После того как Яо Шулин ясно сообщила о положении дел на орбите судьбы, Крофт всё равно проявил такое пренебрежительное отношение.
Оба начальника отдела рассердились.
Гун Хуаньу подошёл к небольшой вилле, расположенной в саду.
–Господин начальник отдела, скажите, когда вы лично приедете давать указания нашим участникам？–
–Я же дал вам материалы!–
Крофт, стоявший у окна, обернулся, его взгляд был суровым.
–Это драгоценные заметки, начиная с моих студенческих лет и заканчивая созданием моей знаменитой работы. Если такой большой коллектив не в состоянии их понять, как они поймут мои глубочайшие объяснения？ Только попусту тратить время.–
–Мы…-Гун Хуаньу окончательно потерял иллюзии. Он торжественно выпрямил спину.
–Господин начальник отдела Крофт, желаю вам приятного отдыха.–
Гун Хуаньу сделал шаг назад, готовясь закрыть дверь и уйти.
–Подождите.–
Крофт неторопливой походкой подошёл к нему:
— Насчет прошлого чертежа — я посоветовался со своим другом, он сказал, что можно снизить цену до одного миллиона двухсот тысяч. Двадцать тысяч из них пойдет на проверочные сборы. По сути, всего за сто миллионов Временной Пустоты можно приобрести чертеж арены демонического уровня.
Гун Хуаньу знал, что тот блефует — друга у того, скорее всего, не существовало вовсе.
Скривив губы в холодной улыбке, он произнес: — Я передам.
Крофт поправил смятый воротник Гун Хуаньу: — Куда бы ни забросила вас судьба, как исполнитель вы всегда должны следить за своим внешним видом.
Он взглянул на лицо Гун Хуаньу, который изо всех сил старался сохранить спокойное выражение, и на его синеватой коже проступила улыбка:
–Я останусь ещё на двадцать дней. Если ребята смогут создать что-то более-менее приемлемое, я дам им несколько личных наставлений. Но если ничего не выйдет, уж простите — больше я с вами не задержусь. Дождётесь следующего. Идите.–
Гун Хуаньу кивнул, закрыл дверь и удалился.
Будучи коллегами-начальниками, Крофт всё равно обращался к собеседнику тоном, будто отдавал приказы прислуге.
……
–Двадцать дней!–
–Он имел в виду только каркас.- – тихо произнёс начальник Гун.
–Ха. За столько лет моего существования как Хуань Баоэр, ещё никто не осмеливался показывать мне такое лицо.–
Женщина носила элегантный приталенный пиджак, её изящные изгибы слегка вздымались, лицо было холодным, как иней.
–Созывайте собрание всех руководителей, сегодня вечером мы должны разработать осуществимый план. С завтрашнего дня все приступают к его реализации.–
-**_Не слишком ли это опрометчиво？»— сказал Гун Хуаньу.
За одну ночь разработать план боевого города — даже если списывать, то руки отсохнут.
–Раз он хочет за двадцать дней увидеть прототип, я дам ему прототип. Растратим двадцать дней — ещё четыре месяца останется!–
Гун Хуаньу принял приказ и удалился.
Хуань Баоэр повернулась, опершись поясницей о письменный стол. На её груди засиял круглый ореол света.
–Давайте отзовём людей и начнём переоборудование 『Венка Зелёного Лотоса』 — будем действовать с двух сторон одновременно.–
｛Я только что потратил кое-какие средства, чтобы связаться с Вероятностным Управляющим. Он сообщил мне, что парламент, похоже, уже передал Крофту, что если он не сможет спроектировать здесь арену для состязаний низшего ранга Магического Яруса, его заменят.｝
–Так вот в чём причина его внезапной перемены отношения？–
｛Он просто тянет время, чтобы посмотреть, пойдём ли мы на уступки.｝
……
–Господин Гун, взгляните на этот план.–
–Не годится.–
……
–Господин Мэнси, как вы считаете, этот мой проект подойдёт？–
–Слишком легковесно.–
……
–Господин Ихэ, план нашей группы таков.–
–Неплохо, но подобное уже было. Здесь это сойдёт, но на Пути Судьбы это могут с лёгкостью разгадать и допустить утечку, поэтому через парламентскую проверку оно не пройдёт.–
……
Десять с лишним дней спустя, в комнате Крофта.
На столе стояла небольшая статуэтка, а в комнате появилась ещё одна призрачная фигура, внешне похожая на него, но более высокая ростом.
｛Крофт, уже почти месяц. Советы совета ты пропустил мимо ушей, ты и правда не собираешься строить здесь Зал Демонического Отражения？｝
［Конечно, буду строить. Я просто даю им понять, что чертежи бесценны, и оказываю на них небольшое давление. Чтобы они научились ценить.］
｛Если считаешь, что такое место не достойно твоих талантов, возвращайся пораньше.｝
Фигура исчезла.
Увидев его исчезновение, Крофт, напротив, усмехнулся.
Он сел в кресло, закинул ногу на ногу, положил руки на живот, переплетая пальцы и потирая большие пальцы друг о друга, и насвистывал.
Крофта не волновало, что кто-то придёт поторопить; чем больше людей придёт, тем сильнее они спешат.
В конце концов, по одному и тому же делу в один момент может спуститься только один человек.
Однако, когда он наслаждался хорошим настроением, раздался стук в дверь.
–Войдите.–
Дверь распахнулась, молодой человек, явно с дороги, крутил головой:-Прошу прощения, здесь живёт наставник из Зала Магических Искусств？–
Крофт повернул к нему голову.
–Я. В чём дело？–
–О, это здесь, отлично, я не сбился с пути.–
Сказав это, молодой человек распахнул дверь пошире и втащил внутрь большой чемодан.
Странный человек поставил ноги с края стола на пол и с недоумением окинул юношу взглядом:-Ты это？–
–А, это мой багаж. Скажите, какая из спален ваша.–
–Твой багаж？ А ты зачем？–
–Постель стелю.–
–Стелешь постель？–
Крофт изобразил непостижимое выражение лица:
–Ты откуда взялся？ Это что, твоё жильё？ Ты будешь стелить постель! Да ещё и в моей спальне!–
–Вы же товарищ Крофт, верно？ Здравствуйте, меня зовут Юй Вэнь Хаовэнь из Чёрного Рыбного Миража. Месяц назад разработанная мной ментальная иллюзия-Зал демонов-участвовала в заседании Совета. Очень рад познакомиться со старшим коллегой. Я слышал, завтра-послезавтра вы уезжаете, поэтому я…–
У Крофта по спине побежал холодок.
Из его груди вырвалась тёмно-золотая ломаная линия, но ответа не последовало.
–Убирайся вон!–
Одним пинком он вышвырнул багаж мужчины за дверь, вытолкнул его самого и с грохотом захлопнул дверь.
Тук-тук! Снаружи продолжали стучать, но изнутри — ни звука.
……
В офисе люди ходили друг к другу, задавали вопросы и обменивались документами для просмотра.
–Сегодня, кажется, дел больше нет. Пойдемте домой-.
Ян Цзан встал.
Зорро взглянул на стопки бессвязных документов и проекцию психического поля перед собой, потом тоже встал, взял одежду и сказал:
–Я загляну в архив, поищу другие материалы-.
……
На следующий день в большом конференц-зале.
–Объявляю всем хорошую новость-.
Кадровый работник Гун вошел в этот старомодный кабинет, похожий на конец XIX века.
–Мы пригласили из Черного озера иллюзий дизайнера аренного комплекса, руководителя группы Ю Вэнь Хаовэня, который уже подал на рассмотрение парламента заявку на утверждение в Зал Магических Героев. Поприветствуем-.
С самого утра появился неожиданный поворот событий.
–Ого-, — раздался гул голосов.
С улыбкой вошел молодой человек из дверей переговорной, шаги твердые, но на лице еще виднелась легкая застенчивость.
Сердца всех, уже опустившиеся на самое дно, вмиг зажглись новой энергией.
Поскольку уже почти подошел к концу двадцатидневный срок, установленный начальником Крофтом, все успели накропать кучу всяких площадок и линий. Но когда их попытались соединить воедино, это выглядело как муравьиное гнездо.
Иные линии, соединяясь с другими, невзначай возвращались по чужому пути к началу. А некоторые входы, напротив, оказались настолько удобными, что позволяли быстро добраться до финиша.
То, что держали в руках собравшиеся, можно было назвать разве что превосходным Магическим Черто́гом для тренировки заблудившихся — и больше ни на что не годным.
Но теперь, наконец, появился наставник, пожелавший явиться лично, чтобы дать руководство.
— Доброе утро, коллеги из-Звёздных Миражей-, я — Юй Вэнь Хаовэнь. С сегодняшнего дня я начну делиться с вами своим личным опытом проектирования арен магического уровня.
Он поднял указательный и большой пальцы, будто сжимая что-то в щепотку, и произнёс:
— Хотя мой Магический Черто́г ещё находится на рассмотрении, полагаю, я всё же успел накопить кое-какой скромный опыт и надеюсь, что он вдохновит вас.
С приходом новичка вся команда вдруг засияла ослепительным светом.
Исполненные уверенности, все, следуя концепции Юй Вэнь Хаовэня, решительно принялись перекраивать план арены.
……
— Завтра — двадцатый день; что скажет Крофт？
В кабинете Хуань Бао’эр она сидела в мягком кресле из венгерского ясеня, положив запястье на стол, и смотрела на стоящего напротив Гун Хуаньу.
— Уважаемый главный начальник, хоть Юй Вэнь Хаовэнь и вдохнул новую жизнь в наш запутанный отдел, он ведь по-прежнему человек, даже не прошедший утверждение.
Гун Хуаньу сделал паузу и сказал:
–Утром Крофт уже связывался со мной, сказал, что может дать нам еще десять дней, а готовый фреймворк оценит он сам. Если он не достигнет его минимальных стандартов, он всё равно уйдет.–
–Еще десять дней продлил？ Месяц уже просрали, а этот только место занимает и не…–
–Кхм-кхм.–
Хуань Баоэр покосился на него:-**_Он ведь снова упомянул свой проект, да？»
–Да, но я сразу от него отказался от вашего имени.–
Тук-тук-тук!
Послышался стук в дверь.
–Я — Крофт!–
–Входите.–
Крофт толкнул дверь и, развязно войдя, после пары праздных фраз произнёс:
–Мне действительно больно осознавать, что вы пригласили человека, чей результат проверки ещё даже не получен, чтобы руководить проектированием вашего Зала Демонических Героев. Неужели вы думаете, что с таким городом-ареной, как этот, может справиться кто попало!–
Разве не вы отлыниваете от работы？ — мысленно усмехнулась Хуань Баоэр, но вежливо произнесла:
–Молодым нужно давать шанс проявить себя. Наша компания-Потерянный мир-всегда этим и занималась-.
–Ха, столкновение десятков тысяч людей, мгновенные искры жизни, рост за гранью возможностей — а у вас на языке это лишь пустая фраза про сцену для молодёжи-.
Leave a Reply