Свистящий ветер проносился мимо ушей Чжоу Фэна и остальных.
Гигантский летающий ковёр, несущий машины и ящики с видеокассетами, скользил через бескрайнюю океанскую ширь.
В военной униформе Чёрного Винчалка Ян Цзыцан сидел у края ковра, взгляд обметал безбрежное море.дистрибьютор Татаминци стоял рядом с ним.
— [Роки Татаминци выражает наблюдательное наблюдение.]
Ян Цзыцан повернулся и взглянул на мальчика, его слишком большое пальто громко хлопало на ветру.
«Это появляется только потому, что ты хотел, чтобы я знал?»
«Мм. Разница между полуавтоматическим, автоматическим… и от сердца.»
Ян Цзыцан издал «хе», локоть упёрт в разведённые колени при сидении со скрещёнными ногами. Из Древесной Волны тысячи кораблей вышли один за другим, но рассеянные по этому океану они были как раздавленные листья, брошенные в великую реку, неспособные поднять даже слабейшую рябь.
«Хватит смотреть. Тех двух людей, которых ты ищешь, нельзя просто заметить, летая вокруг.»
Татаминци усмехнулся, повернулся и пошёл к каменным плитам, сложенным в центре ковра. Плюхнувшись, он вытащил маленький металлический предмет из-за пазухи и начал возиться, словно изготавливая украшение.
Ян Цзыцан, веки опущены, просканировал участок древней скалы, поднимающейся из моря справа от него, простирающейся от абиссального морского дна, как гора.
Летающий ковёр — пятнышко между морем и небом — пронёсся над тем крошечным участком, который так многие в море отчаянно искали, затем исчез на другой стороне.
«Председатель, без парусного судна где нам разместить всё это оборудование?»— спросил Чжоу Фэн, подходя от каменных плит, заслонённых грудами оборудования.
Ян Цзыцан задумался, затем повернулся к другим двум, смотрящим в его сторону, и к «мальчику»на каменных плитах — плитах, формирующих комнату, в которую открывалась 202, — склонившему голову за изготовлением аксессуара.
Его левый большой палец потёр о монокристальное самоцветное кольцо, которое Татаминци только что дал ему. Теперь у него было два кольца.
«Эй, эй, Тата». Его взгляд скользнул мимо Чжоу Фэна и остановился на дистрибьюторе позади.
«Что?»Татаминци поднял голову.
Ян Цзыцан перешёл от скрещенных ног к полуприседу: «У тебя обычно есть шанс вернуться в Лунное Царство?»
Любопытные взгляды от всех.
Татаминци задумался. «Не так плохо, не совсем без возможности. Хмм…»Он подозрительно посмотрел на Ян Цзыцана.
Молодой человек поднялся и подошёл. «Я бы хотел… временно передать контроль над этим Священным Ковром тебе.»
«Что!»
Только Татаминци был слегка удивлён; все трое рядом с ним побледнели.
Под всё более ошеломлённым взглядом Татаминци Ян Цзыцан заставил край ковра загнуться внутрь и сказал, с лёгкой улыбкой, тем, кто наблюдал за гибкостью священного артефакта:
«Если со мной случится что-то непредвиденное, я побеспокою тебя доставить этот ковёр моему крестнику.»
«Э?!»
«Я лишь говорю “если”,»— сказал Ян Цзыцан расслабленно. «И посмотри, как это удобно.»
…
Офис Премьер-министра.
Луций, под широко раскрытым взглядом Кала, объяснил методы построения силового поля, которые позволили бы зловредным призракам закалять их телекинетические энергетические тела.
Ю Цинси слушала тихо, её прекрасные глаза широко раскрыты, впитывая каждую деталь.
……
Десять автомобилей, три прекрасных скакуна и две колонны марширующих войск, охраняя Цзинь Клиста и членов Секты Земного Огня, несущих драгоценные сокровища, вместе с теми, кто был приглашён за большие деньги специальным эмиссаром принца, остановились рядом со штаб-квартирой Комитета Безграничной Помощи Мирового Ковчега.
«Мы прибыли, господа.»
На заднем сиденье Старейшина Да Джайл втянул голову из окна.
«Я всё ещё нахожу это трудным для веры… что Председатель Мирового Ковчега действительно пообещает гарантию полного выживания через мировой апокалиптический кризис.»
«Воистину,»— бледный, слегка полноватый человек на переднем сиденье обернулся. «Это обещание остаётся в силе, даже если весь мир будет уничтожен.»
Двое сзади, сердца трепеща, испустили долгие вздохи.
Двери чёрного автомобиля были распахнуты слугами.
Пассажиры вышли.
Хотя многие несли чемоданы, как будто готовясь путешествовать вместе, офицеры Специального Командования Обороны, размещённые там, не давали лёгкого прохода.
Напротив, они осматривали всё ещё более дотошно.
В конце концов, Жан Юсси и другой, вместе с одним последним приглашённым гостем — фермером, всё ещё ошеломлённым и озадаченным происходящим — были сопровождены офицерами, способными сдерживать скверну демонической крови, как если бы они были сановниками на особых миссиях, к далёкому простору разрушенных стен и руин.
Среди эскорта был также молодой охранник со стороны Адмирала.
Позади них перехваченный персонал принцев кипел беспомощным негодованием.
Недавно сформированное Командование Обороны держало власть, которой ни один обычный департамент не мог соответствовать — по внутреннему или международному влиянию.
……
Те, кто стоял на страже снаружи, увидели эту формацию, вошли в комнату, чтобы направиться в гостиницу, только чтобы обнаружить, что все всё ещё ждали внизу. Председатель Ян Бучэнь ещё не вернулся.
Один человек выбежал из Комнаты 303.
Под тонким солнечным светом, слыша поспешное объяснение, Полковник Коричневый Лев посмотрел на приближающуюся шумную толпу, которую Цзянь Ишисань и другие только что закончили досматривать.
«Позвольте мне сходить за сэром Цзянь Ишисанем,»— сказал Каспер Биндо, изучавший выражение Полковника. Он поднялся и прошептал два предложения у уха грубого, щетинистого мужчины.
Цзянь Ишисань показал слегка удивлённый вид.
«Кхм.»Семис, стремясь сидеть прямо на своём табурете, кашлянул и прижал руку к губам.
«Найдите кого-нибудь проверить Комнату 202,»— сказал Цзянь Ишисань рядом с Полковником, обращаясь к двоим, которые приблизились:
«Хотя с сегодняшнего дня мы, возможно, больше не можем свободно переходить… Председатель Ян всё ещё не знает, что Комната 408 скоро станет его. Так что это должно быть нормально. Вы двое согласны пойти?»
«Большой брат, если вы гарантируете, что мы не пострадаем от несправедливости в распределении из-за этого, я очень согласен.»
Лицо Полковника не выдало ни малейшей ряби.
«Если вы можете гарантировать, что здесь не возникнет проблем, пока я ненадолго отойду, я мог бы пойти сам,»— сказал Цзянь Ишисань, переступая с ноги на ногу.
«Ах-ха. Тогда мы пойдём.»Тощий мужчина унёсся обратно в комнату без оглядки. Другой был лишь на удар медленнее. «Я тоже пойду. Старина Линь, останься и жди.»
Двое, ведомые держателем ключа, стремительно исчезли в здании.
Гостиница Cost Stella.
Фигура, выбежавшая из Комнаты 303, прогрохотала вниз по лестнице, прибыв к Комнате 202. Трое, дыша напряжённо, ступили по мягкому ковру. Держатель ключа пробежал трусцой вперёд к 202 и вывернул дверь.
«Великое превращение Божественной Ложи может как раз произойти после нашего входа на этот раз,»— вздохнул он.
Двое позади него кивнули с чувством. «Хорошая новость в том, что мы все можем принять участие в этом Сияюще-блестящем опыте.»
«Хе-хе, да. Пойдёмте.»
Трое вошли один за другим. Последний человек закрыл дверь.
Внутри спокойной спальни двое смотрели, как тот, что впереди, сжал ключ.
Несколько секунд спустя человек, уставившийся на свою ладонь, застыл в замешательстве.
«Что не так?»
Он повернулся. «Ключ… кажется, перестал работать?»
«ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ?!»Оба позади были ошеломлены.
«Мы не можем выйти!»
Двое стояли застыв, затем помчались отчаянно в вестибюль, крича троим, обсуждающим устройство отображения изображений:
«Что только что произошло там?!»
Чжэнь Синьтянь, посреди разговора, повернулся к двоим, бегущим к нему с вытянутыми руками.
«Что-то случилось?»
«Случилось нечто большое!»Один приблизился, втянул резкий вздох и сказал мрачным шёпотом: «Мы не можем выйти из Комнаты 202! Неужели на той стороне снова что-то пошло не так?»
Двое ждущих у стойки уставились в шоке.
Чжэнь Синьтянь задумался, нахмурил бровь и обвёл взглядом группу, незаметно сместившись на шаг в сторону.
«Ах, я бы поспорил,»— улыбнулся Чжэнь Синьтянь, — «может быть, Председатель Бучэнь, опасаясь, что кто-то устроит засаду, как прошлой ночью, там перемещает точку станции сам.»
«Правда?»Несколько посмотрели.
Чжэнь Синьтянь широко улыбнулся с выражением «кто знает»и, подражая своим иностраннокожим соотечественникам, пожал плечами.
…
Внутри широкого деревянного зала собраний.
Пыль от раскопок висела повсюду, но ряды деревянных стульев у передней части были протёрты до пригодных участков рабочими старыми пальто и тряпками.
«Ух ты, видите это? Эта штука огромная!»
Вокруг маленькой сцены, чьё подземное пространство было выдолблено, толпа толкалась тесным кольцом.
Сюй Айюань наклонилась к краю ямы, глядя на широкую каменную плиту, погребённую под толстой почвой, примерно тридцать сантиметров ниже уровня земли.
Её серовато-белая поверхность была пересечена трещинами, но в ней зияло отверстие, достаточно большое для человека, чтобы прыгнуть.
«Ай, дайте кто-нибудь руку!»
Заляпанный грязью человек был вытащен из каменной камеры.
«Внутри нет опасности. Всё же я бы предложил копать вокруг ещё, посмотреть, нет ли там ещё чего-то.»Он задыхался, вытирая пот со лба.
«Спасибо за тяжёлую работу. Что касается дальнейших раскопок… давайте подождём, пока послеполуденное время остынет,»— сказал кто-то.
«Сестра Юаньюань права, это самый жаркий час.»Девушка рядом с ней обмахивалась маленьким круглым бамбуковым веером.
«Тогда давайте прервёмся пока.»
Несколько присели, касаясь камня, который выглядел готовым рухнуть, но был исключительно твёрдым.
«Кто мог разместить это здесь?»
«Тихо похоронить такую огромную камеру под землёй, не предупредив никого… невозможно.»
«И всё же кто-то это провернул.»Один отдёрнул руку, бормоча.
Пока все спорили, Ли Сумэй подкатила большой металлический таз с посудой на тележке. Те, что у дверного проёма, расставляли столы и стулья. Со вздохом она развязала фартук и пошла от главного входа к Сюй Айюань.
Она вытянула шею через все плечи, затем спросила Лин Сите рядом с ней:
«Эй! Ты, как-тебя-там.»
«Хм?»Лин Сите повернулся.
«Разве ты не вернулся из того… как его там, места? Если бы вам всем пришлось сделать это — смогли бы вы провернуть, разместив это под землёй, не предупредив никого?»
Сюй Айюань улыбнулась вбок. Лин Сите смущённо выпрямился.
«Э, ну. Я, конечно, не смог бы. Но если бы кто-то обладал способностями родословной… он мог бы справиться.»
«Способности родословной?»— спросила Ли Сумэй с любопытством.
Две маленькие частицы света мягко спустились.
Сюй Айюань взглянула на них, затем продолжила молча, её бледная рука разглаживала юбку, пока она шагала рядом с каменной плитой, осматривая большой объект, лежащий неподвижно внизу, слушая обсуждение.
«Кто это мог быть?»
«Кто знает их цель.»
Сюй Айюань слушала, размышляя внутренне. Никакой зацепки вообще.
Увидев двух маленьких спрайтов, приближающихся, Лин Сите захлопнул рот. Ли Сумэй больше не спрашивала. Она отступила от толпы, хлопая в ладоши:
«Уже поздно, давайте все поторопимся обедать! Сегодня, благодаря тяжёлой работе каждого, у нас есть обеденные пайки из Города Хаб!»
«Ух ты, чудесно!»
«Мы всё утро были заняты, ожидая этого, Сумэй! Ха-ха.»
Толпа двинулась наружу.
«Мисс Айюань, идите скорее, уже поздно.»
«Вы все идите есть сначала,»— ответила Сюй Айюань мягко.
«Хорошо!»
У дверного проёма стало оживлённо.
Кроме нескольких отдыхающих на стульях, Сюй Айюань сидела на корточках у грязевой ямы с озадаченным выражением. Лин Сите сидел на корточках рядом с ней.
«Я спущусь и посмотрю,»— сказал он, его голос теперь более устойчивый.
«Хорошо. Ты единственный здесь, кто видел и знает больше всех.»Сюй Айюань улыбнулась.
«Хмм…»Он поднялся, шагнул вперёд на камень, прошагал к отверстию и спрыгнул внутрь, плащ развеваясь.
Увидев, как он исчезает внизу, Сюй Айюань сложила руки, подняла юбку и шагнула вниз на плиту. Под взглядами тех, кто отдыхал в зале собраний, она легко запрыгнула в тусклую каменную камеру.
Почувствовав её вход, Лин Сите замешкался и обернулся, но кроме «Осторожно,»не сказал больше ничего.
Он протянул руку, касаясь узоров странной каменной поверхности.
Сюй Айюань смотрела, как он завершил полный круг, осматривая почти каждый узор в деталях, две частицы света следовали и бормотали.
«Эй, вы двое действительно не будете есть?»
Голос Ли Сумэй снова зазвучал над головой, миска и палочки в руке.
«Просто оставьте нам немного,»— крикнула Сюй Айюань наверх. «Дело здесь важнее.»
«Ладно, тогда. Я оставлю вам немного. Торопитесь, или будете есть холодную еду.»Ли Сумэй зашаркала прочь.
Ещё через некоторое время Лин Сите, прочесав каждый кусочек знания из Компании Потерянных Миражей в попытке опознать объект, покачал головой в капитуляции.
«Ах.»Он с сожалением посмотрел на Сюй Айюань.
Две частицы света медленно дрейфовали, освещая некоторые узоры сверху.
«Возможно, нам стоит оставить это,»— сказала Сюй Айюань. «Так устроен мир — странные, непостижимые вещи могут появляться в любое время.»
«Я…»Что-то застряло в горле Лин Сите. Он опустил голову, подумал, затем поднял её.
«Я всё ещё хочу попробовать один метод.»
Сюй Айюань наклонила голову, легко улыбаясь этому молодому человеку, так сильно старающемуся.
Лин Сите нахмурил бровь и вытащил свою зловредную призрачную зажигалку.
«Если скрытые истины существуют… возможно, она может очистить некоторые следы.»
Из его тела появились слабые языки иллюзорного огня, как парчовый шёлк. Щёлк — он чиркнул зажигалкой.
Через две секунды, под его решительным взглядом, пламя засияло следом призматического великолепия.
Затем его выражение изменилось — шок, лицо бледное — когда он смотрел, как камень, освещённый свечением зажигалки, загорелся. Кольцо эфирного пламени распространилось наружу всё более тонкими, расширяющимися, бесформенными кругами.
Слабый контур стены гостиницы замерцал в существование за обожжённым огнём камнем.
Leave a Reply