Исследовательский центр «Наследия Джимбэй».
Пожилой директор сидел за маленьким лабораторным столом, закинув ногу на ногу, в превосходном расположении духа, просматривая исследовательские документы в руках.
Тук-тук. В дверь постучали.
— Войдите.
Стройная женщина под кодовым именем «Аннабейру»вошла в комнату, одетая в чёрную рабочую одежду с длинными рукавами и брюки.
На её лице было довольно недовольное выражение.
— Что случилось, маленькая Анна?
— Директор. — Аннабейру выдохнула, похлопывая документами по груди. Она взглянула на трёх человек, занимающихся ручной работой в лаборатории.
Они гнули железную проволоку и металлические листы в различные формы, вырезая и собирая их по чертежам. Все трое носили особый вид брони тусклого оттенка. Рядом с каждым из них, без исключения, лежало боевое оружие Chronos.
Это стало стандартной комплектацией для любой лаборатории, стремящейся быть высококлассной в эти дни.
Аннабейру положила документы перед Джин Ферманом, её голос был обеспокоен. — Количество вспышек апокалиптической железной лозы снова увеличилось сегодня. И… были некоторые мелкомасштабные вспышки.
— Как такое может быть? — Джин Ферман взял документы и начал читать.
— Откуда берутся эти мелкомасштабные железные лозы? Разве они не появляются только в местах, где много мёртвых? Так много людей уже вошли в «зоны Наследия». Не должно быть…
Джин Ферман замолчал. Он уже увидел данные.
— Животные…
— Да, директор.
Три человека в комнате повернулись посмотреть. Аннабейру взглянула на них, затем повернулась к старику и сказала: — Уважаемый директор Джин Ферман. Как только сегодняшний эксперимент будет завершён, позвольте нам тоже перейти к фазе эвакуации.
— Что? — Старик, читая данные о новых сообщениях о смертях животных, вызывающих вспышки, поднял глаза, словно осознав что-то.
— Может ли быть, что предсказанное время уже приближается?
— Верно, директор. Однако есть кое-что, чем можно гордиться. Согласно текущим наблюдениям, благодаря плану отвода морской воды для осушения земли, обозначенным зонам эвакуации плана действий «Наследия Джимбэй», а также постоянному укреплению общественного доверия Мировым ковчегом, наряду, конечно, с усилиями многих других групп по поддержанию порядка при эвакуации и переселении, мы на самом деле уже переписали масштаб вспышки бедствия. Возможно…
— Возможно?
— Возможно, даже когда мы планировали эвакуацию людей, мы одновременно уменьшили масштаб вспышек лозы. — Аннабейру предложила утешение.
— Так что хотя вспышки апокалиптической лозы, направленные на животных, теперь появляются, это лишь доказывает, что слухи об апокалипсисе, возможно, уже начались. Просто его сила была рассеяна нашими усилиями, сделав её недостаточной.
Рот старика несколько раз удивлённо открылся и закрылся. — То, что ты говоришь, действительно возможно. — Он посмотрел на трёх человек, которые уже смотрели на него. — Студенты, закрепите компоненты. Готовимся к переезду.
…
Каменистая шахта возле зоны ядерной радиации.
Деревья здесь были полностью уничтожены. Даже поверхность камней несла слой чёрного оплавленного осадка.
Рабочий, собиравший камни для строительства укрытий, сжимал свою кирку дрожащими руками.
На скале перед ним несколько тёмных лоз медленно росли из расщелин. Поверхность лоз была покрыта мелкими металлическими шипами, отражавшими холодный, резкий блеск под солнечным светом с неба.
— Босс, нам нужно убираться отсюда. — Голос мужчины был полон ужаса. Он закричал, отбросив кирку, и отчаянно побежал вдаль.
— Бегите! Железные лозы появились!
Некоторые из людей, пришедших добровольно трудиться, прекратили работу, вскрикивая от страха.
— Здесь нет мертвецов! Почему бы, ! —
Не успели слова закончиться, как лоза внезапно метнулась и обвилась вокруг руки мужчины, стоявшего у автомобиля, словно змея. — Ааа! — Он с ужасом смотрел, как эти металлические шипы пронзали его кожу. Кровь стекала по лозе, только чтобы мгновенно впитаться.
Окружающая толпа немедленно безумно ринулась к автомобилям, но с несколькими громкими хлопками шины грузовика спустились и лопнули.
С ещё одним мучительным криком другой человек был пронзён железными лозами, поднявшимися из земли, его тело слегка приподнялось над землёй, когда лозы тянулись к небу.
Среди текущей крови всё больше железных лоз вырывалось из каменных расщелин с нарастающей скоростью. Те, кто бежал, спасая жизнь, оглядывались снова и снова, но лозы быстро обвивали их.
Внезапно самолёт с рёвом пролетел низко над головой. Двое людей, подвешенных на его верёвочной лестнице, быстро сбросили мягкую верёвочную лестницу. В мелькающих тонких красных и белых линиях — «Хватайтесь!»
Несколько тех, кто был впереди, отчаянно тянулись. Некоторым удалось схватить мягкую лестницу, когда она качнулась в пределах досягаемости. Другие махали руками снова и снова, каждый раз промахиваясь мимо верёвки на волосок. А промах означал бесчисленные металлические лозы, обвивающиеся вокруг них.
Самолёт, не в силах остановиться, содрогался, унося несколько тёмных силуэтов, болтающихся внизу, вдаль.
— Здесь нет мертвецов! Почему эти твари вспыхивают…
— Это плохо.
…
Вэгг стоял в наполненном паром дворе. Толпы, проходившие вокруг него, говорили с акцентами со всех концов, обсуждая дела повседневной жизни.
Подбежала какая-то фигура.
— Вице-президент Вэгг, вам письмо.
— Мне? — Вэггу это показалось странным. Он посмотрел на человека, протягивающего ему конверт, затем на письмо и взял его.
— В эти дни, помимо экспресс-доставки, у вас также есть услуга доставки личных писем с подписью?
— Хе-хе, я увидел, что это ваше письмо, и подумал, что принесу его. Могу я спросить… — Почтальон огляделся и улыбнулся. — Не нужен ли нашему Мировому ковчегу помощник для мелких работ?
— О, работа. Просто поспрашивайте поблизости. Вы без труда найдёте людей, жаждущих излить свои беды.
Вэгг сказал это небрежно, затем отошёл в сторону и разорвал конверт.
Изящная фигура с гладкими, прямыми чёрными волосами вышла из дома. Вероника Августус подошла, широко открыв свои яркие глаза, и увидев вице-президента, который всегда бормотал себе под нос, теперь сияющего от восторга, спросила: — Это ответ от Президента?
— Да. А?
Он глянул на этот ответ от Ян Бучэня, и уголки его рта несколько раз дёрнулись…
Горшок… использовал лазейку в соглашении Альянса двойных президентов между ним и Президентом Яном…
— Нет! Я протестую! — Его лицо мгновенно вспыхнуло цветом свиной печени.
Рядом с ним юная девушка с любопытством наклонила голову, наблюдая за мужчиной, чьи эмоции внезапно сменились с потрясения на ошеломлённое недоумение.
— Хм?
— Но… кажется… — Брови Вэгга, и без того несколько сросшиеся, нахмурились в глубоком замешательстве.
— Тогда казалось… отель напомнил мне…
Но поскольку незнакомцы внезапно появились, и по какой-то необъяснимой причине кто-то в комнате начал участвовать в торговой реакции, он всё ещё не знал, когда его комната была захвачена…
Он решил не возвращаться… более безопасный образ действий.
Он снова внимательно изучил письмо. Две головы, четыре глаза, рассматривающие текст на нём. Внезапно Вэгг сложил письмо и бросил настороженный взгляд на хорошенькое лицо женщины рядом с ним.
— Это моя личная переписка, мадам.
— Я также член Мирового ковчега. Я основатель. Письмо от Президента Вице-президенту, которого я номинировала, безусловно, я имею право его видеть.
— Хе-хе. Это всего лишь переписка между друзьями.
Вероника Августус обхватила себя мягкими руками, глядя на спину мужчины, выходящего из двора.
— Горшок? — Её волосы слегка покачнулись. Она поджала губы, хмурясь в раздумье. Она просто не могла понять.
И она не смогла ясно увидеть, что было написано ниже. Что-то о технических чертежах, возможно.
…
Всё утро Ян Цзыцан наблюдал за распределением людей вокруг фермерского дома.
Из расстановки крестьян в этом доме, пять человек всегда кружили вокруг здания во время различных задач — таскания, болтовни, приветствий и других повседневных дел, — поддерживая постоянное окружение.
В полдень в лесу Ян Цзыцан, в маске Медведева, достал визитную карточку «Мастер Рельсов». Успокоив разум, серовато-белое призрачное пламя ожило, мерцая.
На плечах висел плащ, который он носил против высотного холода ночью. Вокруг его спортивных чёрных брюк и свободной белой рубашки с плиссированным воротником кольца воздушно-волновой ряби быстро распространялись наружу. Словно растворяясь в прозрачном занавесе воды, он исчез с того места, где стоял.
Когда он открыл глаза, окружающий мир флуоресценции не нёс никакой странности в несколько абстрактно искажённой маленькой деревянной хижине впереди.
— Неужели они воздержались от использования реликтовой статуи, чтобы изолировать это место, опасаясь, что я почувствую неладное?
Едва он сделал несколько шагов вперёд, Ян Цзыцан вдруг почувствовал что-то неладное.
Земля и окружающее пространство впереди казались несколько более… плотными.
Если эта обширная земля была вся составлена из эфирной флуоресценции и пёстрых, хаотично переплетённых пигментов, проявляющих мир, то маленькая хижина впереди, вместе с землёй вокруг неё, выглядела сравнительно упорядоченной.
Ян Цзыцан мгновенно вспомнил ужасающую психическую силу Солдата №4. Из-за присутствия этого солдата образы реального мира, отфильтрованные через его восприятие, проецировались в субэфирное поле через эмоции и волю, делая окружающую местность гораздо яснее.
Человек перед ним также был могущественной личностью, способной влиять на субэфирное поле чистой ментальной силой.
Эта несколько более ясная область постепенно начала двигаться к нему. Ян Цзыцан, держа свою визитную карточку, но с осанкой духа-воина, обострил своё психическое тело. Его узкие глаза резко расширились, словно расщепляясь до висков. Ловким взмахом взгляда он увидел нечто приближающееся издалека.
— Я засёк его. Он тоже может чувствовать меня через психику.
— Мастер Рельсов! — Ян Цзыцан двинулся. Его тело метнулось назад, как молния. Несколько колец несколько более ясной земли быстро скользнули ближе, приближаясь.
—[Дистрибьютор Февраль · Диан наблюдает за моим текущим жизненным опытом.]
Ян Цзыцан, двигаясь как призрачная полоса света, скользил по краям нескольких приближающихся колец ясности, прежде чем на высокой скорости рвануть к дальней хижине.
Внутри настоящей хижины Лувэнь почувствовал приближение психической ауры субэфирного тела. Его фигура резко материализовалась в пространстве субэфирного поля.
Но в тот момент, когда он открыл глаза, он увидел массивное психическое чудовище — тигрино-волчью голову, бросающуюся, чтобы поглотить его одним укусом.
— Хм! — Его выражение было спокойным, Лувэнь призвал бушующие волны энергии вокруг своих рук. С силой удара, способной разрушить горы, он атаковал белого призрачного дракона, который пересёк десятки метров за мгновение.
И именно в этот момент Ян Цзыцан резко отменил свой субэфирный переход. Его тело упало в комнату на втором этаже. Прежде чем кто-либо поблизости успел даже осознать, что происходит, он схватил Жана Юси. Ручная граната выкатилась из-под его ноги и была растоптана.
С грохотом в полу появилась огромная дыра.
— Ааа! — Когда несколько человек в спальне наверху провалились вниз, Ян Цзыцан развернул Лик Созерцания наружу. Шёлковый шарф полетел к Джин Клейсту, который ждал внизу и никого не увидел. Молодой человек повернул голову и увидел незнакомое лицо, несущее ошеломлённого Жана Юси, падающее сквозь разрушенный потолок. Затем, с глухим ударом сжатого воздуха, он обнаружил себя завёрнутым в гигантский ковёр.
Огромное воздушное давление ворвалось снаружи дома, словно сама земля поднялась волной. Ян Цзыцан управлял ковром-самолётом, таща его вместе с Джин Клейстом, когда отпрыгивал прочь. К этому времени он уже определил местоположение Ма Шо. Ма Шо сидел на корточках снаружи дома с кем-то, держащим растения и цветы. Эти двое только осознали происходящее.
Всё это произошло в течение одной-двух секунд. Внезапно Ян Цзыцан почувствовал, как его психика дрогнула. Белый призрачный дракон разбился.
На высокой скорости он направил ковёр-самолёт пробить окно и вырваться из дома. Вокруг здания свечение барьера уже зажглось от пяти человек снаружи, готовясь взметнуться к небу и сойтись.
— Ма Шо!
Ян Цзыцан крикнул. Ковёр-самолёт расширился наружу, окутывая двоих на земле вместе с Джин Клейстом, который был прижат к земле воздушным давлением. Как раз когда барьер должен был полностью запереться,
— Вверх!
Он сжимал Жана Юси, который успел моргнуть лишь дважды, когда они врезались в гигантский ковёр. Поверхность ковра преградила путь. Ещё один взрыв прогремел. Частицы дыма быстро распространились наружу.
БУХ!
Вся маленькая хижина взорвалась. Земля в радиусе двухсот метров изверглась, словно детонировали глубоко зарытые фугасы. Хаотичные ударные волны закрутились. Бушующие волны энергии Chronos несли вздымающуюся землю в небо, застилая небеса во всех направлениях.
Кроме нескольких крестьян, защищённых энергией, хозяин дома и все остальные спасённые были разорваны на куски, не осталось и следа.
— Проклятье!
Лувэнь приземлился на землю. Обломки из поднятой в воздух почвы непрерывно осыпались на его плечи и голову.
Несколько других подбежали. Толстошеий, темнокожий мужчина с потной тканью, перекинутой через плечо, сказал глубоким голосом: — Он сбежал. Этот человек определённо был Ян Цзыцан.
— Жаль. Мы потратили координату для возвращения Лорда. Не только провалили доверенную нам миссию, но и потеряли ключевую цель, которую следовало устранить первой. — Этот человек говорил с большим сожалением.
— Ничего не поделаешь. Чтобы поймать рыбу, нужна наживка.
Барьер быстро отступил. Босой человек в безрукавной сине-полосатой мантии приблизился.
— Посол Кай. — Остальные говорили с долей почтения.
Взгляд босого пришельца был холоден.
— Это прискорбно. Как одиночный оперативник, я не мог быть достаточно близко, чтобы сплести сеть вместе с вами. Иначе ни рыба, ни наживка не были бы потеряны одновременно.
Лувэнь взмахнул рукой, стряхивая окружающую пыль. Его взгляд скользнул по участкам земли, окрашенным красным.
— Всё равно, ничего страшного. По крайней мере, одно подтверждено. Ян Цзыцан действительно уже обладает способностью прямо сейчас вспоминать те отброшенные истории внутри изменённых фрагментов судьбы.
Посол Кай мягко кивнул.
Один человек, одетый как крестьянин, развёл руками и сказал: — Мы никогда не могли представить, что Ян Цзыцан появится здесь только сейчас, когда апокалипсис почти наступил. Мы были беспечны.
— Действительно. Мы все думали, что будущее уже было изменено тем перехваченным письмом.
— Посол Кай, при таком сжатом времени он ведь не преуспеет, правда?
Посол Кай молчал мгновение, затем мягко покачал головой.
— Внезапное появление «Наследия Джимбэй»значительно переписало разрушительную силу вспышек апокалиптической лозы. Мы не уверены, будет ли будущий апокалипсис упорствовать или отступит после своего начального извержения.
Окружающие забеспокоились. — Так у Ян Цзыцана всё ещё есть шанс? Можем ли мы снова пойти остановить их?
— Те несколько человек, мы не видим много точек сожаления далеко впереди для них. Особенно тот, кого зовут Джин Клейст, парень, который перебивается продажей поддельных антиквариатов и странных безделушек по всей земле. Неважно. Кроме как здесь, я не могу найти для него даже вторую координату. Но…
— Но что?
Посол Кай посмотрел на землю, которая теперь постепенно дрожала вокруг них. Слабые движения металлических лоз можно было увидеть под размягчившейся поверхностью.
— Но мы могли бы рискнуть противостоять ему прямо и заякорить его будущую судьбу.
Leave a Reply