С немалым трудом Ян Цзыцань отыскал в переулках постоялый двор, который ещё работал. Из семи серебряных монет, оставшихся у него, он выложил одну на стойку, чтобы снять комнату.
— Туманник? — Трактирщик взглянул на удостоверение туманника, предъявленное Ян Цзыцанем.
— Туманникам нельзя останавливаться?
— О, вовсе нет, сейчас же вас зарегистрирую. — Трактирщик ловко протянул ключ от комнаты и отсчитал сдачу: две медные монеты с выбитой цифрой «20»и одну железную с цифрой «5».
— Комната восемнадцать, второй этаж. Номер, к которому вы, туманники с таким оттенком кожи, кажется, питаете особую слабость.
— Благодарю. — Ян Цзыцань взвесил несколько монет на ладони, крепко сжал их и последовал за служителем вверх по лестнице. Ночь Шёпотов, которой он владел со всё большим мастерством, беззвучно разлилась вовне. Затенённые взгляды, наблюдавшие за ним, отзывались в его ощущениях. Эти взгляды также отмечали каждого постояльца, входившего в этот трактир «Старый Дуб».
Шум всё ещё кипел за окном. Ян Цзыцань бросил взгляд на боковую улочку снаружи, затем закрыл деревянное окно, отгородившись от части шума. Только тогда он взял экземпляр «Безмятежного Наблюдателя»с тумбочки, наполовину погребённый под «Таймс Белой Фиалки».
— Реакция куда масштабнее, чем я предполагал.
Ян Цзыцань потёр газетную бумагу между пальцами. — Герой…
Он замер. Что-то. Он повернул голову — и там, на полу у стены позади него, сидела маленькая улыбающаяся фигурка.
— Когда ты пришёл?! — Ян Цзыцань вздрогнул при виде маленького мальчика-дистрибьютора.
— Только что. Когда ты бронировал комнату, я слышал, как он сказал «восемнадцать», так что я поднялся первым. Ты просто меня не заметил, вот и всё.
Взгляд Ян Цзыцаня дважды обшарил комнату. К этому постоялому двору не было подведено электричество: электричества уже далеко не хватало для обычных жителей; только актовые залы, отели, фешенебельные офисы и военные всё ещё имели его.
В тёмной, мрачной комнате, полагаясь на слабое распространение Ночи Шёпотов, чтобы ясно воспринимать предметы в темноте, он не заметил, по минутной небрежности, что здесь находится второй человек.
Локи Татаминци поднялся и потянулся. — Ай-яй, эти два дня ходьбы просто убили мои ноги.
— Ты ведь не специально меня искал.
— Гуруру~
Порх-порх, голубь опустился на подоконник, склонив голову и заглядывая внутрь. Татаминци подошёл и решительно задёрнул тонкую занавеску.
Зажглась свеча. Ян Цзыцань стряхнул спичку в руке.
— Я пришёл поговорить о деле. — Дистрибьютор извлёк горсть украшений. — Одалживаю твою территорию.
Он щёлкнул пальцами — щёлк! Зримо слой тёмной, вьющейся ауры поднялся по окружающим стенам, стремительно поглощая всю деревянную комнату.
Ян Цзыцань изучал это добавленное присутствие. — Это в некотором роде похоже на «Приглашение»гостиничного номера?
— Ты имеешь в виду тот твой постоялый двор, что обладает божественной искрой? Мм, в чём-то похоже. Это эффект родословной.
Глаза Ян Цзыцаня расширились. — Это тоже эффект родословной?
— Все вещи, всяческие чудесные способности — это эффекты родословных.
Татаминци уселся, скрестив ноги, на полу, обхватив лодыжку. Глядя на совершенно ошеломлённого человека на стуле, он усмехнулся: — Что, неужели ты думал, что все твои способности просто возникли из воздуха?
— Ну, нет, но всё же… способности — это тоже силы родословных?
Так много странных и разнообразных способностей существовало…
Ян Цзыцань уставился на кольцо, проявлявшееся перед его грудью. Эта штука несомненно принадлежала этому миру. Может ли быть… тоже кольцо родословной? Это должно быть каким-то кольцом родословной. Но почему оно называется моделью, сведённой к простым геометрическим символам? Треугольник, Четырёхугольник, Пятиугольник…
— Каково его происхождение? — Ян Цзыцань поднял голову и встретил взгляд Татаминци.
Мальчик пожал плечами.
— Подпиши со мной долгосрочный контракт, и я расскажу тебе эти «золотые разведданные».
— Золотые разведданные?
Татаминци поднял палец. — Бесплатная информация, мой дополнительный дар тому, кто находится в процессе овладения божественной искрой. Или можно сказать: инвестиция.
Взгляд Ян Цзыцаня невольно скользнул к тёмной ауре, покрывавшей четыре стены.
Так мальчик хотел поговорить об этом. Ян Цзыцань стал серьёзен, поднялся и тоже сел на пол, встречая доверительный рассказ дистрибьютора глаза в глаза.
Татаминци сказал: — Пятиугольник, или Пентаграмма, — это система усиления силы, разработанная различными мудрецами, возвысившими свою волю до уровня Святых во время эволюции предыдущей траектории судьбы.
Бормоча слово «Пентаграмма», Ян Цзыцань произнёс, поражённый: — Ты сказал… разработанная?
— Мм-хм! — Татаминци кивнул. — Чтобы направить эволюционный мир в сторону, полностью отличную от Старого Мира, они даже пытались изменить фундаментальные силовые конструкты, поддерживающие работу мира.
Глубокое уважение поднялось в груди Ян Цзыцаня.
Какое грандиозное начинание — вообразить, что кто-то изменяет те укоренившиеся силы, которые позволили им вырасти до богоподобных существ, и всё ради того, чтобы решительно отсечь себя от Старого Мира.
Что-то поразило его. Он спросил с ноткой срочности: — Тогда, от Двуугольника до Пятиугольника, они соответствуют пяти кольцам родословной Старого Мира?
— Более или менее.
Ян Цзыцань впитал эти слова, неверие сквозило в его голосе: — Так вот как… тогда я на самом деле обладаю эквивалентом четырёх колец родословной?
Татаминци улыбнулся. — Не слишком радуйся. Если бы ты знал, как родословные Старого Мира рождаются и растут в обычных людях, ты бы не был так счастлив. Ладно, это всё, чем я делюсь по этой разведывательной информации. Что касается проявления пятой линии, продвижения до пятизвёздочного ранга — я знаю, как это сделать.
— Ты действительно знаешь!
Локи Татаминци повернул голову, прислушиваясь к слабым звукам парадной процессии за окном.
— Именно так. Хочешь? Хе. На этот раз ты справился довольно хорошо, поистине неожиданно. Подумать только, что это возымеет такое огромное воздействие! Скоро весь континент будет сообщать новости отсюда.
Татаминци повернулся обратно, его взгляд блестел проницательным огоньком.
— Ты, вероятно, можешь представить, какой выбор сделают твои соотечественники, всё ещё находящиеся на этом Эпохальном Континенте, в тот момент, когда заметят подобную возможность.
Сердце Ян Цзыцаня внезапно сжалось.
— Они…
— Конечно, они не упустят её! Шанс для Пылающей Стаи просиять!
Татаминци развёл руками с воодушевлением. — До тех пор, пока ты продашь это сияние…
— Они уже начали!
Слабый голос прозвенел из-за окна.
— Мерзкая тварь! — Преждевременно умудрённый жизнью Татаминци, услышав голос, транслируемый из электронного динамика, пришёл в такую ярость, что вскочил на ноги, тыча пальцем наружу и рыча: — Проваливай, дохлая птица! Не мешай моему делу!
— Ты нарушаешь наше соглашение, — пронёсся голос Дули. — Я уже договорился с гостем о проведении удалённых переговоров в ближайшей лавке дистрибьютора. Я заплатил разумную плату за временное пользование. Впусти мою птицу!
— Нет лавки — ничего не получено, проваливай!
Татаминци подбежал и захлопнул оконные ставни. Серый голубь описал круг и снова опустился.
Он резко обернулся: — Подпиши долгосрочный контракт со мной. Продай мне это сияние, и ты не только сможешь немедленно завершить контракт, но и получишь от меня разведданные для продвижения к пятой линии. И другие выгоды тоже.
— Другие выгоды? — Ян Цзыцань уже знал, что есть одна выгода, которая, будучи названной, заставляет глотку дистрибьютора болеть. Было ли что-то ещё?
— Чего ты колеблешься? Думаешь, мы, дистрибьюторы, ходим и умоляем людей подписывать?
— Я знаю. Но моё сияние и без того было скудным.
— Разве ты не произвёл сияние в предыдущей траектории судьбы? Найди дистрибьютора, который может его извлечь, и твоё сияние не будет таким скудным. К тому же, подписание со мной, помимо подписания с дистрибьюторами седьмого слоя и далее, — самая выгодная сделка. Определённо не упусти.
Ян Цзыцань колебался.
Взгляд Татаминци пригвоздил его: — Даже по сравнению с другими дистрибьюторами Лунного Царства первого слоя, у меня многочисленные преимущества, не так ли?
— Верно. Ты — мастер украшений…
— Мой отец — Маркиз!
Рот Ян Цзыцаня приоткрылся.
Мальчик поднял подбородок с гордостью. — Его сила в Лунном Царстве за пределами твоего воображения! Я абсолютно могу жить осознанно, пока не стану дистрибьютором восьмого слоя! Эту работу он добыл для меня!
Дистрибьютор говорил с праведной уверенностью, и на мгновение Ян Цзыцань не нашёл ответа.
— Не верь ему. Он не станет дистрибьютором восьмого слоя ещё по меньшей мере четыре тысячи лет!
Татаминци в ярости обернулся. — Проваливай!
— Подпиши со мной, и я не только расскажу тебе условия продвижения к Пятиугольнику — бесплатно! — но и достигну восьмого слоя дистрибьютора по крайней мере на тысячу шестьсот лет раньше него!
…
Три человека благородной осанки вошли в трактир «Старый Дуб»в переулке.
У шедшего впереди был коричневато-жёлтый цвет лица, его присутствие излучало власть. Мужчина и женщина, сопровождавшие его, были поразительны и ростом, и внешностью — один на сотню.
Трактирщик, занятый регистрацией, заметил военную форму и тотчас выскочил из-за стойки. — Три господина.
— Будьте спокойны. Мы лишь пришли повидать нашего гостя.
— Гостя? — В голове трактирщика на миг помутилось. Что за почётный гость мог остановиться в таком трактире, как его?
Молодой офицер развернул свеженарисованный портрет. — Вам знаком этот человек?
При виде этого лица трактирщик сразу понял.
— Да, да! Он зарегистрировался здесь раньше.
Мужчина улыбнулся, сворачивая бумагу. — Прошу, проводите нас к нему.
Стоявшие поблизости гадали, кто бы это мог быть. Двое постояльцев, прислонившихся к стене у дверного проёма и куривших, обменялись беглыми взглядами. Не был ли один из этих троих адъютантом полковника Шнайдера, офицера, расквартированного в этом городе?
Мысль поразила их как молния: неужто тот туманник в прямых брюках, с чёрным пальто, наискось переброшенным через руку, был вовсе не каким-то подражателем, вписавшимся в модную толпу, а тем самым человеком?!
Leave a Reply