«Вагг, ты околачиваешься в этом мире уже несколько лет. Знаешь ли ты, как обращаться с такими ранениями?»
Вагг, только что прополоскавший рот жидкостью для полоскания и собиравшийся ложиться, посмотрел на полумёртвое тело, лежащее у дивана, и нахмурился.
«Как бы мне ни хотелось помочь вам, негодяям… хм, в этом одолжении я, к сожалению, никогда не видел такого странного состояния раньше.»
Ян Цзыцан нахмурился. Сюэ Ци и остальные присели на корточки, используя полотенца и прочее для обработки ран на его теле.
«Тогда Председатель Вагг, знаете ли вы, что вызвало эти раны? Люди, обладающие “Звёздной Сущностью”, настолько грозны?»— спросил Карл.
«Хм… дело не в Звёздной Сущности. В него попали “Зомби-Черви”.»
Услышав это название, руки Хуа Ми отдёрнулись, и она откинулась назад.
«Так зомби и правда существуют!»
«Существуют,»— кивнул Ян Цзыцан. «В тот самый день, как я вошёл в этот мир, я получил место, где можно тренировать боевой опыт во снах, и внутри были зомби, которые могли прыгать.»
｛О-о.｝
Вагг прищурился. Он тоже присел на корточки неподалёку от Карла, который настороженно следил за ним, и смотрел, как остальные обрабатывают раны, говоря:
«Ах~ хм, хе-хе, сэр Герой, откуда вы знаете, что те тренировочные площадки были местами, которые действительно существовали?»
«Просто,»— Ян Цзыцан повернул голову. «Потому что я выполнял работу, связанную со сценами таких мест. Поэтому я знаю, что те сцены были реальными местами, которые когда-то существовали. Даже эта безумная иллюзия новой траектории судьбы была установлена соответствующим персоналом Совета.»
Голос Вагга слегка напрягся. Так вот оно как. Человек перед ним… «Ладно, выходит, вы в основном ничего не знаете.»
Ян Цзыцан повернулся и устремил на него взгляд.
-[Дистрибьютор Роки · Татаминчи указывает «Бдительность».]
«Хех, вы просто знаете о зомби. Хм, похоже, вы уже приобрели часть разведданных этого мира до прибытия на эту новую траекторию судьбы. Эх… я думал…»
Его взгляд слегка сместился в противоположную сторону, обнаружив, что хотя Ян Бучэнь и поддерживал его тему, он не подхватывал эту нить разговора.
«Итак, господин Вагг, что именно представляет собой то биологическое оружие, которое вы упомянули?»— спросила Хуа Ми, вытирая мелкий пот со лба.
«Это оружие, которое некоторые местные используют против нас, “Туманных”. Если хотите знать принцип его действия, придётся заплатить определённую цену.»
«Какую цену?»
«Мы можем просто выйти и расследовать такое сами,»— сказала Сюэ Ци вслух, хотя в душе уже отказалась от надежды вернуться в своё милое маленькое поместье в Чёрножильном Цыке, не говоря уже о том, чтобы позаимствовать ресурсы генерал-майора для расследования таких вопросов.
«Цена на самом деле очень проста.»
Вагг сказал: «Эх, я думал все эти дни. Я не могу жить во всех этих комнатах один. Почему бы нам не подписать соглашение о двойной ассоциации и не учредить новую кооперативную ассоциацию, установив некоторые ограничения, связанные с отелем?»
Карл присел на корточки несколько странно. Неужели его председатель за долгую жизнь в укрытии наконец полностью отпустил свои фантазии об отеле?
«Какое именно обязывающее соглашение вы хотите?»Он решил выслушать детали.
«Давайте оставим как есть сейчас. Мне нужен только третий этаж. Вы не саботируете мой этаж, а я не саботирую ваши два этажа. Что касается ключа от четвёртого этажа, который уже был выдан, — ну, с этим вы разбирайтесь сами.»
Ян Цзыцан холодно улыбнулся и сказал: «Тогда как мы определим победителя? По тому, кто первым получит Вспышку и войдёт в Президентский Люкс?»
«Ах, это, будь оно так, было бы слишком несправедливо.»
Вагг повернулся посмотреть на Менеджера Мьюз, который всё это время наблюдал за разворачивающимися событиями.
«Менеджер, я хотел бы использовать тему “Длинный Матч” Комнаты 302 как критерий оценки для финального содержания торгов нашего соглашения.»
Ян Цзыцан мгновенно понял, что замышлял этот парень.
Вагг улыбнулся и сказал: «Готовы ли вы принять моё проактивное приглашение к торгам?»
-[Дистрибьютор Роки · Татаминчи с обильным опытом указывает «Волнение».]
Похоже, Вагг хотел зажечь Вспышку.
Менеджер Мьюз медленно кивнул. «Разумеется. Желание гостя — мой стандарт обслуживания.»
Все вокруг молча смотрели на человека перед собой.
Он был готов породить порцию Сияния — это было тем, что все понимали. И финальная точка этого рождения лежала в руках «Председателя»перед ними.
-[Дистрибьютор Май · Валькирия наблюдает за моим текущим опытом.]
-[Дистрибьютор Апрель · Одиссей небрежно наблюдает за моим текущим опытом.]
«Хорошо. Я знаю, что вы замышляете. Победа на основе следующей “Вспышки Собрания Героев” — вот ваша схема, не так ли?»
Вагг медленно кивнул.
«Как и ожидалось от человека, которого я выбрал для входа в это место. Хе-хе… этот отель, ах.»
Он встал. «Я пойду составлю соглашение.»
｛Подождите,｝— голос Господина Горшка снова донёсся сбоку. ｛Тот человек. Ты так и не сказал, что такое Зомби-Черви. Можно ли обжарить тех червей, что превращаются в зомби?｝
Человек, уже сделавший шаг, немедленно остановился. Сквозь стиснутые зубы он ответил:
«Это не зомби. Это существа, живущие на морском дне. Даже на нашем бывшем…»
Он открыл рот, но не смог выдавить это слово, поэтому мог лишь продолжить:
«Туманном Континенте эти штуки существовали. В настоящее время это единственные известные организмы в мире, которые питаются исключительно костью и переваривают её, извлекая питательные вещества для выживания. Пока эти твари поглощают Chronos из Кошмаров или Формовщиков, они получают способность извлекать “Пустотно-Нулевой” Chronos из всех видов костей.»
Кости…
Видя глубокие, задумчивые выражения на лицах всех, Вагг улыбнулся и сказал: «Все кости тоже обладают своей собственной продолжительностью существования.»
-[Дистрибьютор Май · Валькирия наконец поставила мне “Похвалу”.]
-[Дистрибьютор Июль · Лоран заявляет, что я взращиваю новенькую славную прелюдию.]
Ян Цзыцан ощутил глубокую до костей тошноту и онемение. Так вот какой метод люди этого мира придумали, чтобы справляться с такими, как он. Им и так было достаточно трудно найти таких существ — поистине, некое чудо.
Документ был быстро составлен.
<Соглашение о Сотрудничестве Между и >
—Принимая во внимание, что текущий владелец Комнаты 302 отеля Cost Stella… под свидетельством Менеджера Мьюз, в периоды отсутствия в отеле ни одна из сторон не должна атаковать другую, иначе теряет право на торги за комнаты другой стороны…
—30 апреля 428 года, в Cost Stella Hotel… Подписанты:…
Они передали соглашение по кругу и прочли его содержание. Условия из предыдущего соглашения о заимствовании комнат также были записаны в него заново; при необходимости обе стороны всё ещё могли использовать ежемесячную приглашённую гостевую комнату друг друга как проход в отель и из него.
Все серьёзно кивнули в согласии.
«Хорошо. Давайте подпишем так, Председатель,»— мягко произнесла Рысь, которую притащили из соседней комнаты, чтобы засвидетельствовать этот момент.
Двое взяли ручки и подписали свои имена в конце.
Когда всё это было сделано, Вагг наконец вздохнул с облегчением. Теперь он мог считать себя способным выпутаться из этого отеля.
…
Карл уже увёл Вагга. Примет ли Карл, этот бывший член Торговой Ассоциации Вейтинг, своего бывшего босса на свой борт — Ян Цзыцан обдумывал этот вопрос. Но если другой действительно случайно окажется на «Никогда Не Тонет»и использует это, чтобы искать возможность для рождения «Вспышки», тогда, по крайней мере, круг поиска можно сузить.
Вернувшись в Комнату 407, Ян Цзыцан сел за письменный стол комнаты. Изучив маску в руках некоторое время, он надел её на лицо.
С резонансом энергии стихийного поля маска быстро записала его текущий облик.
Так вот как сейчас выглядит моё лицо. Отложив её, Ян Цзыцан смотрел на это лицо в одиночестве и думал о том прежнем облике.
[Моё лицо в таком виде может иметь имя.]
[Я, великий Четырёхсторонний… думаю.]
«Тогда я назову тебя “Лик Созерцания”.»
Ян Цзыцан легко постучал пальцами по маске, встал, чтобы снять пальто, и бросился на кровать.
«Но… я всё ещё не могу спать.»Он покачал головой и заставил себя подняться снова. «Надеюсь, Карл сможет найти больше информации о субэфирном силовом поле на борту корабля. Если это Цзинь Тайчжэ, он, вероятно, не упустит шанс заработать эту спасительную порцию Сияния.»
Кратко освежившись, Ян Цзыцан вернулся на остров, где была пришвартована лодка. Рядом с Бай Юйсянем теперь стояло то знакомое лицо. Действительно, Бай Юйсянь не мог по-настоящему забросить этого человека, столь важного для него, в субэфирное силовое поле.
«Здравствуйте, встречаемся снова. Только теперь я могу по-настоящему сбросить вмешательство всех этих личностей и искренне представиться вам заново. Моё имя — Мин Тао. Я, более или менее, приёмный сын этого босса, с наполовину Туманной кровью.»
Двое пожали руки. Ян Цзыцан тонко распространил Ночь Созерцания и, увидев, что с ними обоими всё в порядке, сказал:
«Только один человек может войти в отель за раз. После того как вы зарегистрируетесь у меня в списке, вы не сможете там оставаться.»
«Мы понимаем. Так что даже ключ можно оставить у вас,»— сказал Солдат №2 с улыбкой.
Он уже полностью потерял доверие к Бай Юйсяню рядом.
Эту миссию мог выполнить только он один. И был лишь один шанс.
«Кто из вас пойдёт первым?»
Как раз когда Бай Юйсянь собирался заговорить, Солдат №2 поднял половину руки с улыбкой. «Я,»— он повернул голову. «Какова бы ни была ситуация внутри, я выйду и, хм, передам тебе.»
Бай Юйсянь мягко кивнул. «Хорошо.»
Двое вместе вошли в маленькую каюту этой лодки.
Окружающая энергия всколыхнулась, являя облик гостевой комнаты. Их ноги ступили вместе на винтажный шерстяной ковёр.
Стоя впереди, Ян Цзыцан внезапно почуял неладное. Его глаза скосились назад.
В то самое мгновение улыбка на лице Солдата №2 — та улыбка, что была столь безмерно приветливой на протяжении всего пути, — не изменилась ни на йоту. Однако его движения, без предупреждения, без убийственного намерения, даже не нарушая той успокаивающей ауры, уже нацеливали тонкий стилет, спрятанный в рукаве, бесшумно прямо в горло Яна Цзыцана.
Движение было настолько плавным, что не походило на атаку — скорее, на дружескую руку, протянутую в приветствии.
Зрачки Яна Цзыцана яростно сократились.
[Контроль Траектории!]
Та проклятая аффинность — она даже заставила его тело замешкаться в первое мгновение!
«Ты!»Ян Цзыцан лишь сумел выдавить один сжатый слог.
Инстинкт опередил мысль. Ускоренное тело Яна Цзыцана мгновенно уклонилось в сторону, но это лезвие следовало, как въедливый червь.
Вспыхивающие ломаные линии распространились наружу. Траектория кончика лезвия была мгновенно сотрясена, срезонирована с и заменена другой силой.
Траектория стилета претерпела чрезвычайно малое отклонение.
Глаза Солдата №2 слегка замерцали, когда он взглянул на лезвие. Он дружелюбно произнёс: «Так вот какова способность Председателя.»Но движения его рук, словно ивовые ветви в урагане, окутывали человека перед ним без малейшей паузы.
Фантомные языки пламени, несущие траектории бесчисленных потоков, прилипли к кончику лезвия.
Бум!
Мощные ударные волны расширились отовсюду, где прошло лезвие, распространяясь в магические узоры, образованные одной траекторией за другой. Бесчисленные дуги теней мечей, словно сходящиеся потоки, громоподобно рушились к ногам Яна Цзыцана.
—«Гость в Комнате 303, похоже, в настоящее время устраивает особый опыт.»
Голос Менеджера Ширли донёсся снаружи комнаты.
Двое сражающихся ощутили, что комната, казалось, претерпела тонкое изменение — стены и дверной проём породили слабое, едва ощутимое силовое поле.
—«Ваш опыт будет записан в торговом соглашении этой комнаты.»
Содержание торгов Комнаты 303? Связано с профессиональными соревнованиями, не так ли?
Уклонившись от одного удара мечом и одновременно схватив табурет, покрыв его пламенем и Chronos-фантомными языками, и швырнув в противника, Ян Цзыцан как раз собирался вытащить ключ от комнаты, когда внезапно услышал новый голос из громкоговорителя.
—«Этот спор между гостями — долго планируемый заговор или предательство в последнюю минуту — будет разъяснён устами победителя.»Клац, буквенное табло на тумбочке начало поворачиваться со щёлкающими звуками, показывая то Y, то “X” в кавычках.
—«Победитель между вами двумя будет иметь первичное право торговаться за право собственности на эту комнату, используя саму эту историю. Оба, пожалуйста, продолжайте. Я уведомлю владельца комнаты.»
Вагг, только что последовавший за Карлом обратно в дивное субэфирное силовое поле, хмыкнул дважды и спросил:
«Карл, как вы все получили эти визитные карточки для входа в это место?»
«Я пока не могу ответить на этот вопрос, мой босс.»
Вагг фыркнул парой смешков. «Ну, это уж слишком отстранённо с твоей стороны. Ладно, после того как высадишь меня на берег, куда ты направишься?»
Карл нахмурился в раздумье на мгновение. «Что именно ты хочешь сказать?»
«Хм, это так…»— сказал Вагг, — «У меня есть некоторые разведданные об этом континенте, и я хотел бы совершить с тобой обмен. В будущем ты сможешь использовать эти разведданные, чтобы укрепить своё положение в новой команде. Ты ведь знаешь, что в твоей тур-группе будет всё больше и больше людей в отеле, верно?»Он торжественно и тепло похлопал Карла по плечу. «Никакого другого смысла. Я тоже о тебе забочусь. Продажа разведданных одинакова, кто бы ни покупал, просто они пришли чуть позже, и я беспокоюсь, что он может не знать.»
-[Менеджер отеля Cost Stella уведомляет меня.]
Вагг, весь в улыбках ожидавший ответа ошеломлённого Карла, опустил голову. Кто-то торгуется?
-[Менеджер Cost Stella Hotel ВитПиара: Кое-что, о чём мне нужно уведомить вас, господин Вагг.]
Они нарушили соглашение?! Шея Вагга мгновенно вспыхнула багровым.
-[Кто-то дерётся в вашей комнате.]
«Кто?!»Взволнованный Вагг лихорадочно рылся в поисках ключа при себе. «Это Ян Цзыцан?»
[Паника], [Предательство], [Сотрудничество провалилось], [Вероломный]…
-[Да. Это он и его гость.]
[Я дал чаевые 10N отпирателю замков COSTELLA HOTEL.]
Лезвие острого ветра резануло по коже Яна Цзыцана.
Белотеневой Мысле-Дракон разрывал и кусал тело этого человека. Снаружи его формы фантомные образы бесчисленных потоков вздувались и возникали, аннулируя атаку телекинетической силы.
«Теперь понимаете, Председатель? Для вас, Туманных, вечно триумфальная телекинетическая атака, — стоит активировать силу Звёздной Сущности, и её тоже можно нейтрализовать.»
Поражённый ударом меча, Ян Цзыцан был вынужден резко отступить, его позвоночник тяжело врезался в массивный стол из цельного дерева, заставив керамический винный кувшин наверху гудеть и жужжать.
Покинуть эту комнату означало бы поражение, не так ли?
Но его Chronos уже был исчерпан в битве против Верхнего Шипа и Кошмара. Всё, что у него было перед собой, — это несколько десятков тысяч инвестиций, полученных от Хэ Ишу и Сюэ Ци.
Продолжать так сражаться было просто невозможно.
«Изначально я хотел собрать ещё немного разведданных о вас, посмотреть, какие ещё секреты Туманные до сих пор не раскрыли, но теперь, похоже, в этом нет нужды,»— сказал Солдат №2 с улыбкой. «Эта ваша способность влиять на траекторию — не более чем вариация “Родословной Турбулентного Потока”.»
Он поднял меч выше, и острейшая мечевая энергия на нём резко вздулась. В то мгновение Ян Цзыцан почувствовал, словно его зафиксировала невидимая сила из каждого уголка его тела.
Клик-клик-клик-клик~ тук-тук-клюв-клюв~
Звук клевания карточной бумаги донёсся сквозь плотный ветер.
А? Этот звук… Оба повернули головы с некоторым удивлением к карточной бумаге на тумбочке. Маленькая металлическая птица клевала клювом большой “X” на визитной карточке, и окружающие карты внезапно зашелестели и распахнулись.
—Б. Тук-тук, бумажная карта остановилась прямо перед глазами-бусинами маленькой птицы, когда та наклонила голову.
Увидев эту птицу, сознание Яна Цзыцана опустело с гулом.
«Это ты.»Солдат №2 мгновенно почуял неладное. Его запястье дёрнулось, и удар мечом рубанул к Яну Цзыцану.
Словно рассекая небо и землю, необъятный шквальный взрыв разразился во всей комнате, будто желая разорвать всё в клочья.
Бам! Дверь была распахнута ударом ладони. Багровое лицо Вагга прижалось к относительно слабому силовому полю, когда он смотрел, как Ян Цзыцан, внутри этой энергетической турбулентности, казалось, способной разорвать всё, был подхвачен волнообразными энергиями и исчез на месте.
«Кто ты!»— в шоке крикнул Вагг снаружи комнаты.
«Моё имя — “Ку-ку”~,»— маленькая птица на тумбочке повернула голову, наклонила и ответила. Затем она посмотрела на одного оставшегося человека в комнате, чьё выражение уже стало слегка мрачным. Она почистила перья, вытащила визитную карточку и направила её на противника:
«Я — самый прославленный, самый храбрый Тактический Кукушонок во всём часовом королевстве! Руки вверх, вы арестованы “Железным Человеком” Кукушонком Биакодом, Главным Офицером Разведки Солдата №4!»
Leave a Reply