Лицо Яна Цзыцана выражало мрачную торжественность. Люди внутри и снаружи кареты мгновенно ощутили, как волна гнетущего колебания пронеслась мимо — в точности как мурашки, которые они испытывали несколько дней назад при встрече с дорожными бандитами.
Они уже понимали это зловещее чувство. Должно быть, это таинственная сила «героя».
— Брат Бучэнь, — позвала Лиана.
Ян Цзыцан повернул голову под дождём, его выражение было серьёзным.
— Не выходи. — Он повернулся и крикнул громче: — Хэ Ишу, иди в эту карету. Ты защищаешь их. Мы, возможно, столкнулись с чрезвычайно серьёзной опасностью.
С этими словами Ян Цзыцан полез во внутренний карман пальто и нащупал драгоценный камень, который дала ему Хуа Ми, надеясь, что магические узоры на нём не промокли от дождя.
— Брат, вот! — Ян Цзыцан увидел, как Лиана протянула из кареты туго натянутую, широкую, длиннополую чёрную кожаную фуражку морского офицера — шляпу, которая с одного взгляда заставляла почувствовать, что её создатель вложил в неё огромные дизайнерские усилия.
Он кивнул, взял её из рук девочки и надел, поправив угол рукой. В одно мгновение дождь, мочивший его глаза, был полностью заблокирован за полями.
Фигура Хэ Ишу проворно метнулась из задней кареты в переднюю. Одновременно он уже сконденсировал кристалл из дождевой воды в руке и теперь вытягивал его в форму маленького зеркала.
На обочине, видя, как Туманный Человек sprintует из задней кареты, а гость, настаивавший на отъезде, пошатывается, будто ослабев, и материализует глубокую джентльменскую шляпу из воздуха, словно ловкостью рук, служащий гостиницы, конечно, теперь знал, что эти двое перед ним — Туманные Люди.
Говорили, что Туманные Люди обладают чудесными силами и эксцентричным нравом. Они, как правило, не нападают на местных жителей этого континента, но также говорили, что они совершенно безжалостны к себе подобным.
А когда они начинают использовать свои способности в бою, это часто означает столкновение с тайнами, чудесами и крайней опасностью, подобно духам и колдунам из легенд.
Служащий гостиницы в панике повернулся и бежал в ближайший переулок.
— Не будет ли опасно ему уходить прямо сейчас?
Хэ Ишу на крыше кареты уже закончил изготовление второго сконденсированного предмета, напоминающего маленькое матовое мягкое зеркало, и растягивал его.
— Я просканировал. В том направлении опасности нет. Но если кто-то может избежать моего сканирования, это значит, что враг уже далеко превзошёл нас в силе.
Выражение лица Хэ Ишу было тяжело от дурного предчувствия.
— Жаль, что статуя родословной не здесь. Если бы Сюэ Ци поехала в этот раз, мы втроём могли бы собрать Сияние, чтобы купить ей Лунный Свет. Это определённо подняло бы её силу достаточно, чтобы справиться с кризисом.
[Распределительный Магазин, Вторая Луна, Диана, дала мне оценку «Отлично».]
Передав глубокую шляпу с визитными карточками и магический квадратный платок Лиане внутри кареты, Ян Цзыцан молча расширил диапазон своей Ночи Созерцания.
«Созерцательная»Ночь, которая обычно могла обмениваться информацией в радиусе трёх-пяти километров, теперь была ограничена зоной менее двух километров.
Его ментальная сила коснулась невидимого, туманного, прозрачного энергетического поля.
Дождевая вода и крупные капли, собирающиеся на макушке его шляпы, стекали по обеим сторонам полей. Ян Цзыцан медленно открыл глаза, его взгляд стал ледяным.
Этот вид барьера… он был очень похож на барьер Солдата Номер Четыре в городе Цицзюнь.
Он уже провёл расследование. Строго говоря, город Цицзюнь не принадлежал Великому Герцогству. Этот город был частной землёй северного лорда, а нация, к которой он принадлежал, была лишь маленькой страной, почти стёртой с лица земли войной. Так что барон города Цицзюнь, потеряв национальную защиту, начал платить налоги Великому Герцогству, ища номинальной военной защиты и поддержки.
Вот почему крупные силы Имперской Армии могли появляться вокруг города, словно на ничьей земле.
Вот почему Солдат Номер Четыре мог устроить безудержную резню в городе, почти уничтожив основных членов Торговой Ассоциации Путешественников Ветинга и всех, кого они пригласили в гостиницу.
— Несут ли «мягкие зеркала»в твоей руке ауру кого-либо ещё?
Ян Цзыцан знал, что способность модели Хэ Ишу также требовала заражения аурой врага в качестве платы за захват цели.
Скорчившись на крыше кареты, Хэ Ишу покачал головой.
— Нет. Но я всё ещё чувствую, что этот дождь искусственный. Если он действительно нацелен на нас, то сила противника или, скорее, его влияние очень велики.
Некоторые совпадения, слишком абсурдные, действительно были совпадениями. Иначе само это слово не существовало бы.
Но в другие времена…
Особенно в эту эпоху, где можно было использовать траекторию колеблющейся, мерцающей судьбы.
Хэ Ишу пристально уставился в небо. Дождевая вода скользила по кристаллизованному материалу, вытянутому тонко перед его глазами.
В тот полдень в этом районе было немного тёмных облаков, но ещё не доходило до дождя. А теперь это уже был проливной ливень.
Если искусственный, это могло вмешаться в экологию целого региона. Какой же возвышенной силой должен обладать противник? Это была способность стратегической природы.
[Дистрибьютор Вторая Луна, Диана, обращает внимание на мой текущий жизненный опыт.]
[Дистрибьютор Первая Луна, Локарме, с богатым опытом, сообщает, что я, возможно, взращиваю новую прелюдию к блеску.]
Брови Хэ Ишу расслабились. Он коснулся своего гостиничного ключа. Как бы ни было опасно, эта штука всё ещё должна позволить ему вернуться, не так ли?
Внутри кареты, слыша разговор двух Туманных Людей, лицо Эбизеля побледнело. Он скрутил тело, чтобы посмотреть на собранную девочку рядом, его голос был напряжён:
— Дитя, не бойся.
— Я не боюсь, папа. — Лиана дерзко повернула голову, обнимая шляпу; её напудренные маленькие щёки надулись. — Ты тоже не бойся.
— Мисс, вы правда не боитесь? — Кучер, втиснутый на противоположное сиденье среди багажа, сидя скрученно и неловко, сказал с удивлением.
— Хм, когда здесь герой, всё точно будет хорошо!
Вместе с управляющим Соуном трое мужчин мягко вздохнули и покачали головами. Эбизель подумал беспомощно: была ли это затянувшаяся ребячливость, подобающая её возрасту, или она начала принимать сторону посторонних, он не мог сказать.
Грохот-грохот, ещё одна карета приблизилась сзади. Каден, съёжившись под дождевым навесом кареты, подтянул свои мокрые ноги и крикнул:
— Давайте сначала найдём место укрыться от дождя, друг.
— Верно, у нас ещё есть господин Каден. — Хэ Ишу просветлел. — Он тоже Туманный Человек. Если он присоединится к нам, это значительно облегчит наше бремя.
Ян Цзыцан мягко покачал головой.
— Иногда семя опасности пробивает землю и прорастает в месте, которого ты никогда не ожидаешь, взламывая последний клочок земли, на который ты мог бы ступить. Мы не знаем его. Даже ради его дочери, у которой нет модельной способности, нам не следует втягивать его в опасность.
— Но у нас нехватка людей.
— Не забывай, каждый Туманный Человек, достигший этой точки, должен иметь свою собственную цель. Что же касается нехватки людей, наша текущая задача — просто защитить господина Эбизеля и его семью. Аномалия здесь обязательно привлечёт гарнизонные силы в Водородном Парусе.
…
Белая Цапля стоял на склоне холма у реки. Расстояние по прямой более трёх километров от городка — диаметр в шесть километров был уже крайним пределом того, что Ян Цзыцан мог обнаружить. Не говоря уже о том, что когда он сталкивался со сложным рельефом или определёнными предметами, трудными для идентификации, диапазон, охватываемый его способностью зондирования, соответственно падал.
— Ян Цзыцан, ах, Ян Цзыцан. Уничтожение команды, которую я возглавлял, из-за тебя — я на самом деле не виню тебя. Если уж возлагать вину, то только на то, что не у каждого есть судьба завладеть божественной сущностью. В конце концов, твой противник — Ангел Полной Луны.
Надев коническую шляпу от дождя, Белая Цапля улыбнулся.
Он повернул голову в смутном направлении в сумерках. Хотя он уже не мог ясно видеть, он знал, что в нескольких километрах к северо-западу от городка находилось особое «механическое»устройство.
Примерно в шести километрах к северо-западу от Городка Синьфань.
Гигантская, наклонённая, подобная железной башне металлическая конструкция скорчилась на земле. Её передний конец представлял собой чрезвычайно тонкую металлическую проволоку, уходящую в облака.
Вокруг неё несколько человек в синей униформе, но без эполет, с касками на головах, невзирая на дождь, управляли механизмом, чья конструкция напоминала древнюю осадную артиллерийскую платформу. Их крошечные чёрные силуэты рядом с машиной были подобны рабочим муравьям, обслуживающим ледяной механизм.
— Доклад Диспетчерской Башне. Вторая операция по сильному дождю готова. Операция переключения ведущей башни может быть выполнена.
— «Диспетчерская Башня подтвердила. Повторяю: вторая операция по сильному дождю готова. Запросить Летучий Парус подготовиться к перепозиционированию».
— «Летучий Парус получил уведомление о подготовке к перепозиционированию».
На заднем конце наклонённой стальной башенной машины катушка серо-чёрного двухцветного стального троса, обмотанная двумя витками тонкой стальной проволоки, вращалась медленно.
Другой конец стального троса исчезал глубоко в облаках.
Рядом с катушкой была маленькая герметичная камера, приваренная к основанию, напоминающая танковую башню. Только одно овальное кольцо двухслойного стекла, закреплённое зажимами, могло видеть свет снаружи. Даже при этом стальной стержень, соединяющийся с наземным громоотводом, проходил вертикально через центр горизонтального овального стекла. Внутри также была задняя стальная пластина, которую можно было закрыть в любой момент.
Человек без знаков различия подразделения, в мягкой резиновой шапочке и изолирующей маске, сжимал проводной микрофон, похожий на железное яйцо. Его голос, прорезающий гудящие механизмы в кабине, был торжественным и холодным:
— Летучий Парус, вы в настоящее время находитесь на позиции зависания в юго-восточном квадранте Кучевого Облачного Формирования Синьфань №1. Ваша следующая зона миссии — точка зависания непосредственно над ядром Первичного Дождевого Облака Синьфань №3. Эта башня начнёт поворотные операции через одну минуту. Пожалуйста, отключите якорение и установите скорость перемещения 50 узлов.
— «Диспетчерская Башня подтвердила. Повторяю: Летучий Парус, немедленно проследуйте на 50 узлах к позиции ядра Первичного Дождевого Облака Синьфань №3 для операций зависания. Наземная башня начнёт поворотные операции через пятьдесят секунд».
— «Летучий Парус подтверждает перепозиционирование. Принято. 50 узлов к цели. Переключение скорости инициировано».
Над облаками глубокий, приглушённый рёв внезапно усилился, будто дремлющий гигантский зверь был разбужен.
Массивные пропеллерные лопасти взбивали бурлящий туман внизу. Тёмные, глубокие грозовые облака внезапно расступились вокруг огромных объёмов облачного пара. Парящий дирижабль вынырнул, образуя огромный вихрь, наклоняясь и подстраивая курс на пятьдесят градусов вперёд-вправо.
Под дирижаблем несколько железных проводов висели, уходя в тёмные облака.
— «Это Диспетчерская Башня. Следуйте курсом 120 вдоль текущего облачного хребта 4 километра. Будьте внимательны, чтобы избежать сильного конвективного облака, формирующегося впереди. Обойдя препятствие, немедленно поверните на курс 020 и летите прямо к целевой якорной точке». — Холодный голос диспетчерской башни снова прозвучал в наушнике.
Дирижабль был подобен гигантскому стальному орлу, пробуждающемуся от дремоты, ускоряясь вперёд вдоль облачного слоя. Внутри кабины стрелка спидометра с латунной окантовкой начала неуклонно подниматься.
Полминуты спустя его колоссальный корпус достиг скорости почти 80 километров в час, всё ещё продолжая разгоняться до 90 километров в час.
— «Скорость тяги приближается к 50 узлам, стабильно… Высота поддерживается на 2000 метров. Курс 120… Отслеживаю сильную конвективную зону впереди. Готовлю коррекцию курса».
— «Диспетчерская Башня приняла. Обе стороны, следите за изменениями натяжения “ведущего провода”. Не допускайте маятникового движения ядра».
Среди скрежещущего механического «кланг-кланг»наземной машины наклонённая башня, следуя за постепенно смещающейся тонкой железной проволокой, медленно поворачивалась к другой, более плотной массе тёмного облака.
Для метеорологического разведывательного биплана, ревущего с одной стороны, скорость дирижабля была медленной как у улитки, и всё же это была самая быстрая крейсерская скорость, которую гигантское воздушное судно могло в настоящее время развить. Потому что, когда его огромная тёмная масса медленно разрезала тонкие облачные слои у своего края, громадный объект, подвешенный под брюхом дирижабля, постепенно вытаскивался из облачного банка, который ранее сбрасывал бесконечную водную завесу, теперь явленный.
Это была гигантская металлическая сфера, тёмная как застывшая вулканическая магма.
Когда она появилась, окружающая температура резко упала. По всем окрестностям Городка Синьфань бесчисленные птицы, укрывавшиеся от дождя, закричали и расправили крылья, взмывая с верхушек деревьев.
Многие звери в лесу подняли головы, нюхая воздух, будто ища что-то, ноздри раздувались, затем встали на ноги.
Внизу, в городке.
Хэ Ишу и кучер уводили двух лошадей подальше. В пустой карете позади них Ян Цзыцан развернул тканевый квадрат, отмеченный магическими узорами.
Он уже собирался активировать его, когда карета внезапно дёрнулась. Две лошади, будто почуяв что-то, беспокойно зашевелились, копыта хаотично поднимались.
— Тпру~ тпру~ — Кучер отчаянно успокаивал лошадей.
Позади них Каден, который решил не следовать, а укрыться от дождя возле дома, увидел, как его собственная лошадь встала на дыбы с ржанием, передние ноги поднялись.
Наклонённая башенная машина постепенно стабилизировала свой угол.
— Мы собираемся активировать «ведущий провод». Весь персонал, пожалуйста, будьте уведомлены…
Когда рубильник был брошен, металлический трос, связанный с большой высотой, мгновенно развернул нити, ещё более тонкие, чем волосы на теле, со своей поверхности. Ток возмутил дождь и облачный пар, рассеивая слабый, эфирный свет «дуги», устремившийся в небо.
Вся сфера мгновенно зарябила обширной, леденящей аурой, пропитанной сущностью родословной, распространяясь широко и далеко. Дождь, который только начал ослабевать, мгновенно снова усилился!
Бесчисленные собаки лаяли по всему городку.
Один за другим редкие звериные крики поднимались из окрестных гор и лесов.
Горожане высовывали головы, чтобы посмотреть. Волны хлопанья крыльев дрожали в далёком небе. Птицы окружающих гор, будто сговорившись, летели на север сквозь тьму к высоким небесам.
— Это немного зловеще, — пробормотал управляющий Соун, вглядываясь вдаль.
— Звери, похоже, снова взбесились…
Многие люди в городке кричали.
— Да хранит нас Святой. Надеюсь, никакие легендарные дьяволы или бедствия не появятся.
— Как такой сильный дождь внезапно пришёл?
— Температура меняется. Все, просто оставайтесь у очага и свечей.
После двух попыток Ян Цзыцан всё ещё не смог войти в «Субатомное Силовое Поле». Он почувствовал удушающее ощущение в своём духе.
Его расширенная Ночь Созерцания уловила, как люди поблизости обсуждают появление странных явлений.
Ян Цзыцан посмотрел в высоту. Под далёкими облаками бесчисленные чёрные точки — великая птичья миграция — сходились в несколько тёмных потоков через небо и отступали вдаль.
Leave a Reply