Фигуры остановились.
Одетая как дворянка дама средних лет повернулась. «Эта леди — сопровождающая Его Высочества Великого Эрцгерцога.» Яо Сяоцинь немедленно прервала её, сказав Яну Цзыцану: «Я не закончила то, что говорила ранее. Его Высочество Великий Эрцгерцог приготовит билеты на корабль для меня и для всех нас, чтобы отправиться на следующий Эпох-Континент. Так что тебе не нужно беспокоиться из-за меня, Председатель.»
Джентльмен улыбнулся. «Действительно, Председатель Бучэнь. Наш Великий Эрцгерцог обладает квалификацией для путешествия на следующий континент и продолжения основания там нового домена. В конце концов, его методы управления были доказаны на этом континенте. Кроме того, это также благодаря помощи таких Туманных, как вы.»
«Особенно этот недавний инцидент,»— добавил другой мужчина с овальным лицом, лет тридцати с лишним, с усмешкой. «Он полностью продемонстрировал, что Великое Герцогство Херценхорицбург — плодородная почва для взращивания новых идей.»
Ян Цзыцан почувствовал, как дыхание болезненно перехватило в груди.
Мужчина сделал два шага вперёд, источая значительное достоинство.
«Надеюсь, вы продолжите ваши усилия, господин Ян. Я уверен, что через пару дней наши посланники придут пригласить вас выступить с речью, чтобы подлить масла в эту волну мысли, несущей новую жизнь народу. К тому времени ваши великие деяния, Герой, наверняка будут достаточны, чтобы заслужить ту славу Туманных. Мы встретимся снова через несколько дней.»Он повернулся. «Идёмте.»
…
Ранения Хэ Кайшу вызывали беспокойство, но ничего нового здесь раскопать было нельзя.
Прошёл ещё один день, и джентльмен с торговой ярмарки наконец нашёл сюда дорогу. На этот раз он был одет остро и бодро.
«Я заставил вас ждать, Герой.»
«Эта визитная карточка — то, что вы ищете. Однако её изготовление требует особого места. Я пока не могу привести туда других.»
«Ах, вот как!»Змеиный Нобль выглядел глубоко разочарованным.
После того как Ян Цзыцан поделился соответствующими разведданными о субэфирном силовом поле, надежды мужчины были основательно разбиты.
«Такое опасное место,»— сказал Змеиный Нобль, его сердце полно колебаний, когда он поднял взгляд. «Сэр, вы знаете, многие люди не смеют задерживаться надолго в субэфирном мире даже с визитной карточкой. Это давно меня озадачивало. Благодарю вас за сегодняшнее объяснение.»
«Извините, что не смог помочь вам. Что касается маски, которую вы мне дали…»
Ян Цзыцан, чувствуя себя несколько в долгу, подумал мгновение и сказал: «Я могу заплатить вам щедрую сумму. Полагаю, даже десятки тысяч серебряных монет не были бы незначительной суммой за такую маску.»
«Это не нужно.»
Мужчина выпрямил спину и сменил настроение. «Вообще-то есть ещё одно дело, которое я хотел бы поручить вам. В последние дни, когда я отсутствовал, я покинул город Водородный Парус, чтобы подтвердить то место, и даже сейчас оно остаётся таким же, как прежде.»
«Что это?»
«Несколько своеобразная фабричная лаборатория. Но вы не должны рассказывать посторонним — изначально это была исследовательская лаборатория Федерации Кинбел, работавшая в сотрудничестве с Херценхорицбургом.»
-[Дистрибьютор Май · Валькирия начала обращать внимание на мой текущий жизненный опыт.]
Значит, о Федерации Кинбел.
Это также было тем, чем Ян Цзыцан недавно заинтересовался. В последние дни он читал журналы и газеты, касающиеся научного сообщества этого мира, но материалы о научных исследованиях уже давно были молчаливо отнесены к нишевым кругам. Если ты не был специалистом, всё, что обычно видел, — это вопросы повседневной жизни.
«Полагаю, вы уже знаете, что случилось с Федерацией Кинбел позже.»
«Да. Те исследовательские результаты были поистине трагичны.»Ян Цзыцан не мог не скорбеть о них.
«Но недавно та лаборатория произвела больше Кошмаров. Немногие оставшиеся жители деревни в этом районе все ушли из-за этого.»
Ян Цзыцан немедленно поднял взгляд. «Без создания научных артефактов, как могли появиться Кошмары?»
Мужчина ненадолго опустил взгляд, затем поднял. «Были бы вы заинтересованы разобраться с опасностью там? Если вы готовы помочь с этим, я могу полностью отказаться от серебряных монет и даже помочь вам выбрать некоторые материалы, которые могут вам понадобиться.»
Ян Цзыцан уже почуял неладное.
«Тогда давайте сядем и обсудим это.»
По словам Змеиного Нобля, на данный момент никто не был готов взять на себя инициативу разобраться с этими неприметными аномалиями.
«Мм…»Выслушав полный рассказ, Ян Цзыцан упёрся сцепленными руками в колени, думая о той неуловимой маленькой металлической птице.
Он сам теперь был ходячей бомбой замедленного действия. Только места, куда субэфир не мог дотянуться — такие как арендованные земли и Отель Божественной Решётки, — могли в наибольшей степени защитить его безопасность.
Если он выйдет наружу, то легко столкнётся с опасностью.
Разве что у него будет большое количество Chronos для гарантии безопасности, но… где теперь взять Chronos?
У Яна Цзыцана голова шла кругом.
-[Дистрибьютор Май · Валькирия, опираясь на богатый опыт, указывает, что я в настоящее время вынашиваю совершенно новую Прелюдию Сияния.]
Это могло сработать даже так…? Внезапно Ян Цзыцан подумал о чём-то. Но если так, он мог ненароком снова принести с собой ту отвратительную невидимую птицу.
Поэтому он немедленно встал и сказал человеку напротив через кофейный столик: «Сделаем так. Пойдёмте со мной в одно место. Это также послужит экспериментом.»
«Экспериментом?»Змеиный Нобль нашёл это несколько странным, но встал, чтобы последовать.
Двое направились к административному зданию арендованных земель. Ян Цзыцан переворачивал в уме вероятность успеха своего плана: согласится ли тяжеловес такого калибра помочь ему?
Выслушав цель визита, региональный офицер связи сказал: «Эта птица действительно является серьёзной проблемой. Мы уже подтвердили — это конструкт “Жизненной Алхимии”, обнаруженный народом Стейфен в Королевском Дворе.»
Он провёл двоих за стойку, и Леон Ангуло передал отчёт, который лежал там весь день.
«Обычно алхимические существа такого рода принадлежат Лунному Царству. Но это — другое дело. Что касается дальнейшей информации, только сами Стейфенцы могут знать. Подождите минутку, вы двое. Я пойду найду Комиссара Чжэн Чжаонаня.»
Вскоре Ян Цзыцан был проведён офицером связи на встречу с этим комиссаром.
Хотя он выглядел как обычный человек — высокий, с грубой кожей, в слишком больших ботинках и свободной, но формальной одежде, — на первый взгляд ощущалось, что его аура отличается от нормальных людей: одновременно глубокая и несколько иллюзорная, словно невидимая мембрана волновалась вокруг него. Но при ближайшем рассмотрении не было ничего.
«Приветствую, сэр. Я благодарен за ваше вмешательство против той странной птицы ранее.»
«Не за что, это был мой долг. Зовите меня просто Чжаонань.»Чжэн Чжаонань наклонился вперёд, опираясь на край своего стола, и предложил Яну Цзыцану сигару. Ян Цзыцан отказался, и комиссар улыбнулся. «Я понимаю вашу просьбу. Согласно правилам арендованных земель, просить кого-то об одолжении требует либо взаимной помощи, либо уплаты пошлины в валюте или Chronos. Вы желаете привести кого-то обратно в ваш отель, верно?»
Ян Цзыцан кивнул. Сталкиваясь с разведывательной сетью арендованных земель, он не сомневался, что они уже знали, что он в настоящее время контролирует Cost Stella Hotel.
В конце концов, арендованные земли поддерживались Советом Священного Круга. Ян Цзыцан питал к ним значительное доверие.
«Напрямую предлагать обмен услугами касательно отеля кажется довольно самонадеянным с моей стороны. Что ж, хорошо, я попрошу вас дать маленькое обещание. Независимо от того, удастся ли вам его выполнить, я помогу вам.»
«Что же это может быть?»
«Мм… если перед отбытием с этого континента вам удастся захватить контроль над Отелем Божественной Решётки, я хотел бы попросить вас открыть ворота отеля и вывезти некоторых местных жителей с этого континента на следующий Эпох-Континент.»
Глаза мужчины были совершенно искренними.
«Вы знаете, это то, что могут совершить лишь боги и святые.»
Ян Цзыцан был несколько ошеломлён. «Я… всё ещё далёк от этой стадии. И к середине следующего месяца я уже…»
Чжэн Чжаонань встал с улыбкой. «Я лишь констатирую это здесь, не чувствуйте давления. Многие вещи, которые нельзя сделать, не обязательно делать в одиночку.»Он похлопал Яна Цзыцана по плечу. «Не волнуйтесь. Следуйте за мной.»
Змеиный Нобль не ожидал, что следование за этим человеком из газет даст ему прямой доступ к основным помещениям Арендованных Земель Туманных.
В маленькой комнате в задней части здания Чжэн Чжаонань распространил волны Звёздной Сущности над Яном Цзыцаном и его спутником, чтобы подтвердить, что на них ничего не скрыто, затем сказал: «Теперь делайте то, что вам нужно. Я изолирую окружающие аномальные влияния для вас.»
Ян Цзыцан кивнул. Под любопытным взглядом Змеиного Нобля он стянул шёлковый шарф с плеча и взмахом руки развернул его с шуршанием в большой ковёр.
В то самое мгновение слабый фантомный силуэт возник из Чжэн Чжаонаня перед ними, и кольцо за тонким кольцом света материализовалось вокруг его зрачков.
Одно кольцо… два кольца… три кольца. Полных пять колец вспыхнули!
Змеиный Нобль в шоке наблюдал, как мужчина поднял руку к ним двоим, которых теперь окутывал ковёр, сворачиваясь вверх. Туманное сияние окутало область.
«П-Полнолунного-ранга… Ангел?»
[Я заплатил чаевые в размере 10 отпирателю ключей COSTELLA HOTEL.]
Со сдвигом света и тени Ян Цзыцан, неся документы и обширный ковёр, ощутил, что окружение уже изменилось.
Он повернулся посмотреть на мужчину рядом, всё ещё носившего слегка ошеломлённое выражение.
-[Дистрибьютор Май · Валькирия указывает, что я успешно выносил новенькое “Сияние”.]
-[Дистрибьютор Февраль · Диана наблюдает за моим текущим жизненным опытом.]
-[Дистрибьютор Диана излучает замешательство и недоумение.]
«Это место…»Змеиный Нобль посмотрел мимо развёрнутого ковра на эту несколько странную комнату.
«Вам не нужно беспокоиться о том, где это. Следуйте за мной, мы выйдем, а затем отправимся в то место, которое вы упомянули.»
«О, хорошо.»Змеиный Нобль последовал за Яном Цзыцаном к двери в оцепенении. Каким бы опытным он ни был, столкнувшись с таким причудливым местом, которое, казалось, существовало лишь в легендах, он всё равно был совершенно озадачен.
«Председатель, кто это?»
«Ничего. Я просто спустился, чтобы сообщить вам всем, что та птица уже последовала за мной наружу ранее. Вам лучше пока не входить в отель и не выходить из него. Та лодка уже непригодна — за ней, возможно, следят.»
Обе женщины одновременно застонали в унынии.
«Итак, Председатель, куда вы направитесь для приглашённой комнаты в этом месяце?»
«Э-э. Припоминаю, вы упоминали, что у вас есть вилла в Хевензичке?»— спросил Ян Цзыцан Сюэ Ци, сидевшую перед стеклянным бокалом фруктового вина. «У вас есть права собственности?»
«Конечно!»Самодовольная Сюэ Ци едва закончила, как внезапно что-то почувствовала. Настороженно она добавила: «Подождите, собственность нужно передать на ваше имя?»
«Мм… просто аренды на один месяц будет достаточно.»
Только тогда Сюэ Ци по-настоящему выдохнула с облегчением.
…
[Я начал приглашать Комнату 203 отеля Cost Stella в качестве гостя в мою комнату.]
Под надзором Менеджера Мьюз Ян Цзыцан прижал клеверную печать к этой странице контракта, и в его сердце он мгновенно почувствовал слабую, неуловимую связь с некой комнатой в реальном мире, появившуюся, лишь чтобы медленно рассеяться.
«Идёмте, Леди Сюэ Ци,»— сказал Ян Цзыцан с улыбкой, убирая документ. «Давайте взглянем на ваше поместье.»
Подтвердив, что Хэ Кайшу оставалась в своей странной коме, группа шагнула в Комнату 203. Стены вокруг начали драматично волноваться. На этот раз Змеиный Нобль с некоторой тревогой наблюдал, как изначально роскошный гостиничный номер трансформировался за считанные секунды в… ещё большую роскошную спальню!
«Ого, Цици, так это твой дом? И смотри, там впереди — друг Председателя!»
Ян Цзыцан повернул голову и увидел массивную картину маслом Хун Хаочэна, висящую на тёпло-белой стене прямо напротив кровати.
Человек на портрете был переписан, его поза изменена: теперь он был изображён как триумфальный генерал, удостоенный наград, с улыбкой на лице.
Ян Цзыцан почувствовал, как его голова мгновенно загорелась жаром.
«Кхм, ну…»Сюэ Ци подбирала слова, глаза бегали. «В последнее время эти картины, возможно, везде — на улицах, в магазинах. Ты… должен понимать, Председатель?»
Сердце Яна Цзыцана мгновенно захотело лишь одного — бежать из этого места.
Внезапно грациозная фигура подбежала к дверному проёму с мягкими шагами. Халикони, одетая в повседневную длинную юбку, высунула голову, её длинные локоны каскадом спадали на плечи.
Заметив внезапных прибывших: «Вы все…?»Она ненадолго остановилась, затем её взгляд упал на лоб покрытого шрамами лица мужчины.
«Это… Председатель Бучэнь…?»
Увидев этот элегантный, живой силуэт, сердце Яна Цзыцана сжалось. Он отчаянно хотел схватить что-нибудь, чтобы прикрыть лицо.
Северо-западная часть Хевензичка частично граничила с Великим Герцогством Херценхорицбург, с фрагментированной Республикой Вальдестадт между ними.
Из-за географических ограничений северо-запада, помимо дорог, редко кто пересекал границы обеих наций оттуда.
После совместного ужина Ян Цзыцан слушал заверения Халикони.
«Раз уж ты здесь, сходи со мной на интервью перед уходом. Это должно помочь быстрее разрешить вопрос рабочего движения здесь.»
«Э? Генерал-майор Роуз до сих пор не разрешила это?»Сюэ Ци отложила столовые приборы.
«На самом деле они уже уладили это, просто некоторые документы ещё не финализированы. Уверена, будут хорошие новости через пару дней.»
Видя, что Ян Цзыцан действительно готовился уходить, Халикони грациозно поднялась. «Ты вернёшься?»
«Возможно, я приду ещё несколько раз в этом месяце. Просто не уверен, когда.»
С этими словами, после того как Сюэ Ци увела местных, включая Халикони, Ян Цзыцан пришёл в рощу за поместьем. Взмахом шёлкового шарфа он развернул его, и в одно мгновение двое поднялись в затянутое облаками небо.
«Поистине невероятный метод.»Змеиный Нобль давно оставил всякие попытки давать оценки.
«Только перед вами я осмеливаюсь раскрыть это. Иначе…»Ян Цзыцан покачал головой — замени его любой другой местный, и они вполне могли бы превратиться в Перевозной Народ на месте.
Летучий ковёр петлял среди облаков.
Пока мужчина рядом с ним беззаботно возлежал с закрытыми глазами, Ян Цзыцан достал из кармана документ с арендованных земель.
Он был искренне благодарен, что арендованные земли безоговорочно поделились этим документом о металлической маленькой птице. В тишине он читал слова на нём.
«На что ты смотришь?»
Внезапно крошечный, пронзительный голос раздался у плеча Яна Цзыцана. Он мгновенно подскочил, как от удара током, его тело откатилось в сторону, а взгляд вспыхнул в сторону источника голоса.
Но владелец голоса уже метнулся на его макушку. Он клюнул дважды. «Опять катаешься по ковру, Кукушка?»
Змеиный Нобль был напуган до того, что сел от этого переполоха, и увидел лишь, как Ян Бучэнь с величайшей бдительностью уставился на колеблющийся фантом перед ним. Затем тот резко осел на поверхность ковра: это оказалась очаровательная маленькая кукушка, хотя… что-то в ней было не так, словно она была сделана из эмалированного металла.
«Как… именно ты сюда попала?»
«Э?»Маленькая птица вопросительно наклонила голову. «Разве мы не подписали союзный пакт, Кукушка?»
Ян Цзыцан уставился, ошарашенный.
Лицо маленькой птицы мгновенно стало зловещим. Чихнув, она сказала:
«Подписав союзный пакт, но обманув своего союзника, чтобы подняться по рангам, ты, странник~ Если попытаешься снова сбежать от погони Кукушки, мне, возможно, придётся вызвать на тебя Большую Партию А!»
Большая Партия А? Ян Цзыцан обыскал свои воспоминания, и мгновенно гордый силуэт Солдата №4, стоящего среди разрушенного города, всплыл в его сознании.
«Ч-Чёрт возьми!»
Leave a Reply