Прибрежный городок развернулся перед Чэн Юньцзэ и его спутниками, winding по горным контурам и ритму моря.
Средневековые улицы spread перед группой. Around них trailed зеваки, собравшиеся с побережья.
По обе стороны стояли здания с охристо-красными крышами, mostly из casually сложенного камня, лишь с несколькими featuring гуманоидные статуи, поддерживающие карнизы.
Стена двора, заросшая дикими розами, появилась перед ними.
Миджиклег, мужчина, носивший стандартные черты мореплавателя, commanded определённое уважение от окружающих, ибо он был администратором nearby библиотеки.
В этих краях грамотных людей было few с самого начала; те, кто мог понимать древние языки и письмена, были rarer всё ещё.
— Что касается странных исторических tales, их quite a few для рассказа. Хотите ли вы услышать о наших предках, которые первыми пришли сюда, или о самой этой земле? — спросил мужчина Чэн Юньцзэ.
— Есть ли разница?
— Конечно. Когда наши предки впервые прибыли на этот континент, говорят, земля была в largely в состоянии опасности, inhabited многими демонами и «Спящим Народом».
— Спящим Народом?
— Также considered видом демонов, но с ними можно было общаться, полагаю. Конечно, это всё легенды.
Это было несколько иначе, чем легенды, которые он imagined. Услышав так много о том, как Туманные Люди искали Чэн Юньцзэ, который мог изменить нынешний мир, он не quite willing был уйти просто так.
Он pressed дальше: — В таком случае, есть ли у этого городка какие-нибудь странные легенды? Preferably настоящие или peculiar.
— Кто же вы, люди?
— Раз вы можете читать письмена другого континента, вы, должно быть, слышали о «Туманных Людях».
При словах Чэн Юньцзэ Миджиклег subtly задержал дыхание.
— Значит, вы truly те, кто записан в книгах.
Собравшиеся мужчины и женщины перешёптывались. Мужчина подумал мгновение, затем поднял голову и заговорил с gravity:
— У нашего городка Аренделль действительно есть rather известная история, или, скорее, известное место.
Он поднял руку, pointing в сторону slightly обветшалой древней каменной сторожевой башни, стоящей в центре городка под ночным небом.
— Легенда гласит, что она была построена в годы, когда Чёрная Смерть ravaged землю. Чтобы stem распространение болезни, часовщик той эпохи locked всех тяжелобольных внутри. С тех пор это место было synonymous с проклятиями и демоническими tales.
— Говорят, что странные звуки sometimes исходят изнутри, но когда люди investigate, они ничего не находят.
Той ночью, после регистрации в архивах иностранного населения городка, которые также served единственной библиотекой для нескольких nearby городов, Чэн Юньцзэ и его группа направились прямо к каменной башне.
— Легенда somewhat леденящая.
Миджи Клег сказал им, что каменные ступени давно разрушились. Многие, кто поднимался, тяжело заболевали по возвращении. В сочетании с легендами, передаваемыми более века, горожане essentially перестали подниматься. Не будь она собственностью старого барона и не бойся люди проклятия, она, вероятно, ceased существовать давно.
На pitch-чёрном, хаотичном, заросшем сорняками первом этаже каменной башни Чжан Чжицюань, рядом с Чэн Юньцзэ, glanced вверх, оттолкнулся от стены и vaulted себя наверх.
В момент приземления сонное приветствие drifted по воздуху.
｛Даже если это искупление… двести лет… наконец-то кто-то может видеть меня.｝
— Кто здесь?
Те внизу и Чжан Чжицюань наверху все почувствовали внезапный холод.
Довольно эфирная фигура была пригвождена к мачтовой деревянной раме на потолке этого этажа.
Вокруг неё перекрывающиеся призрачные силуэты gradually материализовались — фигуры с нечёткими лицами, облачённые в прозрачные одежды стилей пятнадцатого и шестнадцатого веков.
Они окружали старика, прибитого к более высокой мачте, с выражениями холодной, ненавистной calm.
Старик открыл свои мутные глаза, внутри которых слабое косое кольцо света could faintly be seen, и заговорил с болью и усилием:
｛Я — Эсс, остановивший распространение болезни… Я умоляю вас… могли бы вы для того, у кого когда-то была некая мера славы, выковать Наклонный Трон?｝
……
— Адмирал Одлев объявил об основании нации.
На следующее утро Ян Цзыцан и остальные получили эту новость, как только проснулись.
Внутри офиса Делехано вместе с Хэй Ян, Ин Жэньюем и другими обсуждал документы, связанные с процедурными процессами новых организаций, gradually принимающих форму.
— У Стедефена всё ещё есть часть войск, следующих за Адмиралом.
Ян Цзыцан отвечал, поедая orange-жёлтый сырный пирожный рулет, его глаза scanning толстую стопку документов, laid перед ним. Много fellow villagers уже worked через ночь, drafting предложения и submitting их.
— Какие-нибудь мысли о его основании нации?
Нация, временно названная «Демократическая Республика Двух Львов Одлева», occupied треть территории, которую потерял Великий Крейг, плюс несколько сотен километров земли с северо-запада, включая город Виктори Триумф, carved от Стедефена.
В общей сложности её площадь приближалась к площади малой имперской провинции.
— Взять столько земли достаточно для ранних defectors, чтобы relocate с семьями. Даже есть излишек. Проблема, вероятно, в нехватке supplies.
— Никто из вас не думает о том, чтобы вмешаться, — сказал Ян Цзыцан, поднимая глаза.
Несколько низких смешков раздалось вокруг него.
Чжао Сюэмэй подошла и села рядом с Ян Цзыцаном. Она наблюдала за молодым человеком, fully поглощённым документами во время еды, hesitated, затем тихо спросила:
— Бучэнь. После того как ты отдохнул прошлой ночью, Чэн Юньцзэ связался с нами.
— Когда они вернутся?
— Вероятно, в ближайшие пару дней. Он сказал, что если мы сможем придумать решение проблемы Ковчега Мира, он хотел бы save этот investment Сияния и просто отправить двух господ Мофар обратно перед уходом.
— Это… — Ян Цзыцан ponder. — Без нашей большой звезды многие вещи действительно неудобны. Но прямо сейчас я чувствую, что оно больше cares о Чэн Юньцзэ и остальных.
— Это Malignance, чего можно ожидать?
— Что касается его ухода… actually, я хотел инвестировать в него в прошлый раз. Я просто боялся, что timing был слишком ранним и я мог упустить…
Как раз когда он говорил, тук тук. Подошёл имперский административный офицер.
— Приветствую, esteemed господа. — Человек в циановой тканевой униформе с золотыми погонами handed Ян Цзыцану документ в чёрном кожаном переплёте.
— Господин Бучэнь, это внутреннее сообщение, которое Офис Премьер-Министра попросил меня передать honoured Ковчегу Мира.
— Спасибо, — сказал Ян Цзыцан, открывая его.
— Что там говорится? — спросила Хэй Ян, появившаяся в комнате даже раньше.
Видя любопытные взгляды, Ян Цзыцан, просмотрев документ, слегка улыбнулся и сказал Чжао Сюэмэй:
— Лёгок на помине. Древняя партия под названием «Восстановление Старого»уведомила нас, что их подчинённые организации предоставят гарантию gestation Сияния для investment в Генеральную Ассамблею Научного Артериального Потока, проводимую в Стедефене.
— Гарантию?
Они посмотрели на документ. Ниже строка более крупным шрифтом:
— Фонд Ангела Восстановления Старого распределит generous героям Туманного Народа прибыльные returns, на которые они имеют право.
Ниже ornate подпись.
— Это wealth, которое вы заслуживаете.
Хотя это последнее предложение было лишь рукописной копией, несколько из них могли все почувствовать нечто жуткое, emanating из него.
Ян Цзыцан закрыл документ, supplied только имперским высоким эшелонам, и handed его Делехано.
— Как и ожидалось, следует тем же процедурам инвестирования Научного Артериального Потока, что и на континенте прошлой эпохи.
— Фонд Ангела Восстановления Старого, может ли быть?
— Clearly, подставная компания Совета Священного Кольца, действующая на этом континенте.
— Верно. Фонд Ангела Восстановления Старого предоставит специальное разрешение на regeneration для Сияния, consumed в investments, связанных с событиями Научного Артериального Потока.
Это wealth… которое вы заслуживаете.
Pondering этот выбор слов, Ян Цзыцан не мог не вспомнить информацию о высококольцевых bloodlines, которую он слышал от Луциуса, секретаря Мудреца Серафиэля.
Wealth… это, вероятно, была powerhouse, полностью пробудившая «Кольцо Богатства».
To actually быть способным гарантировать вопросы, связанные с Сиянием.
Если бы только он мог собрать больше разведданных от дистрибьюторов.
Но… Ян Цзыцан посмотрел на кольцо на своём пальце.
Разведданные, полученные им от этого дистрибьютора седьмого этажа относительно функций Сияния, всё ещё были subject столь суровым ограничениям.
И apart от одного Сияния, inexplicably полученного, потому что Дин что-то неправильно понял, эти major куски информации от дистрибьюторов никогда не порождали Сияния.
— Менеджер Мьюз даже предупредил меня не использовать это Сияние.
Но вскоре после ухода из отеля он был вынужден использовать его.
Он glanced в окно на голубей, всё ещё lingering там, и подавил свой привычный импульс пытаться reap выгоду от Лунных Людей.
……
Новость о том, что адмирал Одлев объявил об основании нации, наконец introduced чёткий поворотный момент в кризис в Стедефене.
Faced с gradually стабилизирующимися внутренними делами, премьер-министр начал furiously очищать некоторых предателей нации.
Странно, однако…
Научный Подготовительный Комитет Наследия в этой ситуации, где Туманные Люди глубоко участвовали и, можно сказать, наполовину спасли grip премьер-министра на нацию, объявил, что больше не будет принимать investments ни от каких Туманных Людей.
Только имперские высокие эшелоны знали, что это вместо этого было transferred определённым членам древних семей и партиям внутри империи для maintenance.
Это все были потомки смешанных семей Туманных Людей, те, кто intermarried с местными на протяжении имперской истории, никогда не участвовали в governance и жили в молчаливой безвестности внутри империи.
……
Ветер пробирался сквозь трещины разбитых окон в подземную лабораторию, неся damp запах угольной золы. Рядом с тусклой жёлтой лампочкой флаг Федерации Золотой Раковины всё ещё висел на стене, но эмблема золотой раковины давно faded, оставляя лишь размытые очертания.
Стол был piled высоко заметками.
Седeющая голова была buried среди них, руки двигались с vigour молодого человека, rapidly вычисляя формулы с приборами. Вскоре вошли другие, собираясь вокруг, чтобы converse под одинокой лампой.
Седовласый Вальд Говас поднялся и подошёл, его взгляд острый и чистый:
— Великие изменения произошли в мире lately. Это поистине невероятно, есть люди, которые, как и мы, создали научные constructs, которые не должны быть producible в нынешней эпохе.
Остальные вздохнули и кивнули.
Через маленький круглый стол Марика Стэн пробормотала:
— С ободрением однорукого господина Мотаафа я чувствую, что наш план может truly преуспеть. Просто… эпоха…
— Ты имеешь в виду тот факт, что core команда телевидения nearly погибла entirely в великом Круэнском взрыве, не так ли?
— Верно, — Марика Стэн кивнула. — Согласно нашему господину из Туманного Народа, если бы не тот Туманный Человек по имени Делехано, который защитил господина Мотаафа в критический момент, core персонал этой технологии, вероятно, был бы мёртв.
— Ладно, их celebration может быть lively, но давайте сначала обсудим стабилизационное кольцо.
— Остался лишь последний кусок сплава.
Вальд, в военной форме Федерального Института Физики, polished глянцево от носки, хмыкнул в подтверждение: — Если хаос на севере продолжится, нам придётся плавить его самим.
— Что насчёт использования стали из старой печи?
— Она disintegrated бы до достижения критической точки. Последний эксперимент nearly взорвал весь подземный уровень sky-high.
Тишина пала. Лампочка flickered дважды, emitting слабый шипящий звук. Лейн Корвик, сидящий в углу, flipped через толстую записную книжку:
— Это электричество тоже трудно sustain. Поистине, проблемы everywhere.
Его руки были steady. Хотя он когда-то летал на earliest реактивных самолётах Федерации, сейчас он выглядел больше как смотритель кладбища.
— Если мы не преуспеем, — мягко сказал старик, — здесь вообще ничего не останется. Так что давайте попробуем, пока мы контролируем это properly.
Ким Фелман glanced на него.
Этот пожилой джентльмен, сидящий во главе, был старейшим из всех. Морщины на его лице теперь resembled высохшее речное русло.
Когда-то он был президентом Технологического Института Золотой Раковины. После краха Федерации он собрал своих fellow изгнанников в их диаспоре и потратил каждый bit финансирования, который мог найти, чтобы quietly построить эту подземную лабораторию.
Свет полностью погас.
Но вскоре резервный генератор rumbled к жизни с низкой вибрацией.
Лейн закрыл записную книжку и gently traced обложку пальцами.
— Я думал, — сказал он, — если мы truly преуспеем в создании этого, должны ли мы оставить письмо, telling тем, кто придёт позже, почему мы сделали это?
Он вытащил аккуратно сложенный лист писчей бумаги из кармана. Чернила были рукописными.
— Если случится что-то unexpected, я планирую передать наше проектное предложение той безграничной организации, чаще всего упоминаемой в газетах в эти последние два дня.
— Безграничной… — Ким Фелман ponder, затем вздохнул.
— Какое прекрасное слово.
Ким Фелман медленно поднялся и подошёл к железному шкафу в углу, retrieving пожелтевшую карту. На ней были нарисованы старые границы Федерации — линии, которые теперь существовали только в памяти.
Карандашом он обвёл маленькую точку в центрально-северной части континента:
— Освелл.
Здесь находилась эта неизвестная лаборатория, несущая труд всей жизни старика и дух Федерации.
— У нас больше нет нации, — вздохнул старик. — Но эта земля всё ещё держит нас. Братья, давайте попробуем снова. Посмотрите, насколько способны эти молодые fellows из Ковчега Мира. Когда я читал в газете, как они сбрасывали ретрансляционные станции в океан для ретрансляции сигнала, вы не знаете, как я был взволнован, чёрт возьми.
— Да, как бы я хотел увидеть эти flickering изображения собственными глазами под легендарным «Ковчегом Мира».
— Какие футуристические образы это были бы. Трудно представить, witnessing его начала при моей жизни.
Говоривший старик envision супер-футуристический мир из каменно-стальных небоскрёбов, looming над великими городами, дирижабли, несущие телевизионные машины, floating над головой, транслируя чёрно-белые аудиовизуальные изображения на своих бортах.
— Что касается интерференции сигналов трансляции друг с другом, я думаю, мы могли бы разделить это на несколько зон, чтобы решить это, — пробормотал он с полузакрытыми глазами.
Среди buzzing гула оборудования слабые всхлипы, словно слёзы радости, drifted в воздухе.
— Сигнальная станция, которую спроектировал старый Кордова, actually была использована.
Эти выжившие elders из Федерации Золотой Раковины чувствовали, словно они лично участвовали, experiencing хорошие новости, которых они не слышали много, много лет.
Те научные creations из Федерации Золотой Раковины, sealed на десятилетия, могли actually быть повторно использованы кем-то, и для чего-то столь важного, столь полного чести!
Это было то, чего они никогда не imagined!
— Верно. Давайте использовать материалы из старой печи для плавки тогда.
Фигура за столом внезапно заговорила:
— Даже если мы потерпим неудачу, наш господин Носитель Сияния передаст технические документы, которые мы оставим, вместе с планом, который мы начертили, тому господину из Туманного Народа из Ковчега Мира. Я верю, они сделают, как обещали, защитят столько людей, сколько можно защитить на этой земле.
— Да, я также верю, что те дети Ковчега Мира справятся.
— Просто, — сказала Айна Гелс, единственная женщина — теоретический физик за этим маленьким круглым столом, снимая защитные очки, — было бы лучше не беспокоить их. Я всё ещё надеюсь, что будущее, которое Золотая Раковина сожгла своими двигателями, может быть продолжено нами, стариками, уже призываемыми могилой.
— Преуспеем мы или провалимся, это nearly конец. Так давайте назовём этот операционный план…
— …Операция «Наследие Золотой Раковины».
Leave a Reply