Когда Лазурный Дракон, Сотрясающий Гору Убийством, циркулировал через него, тело Ян Цзыцана начало излучать слабую, но безошибочную ауру — золотисто-острую, суровую, пропитанную резнёй.
Словно он надел на себя слой колючего, леденящего блеска.
В отличие от беспокойства стихий, в отличие от чистоты Глазури и совершенно в отличие от резкого разделения Ночи и Дня, это принадлежало духовному царству. Или, вернее, заставляло дух казаться внутренне сдержанным, но остро пронзительным, подобно ци земли, острым камням и металлам, скрытым под девятью глубинами, готовым в любой миг разорвать почву и взмыть ввысь.
Тонкая нить сущности «Лазурного Дракона»была направлена в статуэтку родословной в его руке.
[Желаю ли я, великий Четырёхсторонний, сообщить «Клеймо Исследования Духовного Источника-Сокровища», чтобы заклеймить статуэтку родословной?]
«Исследование Духовного Источника-Сокровища?»
Ян Цзыцан ощутил этот так называемый Священный Источник.
-[Дистрибьютор Татаминчи дал мне «отличный отзыв».]
-[Дистрибьютор Диана, с её богатым опытом, указывает, что я вынашиваю новый узел славной прелюдии.]
-[Дистрибьютор Май·Валькирия дала мне «отличный отзыв».]
Это был явный знак — он сделал правильный выбор!
Должно быть, так и есть. Сердце Ян Цзыцана невероятно укрепилось.
Когда он подтвердил это в своём сердце и влил насыщенную аурой энергию в свою руку, он внезапно ощутил, будто его сознание засасывается вверх какой-то огромной гравитационной силой из пустоты. Сам космос, казалось, спускался вокруг него!
Неописуемый «источник», принадлежащий гораздо более колоссальной духовной энергии, подобно выходу космического водяного насоса, захватил его сознание и хлынул вниз.
Пустотное, но утончённое клеймо стремительно расширилось, окутав его море-разума, а затем с громом ворвалось в статуэтку родословной в его руке.
В то же мгновение безликая статуэтка в хватке Ян Цзыцана установила с ним связь — резонанс, который невозможно передать словами.
Статуэтка жадно пила из той слабой, но фундаментально высшей «острой воли»в его руке!
Дальнейшие слова были не нужны. Словно тронутый божественным вдохновением, Ян Цзыцан поднял статуэтку высоко. Та нить сущности «Лазурный Дракон, Сотрясающий Гору Убийством»стала запалом, притягивая утончённую энергию «Исследования Духовного Источника-Сокровища»из пустоты, которая врезалась в статуэтку, словно раскалённое клеймо!
Ом~!
С лёгким хлопком основание статуэтки активировало маленькую, ранее не существовавшую полую впадину.
Сознание Ян Цзыцана взмыло до головокружительных высот. Всё под небесами казалось лишь пустяком. Все споры были проходящими облаками, однако не пустыми или эфемерными, а скорее неостановимой силой, вздымающейся в небо, уничтожая всё, что стояло перед ней.
И именно в это мгновение силовое поле позади них внезапно дрогнуло. Артиллерийские снаряды с рёвом пронеслись сквозь внезапно исчезнувшую стену силового поля и устремились прямо к позиции группы!
«Что! Они действительно осмелились стрелять!»
БУМ!
Яростный взрыв пробил зияющую дыру в соседнем доме. Обломки кирпича и камня, смешанные с дождём, разлетелись наружу.
Пушечный выстрел заставил горожан закричать в ужасе. Те, кто уже лежал плашмя на земле, словно омары, облитые кипятком, одновременно скорчились.
Лазурные энергетические сгустки, рождённые в тот миг, распространились, словно туман, из каждого уголка города.
Под брезентом те немногие, кто всего мгновение назад был ошеломлён тем, что отряд снаружи действительно откроет огонь, немедленно осознали замысел врага.
Эта огромная энергия была именно тем, чего они хотели!
Ужас, страх, боязнь, отчаяние — такие эмоции проносились и прокатывались по городу бурей каждые несколько вздохов. В этом бурлящем круговороте тысячи горожан кричали и бились в конвульсиях, словно загнанные за грань рассудка.
Эбизель укрывал Лиану в своих объятиях, его взгляд, полный ужаса, был устремлён наружу. Затем он увидел ещё одну чёрную точку, оседлавшую гром пушечного выстрела и летящую прямо к группе.
Снаряд, нацеленный прямо на их команду.
Неужели эти ублюдки снаружи не боялись уничтожить тайный ящик, который они так отчаянно хотели заполучить?
«Ложись!»— закричали во весь голос те немногие под брезентом.
БУМ!
Эбизель уже крепко зажмурился. Однако сквозь жестокую дрожь он не почувствовал ни малейшей боли. Он открыл глаза.
Рядом с ним стоял тот Человек Тумана, который всё это время сопровождал Ян Цзыцана — господин Хэ, его руки были выброшены вперёд. Медленно вращающееся полупрозрачное шестиугольное силовое поле перехватило снаряд, разорвавшийся с громом у самого их уха.
Свежий дугообразный кратер избороздил землю.
«Вау! Господин Человек Тумана такой крутой!»— немедленно воскликнула Лиана.
Хэ Ишу дёрнул уголком рта. «Неужели я такой старый?»
«Отлично сработано», — сказал Цяо Бин, стряхивая пыль.
Внезапно все они ощутили, как острая как бритва духовная воля пронеслась над ними, словно нимб, расширяясь наружу и протекая сквозь их окружение.
Под этой волей даже их позвоночники выпрямились непроизвольно.
«Это господин Ян!»
Те немногие, восстановив равновесие, все посмотрели на Ян Цзыцана, стоящего в центре.
Глаза молодого человека открылись. Он окинул взглядом взрыв и барьер силового поля, который только что вновь запечатался.
«Хм. Трюки, на которые они осмеливаются, лишь когда мы покинули окрестности силового поля.»
Лазурные энергетические туманы, бьющие по Бело-Теневому Мысленному Дракону, стали яростнее после тех двух пушечных выстрелов. Но прямо сейчас дух Ян Цзыцана торжествующе вознёсся, и вместе с ним прочность Бело-Теневого Мысленного Дракона сильно возросла. Плотные удары заражения родословной были, таким образом, пока сдержаны.
«Господин Каден», — Ян Цзыцан повернул голову.
Каден тревожно вглядывался в глубину бури впереди. Оттуда доносились слабые, но мучительные стоны.
Услышав зов Ян Цзыцана, Каден немедленно обернулся, его глаза были полны отчаянной надежды.
Ян Цзыцан слегка кивнул. «Пожалуйста, пойдите и убедите мисс УитПэру.»
«Да!»— столкнувшись с этой свирепой бурей, Каден стиснул зубы. По его коже начали расползаться бесчисленные крошечные червеобразные щупальца, и люди вокруг него сразу же отшатнулись с отвращением.
Лиана едва успела выдохнуть «ах!», как Эбизель закрыл ей глаза своей широкой ладонью.
«Не волнуйтесь. Мой Бело-Теневой Мысленный Дракон поможет вам.»
Бело-Теневой Мысленный Дракон, круживший в защите, рванулся вперёд — слабое золотистое иллюзорное пламя зажглось на его теле.
Ян Цзыцан посмотрел на Цяо Бина. «Старина Цяо, пожалуйста, разверните ваше силовое поле, чтобы помочь нам противостоять этим чисто-энергетическим бурям. Звуковолновое силовое поле должно быть довольно эффективным в противодействии этим энергиям, верно? Все остальные — ложитесь плашмя, чтобы уменьшить площадь поверхности.»
Красное силовое поле мгновенно возникло вокруг Цяо Бина. Бело-Теневой Мысленный Дракон взмыл и зашумел, окутывая Кадена.
«Идите. Убедите её. Если это не удастся, мне не останется ничего, кроме как действовать напрямую священным предметом.»
Взгляд Кадена дважды дрогнул в тревоге. Затем он подумал: возможно, это можно использовать как рычаг, чтобы убедить УитПэру. Эта глупая женщина, ставящая миссию превыше всего… столкнувшись с такой ситуацией, она должна быть способна быстро сделать правильный выбор, не так ли?
Снаружи барьера.
На спешно возведённой наблюдательной платформе господин Бен взял военный бинокль, переданный часовым, и поднёс его к глазу, всматриваясь в город.
«Чёрт возьми… Каден действительно стал предателем. То, что рядом с ним, — не может же это быть одно из тех ‘мыслесиловых’ демонических существ, которыми обладает лишь сильнейшая партия Людей Тумана?»
«Скорее всего, господин Бен. Эта штука может временно противодействовать энергетической эрозии.»
Господин Бен нахмурился.
«Почему они бегут в самую глубину в такое время? Даже если они пойдут убеждать эту женщину, они не смогут обратить вспять заражение демонической энергией.»
«Трудно сказать. Только если у них нет статуэтки родословной, — сказал часовой, вытирая дождевую воду с лица, — и такой, которая никогда не содержала родословную раньше, или такой, в которой есть Кольцо Жилы, связанное с родословной демонического заражения внутри.»
«Хмф», — господин Бен издал презрительный смешок. «Такое — невозможно.»
…
-[Дистрибьютор Май·Валькирия, с её богатым опытом, указывает, что я вынашиваю новый узел славной прелюдии.]
Ян Цзыцан стоял прямо, словно стержень, под дождём. Позади него лежали остальные, укрытые брезентом, а Цяо Бин присел сбоку, удерживая тёмно-красное пульсирующее силовое поле, ослабляя заражение демонической энергией, устремляющееся к ним.
Каден, облачённый в Бело-Теневого Мысленного Дракона, шагал шаг за шагом к центру бури, словно бог-колдун.
｛…Угх ах…｝
«Угх… аххх…»
Душераздирающий голос девушки слабо доносился изнутри бури. Каден больше не мог ясно её видеть, но одно лишь слышание этого крика, уже искажённого до неузнаваемости, разбивало его сердце.
Этот крик даже, из самых глубин сердца молодой женщины, породил подлинный иллюзорный звук.
«УитПэра!»
Крик за криком становился эфемерным среди бури и завесы дождя. Однако столь знакомый голос, каким бы слабым он ни был, был драгоценен для того, кто оказался в отчаянном положении. Словно кто-то, цепляющийся за край обрыва и заметивший новую точку опоры, даже если это была лишь тонкая лоза.
Едва сдерживаемые крики агонии УитПэры ослабли на самую малость.
«УитПэра! Согласись позволить нам вместить родословную демонической энергии! Ты можешь нас слышать, правда!»— закричал Каден с отчаянной радостью.
Его крик разнёсся во все стороны. Некоторые горожане поблизости, рухнувшие, но ещё не умершие, тоже услышали его. Надежда, возможно, выжить мгновенно зажглась в их отчаявшихся сердцах.
«Просто согласись! Тебе нужно лишь пожелать этого в своём сердце!»— Каден закончил кричать и обернулся, чтобы посмотреть на Ян Цзыцана.
Там Ян Цзыцан кивнул. Сжимая статуэтку крепко, он уже давно, после неоднократных запросов модели, выбрал согласие «начать вмещение запятнанной родословной»!
Но… это не удалось.
Попробовав ещё дважды, Ян Цзыцан поднял голову, его глаза сузились.
«Не годится!»— его голос пронзил дождь и ветер. «Она не согласилась!»
Сердца горожан на земле безмолвно дрогнули. Волны гнева, разочарования и сожаления начали обрушиваться на окружающих.
Каден застыл, глядя в центр бури с неверием на приглушённые стоны, всё ещё раздающиеся один за другим.
Она была в такой агонии, и всё же… она на самом деле!
Отказалась!
«Ты сошла с ума!»— взревел Каден в ярости. «Ты думаешь, что сможешь продержаться в одиночку! Ты понятия не имеешь, сколько невинных людей будет утянуто за тобой, если ты продолжишь так! Ах!»
Каден сделал шаг вперёд. Форма Бело-Теневого Мысленного Дракона искривлялась и смещалась под ветром. Ближе к глубинам бури каждый шаг вперёд удваивал или утраивал давление.
«Просто… сдайся!»— закричал Каден сквозь стиснутые зубы. «УитПэра! Ты знаешь, из каких людей состоит Бюро по Обмену Пленными… Давай… уйдём… покинем… это гнилое место…»
Буря резко усилилась. Сопротивляющаяся сила оттолкнула Кадена на два шага назад.
Споткнувшись назад, он только тогда понял, что не буря усилилась — это УитПэра внутри сместилась на два шага по направлению к нему, вынуждая его отступить.
Затем буря отступила назад.
Это было… её отвержение его! Каден застыл при этой мысли. Та женщина, которая напевала и фыркала за спинами людей, как могла она в такое время быть такой…
Фигура бросилась сзади и встала рядом с ним.
«Я всё ещё не могу завершить вмещение. Я начинаю последнюю попытку», — чувствуя взгляды дистрибьюторов, произнёс Ян Цзыцан.
Сделать это — никогда не получить высокой цены Сияния. Но ничего не поделаешь.
Его рука потянулась в промокшее пальто, к шёлковой ткани на его руке.
«Подождите, Герой!»— сказал Каден, его голос был напряжён от отчаяния. «Дайте мне ещё времени. Я что-нибудь придумаю. Я войду и усмирю её!»
«Как ты вообще сможешь войти?»
«Как я… как я…»— Каден панически посмотрел влево и вправо, затем опустил голову и уставился на землю под ногами. Его взгляд стал острым.
Он поднял руку. Его ладонь испустила слабую землисто-жёлтую энергию, словно вся его рука стала твёрдой, как утрамбованная земля.
БУМ!
Одна ладонь ударила в землю, взорвав воронку размером с бомбовый удар. Обломки были мгновенно подхвачены бурей.
«Возможно!»
Без колебаний Каден наносил удары попеременно руками!
БУМ-БУМ! БУМ-БУМ!
Словно человек-экскаватор, всего за несколько ударов траншея, достаточно широкая, чтобы человек мог лечь плашмя, избороздила землю. Внутри этой траншеи закрученная сила бури резко ослабла, образуя впадину низкого давления от вихря.
Глаза Ян Цзыцана загорелись.
Этот парень в конце концов нашёл способ. Просто это было немного… тяжело для рук.
«УитПэра! Жди меня!»
Ощутив, что молодой человек, присевший рядом с ним, не торопит его, ещё больше сил хлынуло в сердце Кадена, когда он ударял по влажной почве впереди.
Когда энергия в его теле иссякла, а руки стали скользкими от крови, он стиснул зубы и стал копать голыми руками, царапать… словно червь, продвигаясь дюйм за дюймом к глазу бури.
…
«Что, чёрт возьми, эти двое делают?»
Господин Бен снова поднёс бинокль к глазу, затем внезапно уставился с некоторым удивлением на присевшего молодого человека и на что-то, что он подпирал в своей руке.
Хм…?
Эта штука, она выглядела скорее как дубинка, но разве она не напоминала также статуэтку?
Господин Бен опустил бинокль, и нелепая мысль всплыла на поверхность: неужели этот Человек Тумана вырезал статуэтку из дерева в доме какого-то горожанина?
Его мысли заметались. Ян Бучэнь намеренно направился к центру бури со статуэткой в руке… выманивая его открыть барьер силового поля? Но он уже сделал это, и никакого ответного хода с той стороны не последовало…
Неужели он бредово пытается вместить родословную?
Но это… это невозможно!
Было ясно подтверждено, что у этого человека не было и следа какой-либо статуэтки родословной при себе.
«Господин Бен», — подбежал часовой. «Что-то не так. Те двое, которых мы послали сегодня утром справиться о рапорте наблюдения, всё ещё не вернулись.»
«Что!»— сердце Бена сжалось. Затем некая возможность промелькнула в его сознании.
Он резко обернулся, оглядывая окрестности, словно что-то ужасающее и жуткое скрывалось прямо здесь, на этой деревянной платформе в двух метрах над землёй.
«Немедленно передайте приказ! Всем следить друг за другом! Ни один человек не должен оставаться один и вне поля зрения!»
«Так точно!»
Пока часовой бежал передавать сообщение, безымянное, подкрадывающееся чувство опасности свернулось в сердце Бена. Он снова прижал бинокль к глазу. Та слабая фигура на земле уже полностью исчезла из виду.
…
Каден наконец, под защитой Бело-Теневого Мысленного Дракона, прорыл себе путь в глаз бури.
Атмосфера здесь была, напротив, гораздо спокойнее.
Но Каден, добравшись до него, совсем не мог успокоить своё сердце.
Перед его глазами — где была та грациозная женщина, которую он помнил? То, что лежало перед ним… было лишь человекообразной раздутой массой плоти, распростёртой на земле, её кожа потрескалась и вздулась по всему телу.
УитПэра с трудом отвернула голову, словно не желая, чтобы замолчавший Каден увидел её лицо.
«…Ты… почему… ты больше не убеждаешь меня…»
Он не знал, сколько времени — быть может, промежуток в несколько вздохов в тишине — прошло, прежде чем Каден смог различить эти слова, которые требовали мучительного усилия, чтобы разобрать.
«УитПэра, я…»
«Хех… мы… просто… завершаем эту миссию… вместе… только и всего…»— УитПэра собрала каждый клочок демонической энергии в своём теле к горлу, позволяя себе говорить несколько более гладко.
«Люди… как мы… как могли бы мы… отправиться… в новый мир… ах… угх…»
Каден шагнул вперёд. Бело-Теневой Мысленный Дракон, следуя за ним, коснулся нечеловеческой формы УитПэры, и та раздутая масса плоти сжалась. Каден тут же остановился.
«Не подходи ближе… уходи… как только демоническая энергия… будет вмещена… тайный ящик тоже не попадёт в ваши руки. Пока я продержусь… до конца… возможно… ты… в свои последние дни… действительно сможешь найти хорошую девушку… пожить немного… нормально…»
«Нет.»
Голос УитПэры затих.
Выдавив это слово дрожащим голосом, Каден продолжил с яростной решимостью: «Поверь ‘Герою’, УитПэра. В этом мире действительно есть люди и силы за пределами нашего понимания. Я уже видел это!»
Каден прошёл сквозь Бело-Теневого Мысленного Дракона, приблизился, присел и поднял изуродованное тело УитПэры на обеих руках.
«УитПэра, пойдём вместе. Герои найдут способ спасти этот мир. Я тоже найду способ найти другой тайный ящик. Точно так же, как истинные Люди Тумана, я стану их телохранителем и буду умолять хозяина тайного ящика отвезти нас на следующий Эпохальный Континент.»
УитПэра долго молчала.
«Но… я уже такая.»
«Ты можешь!»— другой голос внезапно поднялся из-под земли.
Обе пары глаз с великим трудом повернулись.
Сжимая статуэтку, Ян Цзыцан последовал по земляной траншее, которую прорыл Каден. Он протолкнул половину своего извивающегося тела в глаз бури, его лицо было полно непоколебимой решимости, и он крикнул голосом, который разнёсся звоном:
«Сдавайся! УитПэра!»
«Это… Герой…»
«Я должным образом вмещу эту родословную. Я обещаю, что найду способ исцелить тебя! Каден, ты должен знать, у меня есть ещё одна статуэтка родословной. Ты также знаешь, что означает ‘Глазурное Клеймо’, не так ли!»
Тело Кадена задрожало. «Ты… ты использовал бы нечто столь драгоценное… чтобы исцелить… нас?»
«Спасти ваши жизни — разве это не величайшее желание, записанное в мемуарах Мудреца!»
Ян Цзыцан взревел:
«Изменить предначертанную смерть таких людей, как вы, — это окончательная миссия нас, Людей Тумана, в прибытии на этот континент!»
Leave a Reply