессионален. — Пока Управляющая Сюэли говорила, она подняла с одной стороны печать, имеющую форму круглой, похожей на каплю росы печати, с формой листа клевера, и протянула её, ладонь наклонена плашмя, покоя её над стойкой.
— Это печать управляющего общежитием для третьего этажа отеля. Спасибо за поддержание порядка через всю эту тяжёлую работу. Пожалуйста, примите её, гость.
— Хм, давайте пока оставим её у Управляющей.
— Очень хорошо. — Сюэли держала её небрежно и убрала.
｛Могу ли я выйти наружу вместе с вами?｝— Репортёр внутри маленького шара света спросил.
— Где твой ключ?
｛Он прямо здесь.｝— Маленькая Суаньсуань похлопала себя по попке.
— Хм. — Ян Цзыцан кивнул и уже собирался выйти, когда внезапно осознал что-то и посмотрел назад подозрительно на маленького спрайта, следующего за ним.
Их взгляды встретились на мгновение. Ян Цзыцан молчал некоторое время, затем ответил посыльному, ожидающему в стороне: — В таком случае, пожалуйста, пусть оно зайдёт в отель позже. Я подожду его в 209-й.
…
— Чем ближе я приближался к пламени под земной корой, тем больше я мог чувствовать интенсивный жар и расплавленное железо, существующее повсюду. Они не являются частью какого-то единого объекта — это просто железно-водяные лозы, рождённые от яростных огней дальше внизу.
Группа из семи слушала с охладевшими сердцами, как огненный феникс пересказывал то, что видел.
— Пока они действительно мобилизуются, ни у одного человека на поверхности не будет больше шансов выжить. — Внутри этой открытой области рядом с транспортным средством, внутри защитного малинового, искажённого звёздного поля, Фэн Циму сказал семи людям внутри: — Люди, я подтвердил это — оно действительно не боится меня.
Эти слова мгновенно погрузили всех присутствующих в плотную мглу отчаяния.
— Как это может быть…
Человек, пробормотавший это, быстро собрался и замолчал. Тишина вернулась в это место.
Сарикин Хейзел чувствовал, будто всё небо надавило вниз, черня всё над ним.
В пророчестве апокалипсиса этим самым утром появился юго-восточный муссон — то, что никогда не должно происходить летом.
Несколько человек, сопровождающих его, повернули головы, чтобы посмотреть на этого джентльмена средних лет рядом с ними. В отличие от тех, чьи взгляды несли ожидание и след надежды, двое других просто смотрели пусто, за малиновым кровавым туманом снаружи, на старейшину Секты Земного Огня у далёкого дверного проёма комнаты, который наблюдал, как поднимается ветер.
Двое людей, которые хотели заговорить, были отдёрнуты теми, кто был рядом с ними.
— Мне всё ещё нужно спешить и доложить эти новости обратно, так что я не буду больше вас задерживать. — Пламя взметнулось вверх с вжухом, вырываясь из этой области звёздного поля, которая распространилась от тела командующего, приземляясь в дверном проёме и переформировываясь в форму птицы, прежде чем войти в комнату с двумя другими.
Менее чем через несколько секунд свечение огненного феникса исчезло изнутри комнаты.
Внутри гостиничной комнаты.
Толпа, собравшаяся в 209-й, едва обменялась парой предложений, когда увидела полосу пламени, быстро вырывающуюся из воздуха, приземляющуюся рядом со столом. Увидев, что его собственного деревянного ствола-тела больше нет, оно немедленно создало огненную голову и посмотрело пусто на Ян Цзыцана.
— Оно отдыхает должным образом в комнате. Не волнуйся.
Линь Сытэ и несколько других также вбежали.
— Брат, какие новости? Расскажи нам быстро. — Эти люди спросили жадно.
Пламя потрескивало, пока говорило:
— Часть этого дела уже была рассказана напрямую мной снаружи шести людям. Поэтому я предлагаю вам также контролировать количество людей на вашей стороне.
— Что, это? — Люди здесь либо смотрели друг на друга в смятении, либо уставились несколько неохотно на этот пылающий пень, который не выглядел склонным говорить.
Видя его совершенно самодовольное отношение, Ян Цзыцан сказал: — Было ли найдено главное тело тех металлических железных лоз?
— Если под «главным телом»ты подразумеваешь те обширные пространства расплавленного железа под землёй, которые покрывают широкие регионы, тогда да, они были найдены.
— «……»
Люди вокруг все обменялись беспомощными взглядами. Два маленьких репортёра, которые поспешили, качались и парили рядом с пламенем.
Видя, что огненная птица перед ним, после произнесения этого одного предложения, всё ещё носила выражение «посмотрим, последуешь ли ты моему предыдущему предложению», и осознавая, что она всё ещё не поделилась главными вещами, которые видела, Ян Цзыцан сказал почти двадцати людям, собравшимся внутри комнаты:
— Давайте уважим мнение нашего заслуженного вкладчика.
— Ах, ладно тогда.
— Председатель, сколько из нас должно остаться?
— Кто хочет сыграть со мной в камень-ножницы-бумагу?
Только тогда тон огненной птицы стал несколько более комфортным, издав «хмф».
｛Неплохо, маленький деревянный корешок-корешок.｝— Маленькая Суаньсуань спустилась немного. ｛Приходи навещать меня чаще, чтобы потусоваться, хорошо?｝
Пламя вздулось сердито с громким вумф.
Среди какофонии обсуждений и соревновательных игр подавляющее большинство вздыхало и качало головами один за другим или складывало руки и выходило из комнаты.
Линь Сытэ, Джин Клейст рядом с Ян Цзыцаном и четверо других были оставлены.
— Что именно происходит там внизу? — Только теперь свободно окружившие стол фигуры повернулись к Фэн Циму и спросили.
— Я почти пошёл ещё глубже, под слой расплавленной породы, но температура там уже стала невыносимой для меня. Более того, я мог ощущать онемляющую вибрацию электрического тока изнутри расплавленной породы, которая могла воздействовать на это моё тело.
Джин Клейст немедленно поднял руку, находя это невероятным, и сказал: — Может ли быть, сэр, что глубоко под землёй вы уже могли воспринимать электромагнитное поле?
— Пламя феникса, конечно, чудесно и непостижимо. — Фэн Циму ответил с видом авторитета по отношению ко всем.
— Кроме того, я также быстро обследовал общее состояние железных лоз под землёй в некоторых близлежащих регионах.
Оно пересказало свои находки под континентом в полных деталях и также повторило то, что рассказало Наследному Принцу Хевензка и его группе.
— Значит… мы действительно не можем противостоять той штуке внизу… скрытой в расплавленной породе, или, возможно, следует сказать, паразитирующей на глубоких слоях планеты, той сущности, способной контролировать расплавленное железо, чтобы создавать железные лозы…
Несколько стоящих молча размышляли мгновение.
Фэн Циму смотрело на нескольких людей и две маленькие фигурки спрайтов внутри качающихся шаров света, ощущая тяжёлую тишину среди всех здесь.
— Это… у меня есть ещё одна вещь.
Пламя Фэн Циму потрескивало, пока его огненное тело извивалось со слабым визгом. Оно сказало Ян Цзыцану: — Это дело, вероятно, наиболее соответствующее твоему собственному мышлению. Я обнаружил одно место.
…
Ян Цзыцан вышел за дверь и посмотрел на озадаченные лица более сотни людей, смотрящих на него через площадь.
Великий ветер разбросал некоторые костры на краях площади, заставляя их катиться наружу. Эти огни, которые приносили радость всем весь день, были явно теперь неустойчивы на ветру.
Старейшина Секты Земного Огня, видя, как костёр сдувает, услышал шаги позади него. Он повернулся, дрожа, и пробежал два шага. — Упустили ли мы что-то? — Его рука крепко сжала руку Ян Цзыцана.
— Всё в порядке.
Ян Цзыцан взял руку старейшины и опустил её. Он взглянул на Наследного Принца, защищаемого через дорогу, и на людей вокруг, тихо обсуждающих свои тревоги, пока ветер постепенно усиливался.
— Даже если костры потеряны, пока не слишком много людей умирает, демон не появится.
Вжух! Ещё более яростный шторм пронёсся по небу и земле с воем.
Довольно много шляп резко покинули головы мужчин и женщин, уносясь с ветром. Перед дверным проёмом рухнувшая ткань палатки, защищающая коммуникационное оборудование, была немедленно прижата одним человеком, слабая фантомная тень вышла из его тела.
Несколько фигур, неспособных удержаться на ногах на ветру, опрокинулись на тех, кто был рядом с ними, хор испуганных криков разразился.
Внутри этого ветра Ян Цзыцан шагал прямо сквозь толпу к Наследному Принцу Сарикину, которого охраняли два воина.
— Ваше Высочество Наследный Принц Хейзел, я собираюсь отправиться под великую землю. Не могли бы вы организовать новый локомотив для меня?
— Конечно. Но перед этим, не согласится ли уважаемый сэр стать Королевским Советником Дворца Хейзела нашего Хевензка?
— Э-э, гм, — Ян Цзыцан очень хотел почесать тыльную сторону ладони. — Это можно устроить, Ваше Высочество.
Сарикин Хейзел также улыбнулся. — Очень хорошо. Отныне персонал и припасы нашей нации в свободном распоряжении Советника Яна.
…
Конвой грузовиков и автомобилей продвигался по улицам, как поток.
Несколько самолётов на большой высоте кружили и патрулировали близлежащую область, летя в эскорте.
В машине Ян Цзыцан и Джин Клейст, который настаивал на том, чтобы поехать, сидели на заднем сиденье.
На старой станции, построенной более ста лет назад, многие солдаты были срочно развёрнуты. Поезда вокруг были уведены диспетчерами, несущими фонари и выкрикивающими приказы. Большой грузовой локомотив подошёл, пыхтя, извергая чёрный дым, его ритмичный стук о рельсы наполнял воздух.
Он прошёл экстренную проверку специальным персоналом, а затем некоторые из его съёмных предметов и компонентов были сняты, чтобы максимально очистить интерьер и уменьшить компоненты, которые могли бы упасть во время воздушных манёвров с изменением траектории.
Даже то, что не могло быть снято, было обёрнуто на углах гнутыми железными листами и сварочными инструментами, чтобы предотвратить травмы от столкновений во время падений или кувырков.
Группа людей сопровождала Ян Цзыцана, когда они подходили с платформы. Какой-то тусклый, тусклый свет с высоты старого здания просачивался через дворовый колодец наверху.
— Какой большой парень. — Джин Клейст, вблизи этого грузового локомотива, воскликнул в восхищении.
Сопровождающие солдаты и административный персонал подошли, разворачиваясь позади них.
Цзянь Ишисань, его чёрные волосы завязаны вверх, а щетина небрита, несущий специально сделанный кожаный ранец с чешуйчатым узором, подошёл к стороне Ян Цзыцана.
— Давайте забираться. — С этими словами коренастый мужчина запрыгнул на транспортное средство и обвёл глазами интерьер.
— Эдгар, давай. — Ян Цзыцан сказал мужчине рядом с ним. Затем этот человек из Мутао в красном халате, под несколько удивлёнными взглядами некоторых солдат, издал «мм»и кивнул, подходя к двери транспортного средства. Цзянь Ишисань протянул руку и втащил его на борт. Затем Ян Цзыцан и другие запрыгнули.
Пшшш…!
Пар вырвался вокруг локомотива, и густой чёрный дым вырвался наружу. Тяжёлый чёрный локомотив, окутанный серо-чёрным дымом, завёлся и рванул быстро вперёд. После нескольких катящихся стуков рельсов и он сам, и его звук исчезли в рассеивающемся дыме.
Leave a Reply