Широкий зал; даже в тишине ночи по деревянному полу сновали тени.
Внезапный шум донёсся спереди, привлекая взгляды окружающих.
Они подняли головы и увидели, как на древнем огромном мониторе с электронно-лучевой трубкой, похожем на выпуклый экран, символ незнакомого города внезапно взлетел ракетой, появившись рядом с другим городом в одном ряду.
–Как этот город мог так резко подскочить на восемнадцать позиций?–
Те, кто смотрел на экраны поменьше, тоже отвлеклись, вставая и подходя ближе.
Человек внутри горизонтальной стойки под большим экраном, напоминающей банковскую кассу, растолкал дремавшего за столом дежурного: –Быстро проверь, что случилось с 41-м городом.–
–О, ох.–
-_41-й? Эй, он уже ворвался на 23-е место.-_
Среди шумящей толпы из ложи на втором этаже вышел мужчина в красном пиджаке в шахматную полоску. Он опёрся руками о деревянные перила и уставился на мерцающий на экране код города.
Рядом с ним появился мужчина в чёрном длинном халате, в круглой шляпе и с усами щёткой.
–Цзюй Инь Чейс, говорят, несколько часов назад в том городе внизу объявился Защитник. Неужели прогресс так быстр, что Защитник был уничтожен?–
–Временный скачок в рейтинге, не более того. Стабильность покажет конец года.–
Цзюй Инь Чейс постучал пальцем, повернул голову в другую сторону и, глядя с высоты второго этажа через окно маленькой комнаты рядом с холлом, произнёс неспешно:
–В городе некоторых товаров немного не хватает. Как только лето закончится, нужно готовить уголь и запасы продовольствия на зиму. Строительная компания Cargo Crew, которая поставляла нам товары в прошлом году, уже полгода как пропала без вести.–
Восьмиусый мужчина в черной круглой шляпе прикурил сигарету.
–Наверное, уже уничтожена.–
Внезапно он улыбнулся Цзю Ин Чейзу и сказал: –Вино не ради опьянения – то, что ты на самом деле хочешь найти, это человека, способного создать такой двигатель. Но это дело требует терпеливого ожидания.–
–Да. Но как долго еще ждать?–
–На самом деле есть один человек, который подходит по всем параметрам, и он находится прямо в этом городе Сорок Первый. Жаль только, что он из людей чудовища. Кто знает, возможно, в другом Хабвилле уже скоро получат такой Shin Engine?–
— Вы имеете в виду того Мэтта Чао, который постоянно проникает сюда нелегально? Действительно, подходящий человек. Жаль, что мы не можем дать ему наше руководство, да и дело это не такое простое, и он не так легко пойдёт на сотрудничество.
С этими словами наверх вбежал человек в чёрном бархатном пиджаке, сжимая в руках документ, который он протянул Джу Инь Чейсу в красном костюме.
— Владелец –Поезда Кошмаров– сменился? Кодовые имена, Новый Мэтт Чао и Малыш Мэтт Чао? Так это он убил Защитника? О, вот как, подозрительная визитная карточка.
— Визитная карточка?
Человек с усами услышал это и вытянул голову:
— Эй! Новый Мэтт Чао, наш человек? Слушай, если это он, разве он не тот самый тип, которого ты всё время искал? Быстро свяжись с ним через жителей того города!
— Слава богу, он не покинул этот мир через карточку.
Джу Инь Чейс собрался было сбежать вниз по лестнице, когда на его груди смутно проявился Моксел.
[Мэр сообщил мне, что скоро прибудет нелегал.]
— Нелегал? В такое время…
Джу Инь Чейс поднял взгляд на ночной мрак за залом и лицо его озарила радость.
……
Тем временем на другом конце этого Хабавилля, в безмолвном каменном доме.
Тусклый свет уличного фонаря проникал сквозь матовое стекло, разгоняя тьму, окутывающую гравийную дорогу, на несколько метров. Энс, стоявший у окна с деревянным мундштуком в зубах, взглянул на часы на стене, до рассвета оставалось менее десяти минут.
–Он не появится-, подумал он.
–Братцы, эту ночь можно считать спокойной-.
Он, с выразительными чертами лица, чиркнул зажигалкой и раскурил мундштук.
–Проклятый Мэтт Чао, чёрт бы его побрал. Завтра я вернусь-.
–Ах ты ж, знал бы, не польстился бы на те Chronos. Контрабандистов же мирные правила не связывают-.
Только он договорил, как все почувствовали, что-то не так.
Несколько человек подняли головы и увидели, что фигура, стоявшая перед окном, просто заснула стоя.
Воздух за его спиной искажался, словно оттуда вот-вот появится кто-то!
–Новый Мэтт Чао приближается!–
Один из них в ужасе вскочил с деревянного стула старого образца: –Энс, очнись скорее!–
Все в панике заметались, но не решались разбежаться, если кто-то внезапно заснёт, это верная смерть.
–Надеюсь, эта защита устоит против ментальных атак. С этим городком должно быть всё в порядке-, сказал один чуть не плача.
Он прекрасно знал, что контрабандисты могут атаковать и тех, кто в городе, но продолжал тешить себя иллюзиями.
–Боже мой, мне нужно немедленно вернуться в город!–
После двух минут паники они заметили, что Энс, стоявший у окна, уже проснулся, и воздушные потоки за его спиной успокоились.
–М-да, я что, вздремнул?–
Несколько человек скованно глянули на него.
……
–Брат Моррис, ты действительно сможешь убедить такого человека присоединиться к твоей команде?–
–Разве не нашей команде?-, очнувшись, переспросил Моррис, глядя на парнишку, который от нервов всклокочил волосы, превратив их в гнездо.
–А, ну да, сожители по квартире ведь тоже могут собрать команду-.
–Давай-ка пока отложим эти твои термины из геймерских журналов-, с этими словами Моррис, опершись ладонями о стол, выпрямился и взглянул на книги, разложенные на соседней стене. Из-за большого количества азиатов в этом городе, здешние книги по языкам, культуре и даже личные досье стали ходовым товаром.
Иногда для удобства эти двое, хозяин и квартирант, по-братски делили одну маленькую статуэтку, способную наколдовать дополнительные запасы на пять тысяч часов.
–Слушай, в том мире мы провели вместе целую тысячу лет. Конечно, после пробуждения всё кажется сном, но я уверен: это тот товарищ, которому можно доверять-.
Моррис обернулся к своему спутнику, тому самому никудышному парню, который ранее годился разве что на роль –бездушного учебника-, но теперь стал незаменимым членом команды.
–И к тому же, когда я был там, я уже закинул ему пару тезисов на эту тему. Приглашения, как такового, не было, но, судя по его настрою, он не против-.
Наблюдая за тем, как Боболи проводит пальцем под подбородком, Моррис подумал, что, имея такого сильного члена команды, как Ян Цыцан, он в будущем сможет снова получить полную почтовую эмблему, и обладая собственной способностью –Хронос– перераспределять накопленную энергию, а также врождённой способностью Боболи к Мокселу.
Таким образом, комбинация из этих троих ценится даже выше, чем целая команда уровня А, состоящая из десятка человек.
— Ммм, в том мире мы провели вместе тысячу лет, и хотя после пробуждения это было похоже на сон, я уверен, что этот человек, заслуживающий доверия напарник.
Ободряюще сказал себе Моррис.
Находясь там, он и представить себе не мог такого расклада этой ночи: столкнуться с хаосом в городе, а также, с той непревзойдённой силой.
Тот юный парень, что скитался вместе с ним по миру первобытных людей тысячу лет, оказался способен смотреть этому прямо в глаза успешно с этим справляться.
Боболи, глядя, как Моррис забегает в свою комнату, крикнул из-за двери: Мне нужно что-нибудь подготовить?
— Не нужно, я всё уже продумал.
……
Вагон повис в воздухе за этой чередой из беспорядочно разбросанных по скалистым уступам каменных домов и улицей под ними.
Поскольку остановка произошла на низкой скорости, это не привлекло особого внимания, всё-таки на пустынных предрассветных улицах и так почти никого не было.
Моррис уже прибыл на место; рядом с ним находились два врача и четырёхколёсная повозка. Она напоминала древнейший экипаж с открытыми, как в карете, сиденьями, а задние колёса были вдвое больше передних.
Оказалось, это был не экипаж, явленный кошмаром.
Как только двери поезда открылись, мужчина, державший на руках девушку, поспешно спрыгнул вниз.
–С вами был трудный путь, мое время ограничено. Нельзя ли побыстрее?–
[Я ощущаю нежеланное внимание.]
[Хозяин этого города даёт мне понять, что я должен покинуть его в течение часа.]
Слой энергии мгновенно распространился и окутал тело.
Двое одетых с иголочки врачей, стоявших рядом с Моррисом, приблизились.
–Это та самая девушка?–
–Да, ранение не тяжелое, но требуется небольшая операция. Примерно за сорок минут справлюсь, и тогда она будет так же здорова, как и обычный человек.–
–Истинный чудо-врач.-, с облегчением похвалил Ян Цзыцан.
–Хо-хо, господин, мы все здесь законно, пройдя через пересечение уровня –Багровой луны–. Как врачи с Земли, получив соответствующее усиление от Мокселя, называть нас чудо-лекарями вовсе не преувеличение. Можете не волноваться, она появится перед вами живее всех живых.–
Проводив их взглядом, Моррис произнес:
–Господин Цзыцан, снова рад встрече. Не думал, что это случится так скоро.–
— Я тоже не ожидал. Думал, сначала нужно стабилизировать уровень А в точке пересечения. Кстати, где Пуффи?
— Этот тип сейчас прячется от людей. Ты не представляешь, сколько он теперь стоит.
Ян Цзыцан легко представил эту картину.
— Ха-ха, ему угрожает опасность?
— Тем, кто вошел сюда легально, опасность не грозит. Здесь запрещены взаимные атаки Хроноса. Но ты будь осторожен, в тебя могут ударить, ты контрабандист.
Ян Цзыцан мгновенно понял, в чем дело, лишь немного настроившись на ощущения.
В обычных условиях обитатели поселка не могут наносить атаки Хроносом. Но, оказавшись здесь контрабандой, ты сейчас не находишься под защитой города.
— Сколько поднял на контрактах-клонах?, тихо спросил Ян Цзыцан.
— Продал пять тетрадей. Угадай, сколько мы заработали…, не давая Яну угадать всерьез, он возбужденно поднял два пальца, растопырив гадательный жест на четыре.
— Целых двадцать четыре с половиной тысячи Хроно!
— О боже мой!, невольно вырвалась у Яна Цзыцана фраза: это же баснословное богатство с неба.
В глазах Мориса сверкнул огонек расчетливого ума:
— Господин ЗиЦан, давайте соберем команду, как я говорил в прошлый раз. С моей способностью и твоей боевой мощью мы сможем легко прожить здесь десять тысяч лет. Мы уже прошли проверку боем, не так ли? И у меня теперь есть тайная техника!
Он показал статуэтку, которая была у него на лацкане. –Прошел ревность и скат ты. Слога благородный клир. –Подлунный мир–,- подхватили сотни. –Горе, где ты черная ревность…–– пророс темных семян мой урожай из почек привычных перестуков мира. Стёжка швейная моего Я. Иней клематическа…–, –
–Я верю, что этот город не просуществует и нескольких сотен лет, с улыбкой небрежно бросил Ян Цзыцан., Но вот команду мы действительно можем создать вдвоём.–
–Это было бы просто замечательно!–
В этот раз, после битвы с –Героическим отрядом-, Ян Цзыцан ещё лучше понял, что люди вроде господина Вана существуют.
Многолюдные совместные вложения, точный контроль Хроноса и превосходные бойцы, вот самая основная и надёжная модель команды.
Но… хотя у господина Вана было больше десятка членов, он не шёл ни в какое сравнение с этим человеком перед глазами.
Ему нужно было всего лишь несколько монет или пачка купюр, и он уже превосходил целые армии, которых многие команды, созданные для накопления Хроноса, кормили и содержали при финансовой поддержке.
Каждая купюра в руках этого человека могла хранить 9999N Chronos!
Раньше он редко задумывался об этом, потому что совершенно не знал, что у Chronos есть предел.
–У меня есть вопрос, не обязательно отвечать, мне просто любопытно-, сказал Ян Цзыцан.
–Что?–
–Раз максимум Chronos в твоих монетах зафиксирован на девяти тысячах девятистах девяноста девяти, то сколько монет ты можешь использовать для хранения Chronos?–
–О, ты имеешь в виду слоты моей способности? Хм, благодаря тебе мой слот разблокировался в четвёртый раз и достиг тысячного уровня-.
Мужчина, стоявший под фонарным столбом, улыбался глазами, которые, казалось, западали в глазницы.
Слот, тысячный уровень!
Ян Цзыцан глубоко вздохнул. Этот парень от природы был создан для работы с хроносами банка –Кронос– благодаря своему –Зероятному оберегу-, врожденному дару управлять временем.
9999 ячеек, каждая из которых способна хранить 9999N!
Насколько ему было известно, даже в этом Хабвилле находилось не так много людей, готовых потратить столько Хроносов на открытие тысячных ячеек. Это стоило бы девяти тысяч девятисот девяноста девяти лет Хроносов, не считая сотен и десятков.
–Впечатляет.–
Он и понятия не имел, как были устроены мозги его предыдущего капитана, раз тот смог выбросить из команды такого талантливого человека после стабилизации зоны A-уровня.
А в душе Морриса тоже зародилось тревожное ощущение: наконец-то его не будут презирать, куда бы он ни пошёл.
Хотя той же ночью он сам осознал истинную силу своих способностей, но тех, кто это понимал, на самом деле было немного.
Но даже если в будущем кто-то осознает это и захочет пригласить его, Моррис, не колеблясь, выберет объединение команды именно с этим человеком перед собой, только ради –спокойствия-. Здесь доверие ценится дороже золота. А Ян Цзыцан заслуживает доверия.
Моррис поднял статую и посмотрел на Яна Цзыцана, молодой человек напротив улыбнулся и одобрительно кивнул.
[Моррис предложил мне стать членом –Пумин Лтд-.]
–Пумин?–
–“Познавши славу, храни унижение, и станешь голосом долины в Поднебесной. Став голосом долины в Поднебесной, обретёшь в изобилии постоянную добродетель и вернешься к простоте [Пу].” –Пу-, благой знак в твоей культуре.–
Ян Цзыцан потерял дар речи.
[Я вошёл в резонанс с –Пумин Лтд-.]
Увидев, что Ян Цзыцан присоединился к команде, сердце Морриса преисполнилось безграничной радости.
……
После нескольких фраз о продаже контракта на выполнение заказов Моррис предложил встретиться втроем и разобрать договор. Ян Цзыцан, обрадованный, что тот готов делиться, конечно, согласился.
Небо постепенно светлело, тень поезда за спиной Яна Цзыцана становилась все более призрачной.
｛Моё время истекло. Если я вам понадоблюсь, ищите меня после одиннадцати вечера.｝
Ян Цзыцан повернулся к нему и спросил: –Ты знаешь, что за место там, когда тебя отсюда вышвыривают?–
｛Заброшенная земля опустошения, Мэтт Чао там частый гость. Когда ты туда попадешь, просто оставайся на месте до вечера.｝
Услышав эти слова, Ян Цзыцан наконец полностью успокоился.
｛О, сегодня ты можешь извлечь платформу на станции. Нужно? В следующий раз будет через три дня.｝
Вокруг поезда начал проявляться облик платформы, словно внезапно возникший, чуждый мираж для города.
–Тогда извлекай.–
Когда поезд ушёл, платформа осталась на том же месте.
В руке Ян Цзыцана вспыхнул Квад, очертив её рамкой выбора, и платформа, словно распущенный свитер, стала быстро втягиваться в Моксель, складываясь вслед за отражением света.
……
С ранним приходом всё большего числа прохожих в воздухе городка, сплошь застроенного каменными домами, начал распространяться аромат дыма и приготовленной пищи.
Два незнакомца подошли, держа в руках две порции еды и воды. С волнением они выразили добрую волю штаба и своё искреннее восхищение. Людей штаба здесь было немного, и в этом городке было несколько улиц; найти меня, похоже, стоило немалых усилий.
–Я так вами восхищаюсь! Могу я попросить у вас автограф?–
–От автографа лучше отказаться-.
Оба были взволнованы, но также соблюдали меру. После короткой вежливой беседы с Yang Zicang они попрощались и ушли; их главной целью было доставить ему эту еду и одежду.
[Хозяин сообщил мне, что до конца пребывания осталось десять минут.]
Mu Xiaoyu всё ещё не было видно. Yang Zicang забеспокоился в душе: было бы ужасно, если бы его выдворили прямо посреди операции.
–Ещё не закончилось?–
–ZiCang!–
Увидев на улице знакомую фигуру, девушка, укутанная в одеяло, невольно почувствовала, как в глазах заблестели слёзы обиды, и соскочила с машины, подбежав почти бегом.
–Твой вид стал намного лучше-.
Девушка подошла и обняла Yang Zicang, всхлипывая: –Я думала, что умру-.
Yang Zicang на мгновение растерялся и не знал, что делать.
–Доктор Jia Ruoqing, огромное спасибо, и вам, доктор Š’, сказал Morris. –
–Не стоит благодарности; в будущем, если будут книги навыков, не забывайте в первую очередь думать о нас-.
Yang Zicang провожал их взглядом; у здешних людей было какое-то невозмутимое спокойствие.
Эти двое, одни из прежних клиентов Боболи. Будучи врачами, им не хватало наступательных способностей. Однако теперь, после получения контракта наемного практика, доктор Цзя обрел скрытые средства самозащиты, так что теперь он может и исцелять, и наносить удары.
Видя их уход, Моррис молча сложил пальцы в знак –восемь– перед Ян Цзыцзаном.
Ян Цзыцзан понял: только эти двое дали восемьдесят тысяч лет дополнительной жизни. Для врачей такого уровня восемьдесят тысяч Хроносов, действительно не та сумма, которую невозможно собрать.
–У меня такое чувство, будто мы не можем здесь задерживаться-, Му Сяоюй выпрямилась, опираясь на грудь Ян Цзыцзана, и смущенно произнесла.
–Да, этот городок отказывается нас впускать, потому что это место не для нас нынешних-.
Му Сяоюй широко распахнула черные мерцающие глаза и тихо спросила: –Это ты привел меня сюда?–
–Угу-.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Раздались редкие холостые аплодисменты.
Те, кто прощался, обернулись на звук. Из-за спины Ян Цзыцзана вышел мужчина в красно-клетчатом повседневном пиджаке.
С его появлением звуки в окружающем воздухе словно внезапно оказались изолированы. Ранние прохожие, смеясь и болтая, обходили это место стороной, будто вовсе его не видя.
–Я уже знаю о твоем повышении городского рейтинга. Хорошая работа, господин Ян Цзыцзан-, произнес пришедший.
За этот час приходило всё больше новостей, и он наконец выяснил имя Ян Цзыцана. Кроме того, тот оказался обладателем психических способностей.
Ян Цзыцан заслонил собой Му Сяоюя: –Вы пришли выгнать нас? Просто укажите путь к выходу, и мы уйдем-.
Моррис поспешно кашлянул, шагнул вперёд и вполголоса произнёс:
–Цзыцан, это глава города Футаун Цзю Инь Чейз. Его появление, это хороший знак, не волнуйся-.
Цзю Инь Чейз махнул рукой, улыбнувшись:
–Вот видишь, твой друг меня понимает. Позволь представиться: меня зовут Цзю Инь Чейз, и как он уже сказал я, глава этого городка. Да, я тоже из таких же, как ты-.
Сердце Ян Цзыцана ёкнуло от догадки:
–Неужели все управители этого поселения, люди, пришедшие из разных городов?–
–Верно. Вот мой город занимает двенадцатое место в рейтинге, дающее право участвовать в выборах мэра. Когда рейтинг вашего города окажется в лидерах, вам тоже когда-нибудь представится такой шанс-.
Оказывается, в этом городке можно не просто жить, но и стать его хозяином!
Этот человек напротив, сильный выходец из другого города, пробившийся на это место в ходе отбора.
Что касается рейтинга городов…
По слухам, переданным Моррисом, якобы всего, подобных этому месту, существует пятьдесят пять таких же городов, хотя называют и сорок пять.
Ян Цзыцан невольно вздохнул о родном крае, неужели сюда пришло так много народу.
Му Сяоюй подняла голову и взглянула на худощавое лицо парня:
–Было бы здорово, если бы нам не пришлось выходить отсюда. Здесь всё почти как на Земле, разве что погружено в прошлое на два-три века.–
С надеждой сказав это, она посмотрела на Морриса, словно пытаясь понять, не является ли он постоянным жителем этого места.
Ян Цзыцан похлопал её по плечу, успокаивая девушку.
Цзюй Инь Чейс кивнул:
–Да, здесь есть магазины, торговые улицы, гостиницы и зоны отдыха. Став поселенцем этого городка, вы сможете спокойно скоротать долгое время впереди.–
–Именно поэтому попасть сюда очень сложно. Мисс, вам повезло, что вы узнали о существовании этого места, даже не имея Мокселя. По крайней мере, у вас есть цель, не так ли？–
–Д-да, ничего такого.-, Му Сяоюй стало немного неловко.
Цзюй Инь Чейс пристально посмотрел на Ян Цзыцана: –Неудивительно. Эти внезапно появившиеся книги навыков, тоже твоя заслуга, верно.–
Как управляющий городком, он прекрасно видел, что творится у него под носом, и Моррис, конечно, не собирался это скрывать.
–Верно, у моего друга большая заслуга в создании книг навыков. Староста Фучэна, у тебя есть какое-то дело?–
–Помоги мне кое в чём. Вернее, помоги этому городку.–
Ян Цзыцан приподнял бровь: –То есть нас не выгонят?–
Услышав вопрос Ян Цзыцзана, Му Сяоюй вцепилась в его руку.
Неужели можно остаться здесь? Она всё ещё помнила ужасающий вид города, полного чудовищ.
В ней теплилась надежда, но она боялась, что место достанется лишь одному, и её выгонят одну.
–НЕТ, тебе всё равно придётся выйти, таковы правила этого городка. Однако раз в день тебе разрешено входить на срок не более трёх часов. Это возможность, которую я тебе предоставил-.
Веки Му Сяоюй опустились.
Цзюйинь Чейз бросил взгляд на Морриса, но тот явно не собирался уходить.
–Изначально меня привлекла в тебе лишь способность управлять поездом. Прежний хозяин того метро был не с нашей стороны, а теперь владельцем стал ты. Потому я и явился лично. Но кто бы мог подумать, ты не только сумел укротить злого духа с психической силой, но и полностью подчинил его себе-.
Староста Футаун разразился похвалой. Тот, кто стоял перед ним, оказался гораздо лучше, чем он смел надеяться. Овладеть психической атакой, недаром ему удалось отбросить Мэтта Чао.
–Осталось всего три минуты-, напомнил Ян Цзыцзан.
–Хе-хе, тогда буду краток-.
Цзюйинь Чейз шагнул вперёд и извлёк из-за пазухи книжицу.
–Тут записаны все сведения об этом деле. Если согласишься, давай проверим срок жизни друг друга по системеИнвест?–
Ян Цзыцзан вышел из Мокселя по своей воле. Обменявшись проверками и вернувшись, они сочлись знакомыми вХроносе..
[Старейшина Ин вложил за меня 0,01R полных Хронос сроком на месяц. Полагаю, он не сможет проникнуть в место, куда меня вскоре отправят.]
Moxel безошибочно угадал мысли самого Лу И.
Ян Цзыцан взглянул на книжицу.
–Эта вещь считается заказным письмом города, позволяющим снять печать связи на руинах Шибин (Shibin Wastes) и дать твоему Moxel возможность связаться с внешним миром. Вся информация внутри.–
[Вы получили заказное письмо Серебряного Хабяля (Silver Hubville).]
В момент передачи книги от неё отделилось несколько черных, как молнии, струек дыма, распространившихся в стороны.
Весь мир, казалось, стремительно рушится, начиная с этой точки. Му Сяоюй, напряжённо прижавшись к нему, наблюдал, как пространство вокруг растрескивается и расползается, словно треснувшее стекло.
[Благодаря контракту о поставках я могу стать поставщиком Хабвилля.]
[Отдел резервного хранения Хабвилля имеет право заблокировать моё местоположение и информацию о поставках.]
Му Сяоюй почувствовал, что город отвергает его.
Ян Цзыцан поднял голову.
Моррис, Джу Инь Чейз, окружающие каменные здания и прохожие, а также бездонная голубизна неба и солнце – всё в мгновение ока было сметено серым мутным ветром и исчезло.
Казалось, весь город ожил.
В сознании раздался и быстро стих лишённый человеческих эмоций голос.
｛Ты изгнан.｝
Му Сяоюй подавил(а) желание закричать.
Словно пространство мгновенно отдалилось, очертания маленького городка возникли далеко на линии горизонта.
……
Мир был серым и тусклым; голые корявые деревья упрямо пробивались из мрачной, глубокой промерзшей земли.
Между пересохшими, растрескавшимися комьями земли струились черные ручьи; разные картины, словно отражения, всплывали и скользили по их маслянистой поверхности.
— Странная вода? Как страшно…
Му Сяоюй, чуть не плача, вцепилась, всё ещё держась за единственного человека рядом, на которого можно было опереться.
Ян Цзыцан огляделся вокруг: запустение, серость, давящий холод.
Под корявым деревом лежала разрубленная пополам почерневшая груда костей, судя по истлевшим лохмотьям одежды, смерть настигла его, по меньшей мере, несколько десятилетий назад.
Ян Цзыцан, всё ещё немного ошеломленный свирепым пейзажем, только осмотрелся, как свиток или книга в его руках словно воспламенился и истлевали, пожираемые багровой текучей энергией.
— Эй! Я ещё не посмотрел(а)!, воскликнул(а) Ян Цзыцан, хлопнув книгой.
Он (Она) провел(а) свитком по одежде, будто стирая пепел, затем швырнул(а) его на землю и яростно растоптал(а) несколько раз, но исчезновение свитка не прекратилось. Превратившись в призрачный багровый поток энергии, которая словно бы колебалась, из-за спины Ян Цзыцана, привлеченный запахом –лакомства-, словно из ниоткуда показался огромный силуэт бледной тени в чешуе, гигантский Прыткий (Shadow) Змей. Высунув башку, он единым махом проглотил этот призрачный шлейф (это облазное облачко, выпускаемое от костей).
На почерневшей земле осталась лишь крошечная бумажечка, похожая на пластиковый чек.
Leave a Reply