Дверь комнаты 405 была осторожно приоткрыта. Молодой человек в маске из человеческой кожи выглянул наружу.
Оба коридора слева и справа были пусты.
Когда он сосредоточился и понаблюдал, маленькая птица была уже внизу, в подвальном баре, усердно выпивая под звуки музыки.
— Какое превосходное вино. — Маленькая кукушка цвета франка оживлённо окунула голову в маленький винный бокал. Клюнув глоточек, она подняла голову, её крошечные круглые глаза удобно сузились, когда она медленно проглотила.
— Первые ноты имеют оттенок сладости. М-м~ и слабое, затяжное послевкусие. — Она причмокнула клювом, затем отпила ещё, вращая вино в клюве. — Среднее нёбо раскрывается. Аромат поднимается. Лёгкая обугленная базовая нота, и… м-м, оттенок цветочно-фруктового аромата, очень длинный и элегантный.
— Среди здешних гостей вы самый профессиональный. А финиш?
— Финиш? — Маленькая кукушка медленно проглотила. Нежное тепло расцвело в её горле. Затем она выдохнула долгий вздох, словно ловя последние следы этой таинственной энергии.
— Хвост густой. Послевкусовой аромат держится долго. Через несколько секунд после глотания мои кукушечьи ноздри всё ещё улавливают тот выдержанный аромат, аромат задерживается на зубах и щеках, ничуть не угасая.
— Если вам нравится, вы можете взять ещё один маленький бокал. — Дирижёр группы и бармен Коко Лонг нежно зааплодировал.
— Нет, мне ещё нужно разобраться с одним человеком. Этого одного бокала уже… — Птица причмокнула клювом. — Ну, может, ещё совсем чуть-чуть.
…
Вернувшись в комнату 407, «Медведев»смотрел, как ботаник достал связку трав и представил их.
Все они были сорваны с обочины во время их путешествия этим простым, честным человеком, тщательно отобранные и отложенные как аномалии.
— Изначально я планировал привезти их в свою ассоциацию. Но, увы. — Ботаник Эдмунд носил старую, выцветшую рубашку, выстиранную до белизны крестьянами. Его лицо выражало меру печали.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Джин Клейст.
Эдмунд посмотрел на «Медведева». В его глазах этот таинственный и могущественный господин, который выхватил их из опасности в мгновение ока чрезвычайными средствами, был невероятно способным. И он даже был знаком с Бело-Фиалковым Героем. Он, должно быть, очень могущественный человек.
— Вообще-то, как только я оказался здесь, я начал чувствовать… что, возможно, я связался с плохими людьми раньше. Потому что все члены моей ассоциации погибли, когда здание рухнуло после попадания артиллерийского снаряда повстанцев во время собрания.
Эдмунд сказал: — Я больше никогда не получал финансирования, и я не продвинутый ботаник. Я просто самостоятельно выучил много соответствующих знаний, чтобы получить немного финансирования, проникнув в ту организацию. Вот почему я выжил — у меня не было квалификации посещать высокоуровневые встречи.
— Что именно произошло?
Эдмунд излучал уныние с головы до ног. — В тот день, когда я приехал, мисс Мири внутри ещё не испустила последнего вздоха. К сожалению, я не успел доставить её в больницу вовремя. Перед смертью она сказала мне найти кого-то, называемого Зажигателем, и рассказать им об аномалиях растений…
«Медведев»поднял взгляд. — «Зажигатель»— это не один человек. Это кодовое имя для группы людей. Полагаю, я с трудом подхожу под это.
— Что?
— Эта аномалия, которую вы обсуждали на собраниях, — это? — Говоря это, молодой человек взял лист и осторожно потёр его текстуру. Без глаза ботаника он не заметил бы никакой разницы вообще. Он уставился на крошечные, нитевидные волоконца на его поверхности.
— Эти тонкие волоски не должны быть здесь? — Взгляд молодого человека пристально зафиксировался на человеке перед ним. — И члены вашей ассоциации погибли из-за этого?
Эдмунд вытер глаза рукавом.
— Да. Это обычно характеристики высокогорных растений. Они действительно не должны появляться в обычных горных регионах по всему нашему маршруту.
…
Дав группе отдохнуть и сказав им не бродить, Ян Цзыцан взял коричневый чемодан, который он хранил в комнате, и вышел.
Это дело было слишком странным. И всё же засада ясно подтверждала одно: этот вопрос имел, по-видимому, чрезвычайную важность.
Внезапно он почувствовал волну ужасающей ауры, ворвавшуюся рядом с ним.
В мгновение ока тело Ян Цзыцана вспыхнуло призрачными языками пламени Chronos с жёлтой основой и оранжевой каймой. Он резко повернул голову и увидел гуманоидное существо, покрытое пятнами, излучающее свирепо-могущественную ауру, прислонившееся к стене коридора и зевающее.
На этот раз оно носило дополнительный кусок потрёпанной кожаной брони, что делало его исключительно свирепым.
Наблюдения дистрибьюторов зазвенели.
Маленькая птица сидела на его голове, хлопая крыльями.
— Ян Цзыцан, ты становишься всё смелее и смелее!
«Медведев»фыркнул и сорвал маску с лица, стоя лицом к монстру перед собой. — Зачем ты его выводишь? Мои резервы Chronos уже совсем не такие, как раньше.
Маленькая птица прыгала в раздражении.
Монстр внизу, однако, усмехнулся. Его голос проскрипел: — Я просто не желаю оскорблять того, кто может входить в это место и уже управляет столькими комнатами. Несчастный избранник, тот, кто на моей голове, на самом деле существо огромных способностей. Почему бы не дать ему комнату для проживания и не улучшить ваши отношения? Я тоже устал слушать эту шумную болтовню каждый день.
— Эй! Я не просил тебя выпрашивать для меня комнату! Я сказал тебе его проучить!
Монстр, прислонившийся к стене, сложил руки и издал хриплый смех. — Зачем решать проблему кулаками, если её можно решить словами?
Ян Цзыцан сменил позу.
— Если функция той кровати может быть прояснена, я мог бы рассмотреть эту сделку.
Говоря это, он изобразил фальшивую улыбку и сказал птице: — Убери своего сотрудника. Я угощу тебя выпивкой.
— Я только что выпила. — Маленькая птица сурово уставилась на человека в коридоре, который улыбался ей. Через несколько секунд её миниатюрное, оживлённое личико дёрнулось. — Я хочу самый дорогой.
…
Спустившись в подвал с маленькой птицей, монстр, который был временно убран, был снова выпущен.
По логике кукушки: раз кто-то угощает, естественно, нужно выжать максимальную ценность.
Внутри бара даже насилие не причиняло вреда в плане Chronos или Звёздного Юаня. Так что Ян Цзыцан был рад познакомиться с этим ленивым сотрудником птицы.
— Самый дорогой, «Разбитое Сердце Королевы», стоит десять тысяч лет Chronos за бокал. Но вы ещё не имеете права его заказывать.
— Проклятье. А что на ступень ниже?
Коко Лонг посмотрел на того, кто оплачивает счёт, на которого пристально смотрели монстр уровня Смотрителя и маленькая птица. — Хм. Я бы порекомендовал «Родниковую Воду Забвения»по тысяче лет Chronos за бокал.
— Тогда её. Два бокала. И один бокал однодневного сока Chronos для меня.
Разобравшись с этими двумя, Ян Цзыцан понёс металлическую птицу, причмокивающую клювом, с слегка туманным взглядом, на ладони к комнате 405, зарегистрированной на имя Чжао Аньлуна, но ещё не занятой.
— Только… вино гостиницы божественности… может сделать… совершенно пьяным… — Маленькая птица заплеталась, её голос становился всё тише и тише.
Внутри комнаты было глубоко тихо. Ян Цзыцан отложил маленькую птицу в сторону и дал этому странному созданию уснуть. Затем он открыл свой чемодан и начал проверять его содержимое.
Одежда, блокнот. Приобретённая тёмная деревянная резьба с глубиной в туземном стиле — он достал её и тщательно осмотрел.
— Пу Мин. На этот раз, назовём ли мы это Группой Пу Серебро, или Пу… хм. Интересно, как Чжуин применяет информацию, которую мы вынесли.
Он нежно потёр резьбу и отложил её. Затем он посмотрел на сложенную одежду внутри и на статую родословной рядом с ней. Внезапно сонная птица рядом с ним захлопала крыльями и перевернулась на лапы. Она подпорхнула к краю чемодана и заглянула внутрь.
— Что там внутри?
— Что — что?
— Дай понюхать. — Птица вытянула голову, виляя влево и вправо, затем спрыгнула и поклевала вокруг. Внезапно она вытянула крыло и откинула сложенную одежду в сторону. Оттуда выкатился маленький, мягкий объект размером с большой палец.
Птица застыла на мгновение, затем вытянула голову к отверстию. Слабая призрачная тень метнулась наружу, покачалась рядом с ней, затем метнулась обратно.
— Злоба Несправедливости.
Ян Цзыцан узнал маленькие соты.
Эти соты… когда он впервые прибыл в этот мир, Ян Цзыцан привязал их к руке вместе с шёлковым шарфом. Но позже они стали слишком натирать. Кроме как иногда помогая ему обнаруживать людей, таящих злобу в эмоциях поблизости, они не служили особой цели.
Потому что Ян Цзыцан обнаружил, что люди с улыбающимися лицами, но умами, излучающими злобу, были повсюду — целые деревни, целые улицы. Многое из той злобы было просто внутренним гневом и воображаемым вымещением. Это никогда не приводило к действию.
Таким образом, предположив, что Злоба Несправедливости служит своего рода системой предупреждения, Ян Цзыцан в конце концов убрал её в свой чемодан.
— Ты знаешь, что это такое? — спросил Ян Цзыцан.
Птица подумала мгновение и сделала маленький прыжок. — М-м… Я только уловила запах мёда. Думала, может, мне кажется.
Сказав это, она сделала несколько жёстких, шатающихся шагов, затем рухнула на мягкую одежду и заснула.
Ян Цзыцан смотрел на неё несколько мгновений, затем взял соты, окутанные дымкой, рядом с ней и сунул их в нагрудный карман.
— Всё ещё отдыхаешь? Если так, я оставлю тебя здесь.
— Даже не думай.
— Тогда идём. — Ян Цзыцан взял чемодан и вышел, но резко остановился. Он уставился на ряды плотно закрытых глубоких дверей, выстроившихся вдоль коридора. На мгновение он не имел понятия, в какой комнате оставить этот чемодан.
…
Здание штаба Мирового ковчега в Штеффене.
Два больших дирижабля постоянно висели над ним, готовые к чрезвычайным ситуациям, хотя само их присутствие могло быть источником опасности.
Халикони стояла на верхнем этаже высотки, наблюдая за толпами, входящими и выходящими внизу.
Город вдалеке уже стал пустым и безлюдным. Любой достаточно громкий звук мог разноситься на мили. Но по сравнению с тем, что было внизу внутри этого здания, люди здесь бурлили жизнью, словно, когда каждое место в мире погрузилось в безжизненное запустение, здесь одним оставалась последняя живая искра человечества.
— Подумать только, мы пробыли здесь так долго.
Рядом с ней девушка с лёгкими веснушками качала руками в лёгкой скуке. Но улыбка держалась на её лице, пока она пристально вглядывалась в изображения, поступающие через «Тиви-устройство», сцены из прибрежных стран.
— Председатель нашего Подготовительного комитета научного наследия Хавинзоха на самом деле в Тиви-устройстве зачитывает рекламные лозунги для сбора материалов. Эй, Кони, ты знаешь этого старого исследователя с похотливыми глазами?
— Мгм. Я знаю не многих людей из академии.
— Ха, ладно. Я никого не выделяю. Мне просто очень не нравится этот старик и то, как он сумел заполучить должность председателя. Вздох.
— Ты хочешь вернуться? — повернулась и спросила Халикони.
— Я… — Дженнифер задумалась на мгновение, затем тоже повернулась посмотреть на толпы внизу. — Конечно, я хочу вернуться. Но, как бы сказать, даже дома много людей толпятся вместе, особенно сейчас, когда люди стиснуты повсюду. Но по сравнению с толчеёй здесь, мне на самом деле больше нравится эта сторона. А тебе?
— Я… — Халикони смотрела на чёрно-белые изображения на Тиви-устройстве, одинаково яркие, бурлящие новизной, и слушала звуки, играющие внутри. Она сказала: — Я не знаю.
— Ты не знаешь? — Дженнифер казалась весьма удивлённой.
Выражение Халикони было спокойным, но несло след неуверенности перед будущим.
— Моя семья хочет, чтобы я была рядом с генерал-лейтенантом Россом. Хотя я очень занята и мне действительно нравится эта занятость, я всё равно постоянно чувствую… что я не очень хочу там быть.
— Это, должно быть, потому, что тебе не нравится этот старый генерал. Иногда они бывают невыносимо раздражающими. Ах, хотя некоторые люди очень жаждут твоей должности. Но теперь, когда ты вышла сюда, твоя семья ведь больше ничего не скажет, правда?
Дженнифер посмотрела на профиль женщины и подтолкнула её локоть своим. — На самом деле, я думаю, Президент Ян тебя не отталкивал.
Халикони повернула голову.
— Ты всё ещё не поняла, что происходит, маленькая девочка?
Дженнифер кокетливо усмехнулась, изогнув уголок губы. — Ты чувствуешь, что не хочешь возвращаться, что хочешь остаться здесь, но при этом боишься что-то потерять?
— Я…
— Ах, как жаль. Все магазины одежды здесь закрыты. А то я могла бы взять тебя выбрать несколько новых нарядов.
Пока она говорила, в дверь внезапно постучали. Двое повернулись. Дженнифер сделала жест тишины, затем побежала открывать дверь. Снаружи Хуа Ми, запыхавшись, сказала: — Юные леди, давайте начинать эвакуацию.
— Эвакуацию? Куда?
— Хм. В небо.
…
Сидя на скале, его одежда развевалась на морском бризе, Чэн Юньцзэ вглядывался в далёкий океан, ожидая наступления ночи.
Рядом с ним и Ань Си, который ел местный печёный пшеничный хлеб, и остальными, земля была полностью покрыта бумагой, каждый последний лист был состарен и изношен. Ни один не был иным.
— Вот так вот. Паромщики и спасатели на Туманном море, которые могут видеть на несколько минут в будущее, невезучие с суши, их называют Паромным народом.
— Без такого психического поезда можно полагаться только на тех отвергнутых сушей паромщиков, чтобы хоть сколько-то надёжно найти штормовую стену в Туманное море? — спросил Чэн Юньцзэ, повернув голову.
— В общем, без них ты действительно не можешь увидеть, где внезапно появится шторм. — Ань Си жевал свой хлеб, проглотил и сказал:
— Это то, что те Паромщики сказали мне, когда я был в море. Я не уверен, не хвастались ли они.
Leave a Reply