Двадцать с лишним семейных братьев собрались вокруг, переговариваясь между собой.
— Ай-ай-ай, ладно-ладно, позанимаемся, позанимаемся.
Толпа наблюдала, как Хуа Ми устроилась на диване и снова извлекла тот самый лист бумаги. Стоило ей быстро им взмахнуть в их сторону, как несколько человек, попытавшихся запомнить, мгновенно закачались от головокружения, пошатываясь, будто их укачало в машине.
Несколько часов спустя.
Весь вестибюль первого этажа был усеян телами, разбросанными кто как, крепко спящими. Храп вздымался и опадал волнами.
— Снаружи уже, должно быть, рассвело.
Бай Юань, привалившись к стойке, всматривался за пределы входа в гостиницу.
Сюэ Ци, подремавшая меньше часа, теперь снова лучилась энергией. Она подошла и взглянула на Ян Цзыцана, который разминал себе лоб. — Как успехи в учёбе, студент Ян?
— Меня слегка подташнивает.
— Ха-ха-ха.
— Но я уже запомнил.
Дзынь~
У стойки регистрации раздался чистый звонок.
Управляющий, нажимая на звонок, обратился к толпе, чьи мутные, отяжелённые сном глаза только-только приоткрылись: — Уважаемые жильцы «Маякового турбюро», последняя комната на втором этаже, на которую вы намереваетесь подать заявку — Комната 204, — только что получила ответ от её обитателя.
— Ответ!
— Отлично, наконец-то.
Толпа с гомоном устремилась наверх. Поскольку Ян Цзыцан не участвовал в церемонии братания этих людей, он лишь последовал за ними, чтобы понаблюдать.
……
Снаружи гостиницы «Cost Stella».
Пока группа поднималась наверх, несколько стражников Торговой гильдии, размещённых снаружи, носили нити модельных ореолов, мерцающих на груди.
— Я вижу, они поднимаются наверх.
— Сейчас наш момент — скорее к мисс Сюэли подавать заявку на торги!
Цзинь Тайчжэ и остальные, с нервами, натянутыми как струны, рванули вокруг к другой стороне гостиницы. В тот миг, когда они перешагнули порог, они обнаружили Шэли Ци и ещё нескольких уже сидящими на диванах внутри.
— Вы!
Стражники замерли, уставившись на сидящих внутри.
— Не волнуйтесь, господа. — Светлокожий юноша поднялся на ноги и улыбнулся. — Уважаемые члены Торговой гильдии Вейдера, вы желаете подать заявку на третий этаж? Если да — проходите.
Стоило этим словам прозвучать, как четверо рядом с Шэли Ци потрясённо уставились на него. Во второй половине ночи этот парень ничего подобного Ян Цзыцану не говорил!
Шэли Ци скользнул по ним взглядом, и по его телу вспыхнуло оранжевое пламя.
— За прошлую ночь столько всего случилось — вы к настоящему моменту должны суметь наскрести десяток Сияния.
— Это…
— Отныне меня зовут Шэли Ван. И вы все тоже смените имена.
— Что!
[Поскольку более десяти человек признали моё новое обозначение, отныне я, таинственный Треугольник, могу именовать себя новым обозначением — Шэли Ван.]
Присутствовало ровно десять человек.
Меч Шэли Вана указал на одного из матросов Гильдии у дверного проёма — мужчину в синих брюках и белой рубашке с круглым воротом.
— Ты. Создавай тур-группу.
Мужчина тупо уставился на нацеленное на него остриё меча.
— Утренний дождь в Вэйчэне осел на лёгкую пыль, гостевой дом зеленеет ивами, свежими и новыми… Прошу вас, сэр, осушите ещё одну чашу вина — к западу от Янского перевала старых друзей не сыщете.
— …?
Стражники Гильдии были в равной мере потрясены, обрадованы и насторожены.
Юнец поднял меч и навёл его на лицо рядом.
— Отныне твоё имя — Шэли Вэй. — Остриё сместилось с квадратно-челюстного мужчины на узколицего. — А ты — твоё имя Шэли Чэн.
……
Вейгер, запыхавшись, стоял в дверях; Моника рядом с ним, её макияж был нанесён наспех и кое-как.
Возможно, потому что торпедный катер увидел, как несколько торпед попали в цель, но не произвели желаемого эффекта, и поскольку он опасно приблизился к территориальным водам Великого Герцогства, он исчез с морской глади двадцать минут назад.
Избежав этого бедствия, Вейгер и Моника привели себя в порядок и приготовились завершить торги за Комнату 204, которыми другая группа донимала их всю вторую половину ночи.
— Если бы не Вапи, разве мы оказались бы в таком пассивном положении?
— В этом и минус, когда правами на гостевые комнаты владеет лишь горстка людей: стоит одному попасть в беду — и все эти комнаты мгновенно возвращаются в статус вакантных.
Но если не управлять делами так, контроль над гостиницей становился ещё большей головной болью.
Объединить всё в своих руках? Нет, поступи он так — он бы давно покинул этот мир.
Снаружи донёсся приглушённый звук густых шагов.
Так вот она — грязноногая чернь. Вейгер внутренне кипел. Если бы не эта толпа, путающаяся под ногами, один-два Ян Бучэня ни за что не навели бы столько шуму.
В конечном счёте, они попросту чудовищно недооценили врага.
— Последняя комната на этом этаже. Неужели они и её переторгуют? — сказала Моника, и в её голосе проскользнула дрожь нервов, когда она глянула на Вейгера, который, казалось, погрузился в какие-то свои мысли.
Вейгер фыркнул через ноздри.
— Успокойся. Какие бы трюки они ни выкидывали, им ни за что не превзойти наш «опыт семейного наставника». Хе-хе. В конце концов, мы друг друга многому научили — ты и я.
Скрип — повернув дверную ручку, Вейгер оказался лицом к лицу с плотной стеной фигур, забивших дверной проём, — тёмное, давящее море.
Из-за толпы взгляд Ян Цзыцана заострился. Жильцом этой комнаты был не кто иной, как сам глава Торговой гильдии!
Увидев эту компанию взъерошенных, чумазых, неопрятных людей, в углу рта Вейгера изогнулась презрительная усмешка, и он с деланным безразличием отступил в сторону.
— Те из вас, кто желает бросить вызов нашему опыту семейного наставничества, могут войти.
Первым внутрь вошёл долговязый мужчина с боковым пробором.
Вейгер с улыбкой смотрел ему вслед: этот явно не представлял угрозы.
Следом — татуированный, круглоплечий, лысый здоровяк. По одним глазам этого типа было ясно, что он тот ещё развратник.
Затем высокий худой юноша лет двадцати с небольшим. После него — паренёк студенческого вида, который, входя, подсознательно кивнул Вейгеру: этот мальчишка ещё не сбросил студенческую ауру; вероятно, он наткнулся на новую траекторию судьбы по чистой случайности…
А вот пятый… глаз Вейгера дёрнулся.
Пятый?!
За ним последовал шестой — кто-то ещё не до конца проснувшийся. Затем седьмой…! Да что, чёрт возьми, происходит?!
Мужчина неверяще уставился на мягкое, прозрачное силовое поле поперёк дверного проёма — неужели оно перестало работать?
Рот Моники приоткрылся, пока она смотрела на вереницу входящих. Пять, десять, двенадцать, пятнадцать!
Хуа Ми вошла в комнату, оглядываясь по сторонам.
— Неплохой вкус.
— А ты, чёрт возьми, кто такая?!
Хуа Ми повернула голову. На её мягких, нежных губах проступил слабейший намёк на ямочку. — Я учитель.
— Семейный наставник. — Лысый здоровяк сунул своё перекошенное лицо прямо перед Вейгером, наклонил голову и поднял кулак, ткнув большим пальцем через плечо в женщину позади себя. — Вам двоим это не выиграть.
Щёлк-клац, щёлк-клац-клац.
Раздалась хаотичная вспышка механического тиканья и стрекота. Табличка с именем на маленьком столике бешено переворачивалась, перескакивая то на «S», то на «X», будто сама система дала сбой.
— Она учитель — тогда вы, люди!
Вейгер переводил взгляд туда-сюда, подтверждая: в эту комнату и впрямь вошло восемнадцать человек!
— Тогда кто вы такие?! Черта этой комнаты касается содержания семейного наставничества! Какое вы имеете к этому отношение?!
— Именно так, мы ровно это и есть, — хором произнесли долговязый, лысый, студент и остальные.
Вейгер наконец утратил власть над своей яростью. — Ах вы проклятые…
— Разве ваш учитель не учил вас вежливости? — Хуа Ми склонила голову и с хмыканьем посмотрела на Вейгера; её маленькая сумочка болталась на обеих руках.
— Я учила его, — сказала Моника. — А ещё я учила его, что если он кого-то обидел, он должен извиниться.
Моника посмотрела на мужчину рядом с собой.
Вейгер глянул на три цифры «204»на табличке открытой двери. В любой другой комнате сцена столь унизительная была бы невозможна, но здесь… Ладно. В конце концов, всё это — лишь игра…
— Я извиняюсьсь.
Выровняв обе руки по бокам, Вейгер отвесил прочувствованный поклон. Выпрямляясь, он подумал с тлеющей яростью: Извиняться — тоже часть игры. Они должны это понимать.
— Ничего страшного.
Люди внутри комнаты, видя, что глава гильдии и впрямь так легко извинился, быстро вошли в роль и ответили хором.
Щёлк-клац!
Карточный набор, уже долгое время хаотично дёргавшийся, попросту перестал отображать какие-либо сокращения и вместо этого показал три пустых ячейки.
Вейгер холодно обернулся. — Но я хочу знать, что именно за игру вы тут затеяли. Если вы пытаетесь использовать какую-то смысловую лазейку или игру слов, чтобы просочиться, — вы проиграете очень, очень жестоко.
— Именно! — Моника, видевшая, как её гостиницу вдрызг разнесла эта толпа, а затем проведшая ночь в бегстве от военного корабля, сложила руки на груди и уставилась на группу, равно возмущённая.
— Мы — названые братья! — взревела толпа единым голосом.
— Ч-что!
Дюжина с лишним человек сплела пальцы перед грудью и пристально уставилась на двух совершенно ошарашенных личностей.
— Мы — великая семья разных фамилий, братья и сёстры, заверенные самими Небом и Землёй!
— Да вы…
— Эта дама — наш учитель! Она учила нас знаниям всю ночь напролёт!
— Ах вы проклятые…
— А теперь мы приступаем к центральному акту этих торгов! Семейная трапеза!
Дзынь-ля-ля-ля!
По коридору с грохотом покатилась стая мышей, похожих на клубки пряжи, толкая перед собой доверху гружёные продуктовые тележки.
— Йаа-йаа! Ка-ка-ка!
Мультяшно-игрушечные мыши, одетые в крошечные униформы, размахивали своими миниатюрными уборочными инструментами и звенели в колокольчики.
Моника, широко раскрыв глаза, смотрела, как тележка, густо уставленная птифурами, подкатилась к дверному проёму. Две или три пряже-мыши спрыгнули с тележки и принялись размахивать предметами вроде крошечных полотенец и маленьких швабр, пища «писк-писк-ва-я»и подзывая людей брать еду.
— Исход по этой комнате?
Моника инстинктивно посмотрела на табло внутри.
Когда люди начали брать еду, табло судорожно задёргалось и завращалось.
Счёт ещё не появился, но в сердце Моники разрастался ужас.
— Первый семейный ужин с визитом наставницы… — пробормотала она.
Целая семья, сплошь состоящая из учеников, учительница, засвидетельствовавшая почтение дому этой великой семьи, и самый первый настоящий семейный ужин, разворачивающийся прямо здесь, в комнате!
Противная сторона идеально, всесторонне выполняла каждое до последнего слова краткого описания Комнаты 204!
Так не пойдёт, она должна действовать. Иначе уведомление гостиницы о смене владельца комнаты может прозвучать в любую секунду.
(Конец главы)
Leave a Reply