— Бучэнь, ты знаешь что-нибудь о том, как проходят торги?
— Я уже слышал об этом от управляющей вестибюлем по соседству, мисс Ширли.
Ян Цзыцан был окружён Бай Юанем, Сюэ Ци и ещё несколькими людьми; остальные стояли в нескольких шагах позади, наблюдая.
— Так, значит, все уяснили обстановку?
— Только если все десять владельцев комнат на одном этаже согласятся, мы можем воспользоваться привилегией обмена комнат — раз в месяц, — хором ответила толпа.
Некоторые тонкости ускользали даже от самого Ян Цзыцана. Всё произошло так быстро, что у него не было времени копнуть глубже.
— Так вот что значит Объединённая Ассоциация Управления…
— Бучэнь, мы уже передали решение в твои руки. Мы в порядке, да?
— Ты должен с этим справиться.
Все тараторили наперебой.
Как выяснилось, синхронизация комнат работала несколько иначе, чем он себе представлял. Это не было жёстким лимитом раз в месяц — каждый раз можно было выбрать одну реальную комнату для кросс-резонанса, и в течение этого месяца, пока платишь Chronos, можно было скрывать или раскрывать комнату по желанию. Это было куда практичнее, чем он ожидал.
— Значит, из четырёх комнат, что всё ещё в игре, мы непременно должны выиграть каждую. Если торги провалятся хотя бы по одной… мы застрянем здесь на три месяца.
Три месяца, и отель выразился предельно ясно: денег они не берут. Все сделки — только через Сияние. Зарегистрированным гостям полагался один бесплатный завтрак в день, но что насчёт всех остальных?
Они умерли бы от голода задолго до истечения трёх месяцев.
Кто-то у стойки спросил:
— Прошу прощения, управляющий, каковы условия торгов за Комнату 207?
Острый взгляд Ян Цзыцана метнулся к голосу.
Человек изобразил безобидную улыбку. Все они выцарапали свой путь из старых траекторий судьбы; заставить такого, как он, уступить добровольно будет непросто.
Все взгляды последовали за голосом человека к маленькому огоньку на табличке Комнаты 207, где замерцал текст.
—— «Хвастовство было моим любимым занятием в детстве, и оно принесло мне кучу неприятностей в школе. Оглядываясь назад, я был так наивен тогда — меня заботила лишь внешность.»
— Это…
Бровь Ян Цзыцана нахмурилась.
Управляющий вестибюлем, Заводной Мус, произнёс:
— Нынешний постоялец Комнаты 207 — джентльмен. Если вы желаете побороться за право проживания в этой комнате на следующие три месяца, хе-хе, всё сводится к тому, кто красивее.
— О-хо!
Голос раздался рядом.
Ян Цзыцан повернулся. Бай Юань торжественно поправлял шляпу, приподняв подбородок с яркими, живыми глазами.
— Оставьте торги за эту комнату мне. Если кто здесь и самый красивый, то этот человек — несомненно я.
Люди вокруг покосились на него.
— Эй, когда речь о внешности, я тоже не так уж плох, — сказал кто-то, выступив вперёд.
— Ты? — без секундного промедления толпа оттащила назад золотозубого мужчину, только что торжественно встряхнувшего свою потрёпанную рубашку.
— А дамы могут состязаться? Можно мне попробовать? — довольно миловидная женщина лет двадцати с небольшим подняла руку, помахав из толпы.
— Ради справедливости, только мужчины могут участвовать в торгах за эту комнату.
— Тогда без сомнения — я!
Бай Юань ткнул обеими руками себе в грудь, как курица, скребущая зерно, глаза устремлены на Ян Цзыцана.
— Я! Я самый…
— Простите, прошу прощения!
Мужчина с высокой переносицей и мягко вьющимися каштановыми волосами вышел из толпы.
В миг его появления шумный старый вестибюль гостиницы, казалось, вдохнул элегантную жизненную силу, о которой и не подозревал.
Метис излучал утончённость изнутри. Он шагнул вперёд с уравновешенностью, встав рядом с Бай Юанем, как поместный лорд, приветствующий артиста перед представлением, — здороваясь одними лишь глазами.
Бай Юань издал скорбный вздох и повернулся спиной ко всем.
— Мои извинения, хоть это и может прозвучать грубовато, но я полагаю, что торги за Комнату 207 — это то, в чём я мог бы попытать счастья.
— Ух ты, такой красивый, — слова сорвались с губ Сюэ Ци непроизвольно.
Мужчина улыбнулся ей со сдержанной, изящной уверенностью, и она почувствовала, будто мартовский ветерок только что коснулся кончика её сердца.
Мужчина посмотрел на Ян Цзыцана.
— Уважаемый сэр, могу ли я стать членом вашей команды? Я имею в виду — оставаться в этой гостинице на долгий срок с этого момента.
— Вы?.. — спросил Ян Цзыцан, уже расположенный благосклонно.
— Я Хэ Ишу, наследник Canter Times Weekly. Конечно, это удостоверение принадлежит прошлому теперь. Семья моей матери поколениями владела виноградниками, а мой дед управлял журнальным издательством и компанией по недвижимости в Саньцзянкоу и Хунгане. Если я смогу закрепить за собой эту комнату, я не причиню вам хлопот.
Хэ Ишу упёр руки в пояс и обвёл взглядом собрание.
— Я верю, что только председатель Бучэнь здесь может вывести нас. Так что с этого момента Комната 207 также будет следовать его распоряжениям.
— Эй, ты, ублюдок! Не вздумай лизать ему сапоги только потому, что у него есть сокровище. Разве ты не говорил нам всего несколько минут назад, что рассмотришь наше приглашение?
Раздался яростный голос.
— Здесь — Трон Бога, и мы не будем за него бороться?!
Двое в задней части толпы кипели от злости. Они уже прочитали надпись Комнаты 207 раньше и говорили с Хэ Ишу в те краткие минуты.
Когда взгляд Ян Цзыцана метнулся к ним, вокруг говорившего немедленно расчистилось пространство.
— Я хочу бросить вызов Комнате 207!
Кривозубый мужчина с золотыми зубами закричал:
— Да знаете ли вы, сколько красивых женщин бросались на меня в мои дни в КТВ? Моё обаяние — это то, чего какому-нибудь прихорашивающемуся, разодетому фальшивке вроде него никогда не постичь! Только самая подлинная, самая первобытная мужская привлекательность может выиграть эти торги, и это я!
— Просто не обращайте внимания на этого безмозглого дурака. Никто не слушайте его.
— Красавчик Хэ, если вам не хватает Сияния, я могу покрыть расходы за эту комнату. Вы просто справьтесь с состязанием, — хитро произнёс кто-то из толпы.
— Благодарю за предложение, мой красивый друг, но у меня как раз есть морское событие, из которого я могу извлечь Сияние для оплаты аренды.
Человек выступил вперёд, положил руку вниз, чтобы присягнуть под юридическими положениями, затем взял перо и подписал своё имя в регистре Туристической Ассоциации.
Пока Хэ Ишу записывал своё событие Сияния, толпа прижалась ближе, вытягивая шеи к комнатам, всё ещё светящимся зелёными огнями. Оставшиеся: 201, 204 и 206.
— На табличке Комнаты 204 написано: «Первый Ужин с Визитом Домой». Что это значит?
Управляющий вестибюлем посмотрел на них.
— Как следует из названия, переживание, лучше всего подходящее этой комнате, касается учителя и совместной трапезы, в идеале — «учитель, посещающий по собственной инициативе и ужинающий с семьёй ученика».
Все обменялись взглядами. Кто-то подал голос:
— Кто желает быть моим сыном? Я могу сыграть отца.
— Я могу сыграть учителя.
Никто не обратил внимания ни на того, ни на другого. Так вышло, что кроме одного учителя физкультуры среди группы, здесь не было ни единого человека из преподавательской профессии.
Эта комната обещала стать головной болью. Ян Цзыцан перевёл внимание на две оставшиеся таблички комнат.
На табличке Комнаты 206 было написано: «Моё лицо поцарапали, сила зависти поистине ужасна. Может, мне снять эти новые дорожные ботинки из лавки Tecueira, иначе всех моих друзей Лимфа подговорит больше со мной не играть.»
— Нынешний постоялец Комнаты 206 — леди.
Заметив, куда упал взгляд Ян Цзыцана, управляющий вестибюлем улыбнулся без подсказки:
— Для этой комнаты нет одного-единственного фиксированного дорожного воспоминания. Оно, в конце концов, противоречиво. Возможно, сильная ревность позволяет завладеть ею, или, возможно, потребуется сердце, совершенно свободное от зависти, чтобы заработать дверной ключ. Но ради справедливости — только женщины могут участвовать в торгах.
— А? — свыше восьмидесяти процентов присутствующих были мужчинами; женщин в этой толпе было мало.
Сюэ Ци посмотрела.
— Мне взять эту комнату?
Ян Цзыцан обернулся на двадцать с лишним человек позади него. Только трое были женщинами: кроме той, что поднимала руку, объявляя себя хорошенькой, одна из двух других выглядела довольно заурядно, а последняя жалась у края толпы, в ужасе от того, что её затолкают все эти мужчины.
— Эй, Ян Бучэнь, раз тебе всё равно нужны только комнаты второго этажа, ничего, если мы возьмём третий и четвёртый этажи?
— Разумеется, никаких проблем, — ответил управляющий вестибюлем.
Ян Цзыцан молча изучал Комнату 201.
Её табличка несла единственное предложение: «В этот день я родился. Мне было любопытно всё вокруг, и я также боялся этого странного мира.»
— А что насчёт Комнаты 201?
— Сэр, вы так умны, вы подали пять долей Сияния за столь короткое время. Думаю, вы сможете разгадать, что они означают.
Ян Цзыцан нахмурился, разбирая строку.
[Я, великий Четырёхугольник, чувствую, что здесь содержатся три направления.]
— Рождение, любопытство и страх… Могу я спросить, ограничена ли эта комната по полу?
— Нет.
Сюэ Ци подошла.
— Я решила. Я возьму Комнату 206.
Бай Юань приблизился.
— Ты уверена? Если провалишься, придётся ждать три месяца, прежде чем снова бросить вызов.
— Ничего, — сказал Ян Цзыцан, поворачиваясь и указывая на верхние этажи.
— Даже те комнаты наверху, у которых есть постояльцы, — разве все они не максимум на год? Полагаю, они здесь уже довольно давно. Осталось лишь несколько месяцев, прежде чем им всем придётся продлевать. Когда это время настанет… я не боюсь, что они не постучатся.
Бай Юань моргнул, глядя на Ян Цзыцана, источавшего убийственное намерение.
— О-я-о-а! Ты, сопляк, уже настолько спятил?
Ян Цзыцан поднял взгляд на Бай Юаня.
— Прекрати говорить со мной голосом злодея.
Leave a Reply