— Почему вы пришли к такому выводу? — Голос женщины в темноте был чётким, ясным и проницательным.
— Основываясь на некоторой имеющейся информации.
— Секта Земного Огня?
— Да.
С этим подтверждением по телефону женщина немедленно осознала, что замышляет молодой человек в море.
Боже, это действительно было…
Костры могли достичь этого давным-давно.
Взрыв атомной бомбы, к её душераздирающему беспокойству, действительно уменьшил распространение демонических железных лоз в те два дня.
Но означало ли это также, что другие формы тепла могли бы достичь подобного эффекта?
Она повернула голову, глядя в окно.
Инверсионные следы, которые сегодняшние самолёты прочерчивали по небу?
На другом конце Yang Zicang сделал паузу в несколько вдохов, словно заботливо дожидаясь, пока запутанные мысли на линии улягутся, прежде чем продолжить: — Могу я спросить, что это за вещь, которую вы упомянули?
Мог ли метод препятствования «золотому пути»действительно существовать?
Эта разведка заставила Yang Zicang, который был в море, готовясь доставить отдачу тем, кто вложил Chrono, пожалеть, что расширил модель финасирования в этот самый момент. Но он немедленно заметил собственные шевелящиеся мысли и успокоил их. Затем возникло редкое чувство восторга.
В сравнении с опасностями, видимыми невооружённым глазом, такая опасность, совершенно не обнаруживаемая заранее, была тем, с чем действительно казалось невозможным столкнуться.
И всё же он спросил без особой надежды, никогда не представляя неожиданного результата.
— По правде… это не первый раз, когда вы спрашиваете меня об этом.
Пальцы Yang Zicang, держащие телефон, непроизвольно сжались.
— В прошлый раз я совершенно ничего не знала по этому вопросу.
Он слушал, как телефон Nightmare продолжал передавать звук сигнала со статикой, несколько искажая голос собеседника.
— Но благодаря вашему напоминанию я все эти годы обращала внимание на улики в этой области. И теперь, наконец, я могу передать вам следы, которые мне удалось раскопать. Мм, вместе с тем, что я когда-то обещала. Я верю… это считается тем, что я в совершенстве исполнила завет, который поклялась хранить.
Yang Zicang почувствовал, словно бесчисленные взгляды устремились на него со всех сторон — возможно, с неба выше, возможно, из другого пространства-времени, — но при ближайшем рассмотрении это были не более чем иллюзии.
-[Дистрибьютор Мая — Валькирия отметила новый узел для прелюдии к блеску, которую я сейчас вынашиваю.]
-[Дистрибьютор Lorki — Tataminqi говорит: «Действие».]
-[Дистрибьютор Февраля — Di’an указывает повышение цены на 105% за прелюдию к блеску, которую я сейчас вынашиваю.]
Череда телепатических уведомлений от дистрибьюторов прошла через маяк распределения.
Дыхание Yang Zicang участилось. Среди всех опасностей, встреченных до сих пор, организация, которую представлял путь, была, без сомнения, одной из самых чрезвычайно опасных.
До сего дня всё, что он мог делать, — это пассивно сталкиваться с их появлениями, совершенно неспособный узнать, какая сила скрывается за ними, каков их состав и мощь. Настолько, что даже вещи, которые он кропотливо делал хорошо, могли, без его ведома, превратиться в совершенно иную форму, полностью вне его обнаружения.
Проклятие судьбы было поистине страшным.
Но перед лицом сверхъестественного противника, способного искажать судьбу внутри самой эпохи,
Ужасность и гнусность этой организации были не меньше, чем у тех, кто играл с судьбой, кто из будущего… жертвовал жизнями других, чтобы передавать драгоценную информацию самим себе.
Оба вида сущностей были существованиями, которые он находил глубоко, чрезвычайно отвратительными.
— Я никогда не представлял, что моя последняя забота на этом фронте также сможет увидеть неожиданный прогресс в этот самый момент.
— Конечно, вы находите это неожиданным, мой великий путешественник. Вы не представляете, как кропотливо я трудилась.
Yang Zicang издал низкий смешок. — Неудивительно, что после более чем двухсот лет по этому номеру всё ещё можно дозвониться… Спасибо, что хранили этот завет, мисс Garmoth. Так могу ли я узнать ту развединформацию, касающуюся того предмета?
Пока Yang Zicang говорил, внутри модели финасирования изначально шумная и смеющаяся толпа в море и инвесторы, которых они привлекли, постепенно затихли. Хотя они не могли слышать голос на другом конце линии, и этот молодой человек не произносил никаких ключевых слов вслух, они понимали, что этот недавно возвысившийся «председатель Yang»наверняка снова занят чем-то чрезвычайной ценности.
Потому что из украшений, изготовленных из маяков, одно за другим приходили телепатические сообщения: «Дистрибьютор отметил новый узел для жизненного опыта, который я сейчас прохожу», — побуждаемые этим инвестиционным опытом, который Людям Туманов на этих кораблях казался совершенно непримечательным.
Для большинства людей, которые боролись и боролись в этом мире многие годы, они накопили много понимания этих телепатических передач.
Дистрибьюторы все, в плотной последовательности, индивидуально «отмечали»«новые узлы»для этого, казалось бы, обыденного дела. Само собой разумеется, ценность, содержащаяся в этом опыте, для них оценивалась по разным стандартам.
Обычно, сталкиваясь с опытом, чьи начала и исходы трудно оценить, или с делами настолько хаотичными и неясными, что они не поддавались пониманию, трёх или более узлов было бы достаточно для дистрибьютора, чтобы рискнуть и выпустить предложение о покупке.
Более того, с самого начала ночи действия этого «председателя Yang», недавно прибывшего в море, уже были пропитаны чем-то иным.
Голос в телефоне потрескивал: — Появление золотого пути связано с эмоцией, такой как сожаление.
— Сожаление? — Yang Zicang обдумывал это слово — нечто, чего он никоим образом не ожидал. Чрезвычайно своеобразно.
Скрытая маленькая птичка наклонила голову к далёкой суше, её полуприкрытые глаза явили оттенок насмешливого, тенистого света.
— Основываясь на различных кусках информации, которые я прочесала за эти годы, теперь я могу подтвердить, что эта разведка должна быть точной. Потому что «сожаление»влечёт за собой непрестанное воспоминание, постоянное запечатление в сознании и памяти той сцены — и несёт с собой интенсивное желание переписать тот отрезок опыта.
— Желание, значит. — В уме Yang Zicang внезапно вспыхнуло воспоминание о том, как в отеле Cost Stella он впервые встретил менеджера «Shirley»и те несколько озадачивающих слов, которые она проактивно ему сообщила.
Выражение Yang Zicang тонко изменилось.
Так в тот самый момент менеджер вестибюля Отеля Божественной Решётки уже намекнула ему на это дело?!
Ах, конечно. Почему ещё ключи Отеля Божественной Решётки могли бы отпирать те запечатанные воспоминания, закрытые после того, как судьбы были искажены, а воли переписаны?
-[Дистрибьютор Мая — Валькирия отметила новый узел для прелюдии к блеску, которую я сейчас вынашиваю.]
Сердце молодого человека забилось, пока он продолжал слушать.
Тем временем его ум припомнил некоторые вещи. Перед лицом ярких воспоминаний о прошлом дело, конечно, было не только в таких эмоциях. Те радости и восторги, и те новые переживания, полные тайны и предвкушения, — все оставляли ясные впечатления.
Но… у него не было желания их менять.
Чёткий, изящный голос Garmoth доносился в сопровождении шипения нестабильного сигнала: — Это основной метод, заставляющий деревянный посох проявлять путь. Что до остального, мне неясно.
— А что насчёт той разведки о препятствовании людям пути снова переписывать настоящее?
— Та разведка, во-первых, во-вторых, она касается одной истории.
Линия начала становиться нестабильной; помехи усиливались. Yang Zicang поднял голову к далёкому морю.
— Что?
Голос женщины пробивался сквозь электрический ток: — Это история о «Глазурованной Чаше».
Электрические помехи становились всё тяжелее. Внезапно намеренно оставленное возмущение появилось в воздухе: — Я помогу тебе только в этот раз, Бугу.
Крошечная фигурка пересекла сотни, даже тысячу километров в одно мгновение. Она взмыла сквозь высотную ночь; её взгляд быстро зафиксировался на одной нити колебания, которую могла обнаружить только она, а затем, в мгновение ока, её следы исчезли снова.
Вскоре помехи несколько ослабли.
Голос женщины на другом конце тоже наконец немного стабилизировался: — Эта история — только более ста лет после того, как я впервые узнала термин «Глазурованная Чаша», я связала эти две вещи вместе. Потому что только тогда я узнала, что это история, известная многим из вас, Людей Туманов. И это дало последнюю улику, необходимую мне для подтверждения связи.
История, широко известная среди стольких людей?
На нескольких лодках в море болтающие люди не могли не обратить внимание на украшения на своих особах в этот момент.
Yang Zicang, с нечитаемым выражением, продолжал слушать голос в своём ухе.
— Был один бог… Он был самым выдающимся генералом при Божественном Короле.
— Потому что на садовом банкете по разделению божественных персиков он публично разбил глазурованную чашу… он был изгнан в мир смертных.
Yang Zicang повторял слова из трубки низким бормотанием, словно боясь забыть их и нуждаясь запечатлеть в уме, но его декламация постепенно застопорилась. — А?
Голос женщины продолжал: — Он упал в мутную реку, которая протекала где-то мимо, и в течение пяти или шести сотен лет… стал королём демонов, преграждая путь через то место. Он пожирал многих, кому требовалось пересечь ту реку. Но не разбей он глазурованную чашу, всего этого можно было бы избежать. Но разбитую глазурь уже никогда не восстановить.
Это… Yang Zicang почувствовал что-то странное… Это была действительно очень знакомая история. Настолько знакомая, что в момент упоминания можно было подумать об определённой честной, простой фигуре.
— Помните? Мм, нет, я задала излишний вопрос. — Из телефона донёсся женский голос с оттенком чего-то вроде веселья:
— Когда вы рассказывали мне эту историю о путешествиях, вы наверняка не предполагали о разведке, вложенной в неё. Именно когда я поняла, что некоторые широко известные вещи могут порождать кристаллизованную мысль,
— И вдобавок, имея всего лишь трёхсловный термин «Глазурованная Чаша», но не делая прогресса более ста лет, словно вся информация о нём была уничтожена, — однажды я внезапно вспомнила ту историю о лучшем гвардейском капитане Божественного Короля, отправленном в мир смертных и превращённом в демона.
— Э-э, а? — Yang Zicang слушал, несколько ошеломлённый.
— Это вы рассказали эту историю, знаете ли.
Женщина мягко усмехнулась:
— Возможно, на том самом банкете приготовления к персоналу путешествия за писаниями уже начались.
Yang Zicang потерял опору и едва не опрокинул деревянную доску, рухнув в воду.
На другом конце линии женщина замолчала на две секунды. — Слежка становится плотнее. Мне пора вешать трубку. Прощайте, господин Гравированная Игла, будущее Родины Древних Демонов… я оставляю вам, Людям Туманов.
Женщина уже собиралась положить трубку, но тут же с силой прижала её снова. Изнутри телефона раздался мягкий щелчок, за которым последовал шипящий звук, как будто известняк нагревали и обжигали.
Garmoth снова попыталась поднять трубку. Кроме пронзительной статики, внутри не было другого звука, и даже этот шум очень быстро стих совершенно.
Garmoth внезапно посмотрела вправо.
В темноте лунный свет, струящийся через окно, осветил маленькую птичку, излучающую металлический блеск, садящуюся на спинку ближайшего стула. Её крылья развернулись, протягивая вперёд визитную карточку, но с едва уловимым сгибом крыла эта единственная карточка разделилась на две.
— Немедленно перемещайся, Бугу.
— Вы…? Это вы. — Женщина с глянцевым цветом лица улыбнулась, вставая и подбирая своё пальто. — Можете ли вы гарантировать мою безопасность, господин Бугу?
Маленькая птичка наклонила голову в раздумье, затем подняла взгляд к изящной фигуре женщины.
— Иметь дело с вами, органическими существами, поистине опасное занятие. — Птичка подпрыгнула и повернулась. — Не ведите себя так, будто мы знакомы. Помните, это наша первая встреча. Зовите меня «Железный Прут».
Потянув из-под крыла, птичка вытащила крошечную коричневую шляпу размером с палец и водрузила её на голову.
— Многочисленные собратья ваши, ищущие вас, уже появились поблизости. Теперь помните: следуйте точно по моим шагам. И если встретим опасность, будьте готовы использовать ту визитную карточку в любой момент.
Она метнулась к дверному проёму в мгновение ока, послушала мгновение, затем клюнула в дверной замок. — Скорее откройте, время на исходе.
— Очень хорошо. Я доверяю вам. — Женщина накинула простое тонковязаное шерстяное пальто. Мгновенно её осанка стала осанкой обычной деревенской женщины. Даже маленькая птичка повернула голову для дополнительного взгляда на этот предмет одежды, который защищал её от эфирного восприятия, прежде чем безмолвно кивнуть.
Пара — человек и птица — быстро начала пробираться через этот сложный узел городских перекрёстков. Здание за зданием уносились позади. Через постоянные паузы и продвижения, прижимаясь к стенам, чтобы пропустить других, женщина постепенно приблизилась к месту, где какие-то шумные безбилетники галдели и боролись за древесину.
— Здесь тоже нельзя задерживаться, продолжаем двигаться.
— Нет нужды, господин, — женщина заговорила мягко, останавливаясь. Она взглянула на тех несколько хаотичных перемещённых безбилетников. — Вам не следует чрезмерно вовлекаться в наш мир.
— Я не как они. — Бугу, сидя на сломанном бревне впереди, повернула голову и сказала мрачно: — Маленькая птичка может знать всё. Маленькая птичка просто не болтает об этом, Бугу.
— Почему?
— Потому что это не тот мир, который старые друзья маленькой птички когда-то желали увидеть, Бугу. У меня нет желания во всё ввязываться.
Голова Бугу слегка опустилась, и она начала ритмичный танец с покачиванием головы из стороны в сторону, как у какого-то этнического меньшинства; её маленькая шляпка качалась влево и вправо на голове. — Только тайные оперативники как вы, только такие как вы способны заставить маленькую птичку мобилизоваться и продолжать сажать высокоценные возможности для будущего мира, Бугу~
Выражение на лице женщины слегка изменилось. Она посмотрела на две группы рядом, становившиеся громче и, казалось, готовые вступить в драку.
— Не обращайте на них внимания, Бугу. — Маленькая птичка прекратила движение. — Мы продолжаем. Даже если эти люди умрут, они умрут. С этим парнем рядом мир не будет разрушен этой ночью.
Garmoth позволила слабой улыбке тронуть уголок её губ. Она шагнула вперёд и продолжила следовать за маленькой птичкой, которая взмыла в воздух, пролетев несколько метров, чтобы сесть на другую ветку; её фигура проворно бежала позади.
…
— Глазурованная Чаша… сожаление…
Yang Zicang, стоя на сломанной деревянной дверной панели, изрезанной морем, смаковал ту историю только что.
— Это… разбить глазурованную чашу случайно, это же просто миф. Какая связь может быть… с препятствованием появлению золотого пути?
-[Дистрибьютор Апреля — Odyssey, с взмывающим пылом, выражает, что он с нетерпением ожидает «поставить ещё одну точку на моих действиях»!]
-[Дистрибьютор Июля — г-н Лайл желает открыть переговоры о специальной цене за мой текущий опыт.]
Yang Zicang бормотал. В его руке старомодный телефон Nightmare, нечто похожее на ранний кирпичеобразный мобильный телефон, давно стал твёрдым и слабо чешуйчатым. Его грязный экран открыл один красный глаз Nightmare.
— Глазурованная Чаша… разбитая глазурованная чаша… Эфир…
｛Я видел ту пьесу, знаешь ли.｝
Простодушный, бесхитростный телепатический голос донёсся рядом с ним. Yang Zicang повернул голову. — Какую пьесу? Погоди, у тебя есть воспоминания о той телевизионной драме?
Глаз Nightmare повернулся, словно ребёнок, обдумывающий что-то. ｛Что значит «телевизионная драма»?｝
— Э-э… — Слабое, своеобразное ощущение, которое Yang Zicang только что почувствовал, быстро рассыпалось. Как и следовало ожидать, Nightmare не мог обладать воспоминаниями Земли. — О какой пьесе ты говорил?
｛История Девы Туманов и Глазурованной Чаши.｝
Телефон Nightmare гудел: ｛Эта сценическая пьеса была абсолютно чудесной, я особенно её любил. Мой «Wo Ba»тоже часто водил своих разных девушек смотреть ту пьесу на свидания, так что я практически запомнил её.｝
— Это… сценическая пьеса?
Yang Zicang задумался на мгновение, затем немедленно спросил: — Раз ты запомнил её, о чём она?
Глаз телефона Nightmare встретился взглядом с Yang Zicang на несколько секунд. ｛Прошло уже много времени; хоть я и запомнил её, я снова забыл.｝
— …
Глаз телефона Nightmare бесхитростно уставился на лицо перед собой:
｛Но я всё ещё помню кое-что о Лампе Аладдина, Железноруком Воине, о, и Ромео и Джульетте. Эту я помню больше всего. Хочешь послушать?｝
(Конец файла)
Leave a Reply