У ног Солдата Номер Четыре кольцо воздуха сдетонировало наружу, сжатое отдачей. Его фигура разорвала расстояние в одно мгновение, оставив лишь размытый остаточный образ.
Глаза Пари вылезли из орбит, рот разинут, когда сверхоружие Шедфина — один-единственный человек, способный вырезать целый город, — материализовался перед ним, неся давление, плотное, как материя.
И в то самое мгновение —
Что-то в кармане одежды Пари мерцнуло. Кольцо за кольцом запутанной ряби пульсировало наружу.
— Проводник Рельсов?
Будь то солдаты, всё ещё находившиеся на месте, или командный пост, отслеживающий это через высокомощную оптику, — каждое сердце безмолвно составило это слово.
Бах!
Плотное облако чёрного тумана разразилось позади Пари.
Протянутая ладонь Солдата отклонилась от курса, причудливо отведённая. Пари и Иан, бегущий рядом с ним, были вырваны в туман кем-то внутри. Все трое опрокинулись вместе в его сердце.
— Что! — Командир снаружи, наблюдавший в бинокль, вскрикнул в шоке.
— Командир! Этот дым — разве это не наш собственный помеховый снаряд! — Голос адъютанта дрожал от паники.
Головы повернулись, взгляды обеспокоенные. — Командир…
— Проклятье… кто-то, должно быть, захватил один… — Лицо командира отлило кровью.
За барьером плотная масса солдат в напряжённом молчании наблюдала, как чёрный дым распространился, затем, со зловещей внезапностью, поглотил сам себя и исчез.
Солдат Номер Четыре медленно отдёрнул руку. В его хватке: лишь клочок ткани костюма, вырванный с тела Пари.
— Они сбежали. Откуда взялся этот «Проводник Рельсов»… кто бы это мог быть.
…
— Подумать только, что это ты… — Пари всё ещё не пришёл в себя. Фигура перед ним излучала информацию «титула», напечатанную на визитной карточке.
Длинноглазый «Проводник Рельсов»Ян Цзыцань лишь успел ясно разглядеть человека, которого схватил, как Пари растворился, словно дым, ускользнувший сквозь пальцы.
Эмоционально хаотичный, Пари рассеялся посреди водоворота различных «Эфирных Черт»: [паника], [шок], [остаточный страх], [обманутый], [истина].
Из двоих рядом с Пари лишь Паромщик ещё продержался на мгновение дольше. Но и его тело было стремительно поглощено энергиями, извлечёнными из бесчисленных спутанных эмоций.
Жалкий Паромщик взвыл в ужасе: — «Резистор»! Это ты! Неужели это легендарная «Эфирная Визитка»!
И он тоже растворился.
Лишь Ян Цзыцань и «Сто Корон»остались, вместе с всё ещё бурлящей рябью хаотических эмоций в воздухе.
-[Дистрибьютор Роки · Татаминго с нетерпением ждёт моего снабжения.]
— В точности как… — В точности как в моём плане. Только слишком не повезло.
Они переместились на некоторое расстояние. С «Эфирной Визиткой»он не беспокоился об отслеживании Пари — этот человек теперь был заточён в Иллюзии, на просторах обширной земли.
— Что теперь? — спросил Сто Корон рядом с ним.
Ян Цзыцань, чья внешность стала более твёрдой, более реальной, источал слабые следы [предательства] и [трудно решить].
—— «Цель затянута в Подэфирное Пространство для перемещения».
—— «Ментальное состояние выживших из Могуче-Громовой Странствующей Палаты крайне нестабильно. Они должны быть заточены в Подэфирном Пространстве».
Голоса, которые должно было быть неслышны, достигли их обоих ушей.
Мир вокруг них начал затвердевать. Размытые очертания деревьев обрели резкость. Вдалеке формы солдат — фигуры, которые никогда не должны были смочь проявиться внутри Подэфирного Поля, — всплыли как хаотические силуэты.
Словно Эфирное Поле превращалось в реальный мир.
— Что происходит?!
Ян Цзыцань боролся, чтобы подавить [торжественность], [подозрение], [ужас], [мир насильственно стабилизирован], накапливающиеся внутри него. Но после того как он услышал те голоса, его эмоции взбурлили, раскручиваясь всё труднее для обуздания.
Фигуры солдат, как искажённые эфирные гуманоиды, начали хлынуть массами тумана к городу внизу — городу, который выглядел так, будто его растоптал титан.
— Не бойся. У них нет способности проявлять Подэфирное Поле.
— Тогда эти, эти, что начинают стабилизироваться…
Он уставился на собственные конечности. Даже тело Ян Цзыцаня извивалось, смещаясь к человеческой форме, словно Подэфирное Пространство было на грани синхронизации с реальностью.
— Это Солдат!
Тон Ста Корон истёк [шоком] и [благоговением].
— Это воля Солдата перекраивает Эфирное Поле здесь.
— Что?!
— Солдат… его ментальная сила, неизменная от начала до конца, уже тверда, как гора.
Сто Корон говорил с тяжестью и нитью чего-то вроде гордости: — Ничто не может разгневать его. Никакая неудача не может обескуражить его. Никакая награда не может поколебать его. Он сосредоточен исключительно на исполнении приказов, словно он — оружие, ставшее плотью.
— Такой человек существует!
— Да. Это духовная убеждённость нашего первоклассного воина Шедфина. Он проецирует реальность в ментальный мир. Через чистую волю энергия Эфирного Поля, взволнованная психической силой, перекраивается в соответствии с его намерением.
Это было практически зачаточное «Психо-Силовое Поле»!
Так невообразимо могуч — Солдат Львиной Империи.
Голос Ян Цзыцаня треснул от неверия: — Неужели то, что мы слышим, на самом деле передаётся им?
Всё больше и больше энергии эмоциональных черт проявлялось на цианово-красной коже Ян Цзыцаня.
— Успокойся, герой города Белая Фиалка. Думай о своём желании.
Ян Цзыцань мгновенно подавил свои эмоции.
Слабая, но осязаемая [холодная решимость] давила ближе, словно материальная. Эта сгущённая «Эфирная Информация»безошибочно излучалась от самого Солдата.
—— «Вот ты где».
Ян Цзыцань развернулся и побежал.
— Нам нужно убираться быстро. Придумаем, как найти Пари, позже.
Проклятье! Он абсолютно не мог позволить врагу войти в Эфирное Поле и захватить Пари первым. Но успеют ли они? Возможно, здесь есть кто-то ещё, кто тоже носит «Эфирную Визитку».
—— «Кто бы это мог быть».
—— «Кажется, он ушёл, Командир. Хм… я слышал, что моя психика может проецироваться в то место…»
«Сто Корон»и Ян Цзыцань, сжимая визитку, излучавшую информацию «Проводника Рельсов», — их формы мгновенно растянулись и заколебались, появившись в нескольких километрах. И всё же они ещё могли слабо улавливать безразличный голос Солдата.
— Быстрее! Элементарная сила вокруг него огромна. В реальности мы, вероятно, продвинулись всего на несколько метров. Ах, успокойся!
Ян Цзыцань едва отбил шок, поднимающийся в его груди.
— Это… воин Львиной Империи Шедфин? Это за гранью веры… Как он появился на свет?
— Так называемый Солдат — одно из предельных орудий нашей Львиной Империи. Даже я не знаю условий его создания.
— Тот удар только что, один-единственный удар — и шквальная сила едва не выбросила меня обратно в реальность.
— Хорошо, что мы не вышли опрометчиво. Если бы мы вышли, у тебя не было бы способа вновь войти в Эфирный Мир под барьером Королевского Двора — он изолирует элементарную силу полностью.
-[Дистрибьютор Февраль · Диана оценивает мой текущий жизненный опыт.]
Двое бежали, спасая свои жизни, сквозь причудливо-калейдоскопический Эфирный Мир. После того, что ощущалось как бессчётные удары сердца, Ян Цзыцань наконец почувствовал, как земля растворилась под его ногами, словно он пересёк какую-то невидимую границу.
Позади них обширный разрушенный город, «отверждённый»волей Солдата, был яростно отдёрнут назад невидимой гигантской рукой, сжимаясь в одно мгновение в чёрную булавочную точку на краю зрения.
Тот единственный шаг, казалось, покрыл десятки ли в пространственном расстоянии!
Несколько очеловеченный Ян Цзыцань лишь теперь возобновил цианово-красный облик, присущий «Эфирному Миру».
— Мы сбежали из его окрестностей!
Ян Цзыцань испустил долгий вздох, его сердце всё ещё сжималось от остаточного ужаса.
Плотный комплекс информационных энергий, давивший вокруг, стал спокойным и слабым.
Не знать было нормально. Но как только он осознал мощь врага, Ян Цзыцань испугался, что может встретить беду сегодня — остаться и быть захваченным Шедфином. Это был бы кошмар.
«Сто Корон»Бай Юсянь тоже задыхался, сердце колотилось:
— Доволен теперь? Все трое запечатаны, заперты по собственной вине. Теперь ты вкусил горечь действий на нулевых разведданных. Что намерен делать дальше?
— Ключи… он действительно их раздал. В таком случае…
Пари, видимо, был прижат к стене, раздавая часть комнат гостиницы посторонним — и всё ради того, чтобы вернуть «Божественность»себе.
Видя его молчание, «Сто Корон»переключился на другой вопрос: — Что происходит, когда ключи переходят из рук в руки? Они ведь не могут напрямую получить доступ в гостиницу?
Тело Ян Цзыцаня метнулось вперёд, прежде чем он ответил: — Действительно нет. Но это может также помешать гостю вернуться. Если только владелец комнаты не вернётся в гостиницу и не перевыпустит ключ, предыдущий не будет аннулирован.
Хотя юноша переместился на некоторое расстояние, «Сто Корон»всё же прочитал слово [подозрение] из той мимолётной «информации о чертах».
Двое продолжили без передышки, пока не оказались далеко за периметром Града Дивных Коней. Только тогда Ян Цзыцань осмелился по-настоящему остановиться.
— Итак, как же ты отвоюешь его? — Сто Корон взглянул на Ян Цзыцаня прямо. — Я вмешался только что, чтобы помочь сорвать Солдата. Если я также помогу тебе подать заявку на инструменты для разрушения Иллюзии и извлечения его, разоблачение почти неизбежно.
После мгновения раздумий он извлёк визитную карточку и протянул её. — Лучше тебе взять одну. По крайней мере, если что-то случится, я всё ещё смогу найти тебя.
Ян Цзыцань посмотрел на этого шпиона Шедфина, его взгляд был глубок.
— Господин Сто Корон… я не могу не чувствовать, что всё это слишком уж совпало.
— О?
Бровь человека Шедфина едва заметно приподнялась.
— По правде говоря, я однажды встретил… особую сущность. — Ян Цзыцань осторожно подбирал слова. — Он мог из чужого жизненного опыта отыскать конкретный опыт, достойный запечатления, извлечь энергию, которую можно было «вложить»в других… и через цепь, казалось бы, случайных событий изменить траекторию судьбы цели. Мой друг был вытащен с края гибели благодаря этому.
— «Инвестиция Вспышки»… я понимаю, что ты имеешь в виду.
Сто Корон медленно кивнул, понимание мерцало в его глазах. — Ты подозреваешь, что я сделал инвестицию? Итак, ты всё ещё намерен позволить мне войти в гостиницу?
Двое стояли лицом к лицу внутри текуче-иллюзорного Подэфирного Поля.
— Гостиница… ты, в конце концов, начальник разведывательного бюро Шедфина, лорд Бай Юсянь. Как я могу действительно верить, что ты входишь не для выполнения некой миссии?
Шпион Шедфина молчал долгое мгновение. Затем, с лицом, не выдающим ни радости, ни гнева:
— До этого самого момента, господин Ян, всё это было… в равной степени богато «совпадениями»для меня, не так ли? По неразличимой причине я сместился из соратника в объект подозрения.
На последнем пороге перед входом в гостиницу критическое отклонение материализовалось — именно из-за чего-то подобного.
«Сто Корон»излучал Сияние черт из своей формы.
— Будь всё это моей схемой, я, безусловно, исполнял бы её более гладко, чем это.
-[Дистрибьютор Май · Валькирия хочет сделать предзаказ на славную прелюдию, которую я взращиваю.]
Он протянул визитную карточку:
— В любом случае, возьми её. Давай переместимся, чтобы поговорить. Иначе, если ты продолжишь размышлять здесь, я поистине буду вынужден рискнуть наградой за голову лишь для того, чтобы добыть что-нибудь проясняющее твою голову.
Ян Цзыцань глубоко вдохнул.
— Не нужно. Благодарю.
Если бы он принял решение «отказаться», это, напротив, показалось бы так, будто кто-то действительно разместил обратную инвестицию на человеке перед ним — инвестицию на то, что он не сможет войти в Cost Stella Hotel…
Мог ли этот сценарий быть реальным? Кто бы мог сказать?
Человек напротив был главой разведывательного бюро «Кровавый Зверь», мастером информации, вероятно, наиболее пристально наблюдаемой личностью в Империи. Те в Империи, кто следил за Cost Stella Hotel, скорее всего, давно изучили ту улицу.
Усталость осела на Ян Цзыцаня. Бумага вращалась, летя к нему… Он не желал больше это продолжать.
Как раз когда он думал о том, чтобы утонуть в диване, потягивая холодный кофе, листая телефон —
Дверь кафе распахнулась.
Кто-то слегка знакомый, но слегка незнакомый вошёл. Слабые усики очерчивали его верхнюю губу; он нёс старомодный коричневый кожаный портфель. Его глаза обмели комнату, заострились, и он зашагал прямо: — Нашёл тебя. Хорошо, что ты не сбежал.
— Кто ты?
— Хм… Я — «Сто Корон», Бай Юсянь. Быстрей, послушай меня.
— Бай… Юсянь? Эй, что ты делаешь? Мы знакомы?
Повсюду посетители и персонал повернулись посмотреть, подозрение мелькало на их лицах.
Бай Юсянь настороженно оглядел людей. Они излучали энергию вроде [отвержение], [подозрение], [хочу отдохнуть], [смотрю фильм], [выходные], [иду домой] и беседовали между собой в том же духе.
Бай Юсянь поставил портфель на стол и извлёк стопку газет. — Как ты снова меня забыл? Очнись! Ты — герой города Белая Фиалка. На этот раз ты должен мне поверить!
— Герой?
Сжимая свой напиток, Ян Цзыцань пусто уставился на газету, всунутую ему в руки. «Согласно Международному Еженедельнику, город Белая Фиалка находится в разгаре…»
Он лишь начал разбирать текст, когда дверь кафе снова распахнулась. Мальчик лет восьми-девяти, слегка похожий на него, вбежал внутрь. — Старший брат!
— Младший брат! — Ян Цзыцань вскочил на ноги в удивлённой радости. Газета соскользнула на пол. Человек Шедфина издал горестный вздох.
Ян Цзыцань осёкся, застыв на одно сердцебиение.
— Погоди… разве я не вижу младшего брата каждый день? Почему… я так обрадован…
Словно это был тот, кого он считал, что больше никогда не увидит…
Молодая пара прошла мимо, взявшись под руку. — Пошли смотреть кино! Я слышал, последний Геройский Автобан 4 получил потрясающие оценки.
— Давай найдём парк и посмотрим, как люди играют в баскетбол, — прошла пара старшеклассников.
— Давай возьмём молочного чая. Целую вечность не пили.
Ян Цзыцань смотрел на их удаляющиеся спины. Бай Юсянь нахмурился: — Не дай этим иллюзорным желаниям сбить тебя с пути!
— Что?
[отвержение], [неприязнь], [нравоучения], [звучит разумно]…
Внезапно всё кафе — нет, весь окружающий мир — задрожало.
Leave a Reply