В ранние часы в Talco странные приказы достигли военных лагерей и убежищ.
— Кто-нибудь знает, что это значит? — сонно спросила Милена, подавляя зевок.
В этот момент более дюжины человек в лагере вытаскивали всевозможный хлам: обрезки, низкие табуреты, старые дверные панели и прочий мусор.
— Кто знает, — рядом с ней молодой парень кочергой доставал угольные брикеты — самый драгоценный нормированный ресурс в лагере. Не будь их связи с Мировым Ковчегом, такое убежище, заполненное простыми людьми, и мечтать не могло бы о столь щедрых поставках угля.
Подбежал щенок, виляя хвостом и вставая на задние лапы.
Парень прижал большой палец к шершавой стороне спичечного коробка, указательный и средний пальцы удерживали тонкую деревянную палочку. Запястье дёрнулось вниз.
— Чирк.
Сгусток оранжево-красного пламени ожил.
Милена и остальные смотрели, как этот крохотный огонёк принимается за сухую траву и веточки, затем перебирается на маленькие комки угля и дерева.
В ночном небе один за другим вспыхивали прожекторы, тянущиеся за рёвом самолётов, уносящихся вдаль.
— Самолёты, — палец указал в небо.
Милена и молодые парни открыли рты с тихими «вау», их головы поворачивались следом.
— Сегодня ночью оживлённо.
— Что-то странное, — мальчик в синем комбинезоне приподнял тканевую кепку, обозначавшую его принадлежность к модникам, и почесал вспотевшую голову.
…
Металлический каркас дирижабля, обтянутый парусиной, пронзал облака. Даже случайные приступы турбулентности почти не заставляли его покачиваться.
Гудящие электрические токи эхом разносились по гондоле.
Инженеры, собравшиеся здесь, пытались модулировать частоту входящего сигнала. Среди низкого механического гула, слабо резонирующего в трубах, приглушённые разговоры распространялись по кабине.
Фигура Hua Mi, её ботинки на мягкой подошве стремительно шагали, торопилась по коридору; шаги поглощались толстым ковром. Она толкнула деревянную дверь кабины, слегка запыхавшись. — Сяо Ци, ты получила уведомление председателя с приказом вернуться в отель?
Xue Qi стояла у иллюминатора, поправляя макияж перед зеркалом.
— Получила. Странно, он не сказал, что мы должны делать. — Она повернула голову, взглянув на механический барометр на стене кабины. — Пойдём, сначала вернёмся.
— Угу. Тогда оставим это.
С маленькой сумочкой в руках Hua Mi вошла в комнату Xue Qi. Она уже собиралась закрыть дверь, как вдруг заметила, что дверь в соседнюю комнату отдыха Haili Koni отворачивается.
Одетая в простую белую ночную рубашку, её волнистые волосы ниспадали как водопад, Haili Koni скромно сложила руки перед юбкой и спокойно посмотрела на Hua Mi.
— Вы двое идёте работать? — Haili Koni произносила каждое слово очень чётко.
Xue Qi высунула голову. — Хе-хе, нет, мы вдвоём спим вместе. — Её рука порхнула в кошачьем взмахе. — Спокойной ночи, Koni.
Девушка с другой стороны улыбнулась, кивнула раз и вернулась в свою комнату, закрыв дверь.
Xue Qi плотно закрыла дверь и тихо зевнула. — Скорее, я хочу вернуться и хорошенько выспаться. Ах, кстати, хочешь прийти спать в мою комнату?
— Подозреваю, что что-то назревает. Боюсь, нам опять жечь свечи до полуночи.
С этими словами обе девушки вытащили свои ключи. Когда началось вложение, волны энергии синхронно окутали их тела; глаза закрылись.
Hua Mi медленно открыла глаза. Прежде чем её взгляд успел полностью зарегистрировать спальню, освещённую лишь прикроватной лампой, леденящий ужас обвил её, словно ползучие лозы.
Это было ощущение чего-то крайне важного, давно забытого, внезапно вспомненного — и осознания, что уже слишком поздно.
Но в следующую секунду она посмотрела на латунный ключ в своей руке, потрясённая.
Нет, ещё не поздно. Ничего из этого ещё не случилось!
— Сяо Ци! — вскрикнула Hua Mi, бросаясь к двери и распахивая её, а затем немедленно зажала уши руками.
— АААА! — Xue Qi с криком выбежала из комнаты 206. — А! АА!!
— Перестань кричать! — Hua Mi крикнула изо всех сил. Но нежный голос девушки никогда не мог соперничать с полногрудыми лёгкими Xue Qi.
Xue Qi побежала к двери комнаты 203 и заглянула.
— Ты знаешь, я, я на самом деле… — затем она вспомнила, что у человека перед ней тоже есть ключ.
К этому времени мысли Xue Qi уже несколько восстановились. Естественно, она вспомнила девушку по имени Li Qian, которая изначально жила в комнате 203, но из-за некоторых особых обстоятельств была забыта всеми.
В итоге именно Hua Mei перед ней, словно путём подмены памяти, «заехала»в комнату 203.
Конечно, Hua Mi немедленно перебралась в комнату 209, а позже, после прибытия маленького Ma Chao, освободила ту комнату и переехала в нынешнюю, рядом с лестницей, комнату 205, ключ от которой дал ей Yang Zicang.
А комната 203, по сути, стала общей комнатой для приходящих и уходящих, занятой лишь на время тем, кому случалось нуждаться в ключе.
— Что теперь делать?
— Ты у нас книжный человек, я как раз хотела спросить у тебя.
— … — Глаза Hua Mi, чистые, но ошеломлённые, глядели на деревянную обшивку стен в коридоре. — Я…
Xue Qi скрестила руки, одна нога нетерпеливо постукивала. — Чёртов Yang Buchen, его телефонный звонок, мы даже не можем перезвонить. И он не сказал, что делать после возвращения в отель.
Элегантные брови Hua Mi слегка нахмурились. — Мы, мы должны что-то делать.
Внезапно почувствовав лёгкую обиду, Hua Mi задумалась с озадаченным выражением. — Председатель Buchen явно знал об этом, и всё же не сказал нам ни слова… Должно быть, он уже всё продумал, он предпринимает собственную попытку… — Hua Mi напряжённо думала. — Он хочет, чтобы мы действовали по собственному усмотрению?
— О чём ты? — спросила Xue Qi, а затем заскрежетала зубами, думая о том остросулом парне. — Но это вполне возможно. И всё же, что я могу сделать? У меня нет ничего вроде Мирового Ковчега…
Xue Qi глубоко нахмурилась.
Внезапно с лестницы сверху послышались шаги.
Она увидела, как Bai Zilong появился на лестничной площадке, его выражение было несколько странным. Словно очень вежливо, он кивнул и сказал ей:
— Дамы, э-э, наш председатель спрашивает, у кого из вас лучше социальные связи.
— А? — Столкнувшись с вопросом Bai Zilong, и Hua Mi, и обернувшаяся Xue Qi выразили удивление.
…
В тёмной комнате один угол освещался настольной лампой.
Фигура, чей облегающий мундир прочерчивал линии чёткого профессионализма, тихо сидела у кровати.
Хотя был ранний час, она не выключила свет и не легла спать — она читала. Книгу о прошлом своей собственной семьи.
Внезапно это красивое лицо, тронутое оттенком героического духа, услышало звук поворачивающихся цепей за дверью, и её брови едва заметно шевельнулись.
Засов в дверном слоте освободился с щелчком.
Чёрная железная дверная панель была отодвинута рукой, укутанной в тёмно-синюю флисовую ночную рубашку.
Её взгляд, ровный и устойчивый, обратился к пожилой фигуре её клана, стоявшей в дверях.
— Koni, — произнёс старик, его голос нёс одновременно разочарование и некоторое облегчение.
— Дедушка Lanni, — женщина в комнате отложила книгу, поднялась, встав идеально прямо, и тихо сложила руки перед собой.
— Могу я спросить, зачем вы пришли ко мне так поздно?
Haili Lanni подал знак матроне рядом с ним. Дама, волоча подол юбки, внесла каменный ларец, покоящийся на деревянном подносе. Она остановилась рядом с Haili Koni.
— Та дама связалась с нами. Она проинформировала нас. Что касается дел, касающихся вас, председатель Yang Buchen, возможно, уже узнал о них через каналы, неизвестные нам.
— Yang… — При звуке этого имени черты женщины, спокойные как звёздные воды, показали явную вспышку эмоций.
Она посмотрела на женщину рядом — фигуру с чертами, отчасти напоминавшими её собственные, всё ещё излучавшую элегантность в свои сорок с лишним. — Мама. — Матрона выдохнула долгий, мягкий вздох, выражая свою беспомощность. Взгляд Haili Koni затем упал на каменный ларец в руках матери.
— Что это?
— Это… тайный обсидиановый ларец, который наша семья хранила более тысячи лет.
— Тайный ларец?! — Дыхание Haili Koni мгновенно стало несколько прерывистым. Она смотрела на ларец, выточенный из обсидиана, испещрённого слабыми природными красноватыми прожилками.
— Миссия твоей младшей сестры, похоже, уже провалилась, — вздохнул Haili Lanni.
При слове «миссия»сердце Haili Koni слегка сжалось.
— Но, судя по тому, что подразумевала та дама, председатель Yang Buchen, возможно, тоже узнал об этом лишь недавно, и он всё ещё подтверждает это у неё. Он превратил это дело в часть своей попытки каких-то будущих действий.
Выражение Haili Koni выдавало трудность принятия этого.
Но на этот раз она не озвучила свои возражения с той же яростью, что и прежде, когда ей сказали, что её младшая сестра займёт её место в поездке в Kruen.
Она усвоила урок. Она лишь напряжённо сдерживала эти эмоции, выказывая почтение к старейшинам клана.
Отметив выражение Haili Koni, Haili Lanni ощутил некоторое тайное удовлетворение.
— В настоящее время единственный человек, которого мы можем подтвердить как способного пересечь в следующую эпоху, — скорее всего, ты. Пока ты готова вновь сблизиться с председателем Yang Buchen, отставить гордость в своём сердце и должным образом уделить первостепенное внимание этому тайному ларцу, ты всё ещё будешь лучшим ребёнком нашего клана.
Haili Koni изо всех сил пыталась оторвать взгляд от ларца, но эта вещь держала её глаза как магнит.
— Тайна, хранимая более тысячи лет, ни при каких обстоятельствах не должна быть прервана личными чувствами.
Haili Lanni говорил с глубокой серьёзностью. — Помни, дитя, мы должны ставить защиту каменного ларца превыше всего. Как и твоя младшая сестра поклялась.
Haili Koni думала о своей младшей сестре Fenni, которая в детстве всегда ходила за ней, мягкая и нежная, легко плачущая. Даже я никогда не знала о тайном ларце. А она, она действительно несла… нечто подобное…
— Ты должна хорошо хранить эту тайну. Пусть каменный ларец будет передан в безопасное будущее, — продолжал голос старика. — Люди Туманов — не наши люди. Ты можешь использовать его, чтобы достичь другого континента. Но им нельзя доверять, понимаешь?
(Конец файла)
Leave a Reply