Раздосадованный Варг проходил через разгромленных, разбитых солдат, отдыхавших и перегруппировывавшихся у этой деревушки. Внезапно грязная рука схватила его:
— Прошу прощения, сэр, вы один из тех Туманных Людей, что могут найти решение для всего?
Варг, отчаянно желавший увидеть Ян Цзыцана и расспросить о делах, повернулся взглянуть на владельца той руки. Солдат средних лет, сидящий на корточках, в стальной каске с вмятинами от пуль, но он не знал, из какой верхней страны тот был.
— Верно, это я. Но сейчас у меня более важные дела. Надеюсь, вы не задержите моё время.
Солдат повернул голову посмотреть на речную воду за лесом, залитую лунным светом. Беженцы из стран по обоим берегам реки переплывали в том, что походило на лягушачьи гонки, каждый к стране другого.
— Я догадываюсь, сэр, что вы хотите пересечь реку. Не волнуйтесь, моё дело относительно простое.
— Тогда говорите. — Варг сказал, снимая пальто и ботинки.
— Не могли бы вы помочь нам составить манифест восстания?
Варг немедленно чихнул.
…
Утренние часы близились к концу; рассвет приближался.
В тусклом свете Хёрст оглядывался в ошеломлённом неверии из шумного поезда, его ноги ступали на землю, название страны которой он слышал лишь в новостях.
— Добро пожаловать, друзья из Великого Герцогства, в Хэвенчик. — Люди снаружи вагона аплодировали.
Репортёр Конрад, со щетиной на подбородке, смотрел на тысячи гражданских вокруг себя. Так вот о каких людях упоминал тот солдат, которых его друг из Туманного Народа, которого он так защищал, привёз этой ночью!
Когда Жан Конрад пришёл в себя, он осознал, что его глаза уже увлажнились.
Устроив всех, Чэн Юньцзэ и остальные могли лишь примерно догадываться, что Ян Цзыцан заставил их, едва успевших согреться на местах, совершить внезапный рейд за тысячи миль для спасения людей — возможно потому, что получил известие об опасности для этих людей.
Тем временем в уме Ян Цзыцана полностью симулировался сценарий катастрофы встречи Труппы Четырёх Фаз с обитателем Комнаты 408.
Ян Цзыцан, идя к палатке, внезапно остановился. Что-то было не так.
Разве эту комнату только что не арендовал Чжао Аньлун?
За ним Вероника Августус подошла грациозно:
— Господин герой, вы обеспокоены, что предыдущая атака может продолжиться?
Ян Цзыцан повернулся взглянуть на её фигуру и кивнул.
— Да, мисс Вероника. Так что мне, возможно, придётся взять друзей и немедленно уехать, а вернуться этой ночью.
Он размышлял, сможет ли больница разместить столько людей, и не будет ли другом Дельяно, которого он так утруждает, чувствовать себя обременённым.
— Подумать только, что найдутся такие саботажники, нацеливающиеся на наш поезд. — Девушки из Труппы Четырёх Фаз говорили сердито.
— Не о чем тревожиться.
Черноволосая леди приблизилась и сказала Ян Цзыцану, смотревшему на неё:
— Только что я обсудила это с семьёй. Господин герой, наша семья Августус может предоставить предмет, запечатывающий субэфирное пространственное силовое поле этой области.
— О? — Ян Цзыцан и Чэн Юньцзэ с остальными поблизости, слышавшие этот термин, с любопытством уставились на её миловидное лицо.
— Если это место можно обезопасить, мы, конечно, будем очень рады. Только — что это?
Вероника Августус, её чёрные волосы висели прямо, обнажила подобие улыбки:
— Это скульптура. Она может разорвать связь с субэфирным миром в радиусе примерно одного километра.
…
К тому времени как небо полностью осветилось, эту статую привезли на грузовике; сопровождающий конвой мог бы соперничать с целым боевым легионом.
Используя предлог раздачи еды, чтобы удержать толпу собранной, Ян Цзыцан и посвящённые наконец позволили сердцам расслабиться.
Они наблюдали, как драгоценную большую скульптуру втащили прямо на площадь. Несколько тяжеловооружённых солдат и двое воинов, чьё присутствие источало бойню, отстегнули борта грузовика и спрыгнули на землю.
Люди в заводской зоне смотрели, как мраморная скульптура — вздыбленный скакун, его всадник-воин, высоко заносящий длинный меч, — была осторожно снята с грузовика.
— Немного похоже на конную статую Гарибальди с вздыбленным конём, — сказал Ван Тяньи из Труппы Четырёх Фаз.
Радиус пятьсот метров — уже очень большая территория. Ян Цзыцан теперь знал, что кроме арендованной территории Туманного Народа, более крупными были лишь скрытые зоны, обнаруженные им в субэфирном силовом поле той ночью в Бело-Фиалковом Городе — зоны, не совпадавшие с реальностью, где он столкнулся с тем таинственным человеком с деревянным посохом.
Но он не ощущал странной энергии от скульптуры перед собой.
В конце концов работа закипела — установили на платформе, построенной за час, с барьерными зонами вокруг и двумя воинами типа «железная кровь»на страже, плюс несколько солдат, патрулировавших поблизости.
Ян Цзыцан нашёл затенённое место и кратко проверил: действительно, попытка войти в субэфирное пространство ощущалась идентично больнице или арендованной территории Туманного Народа: полно препятствий и застоя.
Здешнее пространство действительно было «без усилий»запечатано.
Такова была глубина фундамента великой семьи.
…
Утром, с первыми лучами солнца, газетчики по всему Хэвенчику оседлали велосипеды, нагруженные стопками газет, и бойко покатили к главным улицам.
И с этим потрясающие новости прокатились по городу.
— «Ян Бучен из Туманного Народа, Совместно с Тремя Великими Домами Хаэли, Гувас и Августус, Учреждает Безграничную Спасательную Организацию: Корабль Мира — Международный Спасательный Комитет».
Местные жители и перемещённые беженцы сгрудились повсюду, собираясь вокруг тех, кто держал газеты, вытягивая головы почитать.
— …Будет, независимо от границ и этнической принадлежности, спасать не менее двухсот тысяч бедствующих гражданских по всему миру и доставлять их в безопасное Королевство Хэвенчик.
— Небеса, двести тысяч человек.
— Жалкая горстка людей, что они могут.
Эти восклицания быстро потонули в голосах другого рода.
Местные, читавшие газеты, постепенно заметили, что более всего в эту новость вкладывались чужеземцы, говорившие с иностранным акцентом на языке Мутаотао.
После того как местные заканчивали читать, многие беженцы снова сгруживались, как неотвязные воробьи, спрашивая снова и снова:
— Я слышал, есть спасательные зоны, входит ли в них Провинция Западной Реки Республики Стерло?
— Химическая Долина Вальсая в списке?
— Э-э, дайте проверить для вас. — Старик у дороги с газетой, чья рука слегка дрожала, изучал опубликованный список первой партии континентальных зон под растущей толпой чужеземцев.
— Я вижу кружок в границах Остеррайха! Эмма, твой родной город в списке!
— Не могли бы вы проверить для меня, есть ли у Гринландбурга квота, сэр?
Даже многие местные не ожидали, что дворяне их страны внезапно сделают нечто настолько поднимающее лицо перед своим народом.
Вскоре перед многими магазинами и престижными заведениями, принадлежавшими семьям Хаэли, Гувас и Августус, спонтанно собирались восторженные юноши.
Они размахивали флагами и скандировали лозунги, провозглашая «Безграничное Спасение», разделяя нарастающую мощь патриотического духа. Эта ситуация втягивала и обычных людей поблизости, которые ещё ничего не понимали.
…
Внутри маленькой реквизированной гостиничной комнаты.
Моттав ударил по столу!
— Чушь, «не имеет высшей ценности»!
Моттав, прождавший два дня в гостиничной комнате, был в ярости до взрыва, услышав эту новость.
Анг Кингс и мужчина в шляпе с портфелем вздохнули.
Они склонились к гражданскому исследователю, стоявшему у умывальника у стены, и утешительно похлопали его по плечу, наполовину освещённому утренним солнцем.
— Вы не представляете, сколько технологий сейчас рассматривает научная отборочная команда Империи.
— Чушь собачья! Эта технология явно могла бы приносить пользу всей Эпохе Мутаотао четыреста… нет, шестьсот с лишним лет, а он говорит, что она не имеет высшей ценности сохранения!
Мужчина взревел, поднимая палец: — Скажите, кто этот оценивающий чиновник!
Двое обменялись взглядом. Новоприбывший Комиссар Технологического Отбора, Мартин Ходж, слегка кашлянул и сказал:
— Это Дин Хаймасон из Военной Научной Академии Круэна. Он высший групповой лидер проверочной команды.
Моттав пропыхтел несколько вздохов, поднял кружку, глотнул дважды, вытер рот, отступил на два шага вбок и плюхнулся на стул.
— Я его не знаю.
— ……
Анг Кингс добавил:
— Только технологии, проходящие проверку на ценность сохранения им и экспертами академии, передаются в Подготовительный Комитет. Иначе, полагаясь лишь на членов комитета, сто лет ушло бы только на просмотр технических архивов.
Моттав пропускал мимо ушей, подняв голову и глядя на Анг Кингса:
— Господин из Туманного Народа примет ваше приглашение?
С этими словами Моттав схватил довольно большую газету рядом.
Теперь, когда Хэвенчик набрал веса, газеты перешли с двух листов на четыре, способные вместить больше новостей.
— О чём он ещё раздумывает?
Этот вопрос заставил сердце Мартина Ходжа тоже сжаться. Его миссия на этот раз заключалась в последней попытке узнать, сможет ли он обеспечить инвестицию Ян Бучена.
Потому что, исходя из выводов из различных улик, «инвестиционные предметы»в распоряжении «Ян Бучена»отнюдь не ограничивались одним.
Комиссар Технологического Отбора Мартин Ходж смотрел, как гражданский исследователь перед ним протягивал короткий, пухлый палец и указывал на заголовок международных новостей в газете:
— «Подготовительный Комитет Научного Наследия Королевства Кровия Громогласно Объявляет Туманного Человека Джека Чжана Своим Инвестором».
Ниже было фото, похожее на церемонию разрезания ленточки.
Статья также включала некое промо-ободрение для сбора научной технологии, но в конечном счёте газета Хэвенчика строкой «Наше королевство может предоставить больше выгод для вкладчиков технологий»изменила адрес предоставления технологии этой полурекламной публикации на аффилированный офис Подготовительного Комитета в столице, Талько.
— Это уже третий инвестор, громогласно объявленный, которого я видел за два дня!
Моттав ничуть не скрывал своего фундаментального беспокойства, вытягивая шею вперёд и громко говоря:
— Если наш герой из Туманного Народа вскоре что-нибудь не сделает, такими темпами наш новый телевизионный проект полностью провалится!
Анг Кингс выдохнул.
Новая телевизионная технология изначально задумывалась как разменная монета для приглашения Туманного Народа. Как теперь могли другие развернуться и помочь продвигать эту развлекательную технологию?
Особенно в такое время.
Моттав внезапно сказал срочно:
— Господин из Туманного Народа, должно быть, уже выписан. Можем ли мы попросить его придумать что-нибудь ещё? Разве он не говорил, что есть…
Анг Кингс немедленно закашлялся и громко сказал:
— Согласно утренним газетам, господин Ян из Туманного Народа несколько раз курсировал между Великим Герцогством и Хэвенчиком прошлой ночью; сообщается, что он привёз около трёх тысяч брошенных беженцев.
— А? — Моттав неверяще посмотрел на него.
Рядом Мартин Ходж, тоже припомнив это, неосознанно медленно кивнул и сказал:
— Действительно. Он также совместно основал «Комитет Спасения Корабль Мира»с несколькими дворянскими домами здесь, заявив, что будет спасать брошенных беженцев независимо от границ, пока не закончится апокалиптическая катастрофа.
Глаза Моттава стали совершенно круглыми. Он сидел неподвижно на стуле. Это было просто немыслимо.
…
Около десяти утра, воспользовавшись уходом Анг Кингса, Моттав в сопровождении двух членов исследовательской группы, отпущенных с арендованной территории, но поклявшихся не разглашать детали этой серии технологий, удручённо направился к новому зданию командного штаба Хэвенчика.
Они хотели попытаться встретиться с той женщиной из двухдневной давности.
Возможно, продажа новой телевизионной технологии на месте Хэвенчику была тоже хорошим вариантом.
— Если это действительно удастся, в ближайшие сто лет Хэвенчик, вероятно, станет культурным центром мира.
— Этот генерал-лейтенант и его принц. Они определённо войдут в историю.
Трое болтали на ходу. Внезапно машина подъехала рядом и засигналила.
— А! Это мисс Хаэли Кони! — Моттав радостно вскрикнул, увидев человека в машине.
…
Группа крепко проспала два часа в просторной, благоухающей палатке. Ян Цзыцан потёр глаза и встал.
-[Дистрибьютор Апрель·Одиссей в ожидающем настроении говорит «ожидание».]
Черноволосая молодая женщина из семьи Гувас, сидевшая сбоку и листавшая книгу, заметила его пробуждение. Она немедленно отложила книгу, повернулась, положила руки на колени и мягко сказала:
— Господин из Туманного Народа, снаружи ждёт посол Кингс. Он ждёт уже больше часа.
— Кингс? О, спасибо. — Ян Цзыцан немедленно встал и приподнял полог палатки.
Целая стая голубей с хлопаньем взвилась в воздух.
Затем он увидел под открытым тканевым навесом между деревьями снаружи Анг Кингса и Дельяно, сидящих на маленьких табуретах и тихо беседующих.
Увидев приближение Ян Цзыцана, посол и его друг немедленно встали и обменялись любезностями.
— Ваша операция поистине ошеломляюща, господин Бучен. — Анг Кингс похвалил с подлинным, непритворным изумлением.
— Нормально. По-настоящему участвуя, понимаешь, что это тоже форма мучения. — Ян Цзыцан ответил, руки на поясе, затем немедленно спросил: — Как там та технология?
Мартин Ходж рядом с Анг Кингсом покачал головой. — Занести новый телевизионный проект в финальный список в настоящее время представляется довольно трудным. Разве что…
— Разве что что? — Ян Цзыцан и Дельяно оба смотрели на этого человека — формального представителя Стедефена.
— Разве что добиться внимания более высокой инстанции.
Это было в корне неблагодарной задачей. В текущей ситуации любой департамент внутри империи, стоявший над их научной оценочной командой, уже был на уровне национального министерства; дёргать такие нити было ещё труднее, чем идти прямо в оценочную команду.
Видя двух мужчин в глубоком раздумье, Мартин Ходж спокойно продолжил:
— Есть другой путь. Если вы, Ян Бучен, лично принесёте эту технологию в Подготовительный Комитет, это наверняка обеспечит этой технологии обращение, которого она заслуживает.
Проблеск прошёл в глазах Дельяно. Он повернул голову посмотреть на Ян Цзыцана, сосредоточенного и колеблющегося.
…
В другой палатке.
После ухода Ян Цзыцана Чэн Юньцзэ медленно открыл глаза. Он кивнул товарищу по команде рядом, и слабое красноватое поле звуковой волны было развёрнуто, ограждая их.
— Теперь вы все можете понимать приглашения дистрибьюторов, верно?
— Я и не ожидал, что здесь то, чем мы занимаемся, будет настолько совершенно иным, чем раньше.
— Исходя из моей оценки, то, что Ян Цзыцан делает сейчас, — это абсолютно сделка, связанная с событием жизненного опыта огромной ценности, о котором упомянули бы дистрибьюторы. Но мы можем остаться лишь на семь дней.
Группа негромко бормотала.
— Конец света ещё через месяц. Через семь дней оба поезда уедут. Что они тогда будут делать?
— Я догадываюсь, Ян Цзыцан определённо найдёт способ.
— Только не уверен, будет ли это касаться нас.
С общей спальной платформы члены Труппы Четырёх Фаз смотрели в центр, на Чэн Юньцзэ. — Босс, что думаешь.
— Я не хочу упустить этот шанс. — Но Чэн Юньцзэ, только что прибывший, не имел понятия, как продлить своё пребывание.
— Ключевой вопрос сейчас в том.
Нин Цзяцзя повернулась к мужчине рядом и сказала:
— Хотим ли мы бросить ту сторону и войти в этот мир? Если да, думаю, мы ещё успели бы вернуться вовремя.
— Это…
Несколько человек колебались.
Чэн Юньцзэ хмурился долго, прежде чем сказать: — Если бы только мы могли часто приходить так. Но я догадываюсь, что привести нас и его поезд уже было пределом возможностей Ян Цзыцана.
Они все кивнули. Иначе те, кто здесь идеально совпадает с этой спасательной операцией, а не его другие друзья, никогда бы не оказались теми, кого призвали в этот мир, который вот-вот сровняет апокалипсис.
Пока они говорили, занавесь с другой стороны большой палатки приподнялась. Хайли Хайквин вошёл с пожилым джентльменом замечательной осанки. Они взглянули на пустое место Ян Цзыцана и на шестнадцати-семнадцатилетнюю девушку рядом, дремавшую, подперев голову рукой, затем повернулись и направились к Чэн Юньцзэ и остальным, которые уже встали.
После представлений Чэн Юньцзэ и остальные узнали, что человек перед ними был патриархом главной семьи, инициировавшей этот план. Хайлиз Ланни. Один из немногих высших кланов Королевства Хэвенчик, унаследовавших титул «Губернатора»через поколения.
— Простите мою дерзость. В этот критический момент я просто хочу подтвердить: не являетесь ли вы, господа и леди, которые, кажется, только прибыли, — Туманными Людьми, давно странствовавшими вне этого мира?
— Что вы имеете в виду?
Хайлиз Ланни кивнул и улыбнулся:
— Я знаю, что некоторые Туманные Люди долгое время находились в море и на островах за пределами континента, разыскивая аномальные зоны, которых боятся обычные люди. Я предположил, что вы все — друзья, как господин Бучен.
Чэн Юньцзэ немедленно ощутил, что у этого человека было что сказать ещё. Уклонившись парой ответов, Чэн Юньцзэ спросил: — Что именно вы хотите сказать, сэр?
— Мм. — Хайлиз Ланни посмотрел на сына рядом. Хайли Хайквин немедленно понял и выступил вперёд, сказав:
— Мы хотим знать: та ваша техника прошлой ночи — вызов поезда из пустоты — можно ли её передать? То есть те вещи, называемые «сферами способностей».
…
Дельяно наблюдал за Ян Цзыцаном рядом, который, казалось, терял интерес к этому делу.
Подумать только, что его грандиозный план прямой трансляции, после того как изначального провала удалось избежать и продвижение казалось возможным, снова будет задушен.
Ничего не поделать. Достаточно взглянуть на расхаживающих здесь гражданских Великого Герцогства.
В таком состоянии для Ян Бучена отказ от массового производства новых телевизоров или подготовки эпохально определяющего контента для трансляции был действительно непрактичен и имел низкую рентабельность.
Сосредоточиться на текущих спасательных операциях было правильным выбором.
— Я думаю, ваша уважаемая страна может найти более исключительных Туманных Людей для инвестиций. — Ян Цзыцан сказал: — Главное — я не могу гарантировать безопасность.
Прямо сейчас враг не ограничивался Солдатом №4. Был ещё тот таинственный четырёхкольцевой эксперт Великого Герцогства, скрытый в субэфирном пространстве.
В это самое мгновение Ян Цзыцан ещё размышлял, действительно ли Яо Сяоцинь в опасности, потому что по адресу, предоставленному задержанными Лено и замминистра Барри, Яо Сяоцинь больше не было. Она просто исчезла из запертой комнаты.
Дельяно выслушал ответ Ян Цзыцана с оттенком сожаления, но внутренне согласился. Выбор был рациональным.
Но Мартин Ходж неожиданно сказал: — Не могли бы мы отойти на пару слов?
— Хм? — Дельяно с любопытством наблюдал, как этот человек из Стедефена отвёл Ян Цзыцана на несколько шагов для тихого разговора. Но для человека его силы в пределах всего трёх-пяти метров, если бы он захотел, даже муха, потирающая лапки, была бы слышна.
— …Наш Подготовительный Комитет Империи Стедефен устроен иначе~
— Чем же иначе.
— Мы намерены, в новом контролируемом южном регионе, подать заявку на статус штаб-квартиры Подготовительного Комитета Научного Наследия, управляющего всеми странами на всём континенте!
— А? — Ян Цзыцан явно был ошеломлён.
— Пожалуйста, вы должны присоединиться к Подготовительному Комитету нашей страны. Будьте уверены, создатель Солдата №4, Научный Спикер Давути, — эксперт, глубоко пекущийся о чести империи. Пока вы присоединяетесь к Комитету и занимаете должность, с этой организацией под наблюдением всех стран, он абсолютно не позволит Солдату №4 доставлять вам неприятности.
— Это…
В нескольких шагах Дельяно почувствовал лёгкий подъём сердца, услышав это, но лишь радость от того, что новый план теперь может пойти гладко.
Он реалистично оценивал вес обещания на устах этого уговаривающего.
Как раз тогда молодая женщина из семьи Гувас подбежала с документом, остановившись запыхавшись, и сказала:
— Брат Бучен, наша семья видела несколько отчётов о вас. Вот копия газеты Великого Герцогства, выпущенной сегодня.
Взвешивая в уме, Ян Цзыцан повернулся и небрежно спросил юную, живую женщину:
— Это о нашей операции прошлой ночью?
— Упомянуто, но очень мало. Это другое.
Ян Цзыцан взял газету, которую юная женщина ему протянула, и пробежал глазами.
— «Великое Герцогство благодарит господина Ян Бучена за его праведные деяния… но на самом деле наша страна уже… подготовила полные гарантийные меры, чтобы обеспечить держателю Медали Чести Справедливости и его друзьям безопасные условия жизни, когда наступит апокалипсис».
Ян Цзыцан нахмурился, темп чтения замедлился, и он читал вслух:
— «И мы приветствуем господина Ян Бучена снова посетить Великое Герцогство. Чтобы приветствовать эту инвестицию, власти подготовили несколько хороших новостей».
Ниже было несколько знакомое лицо, держащее картину маслом.
Взгляд Ян Цзыцана скользнул по чёрно-белому изображению. Картина маслом, которую держал мужчина, изображала лицо, ставшее слишком знакомым жителям Хэвенчика в последнее время.
— Хун… Хаочэн?
Сжатие охватило грудь Ян Цзыцана. Он ощутил всплеск неудовольствия и замешательства. Зачем печатать эту картину маслом? Они пытались устроить засаду на мой поезд только прошлой ночью.
Затем его осенило: неужели верхние эшелоны Великого Герцогства раскопали новости о Хун Хаочэне и намеревались использовать это как рычаг для торга за его инвестицию?
…
Бай Юань вытирал холодный пот, выходя из дворца Великого Герцогства.
Продавать разведданные одного босса, чтобы подставить другого — сколько ни делай это, сердце всё равно колотилось от страха.
— О-лей! Давай, юноша!
Он подбодрил себя. Сказав это, он оглянулся на изысканное, величественное здание позади и заметил нескольких солдат, быстро выбегающих к нему.
Лицо Бай Юаня изменилось. Он немедленно сжал свой ключ от гостиницы и рванул к саду рядом.
Бежа, он ругался: — Хун Хаочэн, сукин ты сын, ты снова меня подставил.
Изначально планируя пойти на сторону Ян Цзыцана, Бай Юань вместо этого получил задание. Ему хотелось бы выбежать в море и дать тому парню, безостановочно зевающему, пару пинков.
— Какой вообще в этом смысл. Стоп. — Он вдруг подумал: — То есть… пойти в Стедефен за инвестициями — это более ценно?
Leave a Reply