Прошла ночь, и утренний свет засиял на серебристой жирной рыбине, лежащей на палубе.
В её выпуклых глазах отразились четыре силуэта — Хун Хаочэн, Чжан Мяо и двое мужчин с мокрыми волосами.
— Ну что ж, на этот раз двести лет, решайте между собой, — глубокомысленно произнёс Хун Хаочэн.
–……–
Через полчаса трое со стрижками средней длины и один лысый доели жареную рыбу.
Хун Хаочэн поднялся, ещё раз строго наказав не заниматься финансовыми спекуляциями, после чего начал плыть обратно к берегу.
Цуй Жун переглянулся с Ли Юнцинем.
Тот покачал головой.
Цуй Жун, затаив негодование, установил ментальную связь.
［Этот парень наконец-то оставил нас на корабле вдвоём. Не напасть ли на него и не угнать судно？］
｛Я здесь уже больше полугода, и кроме больших отрядов, Хун Хаочэн — первый, кого я вижу, кто может задержаться тут на несколько дней. Хочешь вернуться — плыви сам, я не поплыву.｝
Это были те двое, кто минувшей ночью бросились в воду, пытаясь позвать на помощь, но в итоге Хун Хаочэн всё же вернулся и выловил их, а затем вытянул с каждого по 200N.
Цуй Жун потёр кончик носа и мысленно обратился к своему напарнику:
［Да хоть десять или двадцать дней тут торчать — какой толк？ Через несколько дней опять конец месяца. И не забывай, это наша лодка!］
｛Он сказал, что временного запаса нам хватит до следующего месяца. Говорю тебе, этот тип, возможно, сможет раздобыть-Скверну-Ядро-.｝
При этих словах в глазах Ли Юнциня вспыхнула сильная одержимость. Скверна-Ядро — то, что многие хотели бы получить, но оно всегда принадлежало лишь топовым командам вроде-Четырёх Знаков Небесной Группы-.
Цуй Жун презрительно усмехнулся.
［И правда наивен.］
Внезапно с острова донеслось дрожащее духовное давление, сотрясающее души.
Чжан Мяо, охранявший двигатель на корме, завернулся в высушенное за ночь одеяло и встал со словами:-Кто-то столкнулся с Духами-призраками земли-.
–Возможно, это те ребята из группы-Змеиная тропа-, которые прошли мимо утром. Давайте немного продвинемся вперёд-.
Несколько человек повели лодку вперёд.
–Почему брат Хун не показывает нам свою битву？- — спросил Ли Юнцинь, подсаживаясь к Чжан Мяо с заискивающим видом.
Чжан Мяо взглянул на двух приятелей, которые сидели с сияющими контурами моделей, но всё это время молчали.
–Хочешь посмотреть？ Можешь пойти с ним.–
–…- Ли Юнцинь заёрзал на месте.
Неудивительно, что за одну лишь ночь его отношение к Хун Хаочэну резко изменилось. Всё потому, что… когда утром Хун Хаочэн спустился к озеру ловить рыбу, боясь, что те угонят лодку и сбегут, он заставил и самого Ли Юнциня лезть в воду подбирать рыбу.
В тот миг, когда он увидел, как из ладони Хун Хаочэна появилась тонкая нить, у Ли Юнциня волосы встали дыбом.
Фигура обгоревшего в огне мужчины с оторванным плечом мгновенно совпала с отражением лысого парня под водой.
С того самого момента все мысли вроде-лодка, побег, убийство-исчезли вместе с тем, как перевернулось брюхо большой рыбины.
Когда Ли Юнцинь замолчал, не сумев ответить, Цуй Жун тоже поднял голову и сказал:
–Да, этот лысый совсем не похож на хорошего человека. Может, он уже там сдох？ Мы втроём давай вернёмся.–
Чжан Мяо подошёл и с размаху пнул этого парня по бедру.
–Я так и знал, что вы там затеваете какую-то ерунду,- — прорычал он, закутанный в одеяло. — –Сейчас говорю один раз! Снимай штаны!-
–А？–
–Преподнеси президенту!–
……
Хун Хаочэн прятался за каким-то домом и наблюдал.
Прямо в двухстах метрах от него, возле рухнувшего здания, семь или восемь человек, называющих себя-Змеиная группа-, сражались с невысоким монстром.
Чжан Мяо сообщила, что горожане называют этих монстров-Призрачная привязь-. Когда-то люди, убив их, добывали из их тел ядро энергетической субстанции, модель которого идентифицировала как-Ядро призрачной привязи-.
–Ян Ци, берегись!–
–Быстро используй секретную технику, не дай ему догнать меня!–
–Тише вы, если привлечете еще других-Призрачных привязей-, нам конец-.
К этому моменту Хун Хаочэн уже пересчитал своих противников – их оказалось восемь человек.
Но даже ввосьмером они с трудом справлялись с неразумной-Призрачной привязью-. Оружие против их энергетических тел было совершенно бесполезно, повредить им можно было только при прямом контакте кожи, например, с помощью кулаков.
Внезапно Хун Хаочэн обернулся — издалека к ним приближался коренастый мужчина с серебряным мечом за спиной.
Его заметили. Он слегка нахмурил обновленные брови.
У приближавшегося было широкое лицо, обрамленное густой бородой, и с легкой улыбкой он спросил:-Где же твои товарищи？ Почему ты здесь один？–
–Я люблю одиночество. А тебе какое дело, дядя？–
Мужчина на мгновение опешил, а затем тихо хмыкнул пару раз.
–Вижу, парень, ты здесь новичок. Или тебе не страшно получить пару ударов за такие слова？ Ха-ха, сколько дней уже здесь？ Тебя не напугали местные монстры？–
–На острове я уже несколько дней.-— невольно ответил Хун Хаочэн, отступая на два шага, готовый в любой момент пуститься наутёк.
–Я всё утро наблюдал: этих великанов можно победить только в ближнем бою, но если схватят вблизи — сразу смерть, и никакие тайминги, похоже, не помогут.–
–Ты… действительно сам это заметил？–
Мужчина внимательно оглядел телосложение Хун Хаочэна, остановив взгляд на его бритой голове и ещё не отросших бровях.
Из развалин на краю вышли пять фигур — мужчины и женщины, и одна из них сказала:
–Капитан, этот парень, похоже, из Красной модели, пойдёмте.–
–Хорошо.-— отозвался мужчина, после чего сказал Хун Хаочэну:-Уходи поскорее. Слышал, ваш самолёт уже уничтожен. Теперь никто не будет на тебя охотиться. Возвращайся в город. Это не место, куда вам следует ступать.–
Неужели догадались, кто я？ — Хун Хаочэн крикнул вслед уходящим:-Эй, а вы кто？–
–Капитан отряда-Дракон-Взлёт-, Цзян Цзюньи.-— он махнул рукой. —-У нас есть списанные артефакты. Можешь потом прийти выбрать.–
–Не бесплатно, конечно.-— добавили несколько человек.
А в это время один из отряда-Змея-наконец расправился с более чем двухметровым-Земным Призраком-, ограниченным чужой способностью к скольжению.
Высокий, худой и поджарый командир присел и подобрал небольшой предмет, излучающий слабый красноватый свет.
–Жаль, снова низкосортное ‘Ядро Привязанного Духа’.–
Закончив, тот человек поднял глаза в сторону Хун Хаочэна, а затем, вместе с несколькими людьми, осторожно двинулся вдоль убегающего острова. Их маршрут был обратным пути команды –Драконье возвышение-, словно они заранее договорились расходиться по своим сторонам.
Когда обе группы ушли далеко, Хун Хаочэн подошёл к мёртвому монстру. На земле лежало нечто вроде огромной кучи превращённых в тесто тёмно-голубых измельчённых отбросов.
Смутные колебания энергии распространяются в воздухе.
–Это тело… ещё можно считать человеческим？–
Хун Хаочэн почувствовал, что его сознание затуманилось, будто он погрузился в состояние кошмара.
В его зрачках естественным образом проявились тусклые жёлто-землистые кольца.
［Я… чувствую запах… деликатеса…］
Кровная линия сработала сама собой.
В расширяющемся энергетическом поле мальчик увидел ещё не рассеявшиеся линии навигационных следов; серо-белые, они мерцали и пульсировали в воздухе.
После мгновения помутнения Хун Хаочэн почувствовал, что снова может контролировать своё тело.
До получения модели он поглощал души противника в бессознательном состоянии, а теперь… он начал принимать руководство от-инстинкта-, поднял руку, и кровная энергия в теле, которую он ещё не до конца мог контролировать, запустилась по его воле, как-линия траекторий-, пожирающая тех рыб, беря их в захват.
［Странник душ начинает прививать новую линию траекторий.］
Хун Хаочэн почувствовал, как его сознание мчится по земле, следуя каким-то маршрутам, словно образы земли насильно втискиваются в его разум по определённым линиям, будто вид с невидимой гоночной машины. Только путь этот имеет конец, но не имеет выхода.
［Я чувствую, что вся его жизнь была заточена на территории в 8.4 квадратных километра.］
［Я получил 3.3 км –Линий Прокладывания Пути-.］
Хун Хаочэн открыл глаза.
В воздухе всё ещё висели линии разной длины. Он подошёл к одному из разлагающихся и парящих серо-белых энергетических следов, схватил его рукой и засунул в рот.
［Я получил 23 м –Линий Прокладывания Пути-.］
Часть окружающей местности, словно по сотням и тысячам пройденных путей, естественно всплыла в его слегка перегруженном и заблокированном сознании.
Внезапно вдали раздалось новое духовное давление.
Смешиваясь с удаляющимся шумом, Хун Хаочэн предположил, что на этот раз –Змеиная группа- нарыла на великана, которого не могла одолеть.
……
–Чёрт возьми.–
На берегу Янци из –Змеиной группы- с трудом избавился от преследовавшего его гигантского Призрака Привязи Земли.
Несколько человек постепенно собрались у озера. Девушка со слегка голубоватыми волосами, запыхавшись, вышла и, обращаясь к не менее потному капитану, сказала:
–Бин-гэ, может, мы сначала вернёмся. Я подожду, пока синхронизирую глубже свой –Договор Тренировочного Субститута-, затем приду снова. Думаю, к следующему месяцу можно будет добраться до шестидесяти процентов.–
–Нет, – – покачал головой капитан Чэнь Бинь. – –Хотя твой талант выдающийся, полагаться на-Меч Снежной Бури-для сдерживания их передвижений — это лишь второстепенная задача. Главное — ближний бой Ян Ци. Разгонишь много снега, и Ян Ци тоже поскользнется.-
Ян Ци вздохнул: –Вот если бы заполучить то секретное искусство под названием-Тихая ночь-, было бы круто. Смогли бы преодолевать более сложные участки местности, и наше исследование стало бы немного безопаснее.-
–Даже не мечтай. Секретное искусство, на которое торгуются десятки тысяч человек, не для простых смертных. Уже большая удача, что мы смогли раздобыть эту-Снежную Осу Бури-.–
Несколько человек посмотрели на этот разрушенный город и печально вздохнули.
–Вот бы проникнуть поглубже… Интересно, когда мы сможем безопасно добраться до центра острова и попасть в-_11-й город-._–
……
Стройный силуэт юноши решительно шагал по глубокому коридору. Пройдя несколько поворотов и лестничных пролетов, Ян Цзыцан вернулся к своей квартире-подобию апартаментов.
Как только пропуск снял блокировку замка, хмурое лицо на табличке, означавшее-нет дома-, сменилось-желтым лицом с улыбкой-.
Молча ощутив в себе нарастающее за этот день умиротворение, сравнимое с покоем в лесу, когда слушаешь один только ветер среди сосен и бамбука, губы Ян Цзыцана тоже дрогнули в улыбке, словно значок на этой дверной табличке.
В этот момент он толкнул дверь и сразу же увидел на полу записку на грубой бумаге.
Взгляд скользнул по щели для писем, косо прорезанной в двери, затем юноша нагнулся и поднял конверт. В правом нижнем углу обложки было напечатано имя отправителя.
—Первая акция.
–Письмо из Отдела акций？–
Подумав немного, Ян Цыцан распечатал конверт и вытащил сложенное письмо, от которого всё ещё исходил слабый запах туши. Обычный человек не обратил бы внимания на этот тонкий аромат, но теперь его обострённое обоняние естественным образом улавливало его.
—Если ты, как и мы, не хочешь продолжать эту проклятую душевную пытку, присоединяйся к нашей Чистящей группе Отдела акций.
Leave a Reply