Как только Ян Цзыцан вытащил деревянную пробку, ребёнок быстро заглянул внутрь одним глазом, глядя и поднимая кувшин, словно хотел разглядеть его внутренности на свету.
И тут первый глоток воды попал ей прямо в глаз.
Ва-а!
Ребёнок был потрясён.
Она слышала, как спасённый тот описывал простыми словами волшебство Ян Цзыцана, сказал, что у него есть –вода-, и ребёнок сразу бросился следом.
И это оказалось правдой.
–А-мо, а-ё-ва-.
Ребёнок, обнимая этот чудесный горшок в виде тыквы, неуверенно ткнул в него пальцем.
–Ну ты и вежливый, вредный малыш-.
Ян Цзыцан потрепал её по голове: –Бери, раз дядя сказал, подарок, значит подарок-.
Сказав это, он выпрямился во весь свой стройный рост и зашагал вперед, собеседник не понимал его слов, но по жестам наверняка бы догадался.
Ребенок взглянул на баклажку, потом на Янь Цзыцана, в глазах застыло раздумье.
Напившись в несколько глотков, она издала несколько тявкающих звуков, обращенных к Янь Цзыцану, и, прошлёпав за ним еще немного, обхватила кувшин и припустила прочь, ловко придерживаясь за початую зелень.
Янь Цзыцан обернулся ей вслед, но не успела она убежать далеко, то ли от чрезмерного восторга, то ли от раскаленной и скользкой песчаной почвы, ребенок споткнулся.
Глиняная баклажка разбилась вдребезги, а оставшаяся вода просочилась в песок и быстро исчезла.
Ребенок опешил на миг, а затем залился горьким плачем.
В пустыне заполучить столь диковинный сосуд для воды, невиданное дело, а он, разбил его в пух и прах.
–Вот уж тебе не везет-, сказал он, улыбаясь.
Янь Цзыцан издали наблюдал за ней, скрестив руки на груди; прошло несколько минут, а ребенок все еще плакал.
–Эх ты, верно, понял, какую вещицу разбил, да?-, протянул он.
Янь Цзыцан подошел к ней.
–Времени у меня вдоволь, я тебе прямо здесь разведу печь. Ну-ка, я тебе печь поновей слеплю-.
Он отвел ребенка к тому же становищу, настряпал где-то у Моа печной глины, леса и угля, и прямо уселся разводить го́рна.
Спустя более двадцати дней, после нескольких неудач, из печи появилась уродливая, но пригодная керамика.
Поначалу рядом с ним вертелись только дети, но в последующие дни стало подходить всё больше первобытных людей.
Поначалу ими двигало лишь любопытство или же их привлекала физическая сила Ян Цзыцана, – ведь одним лишь запасом камней он мог разогнать тех большеголовых песчаных сколопендр.
Однако позже они утратили своё спокойствие.
По мере того, как перед глазами представали глиняные изделия всевозможных форм, взгляды всех на Ян Цзыцана превратились из обычных взглядов на человека в созерцание святого.
–Это тебе, чтобы ты мог играть с ним-.
Ян Цзыцан небрежно извлек из этой печи глиняную фигурку лягушки и протянул её ребенку.
–Вау!–
В глазах ребёнка засияли звёздочки, что вызвало зависть у окружающих его детей.
–Атата!-, воскликнул ребёнок, поднимая глиняную лягушку с такой гордостью, словно это была корона.
–Атата, атата!–
А потом у неё отняли вещицу.
Ян Цзыцан наблюдал за их смехом и играми с улыбкой.
Спустя много дней большая часть этого первобытного племени научилась пользоваться глиняной посудой для хранения воды.
Так прошло ещё более сорока лет.
Ян Цзыцан уже обошёл несметное количество мест.
Он уже давно устал ругать тот древний почтовый символ сияния и больше не питает иллюзий насчёт статуи. Он просто хочет, пока ищет полезные навыки, попутно отыскать эту вещь.
В накидке из соломы Yang Zicang поднял голову, посмотрел на небо, где рассеялись тучи, упёр руки в бока и повертел головой.
Засучив штанины, он ступил в воду и двинулся вперёд, к лодке.
Это была не столько лодка, сколько долблёное каноэ из срубленного и выдолбленного ствола большого дерева, просто оно было крупнее обычных каноэ.
Хотя за несколько десятилетий он сам отыскал железную руду, выковал хрупкое и непрочное железо и пополнил запас стрел, заниматься таким ремеслом, как строительство лодок, требующим навыков, он всё равно не мог.
Yang Zicang повернулся и посмотрел на первобытных людей, что кланялись ему. Это небольшое племя развивалось довольно быстро: у них уже появился простой язык, и они умели связывать вещи лианами.
Но их было всего около дюжины человек, и Yang Zicang предположил, что они, возможно, научились этому где-то ещё.
На их глазах он сам сплёл более сложную сеть из лиан, и поймал с её помощью рыбу и небольших зверей. Должен же кто-нибудь из них в будущем найти этой сети и больше применений.
–До встречи, дикари!–
–Кура-гура-ра!–
В сопровождении дикарей с пилами и топорами на плечах, которые нехотя его провожали.
Ян Цзан поднял парус из звериной шкуры и отчалил от этого места, намереваясь пересечь море в поисках более далёких земель.
Быть может, в море его ждут новые открытия.
–А может, стоило бы выйти и взглянуть на брошенный торговый корабль Ост-Индийской компании, что стоит на якоре вдали-, с надеждой думал он.
–Шестьдесят лет! Пора пуститься в новые дерзания! Отныне я, Чжэн, Магеллан, Колумб, Джек Цан!–
Юноша поставил ногу на планширь, на другую нахлобучил соломенную шляпу. Пусть его мастерство было далеко от совершенства, но в этой грубости чувствовалась своя, неповторимая прелесть.
Если и это начинание провалится, эта эмблема Красной Почты будет считаться загубленной моей собственной жадностью.
Внезапно находившиеся на берегу дикари завопили еще пронзительнее, и в голосах многих звучал неприкрытый ужас.
Ян Цзан недоуменно обернулся и, проследив за их взглядом, поднял голову к небу, там, как блестящая игла, висело в далёкой выси светящееся пятно.
–Хо-хо! Гляди-ка, метеор… нет, это, верно, комета-.
Ян Цзан весело рассмеялся, до чего же наивны эти туземцы!
Однако винить их не в чем: такую комету, что видно хвостом даже днём, встретишь нечасто. Внезапно узреть столь неестественное явление в небесах, поистине трудно постижимо.
Неудивительно, что страх объял их.
–Это всего лишь сон-.
Несколько дней спустя, озирая бескрайнюю пучину моря, Ян Цзан пробормотал.
Xотя это и сон, он чувствовал, что уже живёт в этом мире.
Единственный человек.
Лазурное море и ясное небо. К счастью, ему не нужна была еда и вода, и даже спать не приходилось; иначе он, наверное, умер бы в этом море сотни или тысячи раз.
Yang Zicang взглянул на горизонт. Та комета всё ещё висела на краю неба, продвинувшись совсем немного. Чтобы пересечь весь небосклон, потребуется ещё немало времени.
–Кто первым доберётся: я, пересеку океан, или ты, пронзишь небо?–
— произнёс Yang Zicang, забавляя себя самого.
С тех пор, как минули десятки дней и ночей, погода постепенно холодала.
В полдень, когда перестал падать редкий снежок, скучающий Yang Zicang слегка погрёб плоским железным копьём, похожим на длинный меч, как вдруг почувствовал тревогу, в воздухе разлился лёгкий могильный холод.
Нахмурившись, он снял соломенную шляпу с уже отвисшими полями, огляделся по сторонам, но не заметил ничего подозрительного.
Внезапно нахлынуло чудовищное чувство леденящего ужаса.
–Что это?–
На планшире лодки собралась тень от плоского железного копья; казалось, будто из неё вот-вот что-то сформируется.
Нахлынули давние воспоминания.
Кошмар!
Yang Zicang в потрясении уставился на это дрянное железное копьё. Разве не он сам его сделал? Почему же из него родился кошмар?
Оно же не проекция из Земли.
–Вжик!–
На каменном копье и деревянной пике появился странный узор в виде ока, внутри него тлел алый зрачок, колеблясь вверх и вниз, после чего застыл, нацеливаясь на Ян Цзыцана.
[Я, великий Квод, почуял враждебность.]
На груди автоматически всплыл Моксель.
Валявшееся на земле каменное копье превратилось в змееподобного теневого монстра с кроваво-красными очами, злыми, словно у скорпиона. Выгнувшись, оно пружиной метнулось вперёд.
На ладони Ян Цзыцана мгновенно вспыхнул золотистый призрачный силуэт. Он с размаху врезал кулаком.
Бах!
Едва родившийся кошмар внутри железного копья был тут же убит наповал.
На спице мелькнули бесчисленные жуткие иероглифы, тёмно-багровый туман втянулся обратно в оружие, и оно безвольно упало на корабль, застыв.
Ян Цзыцан подобрал копьё. В его сознании раздалось несколько беззвучных голосов.
[Советники называют его, Оружие Сокровенного Духа.]
Оружие Сокровенного Духа? А разве это не Chronos-оружие?
Ян Цзыцан широко распахнул глаза.
Что-то здесь не так, он только что уничтожил этого мечника, не использовав ни единого Хроноса! Ни одной секунды не было потрачено!
–У-у-у…–
Раздался странный, исступлённый, словно призрачный плач, будто доносился откуда-то из уха, а может, рождался прямо в душе.
Всплыли воспоминания: дальние, или, наоборот, такие, будто случились только что… Этот похожий звук… Он раздавался, когда некая так называемая –Материнская Система– говорила с ним.
Всплыло ещё более густое ощущение жуткого ужаса. Ян Цзыцан огляделся по сторонам и наконец остановил взгляд на ещё не развёрнутом парусе из звериной шкуры.
Из-за долгого пребывания в море он уже начал отсыревать и гнить.
Сейчас по этому парусу, словно тёмно-синие кровеносные сосуды, струились бесчисленные тени, перетекая по шкуре и маленькой мачте; казалось, что-то вот-вот возродится изнутри.
–Ещё одно наваждение? Нет, два!–
Воткнулось золотое копьё.
Бум! Только начавшая загустевать серая мгла вокруг каноэ тут же отхлынула от него, и тёмно-красное оружие, словно золотой меч, глубоко вонзилось внутрь.
Ян Цзыцан не мог с этим смириться. Что же, чёрт возьми, происходит? Если бы дело было только здесь, это ещё куда ни шло, но…
На суше!
Он не осмеливался продолжать думать об этом.
–Это сон, это просто сон! Хотя… Ах! Сдохни!!–
В ярости он занёс сжатый кулак, окутанный золотым сиянием, и обрушил его на мачту, но эта штука была не то чтобы большой, не то чтобы маленькой, голым кулаком в Чароне было просто невозможно поразить её основную часть.
–Пф-пф!–
Выстрелили две струи серого тумана.
[Переключение!]
И серый туман тоже оказался подвластен способности манипуляции, искривив траекторию, его струи ушли в море.
Несколько рыб под водой были поражены этим серым туманом и в мгновение ока, мучительно извиваясь, изменили свои тела, словно отрастив несколько лишних конечностей, как осьминоги.
Даже если его собственные Хроны должны были бы защитить его от подобной атаки, Ян Цзыцан всё равно смотрел на это с содроганием кожи головы.
Он выдернул аномальное копьё и ткнул им; мачта издала призрачный крик агонии.
Этот звук, наоборот, немного успокоил Яна Цзыцана.
–Нужно воспользоваться моментом и собрать больше данных-.
Ведь это аномалия, которую он искал десятилетиями, и ни в коем случае нельзя просто убить всё вот так.
Он взял деревянную палку из каноэ и нанёс удар.
Эта обычная палка, кроме того, что заставила ветхую кожу гулко хлопать, как и ожидалось, не принесла никакой пользы.
–Похоже, как и те кошмары, хоть вы и отличаетесь от них, не требуете расхода Хронов, но и обычными атаками вас не ранить-.
Пуф-пуф-пуф!
Снова несколько струй серого тумана выстрелили; и, как и прежде, когда они были направлены в воду, Ян Цзыцан духовным боевым артефактом в руке несколько раз добил их окончательно.
На мачте, от которой остался лишь обрубок, чёрные узоры постепенно перестали струиться.
Проступила сине-красная слизь; высохнув, она покрыла всё полупрозрачной кристаллической плёнкой.
Ян Цзыцан прикоснулся к ней рукой.
[Вероятно, духовное оружие, способное ускорить лодку.]
Подождав ещё немного, они убедились, что больше на каноэ не происходит ничего необычного.
Leave a Reply