В клинике доктора Валентайна врач в белом халате, изношенном до ворсистости, держал шприц, нажимая на поршень вертикально, чтобы выпустить воздух.
Эбизель и Сорен ждали в стороне, когда внезапно у дверного проёма поднялась суматоха. Сквозь шквал шагов они подняли глаза и увидели, что тридцатилетний молодой человек прибыл с целой командой, тащащей багаж.
Лиана, всё ещё слабая, полулежала на стуле. Услышав шум, она с усилием приоткрыла веки. В тот миг, когда она разглядела высокую фигуру, переступающую порог, её потускневшие глаза вспыхнули испуганной радостью.
— Ин…
— Лиана. — Эбизель резко оборвал её, давая знак не раскрывать личность телохранителя.
Но доктор Валентайн уже узнал его.
— Вы… не тот ли вы самый из газет…
Ян Цзыцан коротко кивнул, его взгляд скользнул мимо доктора и остановился на Лиане:
— Скажите, моя подруга в опасности?
Стены клиники были поглощены аптечными шкафами; воздух стоял густой от смешанного запаха дезинфекции и травяных отваров. Эбизель и Сорен теснились на выцветшей деревянной скамье в углу. Увидев Яна Цзыцана с людьми, несущими багаж, они оба поднялись, облегчение омыло их. Они действительно тревожились о багаже — иметь его перед глазами было наилучшим исходом.
— Никаких серьёзных проблем. — Валентайн был человеком среднего сложения. Он присел и с отработанной лёгкостью ввёл иглу в обнажённую руку Лианы, лежащую поперёк спинки стула. Брови Лианы плотно сжались, и тихое, хнычущее гудение вырвалось у неё.
Видя её такой, Ян Цзыцан на самом деле почувствовал некоторое облегчение.
— Так что же с ней? Это была еда?
— Нет, нет. Эта девочка редко болела в детстве, у неё относительно мало антител. Она сильно реагирует на плотные миазмы болезней и стимуляцию лекарственных трав.
Валентайн выпрямился, вытащил иглу и метнул её безошибочным броском в ржавое железное ведро в углу.
— Но у ребёнка крепкое телосложение. Её сопротивляемость приличная. После этой инъекции никаких долгосрочных проблем с организмом не будет.
Ян Цзыцан почувствовал прилив доброй воли к этому человеку.
На этом континенте врачи с таким уровнем санитарного сознания не были редкостью, но не все его практиковали. Ограниченные примитивным производством, некоторые врачи дезинфицировали и повторно использовали такие предметы.
Доктор стянул свои чисто резиновые перчатки, вытер руки чистым квадратиком марли и протянул руку Яну Цзыцану.
— Господин, от имени многих моих похищенных соотечественников я благодарю вас за ваши усилия.
Он хлопнул Яна Цзыцана по плечу с большим энтузиазмом, затем заметил фермеров, вытягивающих шеи снаружи комнаты, нагруженных багажом.
— Что это всё такое?
После объяснения Валентайн рассмеялся и покачал головой. Сорен вышел и заплатил носильщикам их жалованье по цене, названной Яном Цзыцаном. Нанятые на всю ночь, оплаченные работники взволнованно заявили, что будут охранять багаж во что бы то ни стало, последуют за группой, куда бы те ни пошли.
Эбизель наблюдал, как цвет медленно возвращается к щекам его дочери. Он наклонился и спросил тихо:
— Лиана, ты можешь… ещё держаться? До рассвета всего несколько часов. Может, поедем сквозь ночь?
Доктор Валентайн, который оживлённо болтал с Яном Цзыцаном и с нетерпением вытаскивал старые газеты, чтобы поделиться, услышал это и обернулся.
— Она пока не может уехать.
— Почему нет? — Эбизель и Лиана оба напряжённо посмотрели на него.
— Разве вы только что не сказали, что её организм скоро восстановится? — Голос Эбизеля был пронизан замешательством.
— Да. Я… — Он взглянул на часы. — В 1:13 я сказал только «организм», не так ли?
Выражение лица Эбизеля дрогнуло. Глаза Яна Цзыцана тоже заострились.
— Доктор, Лиана всё ещё в какой-то опасности?
— Не беспокойтесь, героический господин из Туманных Людей, и вы, отец юной леди.
Валентайн отвёл Яна Цзыцана в сторону и, опустив голову, чтобы девочка не могла ясно слышать, пробормотал:
— Как один из Туманных Людей, вы, должно быть, знаете, что люди нашего Континента Вудтао также обладают особыми способностями, верно?
Сердце Яна Цзыцана упало.
Если девочка была неспособна отправиться на следующий континент, то предотвращение развития аномалий было самым мудрым курсом.
Но теперь этот доктор говорил нечто совсем иное.
— Я знаю. Опасность действительно связана с превращением в Паромщика?
— Вы говорите «опасность», хм… похоже, вы уже кое-что знаете о делах Паромщиков.
Валентайн обернулся и увидел, что Лиана наблюдает за ним. Он быстро улыбнулся, затем повернулся обратно и заговорил ровно:
— Хорошо, что психическое возбуждение юной леди вызвано лишь лекарством, с проявлением лишь лёгких симптомов. В целом это ещё поддаётся лечению. Пока она потом не даёт волю воображению, а когда повзрослеет, выйдет замуж и обретёт якорь семьи и детей, эти разгулявшиеся мысли в основном не причинят ей беспокойства.
Когда Валентайн закончил говорить, он склонил голову и в испуге отпрыгнул на шаг — Эбизель стоял прямо рядом с ним.
— Напугали меня до полусмерти, господин Э. Ах, ну да, вы её отец.
Ян Цзыцан надавил:
— Вы упомянули лекарство. Что вы имели в виду?
— Да. Она, вероятно, вдохнула слишком много алкалоидов из лекарственных трав. Некоторые компоненты напоминают адреналин, и в сочетании с определёнными соединениями, вызывающими эмоциональную разрядку, они вызвали эти симптомы.
Ян Цзыцан нахмурился, вспоминая запах внутри гостиницы. Он действительно не заметил, был ли в комнате Лианы какой-либо необычный лекарственный запах.
Если кто-то действительно тайно замышлял кражу, использованное средство должно было быть усыпляющим или чем-то подобным. Не было причин выделять именно одну девочку.
И всё же половина ночи уже прошла, и никакой аномалии катастрофического класса не появилось в этой деревне. Мог ли человек, давший ему то пророчество, просто пытаться напугать его?
Его ум бурлил сомнениями.
— Доктор Валентайн, — Эбизель выглядел встревоженным, — вы сказали, что когда её организм поправится, что нужно делать дальше?
— Церемония. Чтобы стабилизировать её дух.
Голос Яна Цзыцана напрягся.
— Может ли это сделать её ещё более… осознающей этот мир?
— Для неё это будет просто спокойный сон. Если вы неспокойны, можете наблюдать со стороны. Моя репутация зиждется именно на этом.
К этому часу и впрямь было ужасно поздно для Лианы. Почти без нужды в снотворном действии гвоздичного ладана девочка погрузилась в ровный сон в отдельной комнате.
Внутри маленькой комнаты Ян Цзыцан и Эбизель наблюдали с края кровати. Убедившись, что она действительно погрузилась в глубокий сон, доктор Валентайн повернулся к ним, его лицо стало мрачным.
— Вы оба, особенно господин Туманный Человек. То, что вы сейчас увидите, может быть… своеобразным. Но это никоим образом не злонамеренно. Вы должны мне доверять.
Сердце Яна Цзыцана сжалось.
Кольцо света вспыхнуло на его груди. Хэ Ишу, который стоял на страже снаружи, тотчас связался с ним.
[Кто-то предупредил меня, что если я не появлюсь здесь, на эту деревню обрушится бедствие. Будь настороже с этого момента.]
Лицо Хэ Ишу мгновенно помрачнело.
Только сейчас сказал ему — неудивительно, что он привёл целую команду, тащащую багаж, в такой поздний час.
Проклятье. Опасность масштаба уничтожения целой деревни?
Глаза Хэ Ишу обвели трущобные лачуги, сгрудившиеся вокруг этого скромного склона холма. Редкие огни мерцали; гораздо больше пространств лежало в безмолвной тьме, их неровные силуэты резко вырезались в лунном свете.
Чего он не знал, так это того, что даже в мире Субатомного силового поля вся деревня была почти так же осязаема, как сама реальность, лишь пропитанная дополнительным ощущением эфирной мечтательности и пустотой, совершенно лишённой человеческого присутствия.
Внутри комнаты клиники Валентайн присел. Он приподнял белую простыню рядом с кроватью спящей девочки, затем протянул руку и постучал по стеновой панели у изголовья. Два лёгких удара, а затем отчётливый щелчок, будто какой-то давно дремавший механизм только что пробудился.
— Хех, не слишком пугайтесь. Туманные Люди спроектировали это для нас, хотя прошло уже довольно много лет.
— Довольно много лет?
Эбизель смотрел с неверием, как Валентайн поднимает панель вверх.
Рука Яна Цзыцана уже тихо сомкнулась вокруг шёлкового платка, готовая метнуть его в любое мгновение. Слабые, кружащиеся потоки сгущённого воздуха собирались в его ладони.
-[Дистрибьютор Май·Валькирия наблюдает за моей текущей жизненной траекторией.]
— Кланк-тумп! — Раздался глухой механический звук, когда Валентайн поднял целую панель пола, примерно размером с кровать, и толкнул её вверх. Стена у изголовья кровати открыла «дверной проём», окаймлённый кружащимся бледно-голубым сиянием.
Это сияние мерцало, эфирное и холодное.
— Это…! — Эбизель уставился, заворожённый, на призрачный свет.
Дыхание Яна Цзыцана перехватило. Здесь действительно существовала… дверь, подобная тем, что в Городе №11.
— Субатомный проход? Субатомное силовое поле в этом регионе уже стабилизировалось в Сознательное Пространство?
— Вы даже знаете происхождение обители богов…? — Валентайн выглядел искренне удивлённым.
— Обитель богов…? Что именно вы задумали?
Если это было Субатомное пространство силового поля, как в Городе №11, само пространство не представляло бы угрозы. Но когда Ян Цзыцан расширил Ночь Размышления, напрягаясь, чтобы прощупать внутренность, его сердце дёрнулось.
Внутренность была крошечной.
Она была как зеркальная комната, а внутри… лежала ещё одна кровать.
— Я намерен заимствовать силу богов, чтобы стабилизировать дух мисс Лианы. Её эмоции, связанные с Истинной Фантазией, будут эффективно подавлены. Когда позже в жизни у неё появятся более глубокие привязанности, она будет в безопасности. Термину «Истинная Фантазия»меня тоже научили Туманные Люди. Вы, люди, поистине так много знаете. Я бы очень хотел однажды посетить ваш континент.
Услышав слова Валентайна, Эбизель инстинктивно обернулся, чтобы взглянуть на Яна Цзыцана, и в испуге отпрыгнул назад. Рядом с ним герой сжимал копьё в руке, добытое неведомо откуда.
Leave a Reply