«Спасибо…»— Ян Цзыцан улыбнулся с большим усилием.
-[Дистрибьютор Февраль Диана выражает искреннее предвкушение моих поставок товара.]
Шутливые слова Одиссея оставили Ян Цзыцана в неведении — смеяться или плакать, но затем он заметил знакомую фигуру, опирающуюся на деревянный посох, уходящую в темноту у края. Внезапное осознание поразило: возможно, это всё-таки не было шуткой?
Лиана спрыгнула с летучего ковра и побежала, плача, к Ян Цзыцану. «Мне жаль… это всё моя вина…»
Человек перед ней был теперь неузнаваем.
Ян Цзыцан заставил себя поднять руку и погладить её по голове. «Всё в порядке… всё кончено.»
Он посмотрел на Бай Юсяня рядом. К этому времени довольно много фигур уже начало направляться обратно сюда.
Затем Ян Цзыцан смотрел, как та фигура — тот, кто обернулся посмотреть на него, улыбнулся и ушёл.
Хэ Ишу стоял в растерянности, не зная, как помочь поддержать его.
«Ничего. Это лишь поверхностные раны. Я должен восстановиться с отдыхом.»— с этими словами, под взглядами присутствующих, Ян Цзыцан снова призвал каменный гроб и выбрал две целительные сферы способностей.
[Я использовал Утончение Ран, потратив 5N.]
[Я использовал Обращение Ожогов, потребив 3N.]
Одиссей осмотрел каменный гроб сверху донизу. Он повернулся и увидел, что поверхность тела Ян Цзыцана уже начала показывать видимые признаки восстановления.
«Эй, я говорю, не собираешься ли ты подойти и поболтать со мной?»— Одиссей сделал тонкий кивок подбородком в сторону Лианы.
Только тогда Ян Цзыцан осознал, что перед ним всё ещё стояли девушка и Торн, смотрящие на него с беспокойством.
Он поспешно жестом показал, что ему нужно отойти, бросил Бай Юсяню взгляд, убрал каменный гроб и ушёл с Одиссеем в сторону близлежащего тумана, который ещё не рассеялся.
«Ещё чуть-чуть позже, и этот каменный столп можно было бы сохранить как модуль, — сказал Одиссей с притворным сожалением.
Только теперь у Ян Цзыцана было спокойствие обернуться и посмотреть на ту груду рухнувших каменных фрагментов.»
Действительно, возможно, можно было бы получить демоническую ауру. Но прямо сейчас его больше заботил другой вопрос.
……
«Кто был тот человек только что?»
Ян Цзыцан, его сердце обременённое сомнением, спросил Дистрибьютора. Затем, словно внезапно вспомнив: «Кстати, какого уровня ты Дистрибьютор?»
«Четвёртого уровня, о~»— человек сложил руки за головой. «Просто зови меня Одиссей. Что касается того парня… как Человек Тумана, создавать трудности там, где их нет, чтобы добыть развединформацию, — разве это не самое фундаментальное, что ты должен делать? Зачем просить кого-то вроде меня отдать это так легко?»
Он улыбнулся. «Конечно, если ты готов продать этот опыт мне, я бы не возражал слить крупицу-другую.»
Глаза Ян Цзыцана загорелись.
«Можем ли мы обменяться контактной информацией?»
-[Дистрибьютор Февраль Диана выражает предвкушение моих поставок товара.]
Энтузиазм Ян Цзыцана осадил себя. Он прочистил горло кашлем.
Бай Юсянь подошёл. Одиссей повернулся, взглянул на него и сказал Ян Цзыцану:
«Ладно, ладно. Вы двое поболтайте сначала. Я пойду повидаю тех двоих.»
Одиссей с усмешкой жестом показал Ян Цзыцану говорить с Бай Юсянем, затем направился к двум Людям Тумана, выходящим из раздуваемого ветром дыма. «Эй, эй, вы двое там. Я Дистрибьютор четвёртого уровня. Заинтересованы в бизнесе?»
Ян Цзыцан отвёл взгляд и повернулся к человеку перед собой.
«Как ты здесь оказался?»
Этот парень должен был быть схвачен Солдатом №4!
Словно читая его сомнения, Бай Юсянь вызвался: «На этот раз меня выпустили.»
«Выпустили?»
«Верно.»— тон Бай Юсяня был глубок. «Они хотели, чтобы я внедрился в ту Гостиницу Божественной Главы, которую ты находишься в процессе захвата контроля, и в критический момент сделал ставку, чтобы твой захват провалился.»
-[Дистрибьютор Роки Татаминчи думает, что я, возможно, вынашиваю новую славную прелюдию.]
След насмешки появился на всё ещё заживающем, покрытом шрамами лице Ян Цзыцана.
«И затем? Каков твой план?»
«Я полностью подчинюсь твоим желаниям.»
-[Дистрибьютор Татаминчи выражает «Неуверен».]
Бай Юсянь просто смотрел на него, без выражения, словно осуждённый, ожидающий приговора.
«Почему рассказываешь мне всё это по собственной воле? О, ты сказал только что, что должен был делать ставки на комнаты двух этажей. Значит, должен быть и другой человек, верно?»
«Да.»— Бай Юсянь кивнул. «Тот человек… я не хочу больше произносить это имя.»
Ян Цзыцан немедленно ощутил, что что-то случилось.
Как раз тогда,
Вдалеке выжившие начали осторожно выползать из своих укрытий, глядя с неверием на рухнувшие гигантские столпы и ночное небо, восстановленное до спокойствия.
Кто-то, никто не знал кто, крикнул первым: «Мы… мы спасены!»
После этого возгласы постепенно поднялись, становясь громче, пока не слились в один безумный рёв выживания.
-[Дистрибьютор Май·Валькирия указывает, что я закончил вынашивать совершенно новую славную прелюдию.]
-[Дистрибьютор Валькирия предвкушает мои поставки товара.]
……
Конный экипаж продвигался по изрытой, неровной дороге.
Майор Отто, в гражданской одежде, с заботой спросил старого исследователя в очках перед собой: «Господин Салис, здесь нам неудобно ехать в автомобиле. Сможете ли вы выдержать такую тряскую дорогу, сэр?»
«А что тут выдерживать? Вы принимаете меня за кого-то изнеженного и заласканного?»
Майор Отто улыбнулся. Человек перед ним был, по правде, не простого положения. Снаружи — потрёпанный старик, его действительное воинское звание было Армейский Генерал-Майор Империи. Он одновременно служил исследователем в Имперской Военно-Научной Академии, Техническим Советником Имперского Генерального Штаба и в нескольких других должностях.
В руках старого господина Салиса лежал рапорт о инциденте заражения родословной в Новом Парусном Городе.
«Никогда не представлял, что простое прибытие расследовать тот слух приведёт к свидетельству развёртывания ими того устройства вызова дождя. Если использовать в северо-западных регионах нашей нации, это должно облегчить немалую засуху.»
«Э-э…»— Отто кратко помедлил, затем улыбнулся. «Как и ожидалось от господина Салиса. Для таких людей, как мы, наш фокус был на источнике их барьера силового поля и на Ян Бучэне, который может вмещать родословные почти чудесным образом. Сэр, вы должны знать, этот человек улучил момент на этот раз и, как только прибыл, запустил немалое количество действий.»
«О! Мм, да, действительно.»— Салис, который проспал лишь первую половину ночи, поправил очки. «Говоря об этом человеке, я вижу в этом рапорте, что он однажды преследовался Солдатом №4 организации ‘Кровавое Ядро’.»
«Э? Правда?»
Салис улыбнулся. Ему было всё равно, действительно ли молодой человек напротив не знал или просто притворялся. «Я слышал, его индивидуальная боевая сила невысока. Судя по его выступлениям до сих пор, если он продолжит накапливать кольца родословной до третьего кольца, он должен квалифицироваться для приглашения участвовать в той Ассоциации.»
«То собрание…»— Майор Отто задумался на мгновение. Ассоциация, упомянутая Генерал-Майором Салисом, касающаяся Людей Тумана определённой силы…
В течение двух секунд он внезапно поднял голову. «Неужели Ассоциация, о которой вы говорите, — это то собрание, которое было созвано в конце предыдущей Эпохальной Земли?»
Салис мрачно кивнул.
Отто был поражён, затем восхищён. «Правда? Но разве такого рода совещательное собрание — это не то, что можно проводить, только когда окончательная судьба континента была затронута и изменена, переписана, хотя бы частично? Иначе… люди, участвующие в такого рода собрании, вероятно, не встретили бы хорошего конца, не так ли?»
Взгляд Салиса поднялся к навесу экипажа.
Отто тоже посмотрел вверх. Он знал, что Генерал-Майор смотрел не на этот крошечный закрытый экипаж, а на обширную и далёкую пустоту, в миллионах ли отсюда.
Внезапно в дверь экипажа срочно постучали.
«Что такое?»— строго спросил Отто низким голосом.
«Срочная развединформация. Полчаса назад Кошмар Класса Тления-Души появился к востоку от Города Водородного Паруса. Подозревается, что кто-то намеренно утёк развединформацию из Тайного Ящика, спровоцировав это.»
«Что!»— Салис, и потрясённый, и разъярённый, распахнул дверь экипажа одним толчком. Офицер связи, одетый как домашний слуга, отступил и встал на ночном ветру.
«Эти ублюдки, древнее знание, сохранённое более четырёхсот лет! Кто это сделал? Мы знаем?»
«Пока не совсем ясно», — ответил офицер связи.
«Генерал-Майор, сэр, вы ожидаете от них слишком многого. Это полностью неожиданный инцидент. Расследование, вероятно, займёт как минимум до завтрашнего вечера.»
«Спасибо, Майор, сэр. Однако, хотя у нас нет ясного спровоцировавшего лица, у нас есть возможный круг. Это касается ‘Героя Города Белой Виолы’, Ян Бучэня.»
Глаза Салиса мелькнули. «О? Снова он?»
«Что насчёт него?»— спросил Отто с некоторым удивлением. У него была смутная догадка, но… это был Кошмар Класса Тления-Души!
«Согласно развединформации, которая только что поступила, появление этого Кошмара Класса Тления-Души было встречено менее чем за четверть часа Ян Бучэнем, который был рядом, и он чудесным образом убил его.»— в этот момент человек подбежал и передал документ офицеру связи. Офицер связи бегло просмотрел его, затем подал вверх обеими руками.
«Наши разведчики предполагают, что Ян Бучэнь, возможно, уже обладает ‘Эфирно-Маячной Визитной Карточкой’. Иначе ему понадобился бы редкий модуль назначенного типа пространственного переноса.»
Под мягко покачивающейся маленькой флюоритовой лампой взгляд Генерал-Майора Салиса пролетел по строкам документа.
«Поистине парень, который… вечно совершает чудеса. Назвать ли мне его гением или человеком, обласканным Богиней Удачи? Решено!»— старый джентльмен хлопнул по документу. «Мы поедем прямо к нему. Я зарезервирую одно из моих трёх рекомендательных мест для него.»
«Ах?!»
Отто уставился, ошеломлённый, желая спросить больше, но немедленно захлопнул рот и взглянул на небеса.
Даже с малейшей возможностью ему лучше не спрашивать Генерал-Майора через обычный разговор, почему он так уверен, что Ассоциация, о которой он говорит, действительно будет созвана.
……
«Ссс~ помягче, пожалуйста.»
Утренний солнечный свет разливался по двору арендного района Людей Тумана.
Сидя за одним стеклом, Ян Цзыцан позволял девушке напротив него, под её сердце-щемящим взглядом, мягко наносить лечебную мазь на «большого мальчика»напротив неё.
Экстремальный жар предыдущей ночи практически испепелил всю его внешность до руин. Его заново отросшее лицо было покрыто шрамами, волосы исчезли, и он всё это время держал ту шляпу на голове.
«Брат, ты можешь исправить своё лицо, правда?»
«Да, да, я исправлю его.»
«Ты должен пообещать», — сказала Лиана обиженно.
«Вздох, я обещаю.»— Ян Цзыцан повернулся посмотреть на Одиссея, входящего.
Этот человек не был особенно настойчив в приобретении того его опыта, потому что за предыдущую ночь он уже получил немало «Огней Сияния»от нескольких людей.
В конце концов, встретить Дистрибьютора четвёртого уровня всё ещё на этой стороне — это Лунным Людям, пришедшим из Лунного Царства, следовало бы быть теми, кто ведёт себя надменно.
«Так, как насчёт? У меня есть лекарство здесь, которое может исцелить твоё лицо. Хочешь продать мне опыт прошлой ночи? Я куплю его по первоначальной цене и добавлю дозу как бонус.»
-[Дистрибьютор Февраль Диана выражает предвкушение моих поставок товара.]
-[Дистрибьютор Диана всё это время настороженно наблюдает за моим текущим опытом.]
Ян Цзыцан взглянул на подвеску на своей груди. Одиссей, усаживаясь рядом со столом, проследил за его взглядом и усмехнулся.
Ян Цзыцан чувствовал некоторую неловкость.
Теперь он был в дилемме… но с другой стороны…
У него уже было две порции Сияния, не так ли!
«Купить по первоначальной цене?»
Ян Цзыцан коснулся своей всё ещё жгучей щеки. Его взгляд задержался на улыбающемся лице Одиссея. «Звучит очень заманчиво, но…»
Его пальцы бессознательно потёрли нагрудную подвеску.
Чёрт возьми, если он просто отключит наблюдение Дианы, он будет мгновенно занесён в чёрный список, не так ли?
«Мм… я думаю, я бы хотел пока придержать этот опыт», — наконец сказал Ян Цзыцан. Оттенок улыбки промелькнул в глазах Одиссея.
«Жаль.»— Одиссей пожал плечами, тасуя игральные карты с притворной лёгкостью. «Тогда твоему лицу придётся просто потерпеть ещё немного. Раны, вызванные Кошмаром Класса Тления-Души, не так легко исчезают, даже со сферами способностей для восстановления. Конечно, я лишь говорю, что это будет не быстро.»
Слыша это, руки Лианы стали ещё нежнее, её глаза полны беспокойства.
«Брат Бучэнь…»
«Всё нормально.»— Ян Цзыцан улыбнулся ей, затем повернулся к Одиссею. «Но, что касается этого ‘Тайного Ящика’… как много ты знаешь?»
Движение Одиссея по тасованию карт минимально замерло.
-[Дистрибьютор Февраль Диана выражает повышенное внимание.]
-[Дистрибьютор Роки Татаминчи выражает «Одобрено».]
«Ммм… я могу лишь сказать, что это связано с советом, или, скорее, собранием, из предыдущей Эпохи.»— Одиссей поднял бровь, его тон был небрежным, но глаза стали более серьёзными.
«Конец предыдущей Эпохи…»
Комната затихла на мгновение. Лишь слабый звук Лианы, закручивающей колпачок обратно на тюбик с мазью, был слышен.
Мировой усталый цинизм на лице Одиссея медленно отступил. Он внимательно изучил Ян Цзыцана, словно действительно видя его впервые.
«Такого рода собрание…»— медленно начал Одиссей, его голос понизился, — «слишком много знать было бы ударом для тебя. Твоя сила всё ещё недостаточна.»
Он поднялся. «Забудь, продолжай цепляться за то маленькое гордое достижение.»— он говорил, выходя.
«Брат, этот человек такой странный», — прошептала Лиана.
«Мм. Все в их линии работы такие.»— Ян Цзыцан взъерошил её волосы, пытаясь облегчить настроение. «Ладно, моё лицо пока останется таким. Нам нужно пойти повидать господина Торна, а также… вздох…»
Что делать с Лианой? Сердце Ян Цзыцана было полно досады.
По правде, у него ведь не было особой связи с этой маленькой девочкой, не так ли?
Как раз тогда гам поднялся снаружи дворовых ворот, смешанный с чётким цоканьем копыт по камню и несколькими ясно слышимыми командами.
«Это то самое место?»
«Должно быть.»
Ян Цзыцан и Лиана обменялись взглядами, поднялись и подошли к окну.
Они увидели покрытый пылью конный экипаж, остановленный снаружи простых дворовых ворот рядом с арендным районом Людей Тумана. Несколько служителей, просто одетых, но держащихся с чёткой эффективностью военных, стояли на страже вокруг него.
Занавес экипажа поднялся. Пожилой человек в очках и с осанкой учёного, поддерживаемый худощавым молодым человеком, с трудом спустился.
Leave a Reply