Ранним утром несколько автомобилей из Белофиалкового Города, громыхая и дребезжа, пробирались в сельскую местность.
В Багряной Деревне, близ Каменной Мельницы, рядом с расчищенным большим складом было устроено временное место переговоров.
Внутри было шумно. После того как обе стороны изложили свои позиции, Исан — «эксперт по наследованию имущества»в очках в золотой оправе, одетый прилично, хоть и в обычную ткань, — поправил очки и хмыкнул на чётком, отчётливом наречии:
— Уважаемые представители деревни, касательно акта «разборки и перевозки старых деревенских стройматериалов на Каменную Мельницу для централизованного проживания»— независимо от мотива, юридически это составляет незаконный захват и снос формально зарегистрированной ‘общественной и частной’ недвижимой собственности…
Вереница неоспоримых юридических терминов полилась из его улыбающегося рта.
Один житель был недоволен. — Но мы разобрали наши собственные дома.
— Ваше поведение есть коллективный акт создания проблем, — сурово предостерёг Адвокат Андерсон. — Природа его крайне серьёзна. Все, пожалуйста, ясно обдумайте последствия.
Как раз когда житель собирался заговорить, другой адвокат, чуть более зажиточного вида, немедленно сгладил углы:
— Но, дорогие, мы здесь не для того, чтобы выдвигать обвинения. Пожалуйста, не поймите превратно. Мы не питаем злых намерений. Мы просто просвещаем вас в законе. К примеру, переговоры, подобные тем, что мы ведём сейчас, на самом деле незаконны. Знали ли вы об этом?
— Это… — Люди обратились к персоналу Следственного Агентства за длинным столом с молящими взглядами.
Анси выдохнул.
— Мы здесь, чтобы искать план «разумной компенсации»и «переселения». Штаб Дивизии, сочувствуя вашему бедственному положению, готов способствовать нахождению оптимального решения в рамках установленных рамок. Никакой незаконности здесь нет! Джентльмены юридической профессии, я запишу все ваши заявления полностью.
Анси взмахнул ручкой в своей руке. Рядом с ним начальник департамента вытянул шею посмотреть и отдёрнулся, поражённый — этот парень действительно записывал слова обеих сторон. До чего же хорошая у него память!
— Пожалуйста, продолжайте, — жестом показал Анси.
Эксперты обходили тему «незаконности», но поток «имущественных прав», «процедурной незаконности», «квот компенсации»и «переходных периодов переселения»заставлял виски Анси пульсировать.
-[Дистрибьютор Февраль Диан наблюдает мой жизненный опыт.]
-[Дистрибьютор Диан выражает утешение.]
Утро пререканий. Представители деревни переходили от предвкушения к ярости; несколько хлопнули по столу и встали, но были вдавлены обратно в свои стулья товарищами.
Обе стороны барахтались в трясине юридических статей и регламентов.
……
Воспользовавшись обеденным перерывом, Анси практически бежал из душной атмосферы склада.
Хёрст тоже выбежал. — Так не пойдёт, босс. Первое дело нашего агентства ведь не загнётся, а?
— Что за чушь ты несёшь? Мы всего лишь Следственное Агентство, ответственное за сбор доказательств. Кто победит, а кто проиграет, не имеет к нам никакого отношения. Понял?
Хёрст скривил губу в пренебрежении и послушно сказал: — Понял. Тогда я просто продолжу смотреть представление после обеда.
— Проваливай, проваливай.
Отослав его, Анси отпросился в уборную. Он шагнул в уединённое местечко, и серебристо-белая нить мелькнула в воздухе.
[Босс, похоже, не работает. Эти ублюдки слишком профессиональны. Даже я не могу понять человеческую речь, выходящую из их ртов, не говоря уже о жителях.]
｛Ничего. Я думаю, на послеобеденную сессию — углубись в лазейки, задавая подробные вопросы. Не бойся, что они много говорят. Чем больше они говорят, тем крупнее могут стать лазейки, потому что те статьи и положения не могут идеально применяться к каждой мелочи, которую сделали жители.｝
[Их лазейки, много их или мало, всё равно не имеют значения. Потому что тот — принц, тьфу — указ, изданный Его Высочеством Наследником-Эрцгерцогом, «Указ о Системах Управления Всеми Государствами и Префектурами Великого Герцогства», уже пригвоздил их действия и предоставил им полномочия.]
На другой стороне Ян Цзыцан выдохнул.
｛Тогда следуй материалам, которые я показал тебе прошлой ночью. Пусть жители — особенно те тётушки — расскажут их. Лучше всего начать с десятилетий назад.｝
Анси почувствовал, что у Председателя, должно быть, что-то на уме.
[Председатель, вы пытаетесь выиграть время?]
｛Именно.｝
В сенсорном образе Ян Цзыцан шёл к лесистой пустоши, неся лопату.
｛В любом случае, не дай исходу решиться сегодня. Не волнуйся. У меня более-менее есть зацепка по решению этого. Мне просто нужно навестить кое-кого, кто мог бы решить проблему.｝
[Тогда что это у вас…]
｛Несу маленький подарок для визита.｝
Сказав это, Ян Цзыцан вонзил лопату в участок дикой земли — заросший травой и кустарником.
……
Ночью ранее, израсходовав почти девять тысяч лет основного капитала Chronos…
Он наконец сумел из праздных застольных бесед простых людей выскрести несколько слухов касательно Готорн.
……
День.
Впереди лежала та маленькая гора, редко посещаемая. Причина, по которой её редко посещали, заключалась в том, что за густым лесом, окружавшим её, была построена высокая стена, напоминающая небольшое городское укрепление.
Ян Цзыцан следовал дорогой, достаточно широкой для конного экипажа, и шагнул в лес. Примерно через ли древняя стена, ползущая лианами, усеянная тут и там полевыми цветами и ежевикой, появилась перед его глазами.
Стена была классической и элегантной. Тяжёлые железные ворота в усадебном стиле показались в конце его линии взора.
-[Дистрибьютор Локи Татаминг указывает «Там».]
— Это, должно быть, то самое место. — Молодой человек приблизился для лучшего обзора.
Очертания замка из бурого камня были смутно видны, полускрытые среди более глубоких лесов впереди.
— Здравствуйте. — Слегка состарившийся голос внезапно прозвучал изнутри стены.
— Здравствуйте, — немедленно ответил Ян Цзыцан, прижимая лицо к просвету в железных воротах и вглядываясь внутрь. — Я Ян Бучэнь. Я специально прибыл нанести официальный визит главе поместья Готорн. Умоляю вас передать моё сообщение.
— Здравствуйте. Здравствуйте. Есть там кто-нибудь? — Однако голос полностью проигнорировал его просьбу и повторялся сам по себе.
-[Локи Татаминг выражает «Ха-ха».]
Ян Цзыцан схватился за холодные железные прутья обеими руками, его взгляд метался влево и вправо. С хлопаньем и шумом тёмная фигура внезапно вылетела из-за лиан на верху стены и уселась на мёртвый вьющийся стебель. Она наклонила голову — блестящие чёрные глаза с любопытством разглядывали посетителя.
Глянцевый чёрный майна.
Ян Цзыцан издал «Ах»вздоха.
— Здравствуйте. Здравствуйте. — Она меняла тон, передразнивая: — Есть там кто-нибудь? Есть там кто-нибудь?
Ян Цзыцан беспомощно посмотрел на замок. Он едва мог разглядеть очертания нескольких секций стены.
Он не мог просто перелезть…
Он решил ждать.
……
Под пятнистыми тенями деревьев, сидя в тени, Ян Цзыцан поднялся и снова дёрнул железные ворота. — Чёрт возьми. Операция по похищению Фэльхейма? Я её сорвал. Но сегодня меня остановили одни-единственные ворота…
— Здравствуйте. Здравствуйте. Здравствуйте.
— Заткнись.
Ян Цзыцан решил игнорировать глупую птицу. Он начал идти вдоль стены в одном направлении. Он едва сделал два шага, как мягкий щелчок раздался от железных ворот позади него, за которым последовал скрип отворяемых ворот.
— Сэр, прошу, задержите шаг. — Раздался спокойный голос.
Ян Цзыцан обернулся. Боковая дверь была открыта. Пожилой мужчина в опрятном одеянии, с мягким и сдержанным выражением лица, высунулся наружу.
— Вы долго ждали, мистер Туманный Человек. — Старый дворецкий слегка поклонился. — Наша госпожа желала увидеть вас.
Откуда они знают, кто я?
Подавляя свои опасения, он последовал за старым дворецким за высокие стены.
Атмосфера за воротами была совершенно иной, чем снаружи. Дорожка, окаймлённая тисовой изгородью, вела к замку. Воздух был насыщен влажным благоуханием — смесью древней почвы и экзотических цветов, — и царила необычайная тишина.
Птица-майна почистила крыло, каркнула издалека только что выученную фразу «Заткнись»и улетела глубже в лиственные тени.
— Госпожа, мистер Ян Бучэнь прибыл, — мягко объявил дворецкий.
-[Дистрибьютор Февраль Диан обращает внимание на мой жизненный опыт в разгар своего плотного расписания.]
Внутри кабинета, где свет был мягок, а обстановка древней элегантности,
уголь в камине тихо потрескивал.
Дама в тёмно-зелёном бархатном платье стояла спиной к ним, поглощённая подрезанием горшечного растения с синими цветами и пышной листвой на подоконнике. Она была высокой и стройной, её силуэт — сдержанным, изящно неторопливым.
Леди Готорн обернулась. На её хорошо сохранившихся чертах пара глубоких зелёных глаз излучала чувство отстранённости.
— Мистер Туманный Человек, газеты с Острова Чистых-Как-Волны прибыли всего несколько дней назад. Я ещё гадала, когда же я смогу встретить человека, который, полагаясь лишь на следы и зацепки, защитил генерал-майора от рук штефеннцев. Никогда не думала, что это желание исполнится так быстро.
Она отложила серебряные ножницы, её взгляд спокойно упал на Ян Цзыцана, уголок её губ изогнулся в самой слабой из дуг.
— Прошу, садитесь. Эллиот, подайте чай нашему гостю.
Дворецкий Эллиот удалился.
Ян Цзыцан занял место в удобном кресле, как было велено.
— Вы, миледи, на самом деле знали обо мне?
Что за проклятая газета была такая?
Его осенило в мгновение — неужто это сняли те два репортёра с Архипелага Чистого Пляжа в банкетном зале?
Видя, что человек из Туманного Народа напротив уже пришёл в видимое смятение в тот миг, как прибыл, Леди Готорн слабо улыбнулась. Она взяла газету рядом с собой, села и положила её на расписанный цветами кофейный столик.
Ян Цзыцан взглянул на неё и увидел зернистую, размытую чёрно-белую фотографию.
Действительно, это было изображение его самого в банкетном зале. Однако главными объектами были Островной Лорд Ка Юньни и генерал-майор Роуз. Он был лишь на заднем плане в краю, намеренно отмечен серовато-белым эллиптическим прожектором для акцента. Можно было различить только размытый контур его фигуры.
— «Эксклюзивный анализ раскрывает тайну побега Островного Лорда Чистого Тумана»… — Он прочёл заголовок статьи. — Так вот оно что.
Leave a Reply